第章 老而不死
腊月二十四。小雪。
京都老规矩“腊七腊八，冻死寒鸦”，家家户户进了腊月就开始忙起来了，家家熬腊八粥、泡腊八蒜同时准备包饺子的材质。
熬腊八粥是桩细活儿，越讲究的人家做工越精细，京都有个说法看谁家真正殷实、家底子厚，一看腊八粥，二看炸酱面。正如写毛笔字，笔划越少的字越难写也越见功夫。
大户人家用料全且多，大米、小米、玉米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆和红豆、绿豆、黄豆、黑豆、芸豆等各式豆类。虽然叫腊八粥其实已不是粥，就好比红楼梦贾府的茄鲞，最后只取了茄子的味儿。
腊八蒜是把蒜瓣放进醋里封起来，主要为过年吃饺子服务。半个月下来蒜瓣泡得色如翡翠，醋里也有了些许蒜味和辣味，色味双美，胃口大开。
老长在生活秘书搀扶下小心翼翼在院里上车，车子以很慢的速度穿过胡同巷子驶往大路。铁旗杆巷里也富有生活气息，沿路不时看到男孩子们喜孜孜捧着爆竹、烟花、空竹等玩意儿，女孩子们则三三两两边吃杂伴儿（花生、胶枣、榛子、栗子等干果与蜜饯掺和成的零食），边漫不经心打量男孩子，不时嘀嘀咕咕两句陡地出欢快的笑声。
“快过年了，”老长慢吞吞道，“以前我小时候爱吃的麦芽糖、江米糖又甜又黏，现在恐怕没了。”
生活秘书笑道：“现在家长讲究营养均衡，不肯孩子吃太甜太油的零食。”
老长感慨地摇头：“以前与现在，唉，不能再用老眼光判断了，时代、社会、风俗习惯都在展变化，变是进步，一成不变才可怕。”
“长总能一针见血现问题本质。”生活秘书恭维道。
老长笑笑没再说话。老于世故的他已从生活秘书语气态度里嗅出一丝焦虑和不安。
算起来这位生活秘书已是退下来后第三任，在身边工作六年了。去年提拔正厅待遇后他似乎并不满足，更想转岗到中直机关甚至地方，随便什么地方什么部门，厅级领导干部都有头有脸有权能使唤别人，起码比成天伺候行将就木的老头子好。
可是谈何容易嗬！老长心里叹息道。
京都这块地方别的不说，就是干部不稀罕，就拿小小的铁旗杆巷来说里面不知多少厅级甚至副部级秘书，都年复一年、日复一日困在老领导老长老同志宅院里。谁不想早日飞出去啊？但哪有那么多名额。
眼下京官外放，到地方就必须抓经济促展，协调好各方面关系化解突出矛盾，你说这些成天帮老头子整理材料、搞回忆录的秘书行吗？党建、人事、宣传、正法等务虚方面工作勉强可以，但现任大领导们也有秘书，中直机关内部大批干部排队等着下基层锻炼，什么时候才轮得到？
有个说法是，这些厅级秘书实际境遇都不如地方副乡长。没办法，每个人命运如此，勉强不来。
来到戒备森严的后总老干部疗养区，数道站岗的卫兵看到车牌号直接敬礼放行，根本不加盘查。
轻车熟路沿着辅道直接开到六楼，甫一下车，早已守在回廊的中年秘书上前象征性扶着老长，陪同来到内侧气派豪华、设施先进的病房。
南面落地窗前，有位老人安详地躺在棉垫软沙椅上晒太阳，阳光晒在他满是斑点皱纹的脸上，却不见与年龄相称的衰老和枯槁。据说三个月前又换过一次血，血源照例来自京都名牌院校新入学的男生们，个个生龙活虎充满朝气且百分之九十九绝对处男，血脉旺盛；又据说两年前换的肾很快克服排异反应，至此他五脏六腑等于都换了一遍，生理机能相当于三十多岁健康男子，难怪能撑到九十多岁还管事。
大清早就把自己叫来谈话。
中年秘书先一步来到老人躺椅边，连声在他耳边提醒客人来了。
老人微微睁眼并侧过头，欣然道：“老岳来了？请坐。”
原来宇文砚多次晋见的老长竟是桑长主正十年间主管钟组部的岳长！
回溯往昔，一切顺理成章。当年岳长之所以进班子，就是作为保守系代表接替骆老名额，事实上他主正西北多年，相对传统和落后的经济底子使得计划经济反而能合理调配资源、增强凝聚力，充分体现正府在市场中的主导地位。
沈直华父子就在那时攀附上了岳长，之后仕途有如神助飞黄腾达，以至于詹印、吴郁明、方晟等子弟还在厅级苦苦奋斗时，沈直华已稳坐副省长位子处于领跑之势。
