第六十三章 省屏中选
王莽经这春风一度，浑身酥松，哪知一觉睡过了头，直到门禁喊了数声。待出门一瞅，天麻麻亮，缘是又有宫人来报，言讲五更鼓里就守阙上千，有庶民、诸生还有郎吏云云。这些人在西、北二阙请愿上疏，如今鼓噪得不成样子，且众口一词：安汉公功高至伟，其女自当母仪天下，宗正若不奉女以釆，天下沉沦，万物绝生……
有几道霞光破轮而出，王莽一时展袖不及，便斜眯着眼子顿觉眩晕。待扬袂扶额冷静了半晌，方仰天哀声长叹道：“何言功高至伟，万物绝生，仆不成了那曜曜金轮？大嘴一张，信口胡来，怎就兴起这崇尚之风？”宫里谒者抬眉笑答：“百姓心头有杆秤，谁待他好，他便护谁。盛情难却呀，诚乞安汉公移趾省闼！”
王莽来回蹀躞了一番，方抚髭嘱道：“你且回宫与三公啓禀，着遣各司长史以下分部郎官，于十二城门及西、北二阙开谕诸生，动之以情，晓之以理，酌情一一安民罢！”
待吩咐王光送走了谒者，王莽又听告朝食送上了二堂，遂步行西厢端了碗稀粥又拿俩饼，出屋在堂外墙跟之处半蹲了下来。东屋脊头有白日送怀，分外和煦，胃口自然也敞亮起来。
长子王宇见父亲出屋，也跟随其后蹲了下来。见父亲呼囔着只顾吃饭，也不正眼瞧看自已，就睫毛一拉，边嚼边聊：“适才中山传过话来，三年又半，念子心切，还望赴京以叙亲恩哪！母子连心，概莫能外。时下阿翁授之以渔，宜放桂宫了了心愿。母爱悬缺，怎不感念……”
王莽听了髭胡一动，又勉强仰脖咽了口流食，炯炯二目便如箭镞一般直压了过来。“是卫宝卫玄出的主意？”王宇轻描淡写道：“阿翁多虑，血浓于水，十指连心，跟两个国舅又有何干？”“为人子者为人后，既已将儿过继天家，嗣承孝成，跟她中山再无深恩！”王莽脸色已变得焦白，粗瓷大碗也滴溜溜顺着地平旋转了几圈儿。
王宇见父翁妄生气恼，就好言相劝：“人常说，睁只眼来闭只眼，与人方便，自己方便。若是一味打压卫家，陛下弱冠亲政日，你叫他如何……”
“持正不阿，内省不疚！”王莽呵断了他的余音，又凝神细品王宇道：“无功受禄不上进，却与那纨绔乱纠缠。没看卫家是利用你，敬武与继子也乱伦。尚有刘立与王立，二人都身负数条命案，便是你夫子章博士，空谈误国，徒有虚名……”
待吕焉出来收了碗筷，王宇遂无力瘫靠墙边，嗫嚅道：“阿翁莫忘……博陆侯霍光，宣成之贤，宿卫忠正，勤勉事国，却不为子孙虑，死后横染颠覆之祸，三族尽诛西市矣……”
王莽听了嗤鼻一笑，立身背手呵斥道：“莫怪为父不顾后，欲树明德，必行大治。国家强壮，百姓富足，折吾小家又有何妨？你小时贤善人人见爱，人高马大反操碎了心。我儿须知：与鸾凤同飞，必鹏程万里；与俊杰同行，必锦绣前程；与邪佞为伴，必肆奸植党；与虎狼为伍，必恶贯满盈；梧桐树上卧凤凰，巍巍昆仑驭麒麟……去瞧瞧你那圈子里，都是一些什么货色？狐朋狗友，蛇鼠一窝儿！”
斥罢已是两眸盈泪，遂踢槛入堂，大笑三声，就扛起锄头去了菜园。
过了西门有凉风拂面，古树飘叶，流水淙淙，心情也就舒缓了些。伸脚踏进菜地之时，见刘愔与侍女正装菜入筐。晚秋的菜地虽近冬蛰，仍是一片郁郁葱葱。硕大的芦菔上青下白；娇嫩的藿菜伸展曲张；冬葵的茎被柔毛茸茸，瘦薄的叶片龟裂三张；胡葱挺拔，鲜韭叶嫩；还有一地碌碡乱滚、青白胖胖的大枕瓜。
