第十一章：吃和成长 5

lylandros从不想要太多的生活。只是为了变得真正出名并吸引所有女士。一个简单而直接的梦想。但那是那时，这就是现在。名利的念头从他的意识中消失得如此之远，以至于他怀疑自己是否真的拥有它们。

“oy，twiggy，”一个声音从他的牢房外传来。“队长现在要见你了。”

莱兰德罗斯温顺地从那堆干草中站了起来，那堆干草是他过夜的床铺。反正他也睡不着。他的夜惊不会让他。那个他有点喜欢在自己身上炸开的女孩的恐怖景象，他还历历在目。他记得很清楚，就像昨天一样。尽管考虑到那正是发生的时候，这并不奇怪。

他缓步走到构成牢房门的铁栏杆前，把手从竖栏杆的缝隙中伸了出来。另一边的守卫随后用一根又短又粗的链子用坚固的铁镣铐铐住了精灵的手腕。lylandros将他的手腕拉回里面，这样守卫就可以解锁并打开牢房。然后他粗暴地抓住了戴着镣铐的精灵的手臂，几乎是真的把他拖走了。

这一切都发生得如此顺利和有条不紊，旁观者可能会误认为这是一场精心排练的戏剧。只是，和大多数小流氓一样，莱兰德罗斯对被关起来并不陌生。绑架他的人总是会侮辱和粗暴对待他，所以这种待遇并不是什么新鲜事。

他其实很高兴来到这里。这是安全和安静的。他们甚至没收了他弄脏的衣服和盔甲。精灵恐怕再也见不到这些了，但这对他的心安来说无疑是一件好事。现在他唯一穿的就是粗犷、破烂的裤子，这对维护他的尊严没有多大作用。棕色的布料很粗糙，布满了破洞，如果这条裤子是用旧土豆袋缝在一起的，那也不足为奇。

武装警卫粗暴地护送他穿过潮湿、老鼠出没的地牢。大约十几个和他自己很像的小牢房散布在黑暗的走廊上。壁挂式手电筒照亮了由凿成的石头制成的厚墙。周围传来其他囚犯断断续续的叫喊声。莱兰德罗斯和狱卒最终到达了陡峭的楼梯，这是进出这个令人沮丧的地方的唯一途径。他们爬出地牢，进入了正确的地牢。

墙壁看起来几乎一样，但至少这里有窗户。莱兰德罗斯被引导穿过几条走廊，又上了几级台阶，终于到达了当地警卫队长的办公室。他的护卫在厚实的木门上敲了两下。听到“进来”后，他打开门，将自己的犯人拖了进去。然后他粗暴地把他扔到地板上。

“嘿，快点！”船长抱怨道。他是一个略显胖胖的秃顶男人，已经过了巅峰期。他从房间中央那张沉重的桌子后面站了起来。“不要那样做！你会弄脏地毯的！”

“对不起，先生，”警卫说。“这个昨天比较暴力，所以我——”

“足够的！我不在乎！把他放在该死的椅子上，这样我就可以审问他了。”

咕哝者简单地回答了一句“是的，先生”，然后将骨瘦如柴的小精灵抱在了腋下，将他放在了桌子旁边的简单木椅上。船长上下打量着犯人。他看起来就像你典型的流氓精灵——瘦长的、挖空的脸和几处刀伤留下的伤疤。他确信他的背上也有鞭痕，但这并不重要。

昨天下午，这只街头老鼠进入了这座城市。好吧，“进入”这个词可能太强了。他跑到满身是血的城门，开始尖叫一些关于爆炸、大脑和“可怕的怪物”的事情。由于他闹事，不肯冷静，现场的守卫将他制服并关押起来。

就在同一天，附近地下城的大事件被发现。里夫斯船长知道最好不要假设这是一个巧合。尽管他花了一些时间浏览所有报告，但他的经验告诉他，这个精灵和他的巡逻队的失踪有某种联系。

当5人分队未能按时报到时，里夫斯派出了一支由30名警卫组成的小分队寻找他们。他们已经有了几个非常令人担忧的发现。

首先，他们发现了四堆衣灰。从外观上看，曾经的冒险家。从遗骸中找到的狗牌上显示了他们的名字以及他们所属的公会。利用这些信息，守卫得知这四个人正在前往建筑群的黄区的路上。这意味着他们不是完全的新手，并且处于5级和10级之间。否则他们会坚持到绿色区域或移动到上升到15级的红色区域。

调查发现的第二条线索是在前往绿区隔离区的路上。某条隧道的墙壁和地板都浸满了干涸的血迹。死去的怪物和它们的体液会被吸收回地牢，作为一种魔法回收。这意味着，这种特殊的血液来自地牢影响之外的人。而从被丢弃的血迹斑斑的盔甲来看，那是来自里夫斯的巡逻队。

