第二部 云城狼烟 27、草亭惨剧
夜半亥时,熊图等三人漏液求见,这是何意?难道是熊图知道自己的内侄尉宇的事情东窗事发了,不得已拉着那两人一起来帮他说情?
苏澜秀眉微蹙,脸色冰冷,一言不发,稳坐在椅子上没有动弹。
见势不妙,石磊和王腾也跪了下来,不敢发一言。
原来,今晚狼头扑卖大戏铺排渲染,精彩纷呈,跌宕起伏,惊心动魄,最后顺利截留了北狄豺狼查罗怀揣的巨额银票,还计赚了北狄亨硕特部的发祥之地、神圣家园、水草最丰美的厄龙吉草原!简直堪称完美!令他们三人激动不已,无比亢奋。偏偏因为保密的关系,三人又只能三缄其口,辗转不能寐。
大约亥时,熊图的房间突然一阵躁动。原来是其夫人尉氏派人来报告噩耗:本该在熊图的护卫相送下,启程返回京城的内侄尉宇却暴尸于青山荒野!而且护送的护卫和他带来的人全部死亡!更可怖的是,他们的尸体已经被豺狼、野猪糟蹋得不成样子!
熊图惊呆了!赶紧让来人详细说明。
原来,老管家熊原今天一早就按照熊图的事先安排,让自己的孙子熊川带着十四个护卫,将内侄少爷尉宇等四人送出涞源城。按照安排,这十四人会将内侄少爷尉宇等四人千里迢迢送回老家京城,而熊川自己则回府报信交差。可是,直到申时,快到酉时了,城门就要关闭了,熊川仍未回家。
老管家熊原心惊肉跳,坐立不安,觉得大事不妙,于是亲自出马,带着三个护卫,去东城打探。可东城府兵发誓说,没有见到这二十来人,因为这个内侄少爷虽然不认识,但是熊府的护卫他们还是认识的,平时少不了在一起喝酒吃肉的。还提醒说,他们未走东城,或是去了别的城门?老管家疑惑不解,内侄少爷尉宇回京,应该出东城走官道,怎么会走别的城门?
虽然想不通,熊原还是安排随行的三个护卫,一个去北城,一个去西城,他则带着一个小护卫去了南城。原本没抱什么希望,却不料自己的孙子的确是护送内侄少爷出了南城!因为南城府兵也认识熊图大人的护卫,绝对不会弄错。
熊原百思不得其解,内侄少爷尉宇回京,怎么会出南城,走青山道?但他还是惴惴不安地带着护卫出外找寻。出南城的路很多条,他们二人选了一条,只走得气喘吁吁,鞋底都快磨穿了,也没发现什么端倪。
眼看酉时到了,城门即将关闭,心慌意乱的二人只好放弃搜寻,准备打道回城。然而,快到城门时,眼尖的小护卫忽然在另一条路口的荆棘丛边,发现了一根灰色的绸布条,恰与内侄少爷尉宇身上的长袍绸料一致。不用说,应该是他们走这条道时,不小心被钩破了长袍。
熊原和小护卫赶紧顺着小道往上走,不一会儿就闻到了晚风送来的阵阵血腥和腐臭的味道。他们急忙赶了过去。老远,在太阳的余晖下,看到一个破草亭,草亭附近横七竖八躺着许多尸体,一群野猪正在疯狂撕咬……
熊原和小护卫一老一少,手中又没有家伙式,怎敢靠前?只能是心如刀绞、无可奈何地苦苦等到天色昏暗,野猪吃饱喝足,心满意足地离开,他们才敢靠前查看。一看到孙子熊川头颅被啃得血肉模糊,开膛破肚,老管家立马就晕倒了。
小护卫想回家报信,可是却万万不敢将老管家扔在野外,那岂非要成为豺狼、野猪的腹中之餐?于是,小护卫拖着昏迷的老管家,一步一挪,好不容易回到南城,可城门早已关闭。小护卫在城门外好话说了一箩筐,好处许了一大堆,府兵终于开了南城城门。
城门打开后,府兵看到他们狼狈不堪、悲痛欲绝的样子也吃了一惊;又听说熊图大人的内侄少爷在草亭那儿已死,而且还被野猪啃得面目全非,他们也吓了一跳。要知道,熊图大人若是怪罪,他们可是吃不了兜着走!于是,值守的十个府兵只留两人,其他八人集体出动。可是架不住死人太多,他们辛辛苦苦足足跑了三趟!最后搬回城了二十二颗人头,手脚满打满算却只有二十人份,不知道是被野兽吃了,还是黑灯瞎火的,没有收归干净。
留下的两个府兵请来郎中救治老管家。熊原悠悠醒来,看到一地的尸体,再次晕厥。
此时已是戌时末,黑灯瞎火的,也没人帮忙,府兵们只好来回几趟,总算把二十二个死人和两个活人送回了熊府。
因为熊图大人有令,夫人尉氏被关了禁闭,任何人都不能给她通风报信,所以此等大事没能及时报告给夫人。直到老管家熊原再次醒来,这才告知夫人,派人来龙门货栈报信,却已经是夜半亥时……
熊图哭诉道:“……卑职这个内侄在京城国子监读书,准备科考,万万没想到,他竟跟大驸马隋恩走在了一起。初五日下午,他带着三个人来了涞源,说是同学,但其实,一看就是练家子。当晚,石磊将军和王腾校尉还盛情地给他们接风,尉宇还说第二天要去回访将军,表达谢意。当晚,尉宇还跟卑职说了一些有的没的,主要意思就是,转运到云城的军资不用那么着急运送,必须要保证不能忙中出错。卑职还夸他老成持重来着!可是第二天一大早,石磊将军和王腾校尉来访,还带来了仵作和审讯记录、告发密件,又说新任云城总兵苏大将军已经派人到了涞源,督促军资,卑职方如梦大醒,知道尉宇到涞源的目的!”