儿媳刘愔尤好那口芦菔藿菜的疙瘩汤，软滑筋香的都爱吃，王莽就揽怀多薅了几把。哪知刚刚抱出了畦沟，便见王光扯嗓跑来，“叔翁快快，车驾已备！宫里来人催逼得紧，怕是省闼出了乱子，口谕要您速回呢！”
王莽闻言心焦磨乱，紧走几步又左右为难，怀中的芦菔扔也不是，不扔也不是。王光见状伸手一抖，就“扑扑哒哒”掉了一地。“您且先行，侄来收拾！”说罢就推搡着叔父向府门赶去。
待出门登上了双驾的辎车，王莽就掀帘询问宫使：“却为了何事像倒豆一样，叫我未置具服便叫上宫廷？”随驾的将军遂扬缰催马，道：“事出不然，千人守阙尚且不论，如今禁门也跪倒了一片，皆还是黑绶以上的京官呢！”王莽一听慌了阵脚儿，无力于厢角瘫坐了下来，大手一扬，憋气不吭。
一路上但闻厢外喧嚷一片，贴耳静听，是粗话连篇。有对曰：听闻贤德公吃风屙沫儿，不食人间烟火，普度众生出苦海，手握金锄牧江山，确是得罪了一帮佞臣哪；又有说：三辅之地釆女上千，单单漏掉了东朝外家，真磕碜死人；这还用说，贪官多为乱伦子，后世行乞代代贫；怎说不是？安汉公做事愚痴本分，身外财宝尽赋流民，不图吃不图穿的，这不屙了那小舅子们一脸一身……
王莽听了眉头一蹙，就拢上双手闭上眼，一副生无可恋的样子。估摸行到了东阙门下，周遭更像暴雨过后失足跌入了涨水的潭窝，七嘴八舌地哥哇乱叫。王莽不由撩帘外观，但见那巍峨的西宫东阙下如蚂蚱行雨般熙攘一片。移行不远，又见那宫门两翼不知何故，反剪绑倒了几多庶人。
此处示诫倒不常见，也许是守阙不法惹了祸端，遂击掌停舆，挑帘一问：“此处可是羑里之地？”宫门的守将忙跑步上前，向厢内频频行揖告罪。王莽懒得听这敷衍的套话，就呵欠连连地以袖轻沾，复又挣开两眸之时，忽见有十多个重甲侍卫正持戟而上，将那几个反剪的庶民飞也似的架离了宫禁，脸色就瞬间凝固了起来。
“民不畏死，奈何以死惧之？若无大过，投畀天恩，切勿鲁莽吓着了他们。”户将赶忙称喏退下。有守阙的平民见门将对厢内老农毕恭毕敬，颇感好奇，就顺手指给众人观看：“你瞅瞅里头坐的是谁，粗布短褐，还一身破烂……”
几人都搭棚细细一瞧，哎唷乖乖，不得了不得了！鹑衣百结的还能有谁，这不是万民敬仰的贤德公么？看罢双手便挥舞起来，蹦蹦跳跳地招呼众人：“快看快看！贤德公，是贤德公……”众人一听都伸头张望，见那短褐之人正倚窗愁怅，便都起身欢呼雀跃。引得东门几十名甲卫疾持戟而上，“呼啦啦”将辎车四周环护了起来。
王莽见众人都蜂拥而来，尤怕踩踏伤人性命，疾推闩下车，朝周遭人群就躬身揖礼。适逢秋阳于云蒸霞蔚中挣身而出，斜斜撒下一条条金线，映于众人的笑面上，映在污渍的短褐上，清晰可见那补丁的边缝，是如何承载着万民的福祉；细密的针脚传递出的，是何等的仁善、友信与担当哦……
辎车入宫走小苑东门，上承明丹墀下了车驾。待承宣入宫拜过东朝，大司徒马宫便揖礼问他：“明公走的可是小苑？”王莽恭谨还礼道：“小苑东门。”“怪不得，倒是会躲，怎不走端门看上一看？公卿大夫们正伏谒省闼，向太皇太后讨要说法呢！”
太皇太后也轻叹道：“原本想广开门禁雨露均沾，不料此举反惹了众怒，一个个守阙上疏、拜谒端门！”一旁的少府宗伯凤也随声附和：“公卿大夫或诣廷中，或伏省户下，个个咸言:安汉公盛勋堂堂若此，今当立后，独奈何废公女，天下人安所归命矣！”说罢又揖拜御前朗声直谏：“愿得公女为天下母！”