第三件也许是最令人担忧的事情是隔离本身已被违反。他的卫兵带回了被整齐切割的圆形魔钢部分。这种精准度和威力，远超这位老将所见过的一切。负责组装那个炉排的矮人声称，要进行这种切割需要远远超过70级的东西。

或者某个人，里夫斯心想。几名高级精灵恐怖分子仍然逍遥法外。这种破坏显然在他们的能力范围内，并且与他们的mo对齐。他推测他们已经听说了清扫车的出现，并将其切断以在民众中散布恐惧。舰长估计清扫者本身就是20级到30级之间的威胁，再弱一点，就连死灵法师都干不死，也打不死他的五个守卫。如果它更坚固，它会在几天内而不是两周后以纯粹的力量突破钢格板。

而现在，这个多疑的精灵就在他的办公室里。他的背景调查显示他最近才加入他的公会作为新人。这足以证明他不是破坏隔离的人。毕竟，冒险者‘隐藏真正的力量’这种事情是不可能的。被称为行会的组织对其所有成员进行例行评估检查，以跟踪他们的成长和进步。要是突然冒出一个70级的无名者，主动提出加入公会，会引起轩然大波。他们绝对不会让这样的人成为一个单纯的入门者——这样做是对他们更高级的成员的不尊重。

尽管如此，lylandros的公会拒绝告诉reeves除了精灵在他们组织中的等级之外的任何事情。所有公会都收集并记录了有关其所有成员的职业、属性和技能的信息。不过，那是严格保密的。将这些数据发布给像里夫斯这样的人的请求是逐案审查的，通常会被拒绝。冒险者成为罪犯的事并非闻所未闻，但他们的公会需要的不仅仅是怀疑来满足这种要求。

话又说回来，即使他是新人这一事实对里夫斯来说也足够好——这比他通常从那些人那里得到的要多。也有足够的理由将这个精灵视为主要肇事者，尽管他仍然可能是同谋。

理清思路后，队长开始审讯。他询问了男子的姓名、年龄和职业，然后询问了昨天下午发生的事情。精灵毫无保留地回答了他的问题。他谈到了他们的追捕，谈到了他的战友的突然而暴力的死亡，谈到了“可怕的生物”如何将他们的猎物折磨致死，最后他如何尖叫着逃命。他用单调的单调和鱼一样的眼神谈论这些可怕的事件的方式，在船长的脑海中毫无疑问。眼前的青年被眼前的一切击垮了。

“谢谢你，”船长说，结束了审讯。“私人的，把这个人带回他的牢房。这次轻轻的。我的意思是，说真的，要温柔。粗暴对待他不是委婉说法，好吗？”

守卫行礼：“是，长官！”在转向他的囚犯之前。“来吧，twiggy，你走！”他招了招手。说着，他一把将他拎起来，领着那人走出了队长办公室。

“哦！”里维斯喊道。“告诉哈根中士，你完成后我需要和他谈谈。”守卫点点头，“是的，先生”，然后砰地关上了门。现在独自一人，里夫斯长长地叹了口气。“去他的，”他诅咒道，伸手去拿他的一个抽屉。他拿出一瓶酒，打开瓶塞，直接从瓶子里喝了一口。在过去的几个星期里，他逐渐变成了酒鬼。都是因为这个该死的清道夫。

清扫者是用来描述地牢中特定异常的术语。突破了怪物等级上限的怪物。它会在地牢中游荡，消灭所有遇到的人。隔离和隔离sweeper使其死于饥饿是处理它的一种方法。最糟糕，最懒惰，最便宜的方式。它非常适合那个愚蠢的市长。如果他听了里夫斯的话，立即批准了一个正当的讨伐任务，那情况就不同了。他的手下，谁知道还有多少人还活着。

他又喝了一口瓶子。

毕竟，只要达到20级左右，很少有冒险者在这个省份停留。少数是“退休人员”。完成简单任务的冒险者远低于他们的工资等级，因此他们可以平静而谦卑地生活。他的许多侍卫也是15级左右的“退休”冒险者。当他们幼稚的梦想撞上被称为现实的坚不可摧的墙时，他们中的许多人只是幻想破灭。他们只是放弃并安定下来。这不是一种糟糕的生活方式，reeves在吞下另一口酒之前想道。

但现在，他必须采取行动。他会放下脚。尽管他仍然会派出武装巡逻队去侦察詹瑟的巢穴并确认精灵的故事，但他或多或少地信服了。清扫车坏了——不，已经从隔离区中解放出来，在附近的森林里乱跑。从lylandros沮丧的喋喋不休来看，它似乎是一种模仿者。既然它除了特别恶毒之外，显然还可以使用某种形式的魔法，所以里夫斯得出了另一个结论。这个清道夫是附近地牢中出现的异种或稀有物种。它很可能是被这个幽灵破坏者召唤来在民众中散布恐惧和恐惧的。这是大战中精灵族的通行策略，完全有可能。

