第207章
略作休整之后，洪安通目光兴奋地望着荆州城，果断下令换成天干营的人开始攻城。
此次攻击的重点依然是荆州城的西城。
这些天干营的白莲军士兵与之前的那些炮灰截然不同，他们的装备精良了许多。只见他们配备着弓箭、长刀以及盾牌，不少人甚至还身着甲胄。
之前那些充当炮灰的士兵只能硬生生地扛着清军射来的箭雨，毫无还手之力。然而此刻，情况却发生了巨大的转变。现在他们也有了弓箭，城头上的清军一下子就感受到了前所未有的压力。
况且城中的箭支储备也消耗得差不多了，而白莲军则能够从那些炮灰的尸体上搜寻没有损毁的箭，转而对城头上的清军进行反击。
在这此消彼长的态势之下，城头的清军伤亡人数急剧上升，局势一度极为危急，甚至被白莲教给压制住了。
也就是白莲教这些人射箭的本事略显生疏，准头比较差，倘若他们的箭法精准一些，清军的伤亡必然会更加惨重。
城头上督战的荆州总兵章建铭心急如焚，他拼尽全力压阵督战，声嘶力竭地呼喊着：“兄弟们，给我顶住！绝不能让白莲教的妖人攻上来！”在他的激励下，清军将士们奋起抵抗，才好不容易打退了这一次白莲教的攻击。
可是城外的护城河上，白莲教的浮桥已经搭好了一半。若是再这么下去，天黑之前浮桥就能完全成型。
一旦浮桥搭好，白莲教的人就能沿着护城河冲到城墙下面，然后顺着云梯爬上城头。就算城头上还备着不少的滚木礌石以及金汁火油等防御物资，但是白莲教的人数众多，如果继续使用人海战术来消耗他们这些守城物资，最后再用精锐部队来收割战果的话，那荆州城真的就危在旦夕了。
章建铭望着身边那些瘫倒在地大口喘气，脸上一个个带着茫然不安神色的士兵，心中犹如热锅上的蚂蚁，焦急万分。他一支手紧握着佩剑，一支眼不停地向着南方张望。
“怎么李家军说好的援军还没有到啊。难道他们真的要看着荆州城落入白莲教这群妖人手中不成？”章建铭喃喃自语道。
这时，一个将领满脸忧虑地问道：“总兵大人，李家军真的会来吗？”
章建铭虽然自己心中也很没有底气，但还是坚定地回答道：“他们一定回来的！他们绝对不会看着荆州城被白莲教这群妖人给祸害的！只要我们坚守住，就一定能等到援军！”
将领闻言，眼中又多了一丝希望，跑回去鼓舞自己手下的士兵去了。
章建铭见状，脸上不禁露出了一丝苦笑。
什么时候，大清的军队还要靠着反贼来救命了！
听起来很荒唐，但事实却的确如此。
然而，时间一分一秒地过去，南方的地平线上依然不见一个援军的影子，这让章建铭的心中愈发沉重，可他也深知，此刻自己绝不能表现出丝毫的退缩与动摇，否则这城就真的守不住了。
半个时辰之后，白莲教再次吹响了攻城的号角，这一回，依旧是精锐的天干营担当主攻的角色。
他们手持盾牌，紧密排列，抵御着城头清军射来的如飞蝗般的箭雨。与此同时，弓箭手则躲在坚实的盾牌后面，找准时机射箭还击。
而那些地支营的炮灰兵，也在弓箭手的掩护之下，紧张且忙碌地搭建着浮桥。只见几条浮桥以肉眼可见的速度逐渐成型，仿佛一条条通往胜利的通道在迅速延展。
章建铭见此情景，心急如焚却又无可奈何，只能下令让城头上仅有的十几门火炮开炮还击。要知道，为了防止汉人反叛，清廷将大部分的火炮都集中在京城的八旗京营手中，地方上的清兵大多都没有配备火炮。
荆州城头的这十几门火炮，乃是武库里面存放的大明时期铸造的虎蹲炮。这些虎蹲炮年代久远，其资历甚至比这荆州城所有的人都要深厚。
虎蹲炮创制于明朝嘉靖年间，炮身短粗敦实，因其外形酷似一只蹲着的老虎，故而得名。虎蹲炮在构造上独具特色，通常由熟铁精心打造而成。炮身两侧还配有两只铁爪，在发射时能够有效地固定在地面上，从而大幅减少后坐力，增强发射时的稳定性。