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苏澜静静地听着,琢磨着细节,努力发掘可能藏着的漏洞。她必须判断熊图是人还是鬼,这关系到龙门货栈和未来的青山矿产开发和军械兵工厂的未来,也关系到漠北战争的走向和结局、父亲和家人以及亲朋好友的未来前途和命运,还有诚王殿下……她必须慎之又慎!
“……启禀县主,卑职当即冲入后堂,命人将夫人和内侄关了禁闭,还说,谁敢反抗就砍了谁!初六日中午,听说县令权正一家被抓捕监禁,尉宇居然蠢蠢欲动,贿赂护卫,准备逃走,却被护卫告发。下午,我就将他痛打了一顿,右腿被打伤了,还有点瘸……”
苏澜和王腾相视对望。原来尉宇的跛腿源自于此。
“晚上,我又训诫了一番尉宇,还命令管家熊原,安排第二天,也就是初七日一早送他们出东城,上官道,回京城。之后,我就来了货栈,一直忙得焦头烂额,没有回府!”
这倒是实情。
这时,熊图伸开手掌,上面躺着一块皮甲,接着道:“刚才府里来人给了卑职一块皮甲,说是有三个陌生人,还有尉宇的同伴,内里就穿着这个皮甲!卑职猜测,这一定是卫兵的铠甲!卑职也想通了,尉宇为什么不出东城走官道,偏要出南城走山道,一定是和这些卫兵事先约定,某时某刻要在青山草亭会面密谋!”
苏澜恍然。尉宇为什么要在那个时间出现在那个地方,和那些人见面。而且,尉宇的三个同伴,也是隋家卫兵所扮。
其实,熊图还有话没说。家里来人还禀报,那些死人,尤其是内侄尉宇的身上插满了树叶,特别是胸口部位!虽然内侄已经被野兽开膛破肚,但是依稀可见,树叶深深插入了侄儿的肋骨!这让他不由想起,曾听权家那晚去货栈打砸的两个喽啰说,当时权汉摔倒,就是因为被树叶击倒在地!现场就在龙门货栈门口。“凶手”是谁,这不是秃子头上的虱子,明摆着吗?再联想到今早(不,应该是昨日,此刻已经转点,是初八日子时了),初七日,县主苏澜在王腾的陪同下逛了涞源城,买了不少东西。他们肯定去逛了南城,发现了内侄的可疑举动,因为王腾见过并认识尉宇!于是跟踪过去,用树叶动了手!再联想到,王腾回来后,并未说明南城青山之行,这么大的事情,王腾瞒得滴水不漏,肯定是堆福县主授意!肯定是因为尉宇行动诡异,堆福县主对他起了警惕、戒备之心……
想到这里,熊图浑身筛糠,冷汗透背,脖子上凉意阵阵,心惊肉跳。该死的尉宇,老子这回要被你害死了!于是央了石磊和王腾半夜求见县主。
听到这里,没有发现什么破绽。苏澜思忖,暂且放你一把,以观后效!
苏澜道:“诸位大人请起。熊图大人说的事情非同小可。这么说吧,本县主确实去了南城,那是因为,我的手下发现南城外有数百伏兵!”苏澜大方承认去了南城,却没承认杀了尉宇。
三人都大惊失色。王腾也吃了一惊。他没想到县主这么轻松地谈论这数百伏兵。难道她还有后手?今晚,县主给他的震惊太多,不得不佩服啊!
三人起身。石磊将军赶紧道:“县主,但有吩咐,无不遵从。”
熊图也热辣地道:“请县主吩咐。”
苏澜点头,道:“今晚我们诓了查罗几十万巨款,还有其他人的银两。以防万一,今晚出现的商队人员,也就是我这几个手下,必须马上、立刻、现在就出涞源城,请诸位帮忙!”
“那是自然!截留了查罗的巨款,小英雄功在千秋!”
“还有,王腾校尉昨日陪我去青山,更大的事情是勘探宝藏,并且发现了铁矿、煤矿,还有金银矿。”
三人又呆了。
“无疑,涞源青山最适合开采煤矿铁矿,挖煤冶铁,建立涞源军械兵工厂!将来,这里的军械可以通过飞狐陉进入漠北战场,成为克敌制胜的大杀器!一旦军械兵工厂建成,诸位就是首功……”
三人再次跪下。县主给他们创造了这么大的立功的机会,这可是几辈子都修不来的洪福啊!
“诸位请起。你们还有大事要做!”说着,苏澜从怀里取出查罗的六十多万两银票,取出十万两交给他们,“开矿采矿,挖煤冶铁,建立涞源青山军械兵工厂,兹事体大,利益丰厚!本县主估计,会有皇族权臣来骚扰掠夺,恐怕你们镇不住他们,反而引来祸端。所以,我建议,拿出其中十万两,作为我私人购买青山所付出的银两,你们将青山的所有权交给本县主,由我来承担一切责任,然后本县主再写一个将青山无偿捐献给朝廷的契书……”
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