1001、养子的继母 十一
叶氏想要解释, 但说话漏风，口中也痛。说不了几句不说，这会儿说出来的话外人也听不懂。
打又打不过。
叶氏的眼泪都流下来了。
楚云梨讶然：“我又没冤枉你, 你哭什么？这一哭，好像我欺负了你似的。惹不起, 惹不起……”
一边说, 一边带着柳子安退出人群。
天色不早, 还得回去做晚饭呢。一路上，母子二人的心情都不错。
回到柳家院子，还没走近就看到里面围了一圈的人。楚云梨心下惊讶，飞快上前，竟看到有人在扯孝布。
一般是办丧事，才用得上孝布。
楚云梨抬眼看向屋檐下，那里门板上睡了一个人，脸上盖着白纸。而小叶氏带着一双儿女正嚎啕大哭。
柳老三死了？
李念秋那辈子好像没生这事。
方氏正带着村里的妇人忙前忙后帮忙, 楚云梨凑上前，疑惑问：“这是怎么了？”
方氏叹口气：“今儿太阳不大, 老三去西边的树林开荒，碰上了五步蛇，还没到家，人就没气了。”
村里的各家都在忙着秋收, 可柳家人不同。柳家的地不多, 但兄弟却多，摊给每家的地很少。就方氏这样的人，也默认了不给二房分地，不是她刻薄，实在是没法子了。
就他们分到手的地, 只刚好够一家人吃，遇上年景不好，还得饿肚子。
柳老三的地因为有叶家人帮忙，几天就收完了。而开荒这事，衙门那边有规定，每年开的荒地都有定数，不能乱开。到了秋日，就会有衙差到各个村庄边上的荒地量地，画出一条线来。
但凡画出来的，村里人都可以去开荒，前三年免收赋税。
村里的人勤劳，地就是命根子。所以，各家各户秋收之后，能开荒都会去开。
这里面就有个问题，荒地和荒地还是不一样的，有的地方是荒草，有的地方是荒林子。前者自然要好开许多，傻子都知道怎么选。前些年为了这个还打了好多架，所以，村里也定下了规矩，谁先开谁得。
这就杜绝了争地，也是一种平衡。本来嘛，地多的人，地里的活儿就多，开荒肯定是去得最晚。而相对的，地少的人就要多开荒，地里的活最少，肯定是去得最早的。
如此，天长日久之后，肯定各家的地都差不多。
小叶氏勤快，可柳老三是个懒人，太阳大的时候都不干活。往年三房的粮食都是最晚收全的。今年怎么这么快？
楚云梨这么想，也就这么问了。
妯娌二人说话，边上帮忙的妇人都知机地避开。方氏听到她的问话，把她拉到了偏僻处，低声道：“我也奇怪。但我认为，这是被你给影响的。”
楚云梨一脸惊讶：“这跟我有什么关系？”
方氏斥道：“小声点。”又回答她的话：“你这天天不是肉就是蛋的，别说孩子 ，大人都馋。三房那两个孩子，为了这个没少挨打。三弟妹大概是想要手头宽裕一些，今年都不让三弟在家睡觉。找了娘家的兄弟来帮忙把粮食收了，就催三弟去选块好地开荒。谁知道就生了这事。”
她声音压得更低：“如果真是这样，三弟妹肯定会恨死你。”
楚云梨：“……”天降大祸！
关她什么事？
又不是她让柳老三去地里干活的！
当下讲究同气连枝，无论平时大家心里有多少龃龉，柳老三始终是亲兄弟，所以，柳家人都得帮忙。
楚云梨也去帮忙了，秋收各家都忙，丧事办得简单。又因为天气太热，不过两日，就让柳老三入土为安了。
值得一提的是，叶家那边来了许多人送丧仪，还有出嫁了的叶氏女也有人上门，这里面就有叶氏。
叶氏掉了两颗门牙，说话漏风。也不知道是顾忌着是本家侄女的事，还是怕了楚云梨，反正只远远的瞪了几眼，没上来闹事。
小叶氏守了寡，可日子还得过。她躺了两日，起来后以一切如常，只是不如往日爱笑，也不爱来找楚云梨麻烦了。
以前还酸言酸语指桑骂槐，说些天天吃肉会拉肚子之类的酸话。现在则一声不吭，整个院子里安安静静，楚云梨都有些不习惯。
渐渐地，所有人都接受了柳老三离世的事实。
楚云梨这个人呢，也不是喜欢闹事的，一般别人不撩拨她，她也不会动手。所以，柳家院子自她回来后，空前地和谐起来。
秋收过后，丰收的喜悦弥漫在整个村里，好多人把稻米卖了，换成粗粮。有些人辛苦一年，上街给自己和孩子置办东西，更有许多喜事筹备。
这些喜悦，和楚云梨母子俩没多大关系。她买了笔墨，让柳子安回来练字。
屋子只有一个小窗，光线不好。所以，楚云梨买了一套桌椅放在屋檐下，平时柳子安就找个合适的地方练字。
