番外：黑暗时代（九）
最后的冬天。
晚餐的时候，三个人一起吃饭，贝丝特用力咬着面饼，用叉子默默的挑着食。
这面饼里面放了很多糖，几乎能咬出糖浆，管家不能理解为什么她喜欢吃这种食物，不过还是给她细心的做了出来，脸上挂着淡淡的笑容注视着两个孩子。
她挑食挑的很厉害，用叉子把碗里的豌豆都挑出来，放在另一个盘子里，对于豌豆，她只喜欢吃上面白色的杆，然后把豆芽上面黄色的豆分出来，足足堆了一盘子。橘子也不太爱吃，于是把水果盘里的香蕉都吃了，唯独留下那两个橘子幽怨的留在那里，泰拉的橘子个头很大，上面长着深棕色的纤维毛。
管家看到了盘子里的豌豆，于是用勺子把她挑出来的豌豆全都盛起来，放到了她的眼前，“不许挑食。”
贝丝特想了想，跳下了餐桌，把剩下的豆芽全都倒进了梅莎莉的碗里。
梅莎莉笑嘻嘻的：“叫一声姐姐我就给你吃。”
管家微怒，一拍桌子：“你自己吃！”
“我吃饱啦！”贝丝特像是没听见似的，赶紧挥了挥手跑掉了。
时间一天天过去，很快就到了临近律法考试的时刻。
管家还是欣慰于贝丝特的进步。这段时间她的进步飞快，基本上称得上会用通用语了。
贝丝特每次都去找夏蒂请教问题，一开始的问题让人觉得很白痴，但等到五个月过后，连夏蒂都不得不认真思考贝丝特提出的问题了，她得承认，这些问题都很有想象力。
从学会通用语并不算什么，学会写字只是第一步，只是比外面的文盲稍好一点，接下来才是真正的难题。
“接下来，我会开始教你律法，这27部法典，每一部都要记得扎扎实实，一字不落，熟悉到你能默写下来，这样才能成为一名合格的法官，才不至于在判决的时候冤枉别人，你明白么？”
管家说的话让贝丝特点点头，紧张的等待着：“嗯！”
“从今天开始，我们先从萨卡兹古帝国法开始，然后是乌萨斯法，高卢法，再到莱塔尼亚法的顺序，这也是泰拉目前几个最主要的法律体系。”
“我先问你，我们斯普德尔用的是什么体系？”
贝丝特考虑了一会儿，记得以前在法院看萨卡兹图案：“应该是萨卡兹法吧？”
管家点头：“没错，我们已经沿用了萨卡兹的法律上百年，而且以后也会继续沿用下去，不过里面的一些内容经过删改，跟古代的帝国法并不一致。”
“你每天都要背下来至少十个法条，能够说出它们的内容，再到默写下来，我依然是每天睡觉前都来考你，这个任务量还会继续提升。”
贝丝特若有所思，她在纳闷为什么还要规定任务量，有多少背多少不就好了。
如果让管家听到，他可能还会小小的震惊一会儿，因为隔壁的几个学员听到每天要背十个法条的时候，还在抱怨任务太重了。
只要沉浸在一件事情中，时间便会飞快流逝。
一个月后，灾雪季。
天灾正往这边移动，当天灾信使传达这个消息的时候，城市就已经准备撤离了，壁垒区的隔离桥已经关闭，他们准备离开这片即将被暴雪吞没的土地，前往下一个安全的港湾。
还有一个坏消息，战争失败了，波尔森伯爵在战斗中死去，他的军队在返程的途中被莱塔尼亚军队突袭，一名莱塔尼亚伯爵收藏了他的人头，并且宣称：“斯德普尔将被取消自由城市的地位，很快会成为莱塔尼亚城市！”
侵略到来了，莱塔尼亚人很快就会来，斯德普尔派出的使者被原路送了回来，还带着一根使者自己被剁下来的手指。
在这个可怜人颤抖的声音中，大家得知了这样的消息：“莱皇看上了斯普德尔，全莱塔尼亚帝国将把这座城市纳入帝国领土的一部分。”
一个官员不可置信的吼道：“这怎么可能！我们跟莱塔尼亚从来没有冲突与争端！”
另一个人建议道：“我们应该加入维多利亚！这样他们如果侵略我们，维多利亚军队就会保护我们！”
“维多利亚人？不可能，他们已经四分五裂了，约克公爵上个月才干掉了开斯特公爵，这个月兰开斯特公爵又杀了温德米尔公爵，吞并了他们的城市，我们如果被他们掌控，那才是一点独立性都没了！”
使者默默的哀叹，在这种问题上完全没有道理可讲，莱塔尼亚人想要，便来拿。
夏蒂震惊的看到了父亲没有头颅的遗体，然后她歇斯底里的在一片仆人的惊呼中昏迷过去，再醒来的时候，贝丝特陪在她身边。
“他……”夏蒂的声音苍白的令人心疼。
“伯爵大人死了。”贝丝特叹了口气，总归是有这一天的，另一座移动城市出现在了眼前。
抢来抢去，终于今天把自己抢死了。
贝丝特不禁想到了夏蒂说的那句话，想要什么就去抢，想得到什么就去拿，并且幻想着别人不会这么做，自己总能一直赢下去。
现在，斯普德尔的所有人沉默下来，宛如几年后，自由城市汐斯塔在面临大先知李澄的南陆大军时，萨尔贡帝国所发出的最后通牒一样。
现在他们也要选择，到底是为自己更有尊严的自由而战，还是加入莱塔尼亚帝国，过一种屈辱而苟延残喘的生活，到底是用生命捍卫已经拥有的东西，还是选择继续抵抗到底。
