0577【我升官,你发财!】
郡城倒并没有因为官吏的玩忽职守而混乱,依旧井然有序。
只不过,气氛相较以往有些不同。
隐约间,好似潜藏着一股夏日暴雨来临之前的那股子躁动。
进了郡城,方七佛在城中闲逛,看似漫无目的,实则一双目光不断在街边商铺扫视。
没过多久,他便驻足在一间杂货铺子门前。
只因铺子门面的东南角上,刻着一个小小的火焰纹饰。
纹饰不大,寥寥几笔,极易被人忽视,即便有人发现,也不会在意,只当是哪个孩童玩闹时刻下。
但这却是摩尼教的联络方式。
方七佛早在两年前,就命麾下在两广暗中传教。
不过两广向来是方五相公在负责,眼下五哥被擒,他也不晓得两广教徒详细情况,只能通过这种方式来寻找。
杂货铺子生意不错,人来人往。
等了一会儿,见铺子再无客人,方七佛这才迈步走进去。
掌柜正在柜台记账,听到脚步声,头也不抬的问道:“买些甚么自个看。”
方七佛说道:“我不买物件,来此是为了化缘。”
闻言,掌柜抬起头,见他一身破烂的道袍,立马喝骂道:“哪来的臭牛鼻子,赶紧滚!”
“光明降世,扫尽诸邪。”
方七佛双手交叠,掐出法印。
那掌柜顿时面色一变,赶忙从柜台走出来,将铺门关上,并顶上门闩。
做完这些后,他也掐了个法印,面色恭敬的问道:“青火弟子耿效,敢问是哪位尊者当面”
摩尼教崇白色,圣物乃是永不熄灭的光明圣火。
经过方腊一顿改制后,将教中弟子,分为五等。
第五等就是最普通的信徒,还算不得教众。
四等至一等,以焰色区分,分别是黄、红、青、蓝,再往上是六十四战将,十八护法,四使,佛子佛母,圣公。
如耿效这样的青火教众,已经是摩尼教中的骨干成员了。
方七佛淡淡道:“白日青天照,香花铺满道。”
“佛子”
耿效一个激灵,满脸不可置信地看着对方,问道:“可有信物”
方七佛也不恼,从怀中取出一面铜牌,在对方眼前晃了晃。
见到铜牌,耿效立马单膝跪地,恭敬道:“弟子有眼不识泰山,还请佛子见谅。”
“起来罢。”
方七佛一手虚抬,而后问道:“海阳郡有多少教众”
耿效如实答道:“原有约莫千余人,结果这段时日,官府不知发了甚么疯,四处抓人,不少教徒被抓,如今还剩下多少,弟子不知。”
“四处抓人”
方七佛微微皱起眉头,旋即立刻意识到,定是漳州这边的教徒出了叛徒,且级别还不低,否则摩尼教教众都隐藏在民间,纵然官府想抓,也无处下手。
不过眼下不是纠结这个时候,他需要迅速掌握两广的摩尼教教众,同时尽快联系上佛母。
念及此处,方七佛又问:“能否联络上漳州的护法”
“能。”
耿效点点头。
方七佛吩咐道:“给我安排一个住所,通知护法来见我。”
这几日逃命,耗尽了他的心神,整个人疲惫不堪,需要好好歇息一番。
“是,佛子这边请。”
耿效伸手示意,领着方七佛从后门出了铺子。
在大街小巷中走了片刻,两人最终来到一处胡同小院。
耿效谄媚地介绍道:“这处小院是弟子的住所,委屈佛子暂且住下,弟子再去给您买些酒肉。”
“好。”
方七佛满意的点点头,对耿效的机灵很是满意。
不多时,耿效就买来了酒肉。
方七佛饿坏了,直接拍开酒封,拎起酒坛灌了一大口。
“呼!”
