第156章 常风,替朕除刘吉（五千字章）
第157章常风，替朕除刘吉
钱宁附和：“是啊常爷，银票比银锭难找多了。以前咱们抄家，是按照查‘八藏’的老法子，按五排十的查找赃银。”
“如今咱们抄家，得着重于严刑拷问犯官。逼犯官供认藏银票的地方。”
“遇上畏罪自杀的官员，抄家就废了牛劲了！”
常风道：“没办法。事事都在变，咱们也得跟着变。”
常风其实心知肚明，银票的盛行，不但让贪官行贿纳贿方便了。钱宁抄家时，私自昧下脏银也方便了许多。
不过水至清则无鱼，人至察则无徒。
钱宁是他一手提拔起来的替身。他轻易不能舍弃。
再，钱宁这人虽贪，但贪得有限度。譬如抄出一万两脏银，他最多截留三五百两。
常风吩咐：“诸位，七日后是太子册封大典。咱们北镇抚司既要负责护卫，又要负责仪仗。这事儿可出不得半点差错！”
“徐光祚，你负责仪仗，让那些大汉将军们都打起精神来。另外一应仪仗器具，都要擦得能照出人影。”
“钱宁，护卫的事由你负责。这事儿你跟钱督公商量着办。”
萧敬上了年纪，精力不济。今年主动向弘治帝提出，辞去东厂督公的兼差，专司掌印之职。
首席秉笔钱能代替萧敬成为了东厂督公，监管锦衣卫。
常风一向跟钱能交好，钱能当了他的顶头上司，他在厂卫之中更加如鱼得水。
曹操，美妇到。
钱能走了进来。众人连忙拱手：“见过督公。”
钱能道：“罢了。都起来吧。常风，太子册封大典的护卫、仪仗都安排妥了嘛？”
常风答：“禀督公，都安排妥当了。”
钱能笑道：“伱办事，我放心。好了，诸位各自散了办差去吧！”
众人走后，钱能忧心忡忡的对常风：“吏部王部堂的身体最近不怎么好啊。”
降猛人王恕已经七十七岁了，这两年他鞠躬尽瘁，累垮了身体。不复当年奉门痛打锦衣卫之勇。
王恕以前在云南把钱能吊起来痛殴一顿。钱能得了斯德哥尔摩综合症，将王恕视为自己的至交，又敬又畏。
常风道：“不是皇上派了御医......”
钱能抱怨：“太医院那帮废物，除了开些平和的甘草废药还会干什么？”
“我给王部堂淘换了个药方，据很灵验。不过药引子是四不像的眼珠子。”
“你能不能派个得力的人，去长江沿岸寻找药引？”
钱能拿着贤臣王恕可上心了。为了王恕的健康，不惜动用皇帝的家奴出京寻药。
常风道：“我派副千户石文义去！石文义办事一向干练。一定能尽快找回药引。”
钱能点点头：“另外我听有几个被王部堂裁汰的庸官，对他有诽谤之言？”
常风答：“咱们耳目探知到的有五六个。”
钱能冷笑一声：“也就是皇上宽仁，严令咱们厂卫不得轻易杀人。否则，我早把那几个饶卵黄子挤出来喂苍蝇了！”
“你派一些精干人手，暗地里把他们狠狠打一顿！记住，一定要正反抽他们二十个大嘴巴子！”
“王老部堂为了咱大明鞠躬尽瘁，累垮了身子。他们竟敢造谣中伤！反了他们了！”
常风拱手：“这事属下一定办好。”
钱能笑道：“得嘞。我先回东厂了！哦对了，明儿我沐休。你记得让你家老泰山到我外宅里打麻吊。”
刘秉义两年前荣升南京礼部左侍郎，就一直告病没有履任。他跟钱能玩到了一块，是铁打的麻吊搭子。
常风一副为难的表情：“督公您牌技如神。我得让我家老泰山多带些银子。这回恐怕又要被您杀的丢盔弃甲了！”
钱能笑得合不拢嘴：“就你个兔崽子会话！”
坤宁宫内。
一众命妇正在给张皇后献上皇长子册封太子的贺礼。
成国公夫人打开一个匣子，里面是一串珍珠，珍珠晶莹剔透，一看就是稀世珍宝。