太保王舜忙跟奏附议，大司空甄丰、少傅甄邯跟奏附议，便是四朝元老的太师孔光也捧笏出班，声尖气脱地以死从谏！王莽两目便湿润了，于是面北“扑嗵”跪倒，声泪俱下道：“宜博选众女……”就以头触地，哽噎不止。
四辅三公都同声恳请：“不宜博采诸女，以贰正统。”王莽此间感愧无地，就照着金砖“咚咚咚”连连磕了三个响头，方声嘶力竭地伏拜道：“持论公允，仰不愧天……愿见女！”
二月二，龙抬头，大家小户使耕牛。元始三年的青龙节，正值阳气上升，大地解冻，春耕伊始，运粪备耕之季。在未央宫掖庭之内，却迎来了十几驾极至奢侈的爪画两轓的金华皂盖车。
这华贵的盖车由羽林护送，有掖庭丞与中大夫策马前引，在北阙入宫行过驰道，又由中宫折转向西，在未央宫少府花园的咏池前面停驻了下来。有东宫的长御从署阶趋下，着中宫仆女官前启辟门。
待宫女分组去敞开车扉，但见厢内华服乱闪，馨香扑鼻。款款走下这一十二名女花容，一个个头饰假髻，身裹羽裳，似点水蜻蜓；足扎绿禾，纤柳细腰，合欢并蒂莲。然于这姹紫嫣红的百花丛中，一布衣少女却身影粗鄙，尤显寒酸。荨草丛里长出来这娇嫩的骨朵，却如芙蓉带露，亭亭玉立，出淤泥而不染，且阵阵涟荡出一圈圈亮如瓷釉的宝光来……
中宫仆上前重申了一遍宫廷的仪礼，就勾过头来附耳长御：“你看后排那布衫女子，夫唯大雅，卓尔不群，想必定是安汉公女。天下母仪，高下立判……”长御听了莞尔笑道：“我倒是在东宫见过几面，今日尚是换了新衣。忆起当年飞燕轻舞的百褶裙，这女布衫呀，日后也定会风靡京师吧！”
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长御说罢走上前去，手中持诏晏晏笑道：“借此佳节行采宫试，寓意龙跃凤鸣。新贵美人立足于此，皆是过了一甄二选，非入元嫡也是少使了，我等宫婢谨以奉贺。今有三关以定乾坤，一曰测智，二曰验身，三则当有卜筮之合。何为测智？帝师扬雄曾有一语，圣人知而成言，肆笔而成书。察誉有偏颇之缪，接物有爱恶之成，度心有大小之误，品质有早晚之疑，变类有同体之嫌，论材有申压之诡，观奇有二尤之失。无有智慧，何仪天下？”釆女们连忙揖礼称喏。
中宫仆款款移步前引，边走边晓谕众位美人：“跟我去到少府堂上，有长乐少府夏侯藩、宗正刘宏、尚书令平晏与帝师亲鞫。举手以禀，着行抢答，复述屏弃！”说罢带人入得堂内，将十二名釆女划分两行，一前一后，又领诸女肃揖堂前，自立一侧清脆道：“尊师礼成，测智伊始——”
长乐少府夏侯藩先出一题：“前朝董夫子有王佐之材，一生所言皆为经义。曾著繁露之天纲一篇，通晓大义，冠绝古今。诸位贵人有能诵者，皆可举手前来面陈！”
董仲舒一生著书无数，皆为精篇，莫说这待字闺中的金钗豆蔻，便是那文武公卿也难背囫囵。横出这等生僻之题，也着实难坏了一帮秀女，一个个垂下头来假髻平展，趁得少府也搓手不安。
王嬿倒是歪了歪脑袋，冥思半晌也毫无头绪，正翻眼吮指尤显无奈时，却见有前排一女弄姿上前，肃揖一礼娇嗤道：“小女孔毓，乃文宣王孔圣十六世孙，不善经文，尚可一试。”夏侯藩一听心中大悦，连忙伸手慰勉道：“孔圣之后，饶不鲜奇，你且给本署慢慢背来。”
孔毓冷若冰霜地正衣收袖，丽眼一翻背诵道：“天为君而覆露之，地为臣而持载之；阳为夫而生之，阴为妇而助之；春为父而生之，夏为子而养之；秋为死而棺之，冬为痛而丧之。王道之三纲，可求于天。”