当天晚些时候，哈根中士带着他的调查结果回来了。里夫斯派他去侦察lylandros与janther战斗的地点。中士报告现场有三堆灰烬。其中两个裹着衣服和盔甲，第三个太大了，不像一个人。没有一具无头尸体的迹象，但他确实在草地上找到了一个巨大的一天前的血迹。

这样就解决了，里夫斯想。清道夫肯定在那片森林里逍遥法外。他下令组建一支惩罚性力量来压制威胁。要求的最低等级为20级，货币补偿将根据成绩在参与者之间分配。至于奖励本身，总金额达到了惊人的860金币（g）。这是一笔可观的数目，足以让一个普通人花上整整六周的时间。如果他们节俭的话，或者靠它生活将近一年。就算分给几个人，对于一天的工作来说，这也是一个极具吸引力的奖品。

船长不想对付市长那个渣男，所以他自己凑了奖赏。这笔钱大部分来自为现在无效的janther赏金预留的500gp。剩下的360g是从兵营的士兵那里收集的。紧密的城卫军中传来消息，讨伐的对象就是杀了他们五人的那个混蛋。一些超过20级的人自愿参加。大多数不能或没有直接参与的人都自掏腰包。更大的奖励意味着愿意接受任务的冒险者的数量和质量都会增加。这是他们为死去的朋友和同事报仇的方式。

就这样，大约4天后，集结了23人的部队。其中8人是警卫。剩下的15人是冒险者。按照任务要求，他们都在20级以上，少数达到27级。这是他们能在这么短的时间内收集到的最好的东西，但时间至关重要。他们需要在它变得太大威胁之前将其消灭。近两打男女聚集在城门外，迫不及待的出发了。里夫斯骑在马背上，身着全套礼仪盔甲，站在他们面前。他抬起手臂平息了杂音，开始了简报。

“谢谢大家的到来。我现在将揭示我们对清扫者的了解。它的物种被怀疑是一个模拟变种。我们估计它的水平在20多岁，可能在30多岁。”大多数冒险者都觉得这个消息很奇怪。这么多人为了一个破箱子而聚集在一起，总之，是矫枉过正。一些冒险者发出有趣的哼哼声，而另一些冒险者则看了船长一眼，说：“什么，就这样？”

里夫斯读到了这种随意的心情，立即动身将其驱散。“这并不是你可能认为的过度杀伤力，”他宣称。“这个怪物异常的聪明和邪恶。在过去的两个月里，它已经造成50多人死亡，甚至更多。我们也有充分的理由相信它有一个攻击性的施法者副业。”

在场所有人的目光都变得锐利起来。这么多人，就算是50级的怪物，波涛汹涌，估计也能干掉。假设它不能施放法术，那就是。有魔法的怪物比没有魔法的要危险得多。如果前面例子中的50级怪物能够使用魔法，那么惩罚部队很有可能会遭受重创。它甚至可能被彻底消灭。

“我们将开始扫荡树林。我们将分成四个六人小组。注意任何甚至是盒子形状的东西，包括岩石和倒下的树干！寻找新鲜的血液涂片、废弃的装备或成堆的灰烬！如果你发现了怪物，一定要立即发射信号弹，通知其他小队你的位置！”

船长举起一个小木管。它直径5厘米，长20厘米。一根绳子从它的一端出来。在场的每个人都早先得到了其中之一。那些不熟悉该设备的人被简要教授如何使用它。该指令包括有人说“拉绳子，另一端会弹出一个闪亮的东西，轻松！”人们会认为这很明显，但守卫们知道不要期望冒险者有常识。这些流浪者中的一些人似乎真的对照明弹发射器的使用如此简单感到惊讶。

“不要自大，试着自己承担，”船长警告说。“我们已经为这只肮脏的野兽失去了太多好人了！如果你搞砸了，你连一具尸体都不会留下给你的亲人埋葬！明白了吗？！”

“是的先生！”立即得到答复。八名士兵的热烈反应似乎让其他冒险者们振奋起来。他们意识到，对于这些守卫来说，这不再只是一份工作。这是个人的。而且，如果一些推铅笔的懒惰的流浪汉要全力以赴，那么作为职业怪物猎人的他们怎么可能少做呢？那么，如果公会和执法部门并不总是意见一致怎么办？在宏伟的计划中，他们仍然是盟友。

“很好！”船长喊道。“哈根中士将从这里接任！我已将这次行动交给他指挥！祝你好运，祝你好运！”他行了个礼，没有回答任何问题，便骑马回到了城内。这就是hargan在那里的目的。况且冒险者们想问那位船长的问题只有“什么鬼？！你不来？！马和华丽的盔甲有什么意义？！你怎么一开始就跑到这里来，笨蛋！？”

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