第56章 高贵的地下女王？
艾米丽的手指微微颤抖，翻到下一页，眼神逐渐凝重。书页上隐约散发出一种诡异的气息，编年史的语调陡然转变，仿佛从先前对弗兰克斯家族的颂扬变成了某种宗教般的顶礼膜拜。每一行文字都洋溢着狂热与敬畏，甚至带有一种不可言说的虔诚。艾米丽低声读道：
“在古堡落成之后，弗兰克斯家族步入了从未有过的辉煌……”艾米丽的声音中带着不安，她的眼神闪烁，仿佛那段文字在宣告着某种神秘而不可知的召唤，“书中暗示着某种……仪式。就在那个仪式之后，家族的力量和财富如同潮水般涌来。”
钟离的眉头微蹙，静静倾听，心中不由得生出一种寒意。他的直觉告诉他，这个仪式绝不简单，艾琳的“魅力”和“财富”恐怕并非偶然，而是从某种黑暗中被召唤而来的力量。艾米丽继续翻阅书页，语气不自觉地放轻，编年史用极其夸张的词汇描述着艾琳的美貌，称她是“弗兰克斯家族的明珠”，是西部联邦的“艳后”，让无数权贵拜倒在她的脚下。
她的声音微微发颤：“她的吸引力被夸张得不真实，仿佛那些对她俯首称臣的人，不只是迷恋，而是被某种力量引导……”
钟离凝视着书页，目光冰冷：“艾琳获得的并不是简单的容貌，或许她的‘魅力’与这所谓的仪式不无关联。她拥有的……恐怕是一种控制人心的力量，或者更可怕的东西。”
艾米丽眼神中带着疑虑，继续往下读，书中的文字逐渐变得狂热而高亢，仿佛无数声音在高呼家族的名字。编年史开始描绘弗兰克斯家族是如何从俄洲邦一个普通的贵族迅速攀升，最终将巨大的财富和权力一一收入囊中。文字间充满着对艾琳卓越手腕的赞美，称她不仅美貌无双，且在社交场上运筹帷幄，将家族的财富与影响力拓展至整个西部联邦，甚至被暗中称为“王族”。
“但这些文字让我感到莫名的不安，”艾米丽低声说道，眼中充满疑惑与不解，“书中几乎没有提到家族的财富从何而来，就像一切都是凭空出现的。”
钟离冷静地分析道：“如果说这个仪式真带来了某种超自然的力量，那么这些财富、权力、甚至声望，可能都是一种掩饰……一种代价。”
艾米丽的神情微微一僵，似乎还未完全接受这种可能性，但她心中却浮现出某种隐约的预感，似乎钟离的猜测才是真正的真相。她深吸一口气，继续往下读，编年史的最后几页变得越来越阴森，内容也愈加隐晦：
“祭典的筹备并不顺利，那位主人的怒火在暗中燃烧。”艾米丽念着，声音逐渐低沉，仿佛也被书页中暗藏的愤怒感染了，“我们弗兰克斯家族的秘密正遭到窥探，有外人对主人的赐福垂涎，意图不轨。‘那本羊皮书’成了他们的目标……而我，艾琳·弗兰克斯，不会允许任何人亵渎主人的恩赐。”
她的声音渐渐带上了艾琳笔下的愤怒与执拗，仿佛时光倒转，她就是那位冷艳的艾琳，为了守护家族的秘密，甘愿一切以“主人的赐福”为祭。她看着钟离，微微发颤：“艾琳竟然以这样的狂热语气记录这些事，仿佛她的存在只是为了奉献给某种力量。”
钟离低头沉思，眼神中闪烁着冷厉的光芒。显然，这位艾琳已经不仅仅是一个家族的继承人，她更像是某个黑暗信仰的守护者，甚至甘心付出一切代价去捍卫这份“恩赐”。
艾米丽继续往下念道，脸上带着一种混杂着厌恶与愤怒的表情：“就在几日前，一位来自古老家族的男子闯入我的办公室，带着威胁的口吻，竟然无礼地要求我交出那本羊皮书！真是胆大妄为……”她的声音微微颤抖，似乎被艾琳字里行间的愤怒所感染。
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“如果不是祭典的时机即将到来，我真想亲手将这个冒犯之徒送到‘那里’，让他亲自体会主人的伟大造物会如何处置胆敢冒犯的人。”
钟离与艾米丽对视，眼神中都带着一丝隐隐的寒意。那个“那里”，听上去仿佛是一处禁忌之地，而“主人的造物”恐怕也远非单纯的惩罚工具。
艾米丽小心翼翼地翻过这一页，最后几行文字用笔划过，歪斜而急促，像是记录者在愤怒中奋笔疾书：“我不会让任何人觊觎家族的财富，更不会容忍他人轻视主人的恩赐。若是有人胆敢窥探家族的核心秘密，我将毫不犹豫地将他送到那间密室——那里，主人的造物将永远地守护我家族的荣耀。”
她念完后，双手合上了书，微微发抖。她几乎可以想象到艾琳在写下这些文字时的激动神情，那种发自骨髓的狂热和对“主人”的近乎盲目的信仰。
钟离冷静地看着她，脸色已然阴沉。他低声道：“看来，这个所谓的羊皮书便是家族力量的核心。那本书可能记载了家族献祭仪式的细节，甚至包含了弗兰克斯家族的整个秘密。”
“可是，祭典、羊皮书、密室……”艾米丽轻轻摇头，眼神中浮现出恐惧，“所有这些所谓的‘荣耀’，其实只是某种力量在操控家族的一切，而这座城堡……就像一个巨大的祭坛，将家族的荣耀建立在无数秘密的祭献之上。”
钟离沉默不语，目光落在她微微颤抖的手上，似乎意识到这本编年史背后的恐怖。钟离缓缓道：“艾琳或许从未真正统治这个家族，而是被一种黑暗力量操控着。她的‘荣耀’、‘力量’，甚至整个家族的辉煌，都不过是暗主的恩赐……这种恩赐，每一点都隐藏着不可逆转的代价。”
艾米丽忍不住闭上双眼，手指微微收紧，仿佛这沉重的真相压在她心头，使她的气息微微急促。她一想到自己与这样一个家族有着割不断的联系，内心的耻辱感再次涌现，仿佛血脉里流淌的每一滴都是罪孽。
她轻轻叹了口气，声音带着无法掩饰的愧疚与恐惧：“我的家族为了‘荣耀’付出了一切，甚至将无辜的人……那些孩子也一并献祭。我无法否认自己的血统，但我绝不能再被这样的阴影笼罩。”她的声音决绝，仿佛在给自己承诺，更像是在向某种命运宣战。
钟离缓缓点头，眼神中的冷光变得深沉：“艾琳的痕迹虽已消失在历史中，但她和加布里埃尔显然成了弗兰克斯家族的象征。然而，他们所留下的，不是荣耀，而是一个充满诅咒的遗产。”
艾米丽闭上双眼，轻轻深吸了一口气，仿佛下定了决心：“不论如何，我不会再允许这种黑暗影响我的选择。既然真相摆在眼前，我要找到这座城堡中的秘密，找到那本羊皮书，让这些秘密彻底暴露。”
两人对视片刻，彼此的目光中都带着某种无声的决意。寂静中，仿佛空气中漂浮着无法掩盖的黑暗。房间内，书桌上的笔电屏幕依旧闪烁着下载进度的数字，缓慢推进，周围的阴影仿佛越发深沉，压抑得几乎令人窒息。而此刻的寂静中，艾米丽和钟离都仿佛预感到了某种即将到来的命运，黑暗在无形中涌动，等待着被揭开的那一刻。
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