第228章
城楼轰然倒塌，这一突如其来的灾难将安徽巡抚曹熙旺等一群清廷的文武官员全部压在了下面。刹那间，原本井然有序的指挥系统瞬间崩塌，安庆城之中的清兵陷入了群龙无首的混乱局面。
李家军的炮火如雷霆万钧，猛烈而无情。炮弹带着毁灭的力量呼啸而来，在城中炸响，火光冲天，硝烟弥漫。
尤其是西城当面，李家军的炮火更是密集而猛烈，那震耳欲聋的爆炸声和漫天的火光，已经将城中清军的士气给彻底摧毁。
原本坚守在西城的清军，他们的抵抗意志在这狂轰滥炸之下完全崩溃。每一个士兵的眼神中都充满了恐惧和绝望，手中的武器似乎也变得沉重无比。
杨鹏举站在李家军的阵营中，紧皱着眉头，注视着前方的战局。他原本以为这场战斗将会是一场艰苦的攻坚战，李家军上下为这次进攻安庆可是做了大量的准备。
从武器弹药的筹集，到战略战术的制定，再到士兵们的严格训练，每一个环节都精心策划，不敢有丝毫懈怠。他们预想过清军会顽强抵抗，也做好了付出巨大代价的准备。
然而，没想到一顿炮击之后，敌人就这么干脆利索地选择了投降。这完全超出了大家的预料，杨鹏举感到十分意外。
但他很快就调整了心态，既然敌人投降，他自然也不会拒绝。
他深知，战争的目的并非是杀戮，而是为了实现更长远的和平与稳定。
杨鹏举立刻下令，要求清军立刻打开城门出城投降，并且郑重承诺会保证他们的生命安全。
很快，安庆西城的吊桥被缓缓放了下来，那沉重的铁链发出“嘎吱嘎吱”的声音，仿佛在诉说着这座城池的无奈。
城门也缓缓从里面打开，一股陈旧腐朽的气息扑面而来。
一队队清军战战兢兢，垂头丧气地举着双手从里面走了出来。他们的步伐沉重而缓慢，身上的军装早已破烂不堪，沾满了尘土和血迹。有的士兵眼中还噙着泪水，或许是为了这场失败而感到悲伤，或许是为了自己未知的命运而感到恐惧。
杨鹏举在清军投降后，丝毫没有犹豫，立刻派人控制了西门。
他深知，此刻城中还有很多清兵，必须尽快控制全程，才能真正的稳定局面。
“把这些俘虏带过来，我要问话！”杨鹏举吩咐手下。
不一会儿，几个垂头丧气的清军俘虏被带到了杨鹏举面前。
“说吧，你们为何投降得如此之快？”杨鹏举目光锐利地盯着俘虏问道。
其中一个俘虏战战兢兢地回答：“将军，是，听说是抚台曹大人还有安庆知府等大官都被塌了的城楼被埋在了里面，这些官老爷一死，我们这些小兵也就没有死守的必要了。”
杨鹏举恍然大悟，原来是炮击阴阳差错之下轰塌了城楼，之间将城中的清兵话事人们给一锅端了。
此时，在安庆城的其他方向，局势也在悄然发生着变化。
西城的清军遭到了李家军火炮的沉重打击，一片狼藉。
而其他三个方向的清军虽然没有多少直接的损失，但是听着刚才那惊天动地的炮击声，他们一个个也是战战兢兢。
“这到底是什么样的炮火啊？如此猛烈，难道天要亡我们？”一个清军士兵颤抖着声音说道。
“这简直是老天爷在发怒啊，我们这些凡夫俗子拿什么抵抗啊！”旁边达到士兵躲在角落里抱着脑袋瑟瑟发抖。
然后很快就传来了巡抚等官员被坍塌的城楼掩埋的消息，一个个更是六神无主。
“完了，完了，这下彻底没希望了。”有人开始喃喃自语。
就在他们惶恐不安之时，沿着城墙杀过来的李家军士兵出现在他们眼前。
“投降吧，别做无谓的抵抗了！”李家军士兵高声喊道。
“我们，我们……”清军士兵们面面相觑，犹豫了片刻后，终于放下了武器。
“我们投降！”有人带头喊道。
杨鹏举站在城中，望着四周，心中感慨万千。
于是，安庆这座作为南京城的西面屏障的重镇在李家军主力兵临城下不到一天时间就被攻克了，也为进攻南京的道路上移除了一座最大的障碍。
