002 鬼树
虽然对于财狼、野猪和猛虎这些野兽的狩猎，小余已经颇有经验，但是要抓蛇虫类的毒物，因为这并非男孩子们该做的任务，他显然还是第一次。
尽管如此，经常看见阿玲捕蛇的小余，还是知道一些大概。
他解开一包蛇药，将药粉和着身上虎血涂抹在自己脸上、脖子上和手臂上，借助蛇药的药性和猛虎的血气，防止被躲在暗处的各种毒物袭击。
沿着被那条碧蛇压翻的草丛和刨乱的泥土，小余花了小半个时辰，一路追寻出了这片森林，沿着地上的痕迹来到苍山中的一条山涧旁。
湍急的水流之畔，是常年被水流冲刷的岩石。看到岩石上被刮掉的青苔和粘稠的液体，小余很快就重新锁定了那条碧蛇的去路，分明是沿着这条山涧，往水流上游方向的高处而去。
小余还是第一次见到这片苍山中还有这么一条山涧，也是第一次进到这片苍山中这么深的地方。
他不敢大意，一面沿着山涧旁的岩石追寻那条碧蛇，一面用短斧在岩石上刻下记号，以免自己迷路。
渐渐地，伴随着山涧中的水声越来越大，小余绕过几块巨石，终于来到这条山涧的尽头，却是一道十几丈高的瀑布从天而降，拍打在一方水潭之中，发出震耳欲聋的轰鸣声。
而那条碧蛇的留下的痕迹，则是指向瀑布旁边一个被野草遮掩了大半的山洞，约莫有一人高低，里面是漆黑一片，看不出到底有多深。
那条剧毒的碧蛇，显然是逃进了这个山洞之中。
小余已在山洞前停下了脚步。
他突然察觉到，在这个隐秘的山洞之中，一定藏有什么未知的凶险。
这不是他的臆想，而是一种莫名的念头，又或者说是一种能够嗅到危机的警觉。
小余的这种感觉，从来没有出过错。
他也说不清自己的这种感觉、又或者说是能力，究竟是天生的还是在常年狩猎之中训练出来的。
他只记得收养自己的老爹曾经说过，这种能够预知凶险的能力，非常适合学习武技，而且是日后达至“炼意”境界的必备条件之一。
小余不知道什么是武技，更不知道什么是“炼意”。
自从记事以来，他所知道的全部，几乎就只有完成老爹交代的各种任务，从而换取足够的食物，让自己能够活下去。
这不仅是小余的全部生活，同样也是另外几个被老爹收养的孤儿生活的全部。
这一刻，小余竟然有些惘然，想到了很多很多的事。
除了去年死于蜈蚣剧毒之下的小美，老爹收养的五个孤儿里面，有和自己关系最好、一向没有什么主见的阿玲，有年纪最小、心地善良的小妹，还有年纪最大个头最高、心肠也最热的“大强”，以及沉默寡言、独来独往的“丧彪”。
三男两女五个孤儿，无一例外都在老爹制定的规则之下，努力让自己能够活下去。
对此，老爹似乎觉得理所当然，而且还不止一次告诫他们，说这就是人生，只有适者才能生存。
因为任何一个人要想活下去，都不容易，都要遵循世间各种各样的规则。
甚至，他们如今所要遵循的，不过是一些再简单不过的规则。倘若他们能够活着长大，往后还会有更残忍、更可怕、更恐怖的规则等着他们。
迷茫中，小余一边胡思乱想，一边举步上前，然后情不自禁地拨开掩盖住山洞入口的野草，踏进了眼前这个暗藏未知凶险的山洞。
漆黑的山洞里，伸手不见五指。
小余摸出怀里的火折子，用微弱的火光照亮洞穴中湿冷的石壁。
幸好山洞并不算太深，十几步后，就已经到了尽头。
火光映照下，小余已经看见了自己一路追寻的那条剧毒碧蛇。
只见这条手臂粗细、丈许长短的碧蛇，此刻已在山洞的尽头处盘起整条蛇身，向前探出的蛇头，正往外“嗤嗤”吐着蛇信，似乎全然没有察觉到小余的到来。