长出一口气后,他抓起一只烧鸡大口撕咬。
耿效满脸堆笑道:“佛子,您先吃着,弟子这就去联系护法,顺便给您去药店买些金疮药。”
“且去罢。”
方七佛摆摆手。
“弟子先行告辞。”
耿效躬着腰,转身出了卧房。
待出了小院,关上大门,他缓缓挺直腰背,脸上的笑意也瞬间消散。
只见他站在原地,面露狂喜之色,颤颤巍巍地从袖兜中掏出一个铜锁,扣在木门上的两个铜环上,随后锁死。
做完这些,耿效脚步匆匆的出了胡同,直奔走马街而去。
走马街是海阳郡城最繁华的街道,商铺酒楼赌场林立,街头街尾两个瓦市子,每到傍晚,整条街道游人如织,摩肩擦踵。
一刻钟后,耿效站在卓楼门前。
他到底是存了一个心眼,没直接去官府,而是来到卓楼。
其他人只当卓楼是一间酒楼,但耿效却明白卓楼是甚么地方。
为何
因为他就是那个叛徒。
早先时候入摩尼教,是因家中贫苦,官吏地主常年欺压,让他心头憋着一股气。
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接触摩尼教后,脑子一热,便入了教。
他是个聪明人,入教没多久后,便醒悟过来了。
所谓人人平等,无有贵贱的光明圣国,压根就他娘的不存在。
否则,为何护法整日在高门大宅中享福,只需动动手指,麾下弟子就得拼死拼活的卖命
他开设铺子,辛辛苦苦贩货,赚到手的钱还没捂热,转头便被护法收走。
尤其是前段时日,通过邸报得知齐军势如破竹,攻城掠地,如入无人之境,短短几日时间福建大半地界便被攻克,他就明白,摩尼教覆灭在即。
一旦齐军彻底拿下福建,接下来必然会对两广下手。
届时,他这个教中骨干,绝对难逃一死。
前思后想了许久,耿效干脆投诚。
不但得到保证,不会对他进行清算,而且每供出一个摩尼教教徒,还会给他十贯赏钱。
这可把耿效高兴坏了,一股脑将自己知晓的教众,全部托盘告知,获得上千贯赏钱。
有了这笔钱,下半辈子都不用愁了。
哪成想,摩尼教的佛子方七佛忽然来了。
这简直就是天上掉馅饼啊!
卓楼的生意还是那般好,哪怕此时已是下午时分,大堂内依旧满座。
耿效走进卓楼后,径直朝楼上走去,轻车熟路地来到三楼东南角的一个雅间。
坐下没多久,雅间内便被推开,掌柜打扮的人走了进来。
“胡掌柜。”
耿效拱了拱手。
胡掌柜笑呵呵地问道:“耿兄此番前来,可是又有渔获”
耿效压低声音,语气中透着兴奋:“此次是一条大鱼!”
大鱼
胡掌柜顿时双眼一亮,忙问道:“可是漳州的护法”
耿效摇摇头,口中轻轻吐出三个字:“方七佛!”
胡掌柜先是一愣,旋即心底涌出一股狂喜。
他本以为是个护法就顶天了,没想到竟然是贼首方七佛。
这哪是大鱼,这简直是巨鲸啊!
“果真”
待回过神,胡掌柜赶忙问道。
“这……俺觉得有八成是方七佛。”
耿效也不敢把话说太满,毕竟他从未见过方七佛,也不晓得对方长甚么样。
全凭教中的暗语和信物。
不过摩尼教等级森严,越是高层,越是被洗脑的严重,绝不敢假冒佛子圣公。
况且,结合这段时日《青州日报》上的时闻,因此他觉得对方定是方七佛。
嘶!
胡掌柜深吸了口气,语气略显激动的问道:“方七佛现在何处”
耿效却不答,只是笑了笑。
见状,胡掌柜顿时明白,保证道:“你且放心,只要协助我生擒方七佛,便是大功一件,绝对少不了你的好处。近日你我合作,可曾亏待于伱”
“不曾。”
耿效摇摇头。
这倒是实话,抓了人,验明身份后,立马就给赏钱,从不拖沓。
念及此处,耿效说道:“方七佛如今暂时被我稳住,就在我家中,你们要动手就快些。”
胡掌柜满脸兴奋道:“好,待生擒方七佛,我升官,你发财!”
方七佛乃是陛下钦点的贼首,匡都帅为了搜寻方七佛的踪迹,调用了两万余将士,以及数万民夫。
如自己能将其生擒,旁的不说,升任千户绝对没问题。
想到这里,他心中就忍不住一阵激动。
出了卓楼,胡掌柜乘坐马车一路来到府衙。
门口值差的皂吏见了他,笑呵呵地上前攀谈:“胡掌柜,今个儿怎么来府衙了”
平日里和和气气的胡掌柜,今日却极其霸道,一把将其推开:“滚一边去!”
不待皂吏反应,便大步踏入府衙。
一路来到大堂,见堂案后方空空如也,他大喝一声:“李知州何在”
“何人惊扰公堂!”
知州李渡闻声从后方书房走出,面色愠怒。
当看清来人后,面色一松,轻笑道:“不知胡掌柜前来何事”
李渡早在赵佶被俘后,便暗中通过胡掌柜投了齐国,否则前段时日,也不会配合他抓捕摩尼教教徒。
胡掌柜也不废话,开门见山道:“摩尼教贼首方七佛逃入郡城之中,还请李知州即刻派兵,随我抓捕贼首。”
“方七佛”
李渡先是一愣,旋即大喜过望道:“胡掌柜稍待,本官这就点齐人马。”
他有自知之明,知晓自己官声不太好。
而当今官家又是个眼睛里揉不得沙子的人,最恨贪官污吏。
哪怕早早投了齐国,不至于被抄家审判,但这官儿,恐怕是当到头了。
所以这段时日,他抓紧时间捞钱,争取往后当个富家翁,回东京城享福。
谁曾想,转机来了!
若能生擒贼首方七佛,说不得凭借这份功劳,能保住知州的官职。
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