在成功占领了安庆之后，杨鹏举立刻投入到后续的部署工作中。
“来人啊！”杨鹏举大声喊道。
“将军，有何吩咐？”副将匆匆跑来。
“你速速派人前往九江将捷报送给大帅，不得有误！”杨鹏举严肃地说道。
“是，将军！”副将领命而去。
杨鹏举另一边派兵继续顺江而下，攻击下一个目标贵池城。
贵池城是池州府的治所，也就是府城。虽然比起安庆城来，战略地位远远不如，但在安徽境内的长江沿岸也算是一座大城。
贵池城内，气氛紧张。
“这可如何是好？安庆都沦陷了！”一名清兵焦虑地说道。
“是啊，听说李家军势如破竹，咱们能抵挡得住吗？”另一名清兵忧心忡忡。
此时，贵池城有六千清兵驻守，主将是池州总兵刘宁。不过此人贪生怕死，在听说了安庆已经落入了李家军手中之后，内心惶恐不安。
“这可怎么办？要是抵抗，万一战败，我这条命可就没了！”刘宁在营帐内来回踱步。
最终，他下定决心：“收拾东西，咱们走！”
于是，刘宁直接弃城逃走。
而池州知府袁德强却是左右为难。“逃走？万一被朝廷捉住，那可是重罪。抵抗？又根本没有胜算。”袁德强愁眉苦脸。
就在他纠结之时，李家军的前锋部队已经兵临城下。还没来得及派人劝降，走投无路的袁德强便主动打开了城门投降。
“快，打开城门，迎接李家军！”袁德强大声命令道。
就这样，贵池城也就兵不血刃地落入了李家军手中。
拿下贵池城之后，杨鹏举没有耽搁，下令部队继续高歌猛进。
“将士们，加快步伐，我们要一鼓作气！”杨鹏举骑在马上，高声鼓舞着士气。
很快，他们就来到了池州府另一座大城铜陵城下。
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铜陵城的清军一开始还试图抵抗。
“给我守住！”清军守备韩森喊道。
但李家军攻势猛烈，没过多久，清军便发现难以抵挡。
“敌人的火力太猛了，咱们还是投降吧！”一名清兵说道。
其他士兵纷纷附和。
于是，铜陵城的清军很快选择了投降。
到了此时，挡在南京之前的就剩下了芜湖和当涂两座城池了。
此时，大帅李弘的命令也地传达到了杨鹏举手中，让他一鼓作气拿下芜湖和当涂两座城池，然后尽快地兵临南京城下，包围南京，并且尽快对南京发起攻击。
而且自己也会派兵支援他的。
杨鹏举明白自家大帅这么急切的原因，一来是要打南京的清军一个措手不及，二来肯定是康熙那边派来谈判的人估计快要到了，所以自家大帅想要用南京来作为谈判的时候一个重要砝码。
杨鹏举猜的很对，李弘的确收到了在江南的乌衣社的探子传来的消息。康熙派来谈判的大臣李光地已经抵达江南。
康熙派人来谈判这件事，李弘早就有所预料。康熙现在在军事上极为被动，政治上也是面临着诸多麻烦，所以只能采用谈判来暂时稳住自己，好积蓄实力卷土重来。
而自己这比也正好需要一段时间来消化占领的地盘，对军队进行整编，同时梳理内部的组织架构以及解决其他问题等。
双方都需要时间来调整，好进行最后的决战。
所以这就有了谈判的基础。
很显然，在这次即将开始的谈判中，李弘是占据绝对主动的一方。
所以他准备好了漫天要价，尽量能多从康熙手中多捞到一些好处。
既然是谈判，那肯定要争取到最好的价钱。而在谈判桌上的筹码不是靠嘴巴赢取的，而是要靠谈判桌之外的战场上来获取。
在九江城中，李弘正在和自己的首席秘书范闲以及一群参谋秘书在谈论此事。
