第四十四章 NEXT
东京，米花町9丁目23番地。
往日里人来人往的繁华街道此刻赫然是一派末日景象——伴随着爆炸声而起的惊天火光几乎是在刹那间就已吞噬了整栋建筑；破碎的砖瓦与墙体轰然倒塌，将所有根本来不及四散奔逃的人尽数掩埋！
一条警戒线在及时赶到的警员手下冉冉升起，顷刻间隔绝出两个世界——
外面的人在哭泣哀嚎；
里面的人心中满是无助与绝望。
残垣断壁之下，受害者难以估量！
“我孩子还在里面！我孩子还在里面，求求你们救救她！求求你们！”
“我妻子就在里面！别拦着我！”
“爸爸！妈妈！爸爸！！！妈妈！！！”
有失去了挚爱之人的人咆哮着想要冲击警戒线，一旁还有满脸尘土的稚童在无助哭嚎——昔日繁华的商业楼面此刻已然沦为了一片废墟，一眼过去满目疮痍。
东京已经很久没有发生过这等规模的惨剧了。
当上原克己与佐藤美和子抵达爆炸现场时，看到的就是这么一副场景。
心情沉重的两人彼此对视一眼，各自深吸一口气平复着心尖上翻涌的怒火，冷静地对正在保护现场的警员们亮出了证件，戴上了手套。
“警视厅刑事部搜查一课暴力犯罪三系警部补，上原克己。”
“警视厅刑事部搜查一课暴力犯罪三系警部补，佐藤美和子。”
一直在现场苦苦支撑的老巡查长见到警视厅来人后终于是松了一口气，示意同事赶紧放这两位警视厅来的长官进去，这种大案可不是他们能插手的。
“佐藤，上原，你们负责这个案子吗？”
已经完成了灭火工作正在展开救援的消防队长官正在一旁指挥着下属，见到两个警视厅里见过的面孔出现后立刻赶了过来。
“井田，现场情况怎么样？”见是熟人带队的佐藤美和子也省略了自我介绍，问的单刀直入。
“很不妙，虽然火势是灭了，但那些墙体坍塌的地方都是高风险区域。”
“伤亡情况呢？”
“截止到目前为止我们已经从废墟里救出来了五十七人，有十三人死亡。”
“……”
残酷而又冰冷的数据令佐藤美和子不自觉将目光扫过警戒线外那情绪激动的人群，她突然感觉喉咙有点干涩。
一旁，脸上没了往日嬉笑模样的上原克己蹲下身，皱着眉头伸手从碎石堆中抽出了一张——不，应该说是三分之一张菜单。抖了抖落在上面的石子与灰尘，吹了口气，率先映入眼帘的便是菜单正下方那硕大的“新店开张”字体。
“朝日居？”呢喃着店名的上原克己抬起头来，目光落在了眼前这片有消防员进进出出的废墟上，细细打量着每一寸焦土。
结束了交谈的佐藤美和子踱步走来站定，双手叉腰间舌头抿过略显干涩的嘴唇，扭头看着身后警戒线外越来越多的人，眉头紧锁道：“怎么样？有什么发现吗？”
“很明显这是一家刚开张不到一个月的新店面，主打特色菜是牛蛙肉、蛇肉。”扬了扬手中那三分之一张菜单，站起身来的上原克己将其递到了佐藤美和子面前，目光也随之投向了警戒线外那群已经扛起了长枪短炮的媒体记者：“菜单上有老板的工作电话。”
接过菜单的佐藤美和子立刻从西服口袋里摸出了手机：“我来联系他。”
女人修长的拇指飞快摁下键盘上的键位，可随之而来的却是关机的提示音。
“消防确认了爆炸的缘由吗？天然气管道爆炸？还是我们怀疑的炸弹？”
“目前还没确定，不过从现场情况来看，很难说。”
前后尝试了五次都没能够打通电话的佐藤美和子把手机塞回了兜里，环顾着周遭着消防员与警员接力配合将伤者送上救护车的场面，语气有些低沉：“我们现在只能祈祷这最好只是由天然气管道爆炸引起的意外，否则的话……”
一个敢用炸弹且能草菅人命的罪犯——一旦坐实他们两人之前的猜想，那么警方就将面临一个做事完全不会顾及后果的疯子。
更恐怖的是，那批被交易的炸弹质量还都达到了军工级别。
“通常来说，天然气管道爆炸是很难把建筑炸成这个样子的。”收回看向警戒线外的视线后，上原克己继续打量着脚下这片废墟。
在消防员之后负责清扫着废墟的警员来回奔波忙碌着，鞋底与碎石嘎吱摩擦。
兴许是因为这来来回回的人有点多，一些本成遮盖状的碎石块、残砖被挪开了位置，一抹突如其来的反光被上原克己清晰捕捉，下意识令其走了过去。
“我去看一下伤员那边，这里交给你了上原。”
“等一下佐藤。”
趴在地上伸出手，自缝隙中将引起自己注意的东西取出，低头看了一眼的上原克己瞳孔微缩，头也不回的喊住了搭档。
“嗯？”
“我们……好像摊上大事了。”
一张在阳光下泛着金属色泽的卡片被缓缓站起身的男人捏在手里，展示在了女人眼前。
通体银色的卡面上密布着极为混杂的刮痕，一看就是在坍塌的餐厅中经历了一番捶打；而在一侧卡面的正中央，则明晃晃地雕刻有四个字母——NEXT。
——？！
佐藤美和子猛地瞪大了双眼，骇然不已：“这是？！”
“白鸟查得那个连环杀人案，凶手杀人后留在尸体上的犯罪标志。”翻转着手中这张除了字母以外再无任何装饰的金属卡片，上原克己眼神凝重：“那个凶手又犯案了。”
“……”
伸手接过卡片的佐藤美和子反复摩挲着卡面，牙齿下意识咬了咬下嘴唇：“我通知白鸟过来。”
言罢，伸手就拿出手机翻出了白鸟任三郎的号码，摁下了拨通键——
“铃铃铃！”
约莫三五秒后，并没有等来人摁接听的两人骤然听到了自废墟下传来的电话铃声。
声音虽不大，但依旧很明显。
紧握着手机的佐藤美和子抬眸与上原克己对视一眼，难以置信的骇然目光随后皆投向了废墟中铃声传来的区域——
“白鸟？！”
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