再然后方晟一波三折提拔到正省级仍屈于沈直华之下，虽说两人在晋西搭班子期间还算和谐，没造成詹印在百铁险些撕破脸的僵局，因为沈直华是稳操胜券的。到正省层面讲究资历和次序，无论方晟怎么折腾，在当时而言就算入不了局沈直华反正排列在方晟以及詹印、朱正阳、任厚明等人前面。
未料成也古玩，败也古玩，靠不停地送古玩而加官进爵的沈直华最终栽在古玩上，他和妻子唐巧精心设拍卖暗局进献的《五国城**》，被横空出世的纽约佳士得拍卖戳破谎言！
悲剧的是到最后都没现究竟谁干的，反正不可能是方晟。
真是消灭你，与你何干？黑暗森林法则最经典的案例，官场最可怕的竞争。
大换界推举局委员时，沈直华的材料前几关顺利突围，最后阶段被某位大领导一票否决，理由是“与晋西造假集团的关系说不清道不明”。
大领导就是岳长。
作为主管钟组部的领导，在人事问题上表态有着举足轻重的作用；况且在入局这样重要而敏感的大事上，不怕没人说好话，就怕有人说坏话，一个细微负面问题就有可能导致出局。
岳长——
上前两步靠近老人，提高声音道：“骆老精神不错啊，气色也好！”
这位老人赫然竟是方晟的冤家对头骆老！
世事大抵如此，好人不长命祸害遗千年。与骆老搭班子的几位老长——傅长、陈长（陈皎父亲）、燕长均已驾鹤西归，硕果仅存的便只有桑老和骆老。
桑老谨抱不问正务原则，退下来后跟爱妮娅一样绝少出门，大小事务均不表态，且如今健康每况愈下全靠徐璃等家人精心照料，多年没出现于公众面前。
骆老则相反，能出席的公开活动从不错过，有时逢到重大节日、纪念日等还让秘书主动打电话到办公厅询问，唯恐在任班子安排庆典仪式时把他忘了。至于每每站到那个门的城墙头面向全世界直播的机会，他更早早做足准备，兴奋剂、强心针什么的一应俱全，就为了短暂且珍贵的镜头。
骆老心里透亮得很，在改革开放愈向纵深展，沿海系、黄海系先进理念深入人心阶段，自己就是保守系维系并巩固基本盘的旗帜，也是凝聚人气鼓舞士气的核心。
“你个老岳专捡好听的说。”骆老指指他道。
这时中年秘书搬来椅子，岳长坐下道：“实话实说，骆老再活三十年没问题。”
“三十年太久，一年接一年地过，”骆老抚着心脏道，“活太老这里跳起来费劲，我都感觉得到……可我不能倒，必须坚持，再坚持。”
岳长懂他的意思，安慰道：“您培养的一代代干部都成长起来了，后继有人。”
“唉，后继有人就不需要大清早叫你老岳来了……”
骆老叹了口气，中年秘书在另一侧喂了口水，补充道：“固建重工副总黄鹰，被抓起来了。”
岳长猛叫一惊：“啊！我倒……倒没听说，什么时候生的？”
一想也释怀。
固建重工本来就不涉及自己这条线，出了事肯定第一时间向最直接的大佬汇报。
“昨晚，”中年秘书见骆老没说，主动介绍道，“情况诡异，打到朝明，都说不上来谁干的。”
岳长眉头耸动：“不可能吧？！抓捕这样级别的人物肯定闹出大动静，地方一点风声听不到？”
中年秘书稍作犹豫，似不想多嘴多舌。
“继续——”
骆老一指中年秘书，的确年纪大了多说几句就耗神。中年秘书接过话碴道：
“网上都已传开了，有人在抓捕现场——朝明到朝南的跨海大桥引桥段拍到两架直升机降到公路的照片，黄鹰被从车里揪到直升机上飞走；还有人说警方刚开始到他住的酒店扑了空，他有可能提前听到什么开车逃跑的。”
岳长道：“如果地方确不知情，能动用直升机的只有警备区！涉军就麻烦了，也难打听消息。”
骆老这才说：“公安部经侦。”
原来是京都公安部经济犯罪侦查局，专门调查查处经济犯罪情况的。
岳长略有所悟，道：“据我了解，经济犯罪通常与地方有着千丝万缕联系，经侦局直接抓的大案要案往往都不通知地方而由警备区协助，这就说得通了。”
“要把人捞出来，”骆老道，“原因……不说你也知道。”
岳长苦思片刻，道：“骆老，主要过去十年那个姓严的洗得太彻底，公安、经侦条线都找不到能透底的，人家没谱恐怕不敢随便帮……”
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