夏侯藩听后拍手赞道：“吐字清晰，语速惊人！甚善，孺子可教也！”孔毓听赞笑靥如花，忙肃揖一礼以示答谢。待她折身回转班中，宗正刘宏也出了一题：“仪礼之丧服有三从，周礼之天官有四德。二者划一，何为三从，何为四德？”话未落地，便有二人举起手来。
刘宏见这二位靓女莹目深邃，指尖轻点便能荡开一汪清泉，随之灵眸乱闪，波光粼粼，就知中宫必出其内。一为孔圣之后，另着粗布青衫，就手点孔毓出列道：“还你来答。”
孔毓便轻袅云烟地款款走上，又肃揖堂前回禀道：“所谓三从，未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子；四德当为妇德、妇言、妇容、妇功是也。”刘宏听了捋须点头，道：“果不其然，倒背如流。那又何为妇功呢？”孔毓听了灵眸轻溅，答：“妇功内含品德、辞令、仪态、女红。”“妙哉，妙哉！”刘宏听了心满意洽，就抚案弹指畅笑道：“名门之后，卓荦不凡，了不得！”
见孔毓一人连夺两关，长御便上前予以礼送，道：“女公子连拔两关夺得头筹，可喜可贺！烦请移趾后寝暖阁，复行宫检罢！”孔毓听了羞赫笑道：“美女姊姊，可否容小女再答两题？”长御听了颇不自然，便长眼一翻启唇道：“贵人美言，应接不遑！实不相瞒，仆比你令慈还大呢！”此言一出，众位采女都忍俊不禁，拍马屁拍到了马蹄掌上，终是都出了一口恶气。
堂内着实尴尬了一阵，尚书令平晏便垂眉笑道：“既有才情，怎好埋汰？尚有两题尔若全对，宜着卜筮承天序了。且听下题，你与陛下共赴建章宫中虎圈赏玩，怎料猛虎破栏而出，你是先御前出逃，还是御后护从？”
此题一出，尽皆举手。尚书令见状摇头苦笑，道：“看来老朽才疏学浅，难不倒诸位贵人了。这样吧，还让孔毓前来作答，诸女答题若与她同，可尽皆附和。”说罢伸手招孔毓出列。
孔毓傲娇地疾身而出，身姿飘逸地倾前揖道：“春兰秋菊，各擅胜场。得我尚书大人亲点，小女便不遑多让了。适才大人所问之题，窃以为君为上，臣为轻，当于君后护驾为宜。”平晏听了抚髭笑道：“女公子果然人品贵重，有护主之义。还有何人与之雷同？”话音甫落，手举如林。平晏细目环顾了一圈儿，见布衣王嬿迟迟未举，便搭指敲案轻呵道：“那布衣青衫的，且上前来，不妨唠唠你的说辞！”
王嬿听告就碎步上前，一脸娇羞地施上一礼，怯带哭腔哑声道：“奴婢自小粗鄙柔懦，倘我天家真逢此劫，小女便是粉身碎骨，也定会迎难而上的。猛虎若是啮我骨肉，陛下自能逃出生天。一弱女子无足轻重，然我天家统驭万方，关乎万民福祉祯祥，小女怎可忍心惜命？”
一席话说得满堂唏嘘，平晏也不免点头哀叹，道：“观你衣着，心中自明，虎父安能出犬女？”说罢曳袂轻沾珠泪，又轻眨眼皮轻叹道：“此题出当年冯太后舍身喂虎，以保元皇帝龙体周全。忠烈之士千千万，马革裹尸不复还？然今有巾帼，忠烈唯你一人耳！”
众人凄凄默不作声。但见长御盈泪致礼，道：“贵人一席话，胜读十年书。非我凡人悟性及境界，长御敬贺了！”说罢折身礼请扬雄。
扬雄见状赶忙站起，骨节飘摇地群揖了一礼，又柔声细雨自谦道：“我一老生忝为帝师，却不及弱女阳刚神复，尤感汗颜！诸位新贵尽染书香，在下焉敢诳语累牍，便出一道简洁题吧！百鸟朝凤，女中花魁，引我帝王邀你同辇，卤薄大驾，共牧天下！您是随王四海夸官，还是居宫深耕后业？”