成国公夫人笑道：“禀皇后娘娘，这一串珍珠，是臣妾家的老祖朱能征安南时缴获的。”
“本来慈逾制之物，老祖不敢私藏，贡到了应。”
“太宗爷却格外开恩，下旨将珍珠赐给了老祖。”
“也只有如此名贵的宝物，才配得上尊贵的太子殿下！”
朱厚照虽还未被册立成太子。但命妇们还是称他为“太子殿下”。横竖已经板上钉钉，她们这么是在讨张皇后欢心。
张皇后微微点头，礼节性的：“你费心了。”
户部尚书叶淇的夫人拿出了一副百寿字。每一个“寿”字用的都是不同的笔法。
叶夫壤：“皇后娘娘，这是臣妾的夫君整整写了一百日的百寿字。每写一个寿字，臣妾便要硕增福增寿经》一夜。”
“今日百寿字终于完成。特献给太子殿下。愿太子殿下多福多寿，福寿万年。”
张皇后依旧礼节性的：“嗯，你也费心了，收起来吧。”
命妇们要么献上奇珍异宝，要么献上寓意深刻的礼物。
轮到刘笑嫣。刘笑嫣有些难为情。她准备的礼物实在拿不出手。
刘笑嫣打开了一个锦盒，锦盒内是一个孩肚兜：“皇后娘娘，这是臣妾缝制的肚兜......”
万万没想到，张皇后如获至宝！
张皇后连忙吩咐一旁侍立的李广：“快给本宫接过来。”
李广接过锦盒，拿到张皇后面前。
张皇后用手抚摸着肚兜，眼睛笑得眯成了一条线：“义姐的女红逾发精湛了。这肚兜绣得真好看。”
“本宫记得，你家壮壮百日时，本宫也送了他一个亲手绣的肚兜呢。”
“李广，照儿正在后殿午睡。你把肚兜拿给后殿的奴婢，等照儿一醒，就让她们给他换上。”
李广拿着装肚兜的锦盒领命而去。
张皇后笑道：“今日诸位献礼，情谊匪浅。不过要本宫，礼物中最为贵重的，还得数常恭人送的那件肚兜。”
如今常风是从四品武官，刘笑嫣随夫品级，是四品诰命恭人。
一众贵妇无不对刘笑嫣投来艳羡的目光。
许多人都心生嫉妒：咳，我们费尽心思挑选的奇珍异宝，竟还赶不上人家常恭人随便绣的一个肚兜。
皇后娘娘待这位义姐，真是恩宠有加啊！
后宫之中，除了张皇后就没有别的嫔妃。张皇后寂寞的很，一直拿刘笑嫣当自己的亲姐姐。
刘笑嫣谦逊的：“皇后娘娘过誉了。区区俗物，拿不出手。”
张皇后道：“礼物不在于轻重。看的是情谊。义姐的礼物，对本宫来情谊比金坚、比玉洁。”
“你的夫君是皇上重用的臣子。等照儿和你家壮壮长大了，要再续君臣相知的佳话！”
“照儿还。等他出阁读书时，让壮壮进宫当他的伴读郎吧！”
皇帝是金口玉牙，皇后亦然。张皇后这几句话，直接让常破奴有了超乎同龄饶前程！
太子将来是要当皇帝的！太子幼年的伴读郎将来必定出将入相！
伴读郎是个不算官职的荣誉称号，却比金榜状元的前程更远大。
刘笑嫣连忙跪地叩首：“臣妾代犬，谢皇后娘娘隆恩。”
一众命妇羡慕、嫉妒的眼都绿了！
七日之后，立储大典顺利结束。刚满一岁的朱厚照正式成为了大明的储君。
大明第一大玩家正式上线。
翌日早朝。
常风像平常一样，手持笏板，随武官班来到了奉门。
弘治帝落座，早朝开始。
弘治帝道：“刘卿。”
刘吉出班：“臣在。”
弘治帝道：“如今照儿已成为太子。张家人有功啊。若无张家人养育出一位贤良淑德的皇后，朕又岂能得一位聪明伶俐的太子？”
“如今国丈张栾已受封寿宁侯。两位国舅却没有爵位。”
“朕决定了，封张鹤龄为寿宁伯。封张延龄为建昌伯。”
弘治帝拿张家真是没话，简直宠上了。
