第八章,征服多恩
“这么说，铁王座已经向我们正式宣战了，是吗？”在阳戟城的庭院内，马伦斯·马泰尔亲王向聚集在他面前的幕僚和贵族们问道。随后他拍了拍原本还坐在他膝盖上嬉戏的继承人弥丽亚公主，示意她起身离开。弥丽亚公主朝自己的父亲吐了吐舌头，便跟着陪同的侍女前往花园的别处玩耍去了。
多恩有着和维斯特洛其他地区与众不同的传统，他们融合了洛伊拿人的诸多习惯，将最高统治者称为亲王，并且采取男女平等继承法。
“是的，我们派遣的斥候已经发现了河湾地和风暴地的军队开始在向亲王隘口集结，我认为我们应该立刻派遣渡鸦让全多恩的贵族们都尽快做好战争的准备。”其中一个幕僚忧心忡忡地说道。
“我们的目光不能只放在亲王隘口，石路的安全也同样重要。我们应该提醒纬尔城伯爵和伊伦伍德伯爵小心防备，以免敌人声东击西，趁我们的军队集中在亲王隘口对峙时偷袭石路。”另一个幕僚也适时提醒道。
“那龙呢？我们是否应该防备龙的问题，我听闻不久前有龙出现在了伊耿三世的葬礼上，坦格利安的龙并没有像我们之前想象的那样灭绝了。”神恩城伯爵忧心忡忡道，他今天刚好来觐见自己的封君，于是也顺势加入了这场关于与铁王座战争的讨论。
“不用担心，我之前就已经派人打探过了，那条龙应该是并没有出生太久，现在的体型还只是刚好成长到勉强能载人飞行的程度，还远远不能被称为巨龙。”马伦斯亲王平静地说道。
“就是，多恩人从不害怕那些会飞的喷火蜥蜴，当年的伊耿可是坐拥三条巨龙也没能让我们屈服。”
“才刚刚长大到够载人飞行？那岂不是最多也就和米拉西斯的脑袋一样大。连米拉西斯都会被我们多恩的勇士杀死，更遑论这样一只小不点？”
“哈哈，说不定我们多恩又会诞生一位屠龙勇士，就是希望到时候那位勇士不要抱怨那头龙的体型太小以至于缺乏挑战性。”
“停一停，各位。”马伦斯亲王摆了摆手结束了众人对于龙的戏谑，“不要再去理会那条龙的问题，我们现在的首要任务是决定到底派遣多少人马前往亲王隘口和铁王座的军队对峙，同时又需要在石路保留多少实力以防备可能出现的偷袭。”
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“公爵大人，我们的人马已经完成了对王冢城的包围，但曼伍笛家族拒绝向我们投降。”一名侍卫向着莱昂诺·提利尔报告道。
“让将士们抓紧时间搭建好营地，另外向周围派遣足够多的斥候探查环境以免敌人可能夜袭。”看着帐外的天色已经不早，南境守护、河湾地公爵向着手下下达了自己的命令。
“大人，请恕我直言，我不理解为什么高庭要为了君临出动如此之多的军队……”侍卫并没有立刻离开，而是在内心一番挣扎后向公爵说道。
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“这不是你应该考虑的问题，我和国王自有思量。你也忙了一天了，抓紧时间把命令传达给各个将领然后早些休息吧。”莱昂诺打断了自己手下的发言，示意其可以退下了。
等到营帐内的属下告退，看着自己桌案前亲王隘口的地图，这位高庭公爵深深地叹了口气。国王早已经在君临就向他详细地解释了全部的军事计划，他认可了国王的军事冒险，虽然更多的是因为国王向他许诺在战争胜利后所能够得到的东西。只是这些东西他不可能去向其他人解释，其他人不需要也不能知道这些事情，国王的计划本就建立在行动保密的基础上，知道的人自然越少越好。
其实从另一角度出发，即使战事的进展不顺利，提利尔家族也不能算亏。提利尔家族在伊耿征服前不过是前河湾地王室园丁家族的管家，只是在怒火燎原后园丁家族绝嗣的情况下被征服者伊耿直接提拔为了河湾地的公爵。但大多数河湾地的贵族并不愿意服从提利尔家族的管辖，即便迫于坦格利安的压力勉强承认了提利尔作为他们封君的地位，也总是对来自高庭的命令阳奉阴违。而这样一个可以作为河湾地乃至风暴地和西境的全军统帅，能够“奉天子以令不臣”的机会，无疑可以极大地提高提利尔家族在贵族中的权威。
莱昂诺摇了摇头，强迫自己把注意力重新集中在了面前的地图上，他需要在亲王隘口向多恩施加足够大的压力，这是国王交给他的任务，也是确保战争计划成功的前提之一。
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白昼在天空中翱翔，祂借助着云层来掩护自己以免被发现，同时小心地观察着地面上的塔楼和哨骑。龙有着如同猎鹰一样的眼睛，即使身处上千米的高空中也可以清楚地看到自己的目标。
戴伦很早就注意到了自己的同伴与记载中的其他龙相比要聪明的多，它能够理解那些相对复杂的指令，并且不需要骑手在一旁指挥也能自主完成很多事情。
在考虑到先前白昼已经向他抱怨过在之前的平叛战争中毫无作用，戴伦就给祂安排了这样一个侦查任务。老实说戴伦是费了好一番功夫才搞懂为什么白昼在那天的庆功宴上心情不佳，并且非常惊讶于自己的伙伴有着如此丰富的情感。
待到侦查完毕，白昼继续小心地藏匿着自己的身形，降落在了一处隐蔽的营地内，那是戴伦亲自率领的计划从骨路偷袭多恩的军队的营地。赤红山脉将多恩与维斯特洛的其他地区分割，只有两条路可供大军穿越，一条是亲王隘口；另一条则是骨路或石路，这分别是风暴地和多恩的人民对于这同一条道路各自的不同称呼。
“陛下，白昼回来了。”营地内一名负责放哨的士兵快步跑到国王的行军营帐前喊道。
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