第四十二章、饥荒来临
何四蛋无比地感激老天,赐予了他现在这样的生活,每天不用挨饿,只站站队,跑跑步,这是多么美好的生活啊!
当他看到那些女人小孩时,过去的记忆开始攻击他,他心惊肉跳地想着,如果自己被赶走,或者是县老爷不再需要他们了怎么办?
只是稍稍的这样想一下,何四蛋就感觉心里一片惶然,他只有十五岁,饭量还特别大,除了个子高一点什么用都没有。
他不想再那样活着了。
何四蛋翻来覆去久久难以入睡,直到有人摸着黑起床小解,他脑子有些凌乱地坐起身来,喊道:“叔?”
“哈?干啥?”黑暗中那人讶异地回答。
何四蛋也不知道是谁,反正他谁都叫叔,他吸了吸冰凉的鼻涕,小声问道:“叔,咱们真的要去打仗么?什么时候去啊?”
“你……你这小猴子,有毛病吧?”对方有些恼怒的骂了一嗓子,随即嗤笑道:“你他娘的毛都没长齐混进来做啥?大半夜的吓得睡不着是吧?不会是把草垛尿湿了吧?”
“我没有!”何四蛋顿时涨红了脸,更担心被这样说后会被赶走,梗着脖子喊道:“我只是想替大老爷出力!”
这一嗓子吵醒了好些人,顿时一片恼怒的叫骂声。旁边的队率也醒了,骂了一句,爬起来重重地就是一脚,将何四蛋踹得眼前一黑。
第二天,流言不胫而走,大家都知道了何四蛋害怕要去打仗,吓得大半夜睡不着的事情。
任他怎么分说也没人肯信,何四蛋最终只能蹲在营帐角落,呆呆地继续注视着街角。
他看见那些游荡的人越来越多了,他们开始成群结队,像鬼魂一般茫然地寻找着生机。
独属于钦州的饥荒……来临了。
……
“轧轧轧……轰!”
钦州城的大门轰然关上,四面八方的城外各处,都已经有了饥民的营地。从整个钦州无数贫瘠的山野中汇聚而来的老百姓们,带着最后的期望拖家携口来到了钦州城下。
城头,姜西平和包大中默默地看着下方。
两人内心都感到一阵阵的痛苦和焦虑,在这钦州的几年里,他们早已经见识过这样的灾难。
但那几年他们只是感到悲悯,叹息几声也就罢了。可如今却成了县衙的一份子,县尊更是对他们殷切期盼,委以重任。
可是他们什么都做不了……面对着庞大的饥民,是如此的无能为力。
“我们这些天来又做了什么呢?”包大中叹着气摇头。
姜西平默默地又看了一会,快步走下城头,走过冷清凄凉的街道,回到安远县衙。
他看见陆鹏正站在院中,顾令史和蒋都头等人围在旁边。
姜西平走过去深深的一揖,苦涩道:“相公,该如何是好?”
他感觉自己的嘴唇干裂,声音也有了些嘶哑,但如此的焦急又有什么用呢?
就像县尊也不是神仙,他又能怎么办呢?
陆鹏平静地向他点了点头,姜西平看着他的眼神,心里没来由地稍稍安宁了一些。
“过去几十年里,历来都是如此,关上城门任其自生自灭。每年都会饿死一部分,但也有很多能活下来。”蒋都头说道。
“怎么活下来的?”尚敏若问道。
回答她的是一片沉默,许久以后她自己也明白过来,咬着嘴唇苍白着脸低下了头。
“相公虽然爱民如子,但终是新来乍到,根基未深……”
顾潭秋轻叹着说到一半,却被陆鹏摇了摇头,打断道:“一样是无能。”
“什么?”顾潭秋不由愣住。
陆鹏长长地出了一口气,将心里的所有犹豫和紧张随着这一口浊气全部排出来。
再抬起头时已恢复了神采,笑道:“都不要这么垂头丧气的,会有办法。潭秋,都已经预备好了吧?”
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“啊?”顾潭秋懵了好一阵,才回过神来,茫然道,“可是,现在的情况下……”
“不用多说,明日出征。”陆鹏一挥手,斩钉截钉地说道。
众人都不由得愣住,这种灾民聚集的时候,竟然还要出征?即便只有一两百人,但也需要准备一批粮草啊!
再说,这一两百个人,真的要去送死?
陆鹏没有解释,让姜西平等人自回去做事,拍了拍顾潭秋的肩膀,回三堂去了。
“罢了,相公自有计较。”顾潭秋喃喃地说着,叹了口气,打起精神去处理事务了。
不到两百人的乡兵们,集结操练的时间不足一月,听说明日便要出征的消息后,许多人都吓得脸色发白,瑟瑟发抖。
“我等只是做杂役的乡兵啊,为何要我们去送死?”有人蹲在营帐门口哭道。
“闭嘴!发赏钱的时候抢破头,吃饭的时候争破嘴,这当儿开始嚎什么?”也有人看不过眼,在旁边冷笑嘲讽。
一时之间,营帐内乱成一团。
杜和来向陆鹏报知时叹道:“这也谈不上什么士气了,这些人本就不是正经的兵。”
陆鹏也叹了口气,向杜和道:“杜大哥,这次便有劳你了。我至今也不知道把你们牵扯到钦州这些麻烦事里来,到底是好是坏,但往后我只要有一口饭吃,就绝少不了杜大哥你们的,不管是在这钦州还是在其他地方。”
杜和忙道:“相公说哪里话来?常言道‘士为知己者死’,某虽不读书,也知道忠义二字。”
陆鹏点了点头,从桌案边拿过一张纸来,上面画的是一幅粗草的地图。
“这是我根据官中绘图,再寻了些本地乡民询问后所画,大致地形不差,但恐不甚精确,杜大哥记着这几个地方便好。”
陆鹏在这地图上指点,最后点出的方位赫然便是凤凰山。
钦州营的驻地。
从一开始,陆鹏就从没想过要去钦西打什么七峒。
他只知道一件事,要想打倒谢家,这钦州营必须除掉。不管是什么朝廷禁军还是别的。
那日谢家为了威慑钦州浮动的人心,钦州营的军队从州城旁边经过,陆鹏看着便是心里一动。
旁人看来或许威武雄壮的军势,他却只看到了其间的虚张声势。
衣甲鲜明,却行伍不整,迤逦混乱。
气势骄狂,却全无军队应有的肃杀之气。
陆鹏当时便心里一动,正如当年那向导所说的,不要轻易将自己的底牌露出来。
而谢宗白,那一次炫示,正是将底牌放到了他面前,让他看到了其中的破绽。
陆鹏便开始立刻准备了起来。当然,凭他现在自己手里的微薄力量,还是远远不够的。
他也因此做了相当大的努力,连哄带骗,终于让石仲康、周宏义、邵文沧等人同意,襄助“赵经略使”平叛。
没错,那一晚陆鹏费尽口舌,扯上的是赵与影的大旗。自称是奉令平叛,铲除钦州营和谢家。
三只老狐狸自然是不信的,但很巧三个人都是贪财之人,陆鹏直接告诉他们,除掉谢家之后,所有的田地、财货、人口均分为四份,大家平分。
而且他还保证,攻打钦州营的主力自有赵与影派来的一支精锐,三人只需要各出一点人手从旁协助即可。
在这样的丰厚条件利诱下,三人终于心动答应了。
石仲康派出一百名流放的重犯,周宏义能派的人虽然不多,却个个都是精锐,由吴隆带领,至于老邵,这老东西竟然也能拿出一百人来。
只能说,老邵这老家伙,绝对是有什么极其隐密的背景。
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