四百八十四章 好心人
马老夫人根本不肯相信涂荣的话:“你胡说!”
平西侯世子怎么可能知道她做过什么?他要是知道,又怎会在她被父母送走的时候追上来?!他明明对她一往情深,两人青梅竹马,又刚刚定亲不久,正是情浓的时候。他不知道她另有所爱,父亲沁国公胡乱找了理由来退婚,他不肯接受现实,执意追上来,说会为了她反抗长辈的乱命。若不是她当时被胡人质子迷昏了头,满心里想的都是要去找心上人,没把他的钟情执着放在心上,他们说不定早就重新定亲了!
虽然她的父母不肯让她有机会继续从平西侯府偷窃情报,但她要是对负心汉死了心,不再做这等蠢事,她父母为了自家的名声着想,也不会跟平西侯府多嘴的,那她与平西侯世子自然就能相安无事地完婚了。等她设法把负心汉解决了,平西侯府的情报不会外流,平西侯继续执掌西北兵权,曾家爵位不降,她只会过得比如今更好!
没错!平西侯世子当年不可能知道真相。若不是她被胡人质子所迷惑,她根本不会受这几十年的苦,不但与家人反目,认商人为母,还不得不嫁给一个鳏夫做填房!她明明是身份尊贵的宗室血脉,从小无论想做什么都能成功,想要什么东西都能到手,不过是看中一个英俊的男人罢了,几时想过自己竟会沦落到这个地步?!都是那负心汉误了她!
马老夫人自言自语地说服着自己,四周的人听到她嘀咕的内容,都感到无语了。
这老妇人莫非是受到的打击太大,得了失心疯?否则怎么好象魔征了似的?
众人方才都听到涂荣读的颍川侯来信内容了,自然不会相信马老夫人的话。只是曾庆喜从小在颍川侯府长大,受不了她来来去去地念叨平西侯世子对自己有多么深情,忍不住吐槽:“太侯爷好歹也是在边疆立下过赫赫战功,又在永昌、隆定两朝都得到重用的名将,你咋把人当傻子似的,真以为你那点伎俩能把人骗住呢?!”
他告诉众人:“太侯爷虽说不爱提起自己年轻时候的事儿,但太侯夫人却很喜欢讲从前的旧事。我小时候可是亲耳听到太侯夫人说的,道是太侯爷年轻的时候定过一门亲事,女方犯下了极大的罪过,还害得曾家吃了大亏。幸好有好心人提醒,太侯爷才得知真相,及时阻止事态变得更糟糕。他当时不敢相信那女子当真犯下了大错,还曾装作不知情的模样去试探对方,结果对方压根儿就没把他放在眼里,还妄想继续哄骗他。
“在那之后,他就对那女子彻底死了心,很快就听从父母安排,另娶了太侯夫人为妻。同样是宗室女,太侯夫人比那女子强了一百倍。太侯爷前往边疆杀敌的时候,太侯夫人把家里照顾得妥妥当当的,从来不让他操心。太侯爷不止一回感叹,说这辈子做得最正确的一件事,就是把太侯夫人给娶回了家。”
说罢,曾庆喜冲着马老夫人挑了挑眉毛:“从前我只拿这当故事听,如今回想起来,便知道故事里那犯了大错的女子便是你了。对比周家三房娶你进门后的际遇,我们太侯爷的话说得真是再正确不过了!但凡你们家老太爷有我们太侯爷一半的运气,没续娶你这位夫人进门,他一家子也不会落得今日的田地呀!”
马老夫人愤怒极了,她挣扎着想要摆脱周六将军与林侍卫的约束,冲上去撕了曾庆喜的脸,可惜却根本动弹不得,只能在那里无能狂怒而已。
众人也不理会她,麻尚仪有些好奇地问曾庆喜:“请问曾指挥使,您可知道当年提醒平西侯世子的好心人是哪一位?”
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曾庆喜想了想:“好象是沁国公府请来的一位教养嬷嬷,是宫中女官出身,无论学识人品都是上等,可惜没教出个好学生。”他看了马老夫人一眼,“太侯夫人曾十分惋惜,道是沁国公府心虚,这头退了婚,匆忙将女儿送走,那头便把好心提醒了他们的教养嬷嬷给灭了口。
“平西侯一听说这个消息,就知道不妙,立刻带着儿子进宫请罪去了。永昌帝知道曾家只是没提防宗室,才上了当,虽然生气,却没有发作曾家,还为了老臣脸面瞒下了此事。可沁国公夫妻企图隐瞒真相,还不惜杀人灭口,就犯了永昌帝的大忌。他们一直不肯进宫请罪,还以为自己能永远瞒下去呢。他家爵位没能传承下来,也是因为这件事的拖累。”
沁国公临终前拼命想为独生的庶子请封,可即使他请动了同支同脉的所有宗室长辈、同辈出面,也只能说服隆定帝同意册封他儿子为世子罢了。可沁国公的这位幼子自打成为世子之后,至今四十多年,从幼儿长成中年人,儿子、孙子都有了,也依然是沁国公世子,一直不曾继承父亲的国公之位。他的儿孙都是闲散宗室,等他一死,便要沦为宗室中的底层。这一切,何尝不是皇家对他们这一支的惩罚呢?
曾庆喜犹自感叹着。麻尚仪听说了好心人是一位教养嬷嬷后,便有些走神,喃喃低语:“丁嬷嬷原来曾经给平西侯府送过信……确实,以她的为人,又怎会坐视军机外泄,只可惜……”
旁人都没留意到麻尚仪的自言自语,唯有海棠听到她问起“好心人”之后,便将注意力放到了她身上,自然也听到了她这句低喃。她的声量虽低,但海棠认口形,也大致能猜出个七八成,不由暗地里猜想,这位麻尚仪怎会知道“丁嬷嬷”的存在?丁海棠出宫已将近六十年了,而麻尚仪当时只怕还没出生呢!
麻尚仪只低喃了这一句话,便转头看向镇国公与涂荣:“颍川侯信里可还提到了别的事?”
涂荣低头看向手中信件末尾的署名:“没有了。颍川侯从曾二太太处审问到的内容,基本都在这里了。若还有什么细节没查清楚的,可以去信京城再问。”
镇国公亲自检查了那只红木锦盒,确信里头除了涂荣手中的证词与纸包里的三封信,再无其他东西。
事情似乎都已弄清楚了。马老夫人罪证确凿,人证物证俱在,已没有辩解的余地。她本人估计也不再抱希望,只是说些疯言疯语,不知道是真的疯魔了,还是企图借这种手段来逃避惩罚。但无论是哪一种情况,她都不可能再逃过去了。
镇国公低声问麻尚仪:“太后娘娘与皇上可有旨意?若证明三婶娘有罪,接下来要如何处置?”
麻尚仪平静地回答:“皇上已赐下了牵机药,如今由老奴保管着。几时用药,怎么用,还请镇国公与涂同知定夺。”
屋中众人的窃窃私语瞬间安静下来,连原本喃喃自语中的马老夫人,也闭上了嘴,恐惧地瞪大了双眼。
牵机药,那可是宫中秘藏的剧毒!
原来皇帝在派人来长安之前,就已经决定好要赐她牵机药了么?那她今日在挣扎什么?!
早知如此……早知如此……
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