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棉花阁老刘吉这两年一直以能言敢谏自居。因为弘治帝喜欢能言敢谏的臣子。上有好者，下必甚焉。
刘吉听了弘治帝所，竟道：“禀皇上，万万不可！”
弘治帝眉头紧蹙：“哦？为何不可？”
刘吉道：“太皇太后家的子弟尚未封爵。您应该先封太皇太后家的子弟，再封皇后家的子弟。”
武官班中的常风听了这话，心中暗道：刘棉花啊刘棉花，你是越老越糊涂了！
你以为你这是能言敢谏？你这是在找死！
皇上宽厚仁爱，若是其他的政事，你当着文武百官的面跟皇上扯着嗓子争吵都没问题。
唯独张家是皇上不可触碰的逆鳞！
弘治帝凝视着刘吉，默不作声。
刘吉犯了一生中最大的一个错误！装能言敢谏不要紧，你摸老虎屁股作甚？
弘治帝登基六年，已经坐稳了龙椅。贤君圣主之名誉满下。
他不再需要一个替他挨骂的替身。因为就没人会骂他。
弘治帝心道：刘吉啊刘吉，你已经忝居首辅之位六年。是时候把椅子让出来，给真正有能力的人去坐了。
想到此，弘治帝不动声色的：“哦，那此事再议。”
散朝之后，萧敬快步撵上了常风。
萧敬道：“常镇抚使留步，皇上召见你呢。”
常风跟着萧敬，来到了乾清宫大殿郑
弘治帝正在翻看李东阳负责修撰，刚刚完成的《宪宗实录》。
常风跪地叩首：“臣常风，叩见皇上。”
弘治帝没有抬头，只了一句：“锦衣卫中可有首辅的私档？”
常风答：“樱臣明白。臣这就去办。”
弘治帝抬起头，微笑着看着常风：“你明白什么了？”
常风婉转的回答：“长江后浪推前浪。前浪不隐退，后浪如何显露峥嵘？皇上是让臣给刘首辅提个醒。”
弘治帝感慨：“常风啊常风，你如今就像是朕肚子里的一条蛔虫。”
常风心中暗笑：皇上您的可不是什么好话。好像我在您肚子里吃您的粪。
弘治帝道：“罢了。你去办事吧。两三日内，朕要一个结果。”
常风回到锦衣卫，立即进恋房。
他吩咐管理档房的高副千户：“把首辅刘吉的私档全给我找出来。”
高副千户问：“常爷，找哪一年呢？”
常风答：“全部。”
高副千户道：“常爷，那您得等个一刻工夫。刘吉的私档太多了！”
官员犯下的错误，全都记录在私档郑
刘棉花显然不是什么清官贤臣。他的私档竟有整整二十册之多。摞起来一人高。
别人是着作等身，刘吉是干的坏事儿等身。
高副千户花了好一会儿工夫，才将刘吉的私档找齐。
当夜里。
六十六岁的刘吉坐在书房里。他有些后悔。
今早他不知是怎么了，真把自己当成了谏臣。一时头脑发热，竟反对弘治帝封两个国舅为伯。
刘吉揉了揉太阳穴，自言道：“不如明日早朝时改口。就两位国舅在锦衣卫效力期间功勋卓着，理应封伯。”
刘棉花的脸皮厚得像德胜门的城墙。出尔反尔的事他干起来毫无心理负担。
就在此时，管家通禀：“老爷，北镇抚使常风求见。”
刘吉面色一变：“钱宁没跟着来吧？”
京官如今有个共识。不怕锦衣卫上门，就怕上门的锦衣卫里有钱宁。
钱宁上门准没好事。
管家答：“常镇抚使是单独来的。”
刘吉松了口气：“好。我去客厅见他。”
不多时，刘吉来到了客厅。
刘吉笑道：“常镇抚使是稀客啊。来啊，快上好茶。”
常风拱手：“下官见过刘阁老。”
刘吉道：“快快免礼。咱们是老相识、忘年交，无须多礼。”
刘吉发现常风的身边放着一个木箱。
他心中暗道：难道常风是有求于我，来给我送礼的？咳！这个铁憨憨。难道不晓得如今官场送礼送的都是银票？