这夫子明明声称是简洁之题，却叫采女们都惊骇出了一身冷汗。说居宫吧，欺君罔上；说夸官吧，祸国殃民。尚要即兴做出辩文，这不是屋塌又遭连阴雨，刑具之上加板砖么？
众釆女都垂落双髻一筹莫展。孔毓听了却津津自喜，就举手出班回禀道：“既嫁从夫，便随夫命，督导吏治，体察民情。如尧命舜摄行天子之政，舜即巡游四海八荒，凡历经之地，必询百姓，以是知之，可匡正得失。后立五岁一巡狩，至今成例，不可不顺也。”
扬雄听了笑而不语，末了两手一摊道：“话虽如此，却偏了主题。”翘首又向釆女们哑问：“贵人们还有何等高论，尽可举起您的柔荑。”说罢便见有小手举起，待邀上前，却是王嬿。王嬿今春年方十一，虽娉婷弱质，却红颜铮骨，一身坚刚映红了宫墙。这烈焰般的质感美若瓷釉，生如夏花，不立春头。
王嬿见帝师出故事之题，就肃揖一礼娇羞道：“恂恂班姬，名媛才女。昔日得先帝孝成宠幸，常与皇帝游历于后庭。孝成见她履正修文，爱之不及，便欲与班婕妤造辇同乘。婕妤辞曰：观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女，今欲同辇，得无近似之乎？殷鉴不远，小女当以班姬为荣，进辞同辇，以礼匡君。”
“甚善甚善！”扬雄听了抚掌笑赞：“活学活用，溯本求源。班女有辞，割欢同辇；夫岂无怀，防微虑远。形图丹青，名侔樊虞哇！”长御见状喜不自禁，遂于殿下注手中接过场记，又双手抻开奉宣道：“宫试已毕，答辩斐然，孔毓、王嬿双双进阶。循旧例当于胜出者中复行验身，由中宫仆前引后寝以待……”
王嬿二人被中宫仆一行引到后寝，待孔毓先行入阁查验之时，王嬿便怯怯环顾了周遭。这里有中大夫、掖庭丞与相工三人共同主事，负责验身的，则是太医署临调的几名侍医女官。长御怕王嬿太过紧张，就凑近与她聊些家常。直到有人前来报请，说釆女孔毓胸雪稍陷，体格尚可，王嬿方被引入了阁内。与孔毓擦身而过这一当口，似乎听她嗤鼻一笑，得意之色溢于言表，心弦就骤然紧绷了起来。
此是一处私密的暖阁，观杏柱篓粗，青窗中封。此时正值日晷薄辰，浅光在镶嵌蛤壳的蜃窗之中透映了过来，萤萤皎色便落在了王嬿那张粉嫩的脸上，如朝霞或冻雪艳艳而射，使人眯朦不得正视。
王嬿紧张得近乎窒息，任凭侍医东翻西摸地验看下去……目波澄鲜，眉媚连卷，朱口皓齿，修耳悬鼻，位置均适。侍医又摘下了她檀木的步摇，束髻打散，秀发便如黝髹的瀑布一般倾泻了下来，似有一声闷闷顿鸣。侍医又束发握手入盘，沉沉甸甸，震得手臂经脉乱颤。
稍顷，松发。侍医又提出了个不情之请，直羞得王嬿面红耳赤，急忙曳袂遮住了颜面。中宫仆见状忙附耳私语：“官家重礼，借见朽落，解开探验一番便可。”王嬿听了局促不安又婉拒不得，只得美睫轻轻一颤，几滴珠泪便“嗖嗖”滴落。
中宫仆见状也是心疼，就引她闭目转而内向。侍医忙俯身帮其宽衣，见月光入怀，并如蒂莲，馨香之气便氤氲开来……
肌理腻洁犹如温玉，搭指轻弹柔若无骨。腋无异味，双乳菽发，身无大痣，脐容许珠。又搡其入榻，但见那大小封纪红润饱满，麦齿无破，谷实高挺，大小合度。自足至顶长七尺一寸，肩宽一尺六寸，臀视肩广减三寸；自肩至指，长各二尺七寸，指去掌四寸，纤纤十指如玉笋削成；髀至足三尺二寸，足长八寸，踝跗丰妍，底平趾敛。
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