第十三章 重回平定州
朝霞初布,天边泛起几缕橘红。
一只乌蓬船从白雾中而来,荡过水面。
岸边芦苇丛里,两只水鸟受惊飞出,在空中盘旋高鸣,不愿离去。
年轻男子盘坐船头,只见他呼吸之间,四周白雾有规律的浮动。
《飞云神功》上卷为内功心法,分为十二层,练至深处,呼吸声如‘惊涛派岸’,运功时似‘云雾翻滚’。
他才是第一层。这些天日以继夜地修炼,已经巩固了丹劲初期的境界。
蓑衣老者在河上撑了四十年船,见过不少江湖人士,也不以为异。
见那年轻人张开双目,他轻声提醒道:“客官,前边就是平定州地界。”
“这一夜辛苦老丈。”
“多谢公子厚赐。”
蓑衣老者接过那角银子,暗掂分量,足有一两多,顿时喜笑颜开。这是他平时除去嚼头、泼皮盘剥,两月才能攒下的船资。
若能再有几次,或许就可以送孙子上私塾了。
从平阳城流金河码头,顺流而下,一夜之间,船行七十里。回去却是逆流而上,时间与辛苦都是翻倍的。
“总算回来了!”
张玉舒了一口气,回到这个在江湖上凶名赫赫的地方,心情复杂,说不上是为不用再躲避五岳剑派追杀而松快,还是想起要面临的险恶环境而沉重。
沿着官道走了七八里,道边挑出一幅酒招子。
这里离平定城只有三四里,他倒不急于进城。云水堂覆灭,暂时还无处可去。教中对于此事有何章程?云水堂残存弟子如何安排?这些消息都一概不知。
酒棚里往来不乏就有穿着日月神教服饰的教众。
日月神教总坛在平定城以北四十里的黑木崖。
但教中堂主、香主等显赫人物的家眷,多在平定城附近安家置业。
“二两好酒,再上些花生、蚕豆。”
“客官稍等。”
张玉放下包裹,坐下不久,便听见马蹄声,从平定城方向开过来一队人马。
那些人全身穿着紫色锦袍,腰悬长刀,押着十几辆囚车往西北边而去,车上都是些妇孺老弱。
几名妇人在囚车里高声哭喊冤枉。
“冤枉啊,三代入教,男丁战死不下二十人,老爷尸骨未还,怎么就成反贼了?”
“诸位同袍,教中兄弟,请向教主陈情啊。”
“小人作乱,吴家今日的下场,就是你们的明天……”
为首那骑是个身材魁梧的汉子,虎背蜂腰,脸颊两道长疤,煞气十足,他背着一张大弓,左右两边各有一箭囊。
擅使弓箭的高手在官府居多,江湖上少见。
背弓大汉勒住马头,整支队伍停了下来。
他冷笑一声:“打烂她的嘴!”
紫衣人闻令,打开囚车,拉出叫冤的两名衣着华贵的中年妇人。
她们倒是性格刚烈,转而大骂。
“狗贼!小人!”
“杨莲亭不得好死!”
“你们这些鹰犬会遭报应的!”
刀柄砸在她们脸上,顿时止声,满口碎牙混合血水吐了出来。
…………………………
张玉来酒棚便是为了探听消息,他悄悄戴上了绿玉扳指。
只听有人低声道:“紫衣人是杨总管的亲信侍从,有三百人,从各个堂口简拔上去,武艺高强,忠心不二,号称紫云卫,平日就驻扎在成德殿旁边,除了教主、杨总管的话,谁也不听。听说就连向左使、曲右使也受过他们的窝囊气。”
向问天为光明左使,曲洋为光明右使,两人地位仅次于教主。
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有人问道:“为首那骑是谁?以前没见过啊?”
“他是紫云卫副统领胡飞,原本只是白虎堂下一个小小的旗主,一年之间连升四级,绝对是杨总管最心腹之人,你上了黑木崖后,可备厚礼,与他交好,万万不可得罪。”
“多谢兄弟,我常年在外,不知教中内情,若是无头苍蝇般乱撞,万一得罪了要害人物,连死都不知道怎么死的。”
“客官,酒菜来了。”小二托着木盘,一小瓷瓶的酒,几碟小菜。
“放下吧。”
小二放下酒菜后,却没有离开。
张玉见状,取出小串铜钱放在木盘上,他这才离开。
这是平定州特有的规矩,菜上桌,需立刻付钱。
张玉借势瞟了一眼说话的两人。
方才言谢那人,是个道士打扮。随身带着一柄八角狼牙锤,放在地上。他面相凶恶,却作出一副小心翼翼的乖巧模样,教人好笑。
但在这里没人敢笑。
“也是兄弟福气,我虽是风雷堂香主,但在黑木崖算得上什么?哪一日不是小心翼翼做人?生怕走错一步,说错一句话,教人抓住把柄,自己一死也就罢了,还要连累家眷受难。”
说话的瘦高個,是风雷堂一名副香主,名叫齐鹧鸪。张玉在黑木崖值守时,还远远见过几次,
道士问:“我记得前几年,教中不是这样的啊?”
“还不是杨…”
两人说话更低了,但不用听,也知道说的是杨莲亭。
这个原本在日月神教中无足轻重的小人物,寸功未立,偏生能得东方教主欢心,一朝提至高位,将教中大权尽数托付,号为大总管。
杨莲亭一无功绩,二无武功,三无资历,上位之后,如何能服人心?
他自己又何尝不知,那些堂主、香主表面上恭顺他,暗地里都瞧不起他。
为了邀宠固权,他只能更加疯狂地排除异己,
道士看着十五六辆囚车,在外面依次而过,其中不乏老弱妇孺。
“他们抓的是什么人?”
“大概是吴连江的家眷吧。”
道士惊呼道:“吴长老?他不是云水堂堂主吗?如何会?任我行教主在时,我就认识他。”
“兄弟,这话你可千万别在外人面前提起,尤其是那三个字。”
“为何?”
“一夜之间,飞云神猿就成暗通五岳剑派,故意葬送云水堂上千弟子的叛贼,究其根本,不就是沾染那三个字,招了杨总管忌讳吗?”
“神教十二堂口,六个堂口名存实亡。云水堂上千弟子死在大茂岭,无人收尸,仅仅就是因为小人作乱吗?”
玉灵道人叹了口气,他只是教中散人,远居云南,每三年来黑木总坛拜会一次。
上一次来时,东方教主还是雄才伟略,教中上下团结一心,指挥十二堂口四处出击,打得那些所谓的正道门派丢盔弃甲,少林、武当也避神教锋芒。
短短几年,似乎一切都变了,真是咄咄怪事!
他心中暗道:“这次例行拜会后,还是早点回南边,省的招惹祸端。”
那清玉道人念头至此,只觉得这里危险重重,想早些去置办礼物,以求安稳,便先行告辞了。
张玉在旁听了半天,两人浑然不知。
他心中暗道:“这日月神教的情况,确实有些复杂啊。”
“齐鹧鸪言语之中,对杨莲亭不满,对云水堂遭遇有同情之意,倒可以通过他,面见童百熊。”
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