小余轻轻靠近，然后才发现这个山洞的尽头处，就在那条碧蛇的身前，地面上分明有一道数尺长、尺许宽的裂缝，黑漆漆的深不见底，似乎能够通往山体内部的地底深处。
而那条碧蛇此刻正在吞吐的蛇信，就是冲着它身前的这道裂缝，仿佛当中有什么恐怖的存在。
可是裂缝深处如果当真有什么能够让它惧怕的东西，这条碧蛇的大可以就此离开，又何必一直徘徊于此，与之对抗僵持？
或许，是裂缝深处的那个存在，不但危险至极，而且还有一种致命的诱惑！
刹那间，小余陡然醒悟过来。
何止是这条碧蛇，明知这个山洞中暗藏凶险的自己，不也是浑浑噩噩地就走了进来？
深不见底的裂缝之中，究竟有什么东西？
就在小余思索的时候，那条碧蛇终于按捺不住，盘起的蛇身往下一窜，径直钻进了山洞尽头的那道裂缝之中。
小余急忙抢上前去，来到那道裂缝处，想要用手拽住蛇尾，终究还是慢了一步。
黑漆漆的裂缝中，依稀有凉风微动，却再也没有听见那条碧蛇的动静，似乎已经无声无息地湮没在了黑暗之中。
小余用火折子往裂缝里面照明，却只能看清数尺方圆内狭窄的石壁，再往下就是漆黑一片，什么都看不见。
他思索片刻，当即从自己的布衣上撕下一片，用火折子点燃了丢进这道裂缝。待到燃烧的碎布飘落到丈许深浅处、火光熄灭前的一刹那，他似乎已经看到了那条碧蛇碧绿色的蛇身。
第二次，小余点燃了一大块布衣丢下，终于看清了裂缝中的情况。
只见狭窄的裂缝往下延伸，越到下方，石壁间的空间反而越是宽阔，里面竟是别有洞天。
而在裂缝口往下的一丈多地方，燃烧的衣物挂在一块岩石上，映照出旁边光秃秃的岩壁当中，横生出的一棵诡异的怪树。
那是一棵小余从来没有见过的怪树，通体呈暗红之色，就像是被血水浸泡过的朽木。水桶粗细的树干上，长满了肉瘤般的疙瘩，破裂的疙瘩之中，是往四周生长出的树枝，上面却不见一片树叶，反而长着一枚枚铁钉大小的尖刺，形貌甚是诡异。
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而自己一路追寻至此的那条碧蛇，此刻就是挂在了这棵怪树之上，被树枝上的好几枚尖刺扎进了蛇身，就此一动不动。
蛇身伤口处没有血流出，因为这条碧蛇的血，都已顺着树枝上的尖刺，缓缓渗透进了这棵怪树之中。
而且不止是这条碧蛇，树身之上，还残留着不少动物的白骨！
这究竟是一棵什么样的怪树？
又或者说，这是一棵以动物的血肉为食，而且能够引诱猎物自投罗网的“鬼树”？
看到裂缝中的这一幕，小余知道，自己此刻最好的选择，就是转身离开。
既然阿玲和小妹要上交给老爹这条碧蛇已死，这棵怪树又如此诡异，他当然没有任何理由继续留在这里。
可是望着火光映照中的这棵怪树，裂缝入口处的小余，却已经无法挪开自己的目光了。
他不禁想道：“虽然这条碧蛇已死，可是蛇牙里的毒囊，还有蛇身中的蛇胆，一样能够卖钱。倘若自己将这条碧蛇的尸身带回去，说不定老爹还会破例收下，算是小妹这个月上交了猎物？”
小余也不知道自己为什么会有这样的想法，但是很快他就明白，自己只是想找一个借口，从而爬进这道裂缝之中，去到那棵怪树的旁边。
终于，就像方才的那条碧蛇，小余同样没能抵挡住那一种莫名的诱惑，埋头钻进了眼前这道狭窄的裂缝之中。
虽然只有尺许宽的裂缝入口极其狭窄，然而对于一个只有七八岁年纪的少年来说，显然已经足够了。
小余将短斧插回自己腰间，又将火折子收回怀中，然后手足并用，沿着裂缝中岩壁上的凹凸，小心翼翼往下攀爬。
没过多久，他就沿着岩壁下到了丈许深处，在一块凸起的岩石上站住身形。