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最后，斯普德尔是懦弱的，在伯爵战死后，夏蒂要求城市作战到底，但是市政厅的官员们嘲笑了这个已经失去威慑力的落魄贵族，无视了她的看法。城市上空自己的旗帜落下了，换上了莱帝国的一面深蓝军旗。
夏蒂自此消沉下来，也无力继续教贝丝特法术了，波尔森家族以前有多么繁荣，现在就有多落魄，在领主死后。失去庇护的大多数产业都垮台，被其余小贵族瓜分。大多数仆人都离开了，他们带走了这个家族最后的一点生机。
……
贝丝特在图书馆站起身，拍打干净衣服上的灰尘，四处观望几眼，发现留在身边的人越来越少了。
许多人要么因为疲惫放弃，要么对那一大摞法条书望而却步。还有些人失去了考试的信心，决定不再坚持下去。
她没有放弃的打算，反而坚定了一定要尝试到底的心情，虽然这座城市马上就要变天了，但是跟她并没有什么太大关系，她还是一如既往的工作，侍奉落魄的波尔森家。
从陌生到熟悉，再到将这些泰拉法典书一字不差的默写出来，其速度之快让管家都有些感叹，很多内容就连一些贵族子弟都没她背的扎实。
相反再看梅莎莉，从第二个月开始，她就已经厌烦了图书馆的生活，第三个月的时候干脆已经不来了，无论管家如何大发雷霆，她都是一脸毫不关心，满口答应但就是不做，脸上还挂着淡淡的笑容，每天自己跑出去跟朋友们逛街打诨，让管家愈发无可奈何。
管家便也不再强求，专心的培养贝丝特，对她愈发寄予厚望，这种迫切的心情让贝丝特多少也能感觉出来，管家不只是出于单纯的想法教自己律法，他无比渴望自己身边能出现一个走出侍从泥潭的人。于是贝丝特心里更加填了一份干劲，她无比感激管家，也希望以后能借此回馈管家的帮助。
“如今你也背下来一千二百零三条律法了，我要更严格的要求你，从今天开始，每本书上的律法，每天都要背诵下来50条，如果完不成，就不许吃晚饭！”
贝丝特听完管家的话默默点头，她现在并不在乎管家的标准是多少，只要尽自己所能。
在这一天，她送给了管家第一份礼物，那是她梅莎莉合力做了几天才制成的一把木质靠背椅，被削的平整的木头上被刷上了光滑的防滑油漆，这取代了管家原本那个硌腰的老椅子。
“我能问您一个问题吗？管家先生？”
贝丝特略微没底气下来：“我如果没有通过考试，您还会继续留下我吗？”
“为什么会这样说？”
贝丝特犹豫起来：“伯爵死去之后，我们已经没有那么多闲钱养仆人了吧？”
她心里想的很明白，伯爵原本的仆人就三个，一个是管家，一个是梅莎莉，另一个是自己，大概率那个要离开的是自己。
管家柔和地看着她：“只要你通过了考试，相信你可以留在城市担任法官，这样你就不用离开了。”
“我们就可以永远在一起。”
贝丝特重燃希望，感激的点点头：“嗯。”
“管家，我会想您说的那样，跨越阶级的，到时候我一定会报答你的，把你从这里接出来，照顾好梅莎莉！”
管家笑着颔首，悄悄转身走进了后室，跟什么人谈着话。
两天后。
默默关上笔记和书本，贝丝特回忆了一下，走出了图书馆，明天就是考试的日子，城市已经出发去躲避天灾了，这段时间一个莱塔尼亚官员抵达了城市，以贯彻莱皇的政令。
但就仅此而已了，城市没有什么变化，莱塔尼亚的政令也根本无从实现，这里距离帝国太远了。大家平常该怎么过还是怎么过，无非是在头顶叫唤的那个东西变成了莱塔尼亚人。
贝丝特回忆着最后一点内容，吐了口气，大陆各国的法律知识在脑海里串成了行，这些法律，有的荒谬，有的朴实，让她感受颇多。
梅莎莉一如既往地闲坐在城堡前的台阶上：“贝丝特？怎么样呀，你肯定能成功录取的吧？”
坐到附近的秋千上，贝丝特摇摇头：“我也不知道，但我觉得挺简单的。”
“好啊，你说简单那肯定是简单，因为我都不会做……嘿嘿！”梅莎莉难为情的挠了挠头，语气里有些羡慕。
“还是你学的好呀，你也比我努力多了……唉，亏你每天都能坐得住。”
“你要是真的能当法官……以后带我去法院里面看看，我还没见过城市法院里面长什么样呢！”
“嗯，一定。”贝丝特道。
梅莎莉呵呵一笑。
几天后，成绩公示，律法考试的结果令人震惊。
在经历了面试笔试两个阶段后，贝丝特呆呆的注视着公示出来的成绩，上面只有冰冷的两个词。
「贝丝特·凯特：笔试作弊，成绩取消，不予录取。」
「梅莎莉·霍尔：124分，成绩合格，准予入学。」
那一瞬间，所有东西都碎掉了。
贝丝特失神片刻，所有的苦闷与委屈无处发泄，顿时捂住嘴泪流不止。
一旁的梅莎莉则疑惑不解的看着上面的成绩，露出了惊喜的表情。
“欸？！我……我考上了？！”
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