第五百七十章 祭品
一支人数约有百余多的车队，正在林间急速穿行，仿佛有人在后面追赶。
从外围，能看到身着帝国军甲胄的士兵是以作战阵型前进，即便车队速度飞快，但阵型丝毫没有紊乱的迹象。
车队中央，一群身着异国官服的人士也是骑马赶路，这些人将三辆装饰精美马车围在最中间。
三辆马车中，后面两辆的车身上铸有相同图案的徽章。
“咔——”走在最后的那辆马车，车轮突然发出异响。
紧接着车轮面断裂，马车左右摇摆起来，拉车前行的马感受到压力突增，发出长鸣。这个过程中，马车附近的几个人不小心连人带马被拍到一边，幸好周围的士兵反应快，及时进行搭救，没有出什么事。
发生了意外事故，车队不得不停下来。
负责指挥的帝国军军官，架马来到第一辆马车的窗边。
原属边疆驻军，受命护送使节团的他虽然没有了解太多关于使节团的细节，但他不想让一件小小的意外影响到外人眼里帝国的形象，所以态度比较积极。
“为何事停车？”掀开窗帘的人，身上的异国官服比骑马的人更加繁复，他眉头皱起，表情疑惑。
“使节大人稍安勿躁，不会是盗匪袭击，我听到了车轮断裂的声音。”军官面带笑容，安慰道，“我已派人去查看具体情况，马上会有结果。”
使节抚平眉头，跟笑道：“校官大人哪里的话，以贵军威望，寻常小贼哪敢轻扰，安危一事我自然不曾忧虑……”
“报。后面的马车右侧后车轮碎裂，前车轮磨损过半！”有士兵跑来汇报。
“什么？！”使节发出惊呼，放下窗帘，从马车里钻了出来，“王子殿下！！”
他的神态让军官莫名感到别扭，但看到使节跳下来，军官就没细想，下马跟上对方。
来到近处可以看到，马车的右侧后车轮几乎碎了个干净，车厢底部的边缘都有一定磨损，沾满泥土。
帝国士兵正将车厢里的、一名穿着邻国王室服饰的少年往外搀扶。
少年身上没有受伤的痕迹，似乎只是被乱晃的车厢摇晕，他捂着头，脸色阴沉，一言不发。
“法兰殿下！法兰殿下！”使节跑到少年面前，噗通一声跪下，“臣罪该万死，让殿下受惊了！”
面对使节略显浮夸的告罪，少年只是摆了摆手，然后对搀扶自己的帝国士兵小声道谢，令那名士兵满脸受宠若惊。
使节站起身，疾步上前，代替士兵搀扶起法兰王子，然后看着损坏的马车，犯起愁来。
“这…这可如何是好。”
军官上前看了几眼：“使节大人放心，以现有的材料修复起来不难。正好我们一直赶路，各位能趁这个机会休息休息。”
“哈哈，贵军将士不但能征善战，原来还心灵手巧啊……”使节夸赞了一番，转而又说，“不知何时能够修复完善？”
军官看了眼天色，说：“傍晚之前。夜深时我们差不多能到达下个驿站点。”
“傍晚啊……”使节露出思索的神情。
此时，一名身着紫色公主裙的少女缓步走来。
她的长相和少年有几分相似，但更加柔美靓丽，举手投足间散发着活力，又不失优雅。若是在宴会场，她注定一出场就吸引所有人的视线。
“发生了什么事，法兰哥哥？”少女声音清脆，言语间让人觉得亲近。
“马车坏了。”与之相比，被少女称作哥哥的法兰语气要低沉许多，“我们的领队在思考怎么才能以最快的速度修复。”
少女眨了眨眼：“我们可以共乘一辆啊。”
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“欸？”法兰看向她。
使节团里的不少随从都是惊讶的神情，唯有使节本人大喜：“薇薇安殿下所言甚是！我本欲请王子殿下与我共乘，可奈何微臣身份低下，不敢扰乱王子殿下的威光，公主殿下的提议实在是再好不过！”
法兰的表情又阴沉了下来，不过没有发表自己的意见。
“嘿嘿，使节大人所言甚是。”薇薇安公主没有对使节略显突兀的表现产生怀疑，神色开朗地赞同道。
“那校官大人，我们就继续向帝都前进吧。”使节看向帝国军官。
“嗯——”军官整理了一下措辞，“其实使节大人不必如此着急，即便耽误些时间，我们也能比预计的早半天到达……”
时间的缩短主要是因为之前全是在赶路。
车轮之所以损坏，也是因为前面连续运转的时间过长而非质量不好。
而且兄弟们一路护送，就算称不上累，但也该喘口气了。
只是这话军官不好说出口。
“唉…我知大人是好意，可王命在身，不得不急呀。”使节哀叹一声，“您看，我们的薇薇安殿下容貌举世无双，若是引得小人窥探，出了哪怕半点闪失，我全家老小的性命可都难以作陪哟！”
“……”
军官看向薇薇安公主，在对方笑脸相迎下，诚恳行礼，心底勉强接受使节抛出来的理由。
主要是军官想不到合适的说法拒绝，他已经是驻守军里比较擅长和人打交道的了，否则也接不到护送任务，但这也得看跟谁比，相较于官场上的老油条，他自认还差得远。
于是车队抛弃了损坏的马车，法兰王子和薇薇安公主共乘一辆，再次出发。但为了确保仅存的王室车辆不在损坏，使节建议速度稍微放缓。
帝国军官欣然答应。
车厢内，遮断众人的视线后，薇薇安比之前更活泼了点。
“终于有人能说说话了，法兰哥哥，这一路上我都快闷死了！”薇薇安晃了晃两只拳头，发泄般说道。
法兰阴沉的脸上出现几分笑意：“怎么，平时的礼仪课不比这个更难受？”
“那有什么可比性，我们这次可是去跟那位传说中的王联姻，我得知消息的那天都高兴得睡不着！”薇薇安捧着自己通红的脸，“要是不和人分享这份喜悦，我真的会难受死的！”
提起联姻，法兰的笑意立即消失地无影无踪。
“薇薇安，我们可能……”他的话忽然顿住，脸上出现犹豫之色。
薇薇安看到法兰的表情，以为他是在担心自己的婚事。
“放心啦，法兰哥哥，你长得这么帅气，脑子又聪明，莉莉安娜殿下只要和你接触一段时间，肯定会喜欢上你的。不用在意国内那些负面评价啦，身为妹妹的我，当然是更了解你的人呀！”
看着天真无邪的妹妹，法兰无奈地笑着，口中低声呢喃：“聪明…你是第一个这么说我的……”
“咦，难不成你不喜欢莉莉安娜殿下那种类型？”薇薇安想到了什么，又立即否定，“怎么会，莉莉安娜殿下那么可爱，身为女孩子的我都喜欢得不得了，男孩子的你怎么可能抵挡得住！”
“……呵，确实。”听着妹妹的声音，法兰心中的忧愁似乎都要散去不少，“虽然比不上你，但我自然不会讨厌那位殿下。”
可惜不是喜不喜欢的问题……
经历片刻的沉默，法兰看着好奇的薇薇安，在对方眼里莫名其妙地说了一句：
“身为哥哥，我会保护好你的。”
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