李弘看着众人说道：“南京，这座古老而重要的城市，它的意义远超诸位的想象。攻克南京，远比攻克长沙甚至武昌这些城池的意义重大得多。南京乃江南的核心，经济繁荣，文化昌盛，其政治地位更是举足轻重。一旦我们拿下南京，康熙必然会感到巨大的压力。”
范闲附和道：“大帅所言极是，南京的得失，关乎着整个战局的走向。”
李弘目光坚定地说道：“因此，拿下南京就是我给这次谈判添加的最大的一块筹码。我要在李光地到来之前，干脆利索地拿下南京城。只有这样，才能完成这个阶段的作战目标，同时也能给康熙更大的震慑和打击，给即将到来的谈判增加一块重量级的砝码。”
参谋和秘书们齐声道：“大帅英明！”
杨鹏举这边，他马不停蹄地整顿军队，准备出征。
他对着士兵们喊道：“兄弟们，大帅对我们寄予厚望，南京城就在前方，那是我们的荣耀之地，是我们为天下苍生谋取太平的关键！”士兵们群情激昂，齐声回应：“杀向南京，建功立业！”
杨鹏举深知此次作战任务的艰巨与重要，他留下少量军队镇守安庆以及贵池和铜陵等城池，以防后方有变。随后，他亲自率领大军乘坐水师战舰，浩浩荡荡地向着芜湖进发。
芜湖，这座颇具规模的大城，城中驻守着近一万清军。
杨鹏举站在战舰的船头，望着远处的芜湖城，面色凝重。身旁的副将说道：“将军，这芜湖城的清军数量不少，恐怕是一场恶战啊。”
杨鹏举目光坚定，回道：“纵是艰难，我们也定要将其拿下！”
为了尽快攻克芜湖，杨鹏举当机立断，在让步兵登陆准备攻城的同时，下令让水师的炮舰对着芜湖城头开始炮击。那些舰炮的口径巨大，炮弹呼啸而出，带着毁灭的力量。
“轰！”一枚炮弹落在城头上，瞬间土石飞溅，清军被炸得人仰马翻。一名清军士兵惊恐地大喊：“这炮火太猛了，我们如何抵挡！”旁边的将领怒喝道：“都给我稳住，不许退缩！”
然而，李家军的炮火持续不断，城头上的清军损失惨重。尽管如此，芜湖清军的战斗意志相较前面几座城池的清军要强一些，在这种极端不利的情况下竟然没有选择投降，而是继续拼死抵抗。
步兵们齐声呐喊，向着城墙冲去。云梯一架架竖起，士兵们奋勇攀爬。
一名李家军士兵在攀爬云梯时，被城上的清军射中，跌落在地，但他的战友毫不畏惧，继续前赴后继。
城上的清军将领喊道：“给我狠狠打，绝不能让他们攻上来！”
不过，随着李家军的步兵攀上城墙，芜湖城的清军士气很快就跌倒了谷底。他们渐渐感到力不从心，登上城头的李家军越来越多了，清军开始陷入了崩溃之中。
终于，一名清军士兵喊道：“守不住了，快跑啊！”越来越多的清军开始崩溃，最终选择投降，芜湖城落入了李家军手中。
杨鹏举踏入城中，对身边的将领说道：“整顿军纪，不得扰民。”
稍作休整后，大军继续向着当涂城进发。当涂城属于太平府，不过却是一座小城，是南京城之前的最后一道屏障。
杨鹏举看着当涂城，说道：“这座小城，定要速战速决。”
水师的炮舰再次发挥威力，炮弹如雨点般砸向当涂城。“轰隆隆！”城墙在猛烈的轰击下摇摇欲坠。
当涂城的清军将领惊慌失措：“这可如何是好？”士兵们也是人心惶惶。
没过多久，当涂城的清军就招架不住，选择了弃城逃走。
一名李家军士兵兴奋地喊道：“将军，当涂城已空，我们进城！”
至此，南京城已经彻底袒露在了李家军的面前。杨鹏举望着南京的方向，心中暗暗发誓：“南京，我们来了！”
两天之后，数万李家军兵临南京城下，南京城外的江面上旌旗烈烈，水面上停满了李家军的大小战场，颇有遮天蔽日的壮观，看的南京城头上的清军士兵们一个个面色凝重，握着武器的手指都开始发白了。
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