虎蹲炮的重量相对较轻，这使得它便于携带和运输，能够在复杂多变的地形和战场上灵活自如地运用。在作战中，虎蹲炮主要用于近距离的攻击，当它开火时，对敌方的步兵和骑兵能造成一定程度的杀伤和威慑。
虎蹲炮所使用的弹药一般包括石子、铅弹、铁砂等。其发射时具有一定的覆盖面，能对集群目标产生作用。在明朝的一些战争中，虎蹲炮曾大放异彩，发挥了不可小觑的作用，为当时的军事防御和进攻提供了强有力的支持。
例如在戚继光抗击倭寇的战斗中，虎蹲炮就曾被广泛使用。它的轰鸣声和喷射出的弹丸，有效地打击了倭寇的有生力量，让那些嚣张跋扈的侵略者闻风丧胆。
然而，由此可见，虎蹲炮的射程相对较短，而且威力也较为有限。
不过，即便如此，清军骤然使用火炮，还是给白莲军造成了一定的损失和恐慌。炮声轰鸣中，白莲军的阵脚出现了混乱，这一次的攻击又被迫退了下去。
洪安通在后方看到这一幕，不禁大怒，暴跳如雷地下令让甲字营副营帅邓世江发炮还击。
甲字营所装备的火炮都是李家军退下来的长重炮和鹰炮。虽然这些是李家军淘汰的火炮，但是其射程和威力比起清军的虎蹲炮来，却强大了许多。
很快，一门门火炮被缓缓推到了阵地前方，那黑洞洞的炮口阴森森地指向了荆州城头。
白莲教的炮兵们显得有些生疏，不太熟练地开始装填弹药。而城头上的清兵看到这一幕，却是一个个脸色苍白如纸。他们怎么也没想到，这些被视为妖人的白莲教竟然真的拥有火炮，而且数量还不少。
“跟他们比起来，咱们大清官军倒像是一支叫花子军队！”一名清兵忍不住悲叹道。
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反贼有火炮，数量比官军的还要多，射程比官军的还要远，威力比官军的还要大，这仗还怎么打？许多清军士兵的眼中都流露出了绝望的神色，仿佛末日即将降临。
正在这时，包围荆州城南门的白莲教的队伍之中突然发生了一阵骚乱。人喊马嘶之声远远传来，声音嘈杂混乱，甚至惊动了在后方指挥的洪安通。
洪安通心中一紧，忙举起千里镜看向南方，迫切地想要知道究竟发生了什么。
这一看之下，他顿时面色变得严肃起来，眉头紧紧皱起。在千里镜的镜头之中，他看到了一支气势汹汹的骑兵队伍。这支队伍人数不详，但是至少有数千人之多，他们身穿红色战袍，黑色甲胄在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
这些骑兵如同一把锐利无比的利刃一般，以雷霆万钧之势冲入了自己的队伍之中。他们纵横驰骋，劈波斩浪，肆意砍杀，白莲教的士兵根本无人能够阻挡其锋芒，只能在他们的冲击下四散奔逃。
这支部队一路向着荆州城南门方向冲杀过去，势不可挡。
“难道是清军的援军？这些援军从何而来？”洪安通心中快速闪过这两个问题，面色愈发阴沉下来，仿佛能滴出水来。他立刻叫来一名亲信，急切地说道：“你，速速过去查看具体情况，不得有误！”
而此时荆州城南城墙上的清军也发现了这支突然杀进白莲教阵势之中，如同砍瓜切菜一般轻松的骑兵队伍。一名士兵急忙跑来报告章建铭：“总兵大人，南门外面来了一支骑兵，正在冲击白莲教的队伍！”
章建铭一听，心中顿时燃起了希望，立刻想到有可能是李家军的前锋队伍到了。他兴奋不已，迫不及待地说道：“快，随我前往南城！”说完，便大步流星地朝着南城赶去。
