第八十八章、送故迎新
数日后,陆鹏在钦州北门长亭中置酒替许龚送行。
这位安远前县丞也是得到诏令,往江西任职。
他和陆鹏谈不上交情,但自从那日的吐露肺腑后,也算是对彼此有了些了解。谢家倒台后,他依旧是规规矩矩呆在家里,没有出来的意思。
此时要离开钦州,许龚酒到杯干,不一时已有了几分醉意,放下酒杯,长叹道:“陆县尊、陆老弟,许某对你实在是佩服得很哪!某这一生,自视甚高,临事却百无一用,实是愧煞。若不是你,恐怕要郁郁半生不得安心了。”
陆鹏笑道:“许兄谬赞了,以你之才,日后飞黄腾达指日可待。”
许龚却是连连摇头,不喜这客套之语。他转头眺望着青山碧水如画钦州,不禁慨叹:“初来钦州之时,某恨不得立刻能离开。但如今真要走了,却有几分舍不得。想我在此数年蹉跎,毫无寸进,哎……”
随又看向陆鹏:“有老弟你主政,这钦州必将与众不同,一飞冲天也是指日可待啊。可惜许某是无缘得见了。”
陆鹏笑道:“既然如此,许兄不如留下来咱们一起做事如何?”
许龚苦笑摇头,带醉起身,向着周围的顾潭秋、杜同、何大器诸人一一拱手,长声吟道:“三十四年无用身,半老之躯赴前程。诸位保重,后会有期。”
说着出亭向等候的家人车驾走去。
送别许龚,数日后谢小六却是回来了。
这不到十八岁的少年在海上历练了这些天,已是变得粗实黝黑了不少,整个人看上去精神奕奕,行事也成熟稳重了许多。
他是带着一个女道士回来的,还未介绍其人,陆鹏已是亲自迎上前。
这就是谢小六在观音岭寻访到的黄姓道姑,那道观之中唯她一人姓黄,而且精于棉花的种植之术,人人都称她为黄道姑。
陆鹏含笑道:“敢问师太贵籍何处?”
黄道姑大约二十来岁的年纪,青衣小帽,目光躲躲闪闪,十分紧张畏缩,小声道:“小道、小道……”
陆鹏将语气尽量放得轻柔,笑道:“师太请放心,本官只是相请你来教导那棉花的种植之法,并没有其他意思。你若愿意,我钦州以农政职务礼聘你,每月待遇优厚。你若不愿也绝不强求,只是本官诚心实意,还请师太明察。”
黄道姑见他神态温和,嗫嚅了一阵,小声说道:“小道……方外之人,也能与官中做事么?”
陆鹏笑道:“那当然是可以的,师太是难得的大才,本官可是寻访了好久的。”
又亲切道:“凡有所想所需,都只管与本官说便是。有什么不方便处,也尽管提,都可解决。”
紫雪送上茶来,黄道姑渐渐从紧张慌乱中放下了戒备,小声回答了几句。
陆鹏听她自称是松江人氏,心中便踏实了几分,这肯定是历史上的黄道婆无疑了。
他也没想到这位现在还这么年轻,虽说不上多漂亮,倒也算眉目端正,只是性情意外地有些弱了。
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他便将紫雪留下,这妹子最是温软的性格,让她如友人般陪着交谈了一会,黄道姑便愈发地放松下来。
原来她故乡在松江,自小家贫,幼时被卖给人做童养媳。那家人户待她极为苛毒,动辄打骂。黄道姑看着柔弱,却是颇有性子,趁着洗衣时逃了出来。她也不知道去何处,误打误撞逃上了一艘船,被运去了崖州。在崖州黎人聚居住流浪了些时日,后来被琼州观音岭道观的姑子们收留,也便做了道姑的打扮。
而棉花和种植却是从崖州的黎人妇女处学得的,而她心思细腻,善于观察和动手,渐渐青出于蓝,比黎人却更精擅了许多。整个琼州的棉花种植,皆是由她带动起来的。
陆鹏暗自松了口气,自从想到这一点后,他对这位可是重视得很。于是找来顾潭秋,让他亲自去安置黄道姑的住处和职务等事体。
正说着青霜跑了过来,不由分说便来拉紫雪:“快快,就差你了!”
自从学会麻将后,这本就贪玩的丫头顿时发现了新大陆一般,天天拉着几个姑娘一起玩。她这正是活泼好玩的年纪,陆鹏也极少管她,实在不成话才训斥几句。
此时不由笑骂道:“有客人在呢!成何体统!”
青霜一嘟嘴,好奇地看向黄道姑。而后者见来了生人,便是低着头,缩着身子动也不敢动。
青霜却是毫不怕生,见着大觉有趣,竟是上前来拉她:“这位姐姐也一起玩儿吧,可有趣儿啦!”
黄道姑着实有些惊惶,陆鹏不禁摇了摇头,笑道:“去和她们玩吧,挺有意思的。”
以后你恐怕就没有这么多闲功夫了,本官怕是得往死里用。
青霜紫雪拉着黄道姑进后宅去了,陆鹏向谢小六笑道:“做得不错,比你那不着调的桃子哥强。”
谢小六得了夸奖,顿时兴奋得脸都红了,嘿嘿地干笑着。
正说着,忽然一人奔进来小声向陆鹏禀报,他诧异地站起身,向谢小六道:“这倒是巧,说曹操曹操就到,你桃子哥也回来了,跟你竟是前后脚。走吧,咱们去接接风,看他带回什么好东西了。”
张桃带回了整船的粮食,除此之外,竟还有二十来个十岁左右的孩童,男的女的都有,大都瘦弱无比,木讷地缩在船板上。
陆鹏有些诧异,张桃嘿嘿笑道:“相公,这些小孩儿可怜得很,俺却是着实看不过眼,只好带回来了。”
他在占城港口看见有人在公然贩卖这些孩童,男的女的不着丝缕地排在一起,旁边凶恶的大汉提着皮鞭,动不动就一顿毒打,短短一会的功夫便当场死了两个。
陆鹏点了点头,便让人将这些孩童带回城去好生安置。
这种事情在这时代实在是见得太多了,别说占城那种地方,就是钦州,青霜紫雪她们的身世也大抵如此。
张桃见他不怪,胆子便大了许多,笑嘻嘻地讲述起他在占城的“光辉事迹”。
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