第五十五章,虎与象与瓦兰提斯
“我们还没有输掉这场战争，我们还能战斗，我们可以依托城墙战斗，我们藏身于街巷中战斗，在城郊的沼泽中战斗。”
在瓦兰提斯的执政官行宫内，虎党的执政官激烈地咆哮道。他的眼睛已经布满血丝，紧握着的双手甚至已经因为太过用力而被指甲划破流血。
瓦兰提斯的最高统治者是三名由选举诞生的执政官，并且大致能被分为虎党和象党两个派系。
虎党是瓦兰提斯的旧贵族和战士，他们主张以武力达成征服世界的愿望。而象党多为商人和放贷者，这些人更多地渴望和平与贸易。
三位执政官共享治理瓦兰提斯的权力，这座城邦的一切军政大事都将由他们三人共同决定。
在与铁王座的战争开始前，瓦兰提斯原本在进行着一年一度为期十日的选举日，布拉佛斯的使者专门选在了这个日子造访这里。
借助着来自铁金库的庞大资金，虎党成功地通过重金贿赂选民拿下了两个执政官的名额，
自流血世纪结束后，虎党对瓦兰提斯政治的影响力和他们的名声都一落千丈。象党已经超过连续一百年操控着瓦兰提斯的政府，至少占有两席执政官的位置。
那是一次对于虎党而言伟大的胜利，而他们也顺理成章地回报了布拉佛斯，那同时也是他们已经渴望了整整一个世纪的东西，战争。
一场盛大的战争，八个自由贸易城邦与奴隶湾乃至魁尔斯的同盟以对抗统治着维斯特洛与潘托斯的坦格利安的战争。
虽然由于象党的阻挠，瓦兰提斯的舰队没有加入原本应该在狭海阻击铁王座的同盟舰队，而是一直停留在港口等待奴隶湾和魁尔斯的援军，但虎党还是凭借着二比一的数量优势通过了派遣军队进攻娜·萨星的决定。
只是瓦兰提斯并没有像布拉佛斯人先前吹鼓地那样听到前方大胜的消息，恰恰相反的是，巨龙的身影反而比任何消息都来得更快。
原本还惬意地停靠在港口的瓦兰提斯海军和刚刚抵达的奴隶湾以及魁尔斯的船只还没来得及出战，就被那头白色的巨龙连同港口给一起用龙焰焚烧殆尽。
还在港口迎接奴隶湾和魁尔斯贵宾的其中一名虎党执政官也在那场袭击中丧生，连同原本负责护卫他安全兼任仪仗队的近半虎袍军一起在熊熊烈焰中直接葬身火海。
“我们还没有失败，那个坦格利安国王是骑着龙一个人来的，只要我们派遣使者让前线负责进攻娜·萨星的大军撤回来，这场仗就还有的打。”
在得知了港口的惨状和悲剧后，这位还活着的虎党执政官险些昏死了过去，只是他强撑着自己以免在自己的政治面前失态。
“醒醒吧，你现在就像一个输光了所有筹码的赌徒，想要把自己的老婆孩子都给当了企图最后翻盘。
但事实就是这样做的唯一结局就是满盘皆输，最后像一条死狗一样被丢出赌场。
何况我看前线的大军可能早就没了，那条巨龙能在顷刻间摧毁我们的港口和全部舰队，就同样能轻易把包围娜·萨星的军队统统变成焦炭。”
象党的执政官冷冷地说道，不带一丝怜悯的打破了虎党执政官的幻想。
“那又怎么样？只要我们还有军队，我们就可以继续战斗。在流光最后一个奴隶的最后一滴血前，我绝不会同意投降。
多恩人就曾经做到过，那个时候坦格利安有三头龙都没能让多恩人屈服，他们甚至还干掉了其中一条。”
虎党的执政官仍然没有放弃，负隅顽抗地做着最后的挣扎。
但象党的执政官对此只有冷笑，“别想了，瓦兰提斯不是多恩，指望着那些自由民和贵族面对巨龙抵抗到底，你还不如去祈祷诸神降下神罚把那个骑着龙的国王弄死。
反正我们现在的票型只会是一比一，我不会再支持任何将战争继续下去的提案。”
“虎党现在有两个执政官，我认为现在的决议是二比一，那家伙如果还活着肯定也会选择继续战争的……”