章建铭在奔向南城的时候，收到消息的荆州知府杨锦全也带着师爷匆匆赶往南城。
两拨人在半路上碰面，杨锦全心急如焚，迫不及待地问道：“章总兵，可是李家军的人来了？”
章建铭神色凝重，一边快步前行一边回道：“除了他们，我想不出此时还会有其他人来救援我们了。是不是，一看便知。”
说罢，众人加快脚步，急匆匆一起前往南城而去。很快，他们便到了南城城头，纷纷迫不及待地向下望去。
只见原本在南城之外密密麻麻扎营的白莲军的营盘，此时已经变得七零八落。地上横七竖八地倒着许多尸体，鲜血染红了大片土地，还有许多伤员躺在地上痛苦地哀嚎呻吟。护城河对面原本拥挤的区域，也空出了一大片的空地。
而在这片空地上，此时却出现了一支令人瞩目的红袍黑甲骑兵。他们全都骑着高头大马，威风凛凛，手中拎着雪亮的斩马刀，在阳光的映照下，刀光闪烁，寒意逼人。他们全身都在甲胄之中隐藏着，只露出一双双冷酷的眼睛，那眼神仿佛能穿透一切，让人不寒而栗。他们浑身散发着强烈的煞气和杀意，仿佛是从地狱中杀出的恶鬼，令人胆战心惊。
那些白莲教徒虽然人数众多，但是却都恐惧地距离他们很远，没有一个人敢靠近。仿佛这支骑兵身上有着一种无形的威慑力，让他们望而却步。
在这支骑兵最前面，则是一名身穿黑色重甲，身披猩红色披风的将领。他的盔甲样式明显比其他人更精致更霸气，仿佛在彰显着他与众不同的身份和地位。
在他身后，一名骑兵手中紧紧擎着一面大旗，上面写着“夏侯”两字，大旗在风中猎猎作响，气势非凡。
章建铭在打量完毕之后，心中惊叹不已。
果然是强军啊！
这种睥睨天下，不可一世的气势，他从来没有在任何军队身上见过。
以前虽然听过李家军很多消息，但是却一直以为多有夸张之意。毕竟大清官员的传统艺能就是夸大敌人好掩饰自己的无能。
可是如今亲眼所见，章建铭也不得不说一声果然名不虚传。
一旁的荆州知府杨锦全也是惊愕不已，虽然他不懂兵事，但是也能明显感觉到城下这支骑兵的精锐的确非同一般。
正在这时，城下那名骑兵将领开口喊道：“本将军乃李恒李大帅麾下李家军第一军军长夏侯猛，受邀前来接收荆州城，速速打开城门迎接我军进城。”
杨锦全一愣，和章建铭对视一眼，都看到了对方脸上的惊讶。
夏侯猛的名字他们自然是知道的，但是没想到夏侯猛会亲自带着骑兵打前锋来救援他们。
不过他们都没有见过夏侯猛，所以很快就想到了杨锦全的师爷，毕竟他是城中唯一见过夏侯猛的人。
师爷很快就被叫到了前面，让他辨认城下的是不是夏侯猛。
“将军恕罪，事关重大，不得不谨慎从事。还请将军掀起面甲让小人一观！”师爷也被城下骑兵的气势所慑，战战兢兢地喊话道。
夏侯猛冷哼一声，掀起了面甲喝道：“你可瞧仔细了。若是再拖延，本将军立刻带兵返回常德府！”
这话吓了城上众人一跳，师爷匆匆看了一眼，急忙对杨锦全道：“大人，的确是夏侯猛将军！”
杨锦全松了一口气，急忙对章建铭道；“章总兵，快快放下吊桥，打开城门，让夏侯将军进城！”
章建铭不敢耽误，立刻吩咐手下放下吊桥，打开城门。
很快，荆州南门的吊桥被缓缓放下搭在了护城河对面，城门也缓缓从里面打开。
一队李家军骑兵从两侧绕过夏侯猛，先一步冲入了荆州城中，夏侯猛随后带着大部队冲入了城中。
而那些白莲教的士兵只能看着这突然杀出来的数千骑兵大摇大摆地冲入荆州城，丝毫不敢上前。
片刻后，夏侯猛带来的三千骑兵全部进入了荆州城，城门也关上了，吊桥重新被吊了起来。
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