村里的孩子九成的都不能读书，看到有人练字，颇为惊奇。挺多跑来看热闹的，其中就包括柳家院子里本来就有的几个孩子。
小叶氏的一双儿女，大的儿子六岁，小的女儿四岁，平时也会围过来看。
楚云梨这个人对孩子宽容，大人之间的恩怨，跟这么点儿孩子计较也没劲，他们爱看就看。她从来也没斥责过。
转眼到了深秋，天气渐冷。楚云梨开始准备炭火过冬。因为柳子安要练字，她觉得应该多备一些。
虽然可以买，但柳子安在外头练字的时候会冷，她干脆多砍了柴堆在院子里烧，顺便积炭。
这日午后，柳子安又在练字。楚云梨点了一堆火，坐在火堆旁飞针走线，给柳子安做过冬的棉衣，余光突然看到屋檐下小叶氏怔怔看着这边。
确切地说，是看着孩子们。
小孩子嘛，都知道往温暖的地方钻。楚云梨这边烧了一堆火，他们又能看柳子安练字，这会儿都凑在桌旁嘀嘀咕咕。
还别说，因为几个孩子凑过来烤火楚云梨没多言，其余几个妯娌对她的态度都好了不少。这其中不包括小叶氏，她最近跟谁都欠她银子似的，对着谁都是一副臭脸。
楚云梨看了一眼，也懒得理会。
“能让我写一会儿吗？”
那边，几个孩子叽叽喳喳。
柳子安对于自己的笔墨很是珍惜，但偶尔也会让别的孩子试一下。试之前会被他再三嘱咐，凡是拿到别的孩子都觉得这是颇为神圣的一件事，从来不会乱来。
楚云梨看在眼中，也没阻止过。大房的两个试了一下，三房的柳子连也忍不住接过了笔，他很认真，写了一个字，依依不舍地把笔给四房才五岁的柳子斌。
然后，柳子安点评：“子连写得最好。”
楚云梨余光看到，屋檐下的小叶氏眼神动了动，眼神里多了几分鲜活。
这……该不会她想把孩子送去读书吧？
不怪楚云梨诧异，实在是村里的孩子想要读书，没有点家底还真不敢送。主要是这银子买别的东西，银子花了肯定能看着东西，可读书不一样，很可能银子花出去什么也捞不着。
村里人一来没有那个财力，二来也觉得不划算。
却见小叶氏踌躇了下，居然走到了楚云梨旁边：“二嫂。”
楚云梨抬头，示意她有话就说。
小叶氏试探着问：“子安一年的束脩要多少银子？”
楚云梨心里早有猜测，倒也不意外，只道：“束脩一个月一钱，这是孝敬夫子的，逢年过节或者夫子家中有喜还得送点礼物。孩子自己平时得备笔墨纸砚练字。”
小叶氏讶然：“这么贵吗？”
可不就是贵么！
一钱银子，足够五六口人一个月的口粮了。谁不知道送孩子读书是好事，那么多孩子大字不识，都是没办法的事。
小叶氏没有多留，很快就离开了，翌日还回了一趟娘家。
楚云梨也没放在心上，一个寡妇拖着两个孩子，保证温饱都难。除非横财，不然送孩子读书就是妄想。
要么说这办法都是人想出来的呢。第三日午后，楚云梨接孩子从陈家村路过，听到村口晒太阳的种人议论纷纷。
“再娶了？”
“这长福太听四叔一家的话了，让他过继孩子就过继孩子，让他送孩子读书他就送，让他再娶他就再娶，亲儿子都没这么懂事。”
“以前李念秋还说做长福的媳妇会被他四婶为难，现在好了，他媳妇是四婶娘家侄女，总应该能好好相处了吧……”
说话的妇人一回头，就看到了话中提及的人，顿时有些尴尬。
楚云梨并不在意，好奇问：“你们方才说再娶？”
陈长福再娶的事，他前头的媳妇跑来打听，众人说起来不知怎的，还有些不好意思。
但也有那大大咧咧的，直接道：“可不是嘛。陈长福他再娶了，就是四婶给他说的媒，说起来还是你三弟妹呢。”
楚云梨：“……”
区区几句话里包含的消息不少，饶是她见多识广也愣了一下，才反应过来。
她没多问，这么多人议论的事，不可能是假的。
母子二人回到柳家院子，刚好看到方氏在劝小叶氏：“你想再嫁，没人拦着你。可三弟七七还没过，你也不怕被人戳脊梁骨。你不为自己想，总得为两个孩子想想啊。”
小叶氏一声不吭，任由她念叨，听得烦了，不耐烦道：“留在柳家，你能照顾我们母子三人一辈子吗？”
方氏哑然。
“既然不能，少管我的事。”小叶氏毫不客气：“至于两个孩子，那是我生的，我总不会害了他们。你少操闲心，管好自己的事吧。”
方氏：“……”
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