第四十六章——索要战马的弗雷德
埃德蒙把洛什镇全权交给尼古拉镇长之后，心里面忽然有种无债一身轻的感觉，多少有点像当甩手掌柜那样，思想精神方面完全没有任何负担。
穿越前，他认为，能用钱解决的问题就不叫问题，比如只要足够有钱，就可以用钞能力吸引到胸大腿长的美女，谈一场可长可短的恋爱。
穿越后，他不得不像现实低头，因为类似于威尔顿伯爵的贵族老爷，不但想要自己的钱，还想要自己的命。
而且这种人还不在少数，英吉利海峡对面岛国王宫里面就有一大群，北面的巴黎市内，也同样住着一大群。
更让人可气的是，他们还想要个好名声。
所以，埃德蒙十分喜欢相对单纯的尼古拉和麦拉德等平民阶层的人，当然，他对农奴也没有任何成见。
埃德蒙认为，在黑暗的14世纪，这种支付工资就能干活，给口吃的就会种田的人，是最可爱的人，是最纯粹的人，是脱离了低级趣味的人，是最值得信赖的人！
现在，埃德蒙终于可以全身心地投入到提升军事实力，准备应付即将到来的狩猎比赛。
此前，他就做出过承诺，会给弗雷德少尉等50名步兵，配制战马和盔甲，让他们具备骑马砍杀的实力。
可战马是稀有物品，不仅价格昂贵，还有价无市，他只能退而求其次，让步兵骑着挽马训练，先熟悉马背上的感觉再说。
但正是这个决定，惹恼了弗雷德少尉。
这段时间以来，他每天都带领着50名部下，骑着速度较慢的挽马，在田间地头、河谷树林以及连接洛什镇和图尔市的土路上面，刻苦训练着骑术。
不少年纪大一点的步兵，完成每天的训练后，都需要年轻步兵的搀扶，才能勉强从挽马上下来。
弗雷德也吃尽了苦头，先是大腿内侧的皮肤被磨得血肉模糊，还跟长裤粘连在了一起，然后有次在联系冲锋时，不慎从马背上跌落，扭到了腰，摔伤了胳膊。
为了完成盖克兰交代的任务，他只能咬牙坚持，继续带伤训练，每天第一个起床锻炼身体，然后开始骑马训练，最后一个翻下战马，在埃德蒙的注视下洗漱完后，才拖着疲惫的身姿，回到营房睡觉。
在短短三周时间里，他足足瘦了23磅，好在骑术进步的挺快，基本上可以达到了人马合一的水平。
本来，按照埃德蒙制定的计划，他将在下周起，开始训练在冲锋的过程中，用长枪攻击稻草假人，
可见埃德蒙自从搬入城堡以后，就不再关注自己的训练，而且，他还听说埃德蒙拿出了很多金币，用来重建和发展洛什镇之后，弗雷德随即认为，埃德蒙用掉了购买战马的金币，心里出现了巨大的落差。
一天清晨，正准备去炼铁厂试制新型护甲，方便参加打猎比赛的埃德蒙，就被怒气冲冲的弗雷德，拦在了洛什镇内。
“尊敬的子爵先生，您说好的要为我们每个人配备战马，可到头来，却只买来了挽马，你口口声声说金币不足，却在洛什镇里面，又盖礼拜堂，又建镇务厅的，士兵们已经忍无可忍了！”
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埃德蒙当然知道弗雷德是盖克兰的人，放在自己身边的目的，就是要监视自己，所以一点也不生气。
“弗雷德少尉先生，你应该知道，每匹战马的价格高达8金币，每人配备两匹战马，就得花掉我800金币，这简直太贵了。”
弗雷德面红耳赤地指着身边的挽马，拍着它的脑袋。
“子爵先生，我们是法兰西国王的士兵，肩负着赶走侵略者的重要使命，不是贵族老爷家的农奴，成天牵着挽马耕地，所以我认为我们不应该骑着挽马进行日常训练！”
埃德蒙很想教训一下弗雷德，但考虑到对方只是心里有些不大平衡，就放弃了这个打算，摆出了一副关爱的态度。
“我认同你的看法，亲爱的弗雷德少尉，可战马是紧俏货，我根本弄不到，不如你写信给盖克兰统帅，让他支援几匹过来，我先给他写个欠条，你看怎么样？”
弗雷德一时脑筋没转过来，直接回怼道。
“子爵先生，我们在盖克兰的编制里面是步兵，如果我写信问他要战马的话，他一定会认为我疯了，要我提前退役回老家种地，这封信必须以您的名义来写！”
埃德蒙立刻抓住了救命稻草，故作震惊地道。
“哦上帝啊，你说你在盖克兰的编制里面是步兵，我怎么不知道，我看你们最近骑马训练的样子很是帅气，手下的士兵也各个威猛，一点也不比骑士差，你确定你没有搞错吗？”
弗雷德长满胡子的脸，立刻红到了脖子根，萌生了离开的打算，可一想到给自己购买战马的金币，花在了建设洛什镇上面，就继续生气地道。
“子爵先生，是您要把我们训练成骑士的，但您有听说过，哪个地方的骑士，还骑的是耕地拉车的挽马，穿的还是步兵的锁子甲，拿的还是短小的步兵铁剑？”
埃德蒙知道三言两语不可能打发弗雷德，便缓和语气道。
“战马的问题，我会尽快解决的，你必须要给我一点时间，武器跟装备的问题倒是不大，你跟我去一趟炼铁厂就行了，正好给你看看奥东科近期试制的一些样品。”
弗雷德一听说有新式的武器装备，肚子里的怨气跟怒火很快消散了大半。
“好的子爵先生，我们今天就先不训练了，专程陪同您去炼铁厂参观奥东科的新货。”
埃德蒙笑着点点头，就骑上战马，带着一群骑着挽马的步兵，朝着炼铁厂的方向赶去。
经过一个来月的运行，炼铁厂的生产效率，已经跟被詹姆士上校掠夺时持平，再加上炼铁工人们的默契程度，又有了一定的提高，使得它成为埃德蒙最稳定的收入来源之一。
根据埃德蒙的预估，只要等到铁质水车建造完毕，开始投入运行，就能带动水利杠杆锤，让风箱和锻打机自动运行，节约宝贵的劳动力，进一步提高炼铁的效率和质量。
因此，他对这个存在于中世纪的自动化设备充满了期待。
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