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“现在瓦兰提斯就只有两个执政官，你和我，另一个已经死了，死人的投票是不会被计算的，我看你是已经失心疯了！
看看窗外吧，想要和平的市民已经成群结队地开始聚众游行了，连虎袍军都拦不住。
如果你还执意坚持战争，你的下场不会比荷罗诺好多少。他至少到现在还有人为他树立雕像纪念，而你只会被所有人唾弃和咒骂。”
荷罗诺是瓦兰提斯曾经的战争英雄，连任执政官超过四十次，直至他厌倦选举并决定自立为终身执政官。
这是一个愚蠢的决定，瓦兰提斯人迅速推翻了他并毫不留情地宣判他的死刑。荷罗诺被绑在几头大象之间，活活撕成碎块。
“那我们该怎么办？瓦兰提斯的未来又该怎么办……”虎党执政官瘫坐在椅子上，精神崩溃有气无力地说道。
“还能怎么办，虚言恫吓也好，跪地求饶也罢，总之就是尽快与铁王座议和。不管是赔款、割地还是什么别的条件，只要瓦兰提斯能尽早脱离这该死的战争，那一切就都好说。”
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“一切都好说，那么要来杯葡萄酒吗？尊敬的执政官先生。”戴蒙·黑火优雅地将一杯倒好了的葡萄酒向象党执政官递了过去。
象党执政官也没有谦让，而是毫不客气地将酒杯接了过来后一口灌了下去，“还有什么好说的，你们已经从瓦兰提斯获得了那么多的东西，难道还要在这里嘲笑我这条落水狗吗？”
“别那么说嘛，战争就是这样，既然是你们挑起了战争，那就应该做好成为输家的打算。而输家，是没有多少筹码谈条件的，只能任由赢家宰割。”
无视了象党执政官的讽刺，戴蒙依旧恭敬地向执政官举杯问好。
在白昼的龙焰一口气将瓦兰提斯的港口连同舰队全部烧干净后，瓦兰提斯便已经基本丧失了继续与铁王座抗战下去的底气。
而当铁王座处理好了诺佛斯和科霍尔后，当浩浩荡荡的大军抵达了瓦兰提斯的城下，当瓦兰提斯对于远方前线大军的最后一丝幻想破灭后，即使是最顽固的虎党支持者也丧失了将战争继续下去的勇气。
之后的事情与其说是铁王座与瓦兰提斯的谈判，倒不如说是作为胜者的坦格利安在单方面地从败者身上割肉。
根据条约规定，瓦兰提斯下辖的赛荷鲁镇和瓦利萨镇、洛恩河上游以及争议之地属于瓦兰提斯的部分都将被全部割让给铁王座，此外还有堪称天价的赔款。
虎党的执政官在条约上签名的当晚就在自己的卧室里饮下毒酒自杀，现在戴蒙面前的象党执政官成了现在整个瓦兰提斯唯一的执政官，虽然戴蒙猜测这位执政官并不会对此感到愉快。
戴蒙英俊的面容让他成为了这场条约签署后宴会的铁王座代表，虽然这场宴会对于瓦兰提斯人来说完全就是痛苦的延续。
摇晃着杯中的红酒，戴蒙望向了执政官行宫的窗外。
他听说在战争开始前，瓦兰提斯就已经是看似繁华却隐隐已有衰落之势。广场上的喷泉不是枯竭没水就是变成死水潭，有些荒凉的城区甚至已经变回沼泽地。
不过在这之后，瓦兰提斯的衰败只会更加糟糕，戴蒙在心里这样想到。
他听闻愤怒的民众已经将城市中所有的执政官雕像都推倒破坏以发泄他们的怨气，这种事在流血世纪后也发生过一次，不过这次连象党的雕塑也没有例外，因为象党的执政官也在条约上签了字。
戴蒙将目光从窗外收了回来，将杯中最后的一点酒喝光后带着一些感慨笑了起来。
这座城市曾一度布满大量人口，是自由贸易城邦之中实力最强，人口最多的城邦，到处都可以看到雕像和喷泉，甚至被誉为“鲜花与喷泉的城市”。
但，这已经都是过去式了。
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