望着近在咫尺的这棵怪树，也不知是有意还是无意，小余默默凝视了好久好久。
接着，他缓缓伸手，去拿树枝上被尖刺扎进身体的那条碧蛇。
却不料就在这时，不远处被他点燃的那一大块布衣，终于燃烧殆尽，火光也随之消失，从而令四下沦为一片黑暗。
小余微微一惊，还没来得及细想，就察觉到自己探出的手掌一痛，竟是抓到了树枝上面的一枚尖刺，当场就被刺破了手掌。
刹那间，小余只觉一阵天旋地转，整个身子似乎都已不受控制，差点就要往下摔倒。
与此同时，他脑中残存的神识已经告诉自己，他已经中毒了，就像是去年被蜈蚣咬中手指的小美一样……
为了不让岩石上的自己掉进下面深不见底的黑暗之中，小余用尽最后一丝力气，往旁边努力一跃，将自己的身子挂在了这棵怪树横生出的树枝上面。
伴随着更多尖刺入体，本就昏昏沉沉的小余，终于彻底失去了知觉。
也不知过了多久，或许是千年万年，又或许只是弹指一瞬，小余突然又有了意识。
但是他发现，自己的身体已经完全没有了知觉。
甚至，他都无法判断自己究竟是重新苏醒过来了，还是犹在睡梦之中。
他的周围，是无穷无尽的黑暗。
黑暗之中，似乎有某种未知的存在。
而且这个未知的存在，显然已经发现了小余。
尽管已经失去所有知觉，但小余依然能够清晰地察觉到，那一种被注视着的感觉。
渐渐地，黑暗中居然有了声音响起，而且还是人说话的声音。
不知从何而来的声音缓缓问道：“你是何人？”
小余能够听见对方的询问，可是却分不出对方是男是女、是老是少。
又或者说，他根本就没有听见对方的询问，只是感觉到了对方的询问。
他反问道：“你是谁？”
无尽的黑暗重归于静，并没有回答他的这个问题。
小余追问道：“你究竟是人是鬼？”
过了良久，黑暗中的存在才有了回应，缓缓说道：“回答问题。”
显然，对方的意思是说，小余只能回答对方提出的问题，并未没有发问的资格。
小余愕然半晌，只能选择回答对方的问题，说道：“我是小余。”
黑暗中的存在沉默半晌，又问道：“你姓什么？”
小余回答道：“不知道。”
这三个字出口，他突然觉得对方提出的问题很可笑。
像自己这么一个无父无母的孤儿，非但没有姓名，而且根本就说不清楚自己究竟是谁。
对于小余给出的这一答案，黑暗中未知的那个存在似乎也不太满意。
很快，小余那种被注视的感觉更加强烈了，似乎正在被对方凑近了细看。
许久之后，黑暗中的存在继续提出新的问题：
“你是一个被人收养的孤儿？”
“是。”
“和你一起被收养的，还有几个同龄的孤儿？”
“是……”
“你今年七岁，再过一个多月，就满八岁？”
“是……你怎么知道？”
惊讶之下，小余忍不住再次反问。
然而对方依然没有回答他的问题，继续问道：“你并非南疆人士，而是来自中原？”
小余回答不了这个问题，只能反问道：“中原……中原是哪里？”
黑暗中的存在没有继续发问，取而代之的，是一阵长笑声。
尽管对方在笑，可小余却无法从笑声中分辨出对方的喜怒。
因为笑声之中，分明带有一种无奈，又或者是悲哀。
终于，笑声停下，黑暗中神秘的存在已感概道：“天意，这就是天意……”
小余全然不知对方在说些什么，只是惊讶于对方为什么会对自己的情况的了解得这么清楚。
只听黑暗中的声音再次传来，对小余缓缓说道：“你记好了，你姓‘方’，方圆的方。而你的命运，早已在你出生的那一刻，就已经注定了！”
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