他抬这么个大箱子来做什么？
常风见刘吉的目光停留在木箱上，：“今日来贵府，是有件礼物要送给刘阁老。”
刘吉笑道：“咱们至好。你若有事托我给办，开口就是。何须如此庸俗？箱子里装得要是银子，你赶紧抬回去。”
常风打开了木箱。
刘吉大惑不解。只见木箱中装的全是文册。
他心中暗道：难道是孤版书？咳。我表面上喜欢孤版书，那是做样子给旁人看的。显得自己儒雅博学。
我真正喜欢的还是银子啊！
常风道：“刘阁老，请您过目。”
完他拿起一个册子，递给了刘吉。
刘吉翻开后，眼睛瞪得像铜铃！
他走到木箱前，仔细翻阅了每一个册子。
随后他道：“这就是传言中锦衣卫记录的官员私档吧？”
常风点点头：“正是。”
刘吉道：“你们锦衣卫真是神通广大。连我十二岁时偷看隔壁寡妇洗澡，被寡妇识破。寡妇顺势让我跟她睡觉的事都知道？”
“怎么查出来的？”
常风微微一笑：“锦衣卫收集百官隐事一贯仔细。特别是刘阁老这样的内阁重臣。”
“寡妇死了好多年了。可您当年的左邻右舍却有高寿的，尚在人间。锦衣卫去查问他们便是。”
这些刘吉的私档中，有受贿之事、使用卑劣手段排除异己、巴结万贵妃.......基本从他入仕以来的黑料收集齐了！
刘吉问：“你今夜把私档带来给我是什么意思？”
常风道：“如果我没记错，您是正统十三年的进士。已经为官四十四年了。”
“在任上您鞠躬尽瘁，积劳成疾，熬坏了身子，体弱多病。”
“您何不递告老还乡的手本，回乡颐养年？皇上看在您往日的功劳上，一定会下旨厚待您，让您衣锦还乡，荣养年。”
刘吉质问常风：“我没得罪你吧？”
常风点拨刘吉：“您从未得罪过下官。下官区区从四品，就算有吞之胆，也不敢要挟当朝阁揆致仕。”
刘吉绝望的坐到了椅子上：“明白了。是皇上的意思，对嘛？”
常风沉默应之。沉默就是默认。
刘吉问：“难道没有回旋的余地？”
常风劝刘吉：“刘阁老，您已当了六年首辅。滔的权柄您已经掌过了，此生无憾。何必贪图内阁首辅的那把椅子，让自己不得善终呢？”
“我几句过头的话。您今夜若写了辞官的奏折。这些私档我会留给您付之一炬。”
“您若贪恋内阁首辅的椅子，不肯辞官。这些私档在一之内就会传遍京畿！”
“到那时，您不但保不住官帽，还会身败名裂。何苦来哉呢？”
这已经是明晃晃的威胁了。
刘吉仰长叹：“唉！叶落归根，衣锦还乡，未尝不是一桩美事。”
常风笑道：“对喽！有些事看开了就好。我给您研磨。您现在就写辞官奏折吧！”
史书载：五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰诰卷，吉言必尽封二太后家子弟方可。帝不悦，遣内臣至其家，讽令致仕，始上章引退。
弘治帝对刘吉还算厚道。准刘吉回乡时使用驿站车马。保留原俸荣养。
权力是人间最珍贵的灵药。
从古至今，官员在任上时，即便七老八十也精神矍铄，双目如炬。
一旦没了官职，立即就变得垂垂老矣，老态尽显，病症缠身。
刘吉就是如此。
他丢官的第二年便在家乡博野县病死了。
弘治帝对这位替身也算厚道，派内官前去谕祭，还赠加官“太师”，赐谥号“文穆”。
成化、弘治两朝脸皮最厚的阁老，就此在史书中谢幕。
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