第1章 启程！（4k）
元伯毫不费力地说服了妙影，一纸任命状很快从飙龙的手中发出，经由桑衣之手，送到了李嗣那里。
作为南离之战最大的功臣，李嗣被授予卫北列省督运总督一职。虽然妙影没有在明面上直接册封他为南离经略使，但督运总督的等级本就只比经略使低上一点，而南离经略使一职的空缺，更是让人浮想联翩。
不过相比于上次两人直接被抓了个现行，这次的传言就显得十分站不住脚，这种凭空臆测的东西根本经不住推敲，没过几天就彻底没了影。
至于新上任的督运总督李嗣，他需要继续呆在南离，等待与整支商队汇合——照元伯的说法，这将会是一支规模空前的商队，光是护卫就召集了五六百人，商队货物的价值更是远超之前的任何一支。
而从玉龙给出的路线图来看，李嗣所率领的商队将会从上阳出发，经过遍布食人魔部落的哀痛山脉，进入混沌矮人所在的黑暗之地，然后穿越世界边缘山脉，借道基斯里夫，最终到达西方的帝国。
这一路上真是……真是他妈的群英荟萃啊。
看着前人用死亡和鲜血换来的地图，李嗣在心中不禁感慨，这条长牙之路上要么是混沌矮人要么是绿皮，还有动不动刷新的野兽人和混沌恶魔，跟他们一比，什么食人魔吸血鬼之流都算得上是慈眉善目的了。
南离城中有不少在长牙之路上走过一遭的商人，或是随行的商队护卫。在临行前，李嗣找他们仔细打听了长牙之路上的故事，并意外得知了一个事实——虽然受到了混沌腐蚀，混沌矮人事实上还能算是一个可以交流的种族，只要能卖给他们所需的奴隶或是矿物，这些家伙完全可以对经过他们领地的震旦商队睁一只眼闭一只眼。
至于哀痛山脉以西的黑暗之地，更需要担心的是游荡在荒原上的怪物和混沌恶魔。
比较要命的是，由于混沌矮人所崇拜的神祇哈苏特是一头公牛，所以要是有商队敢于杀死长得像牛的怪物，比如炽焰金牛和拉玛苏，那么他们就会被脾气暴躁的混沌矮人追杀到天涯海角。
除此之外，李嗣还听到了不少稀奇古怪的故事，其中一些像是中老年人最喜欢吹的牛逼，比如在白银尖顶勾搭上一个女吸血鬼，又比如亲手杀死了一名绿皮战将，或是和基斯里夫的冰女巫有一腿什么的。
对于眉飞色舞的讲述者，李嗣通常报之以理解的微笑，他从书铺里买来了几本有关其他种族的语言的书籍，只不过看了几页就放弃了。
毕竟商队总是会有翻译和向导的，到时候听他们的不就行了？
日子一天天过去，最终在九月初九这天，商队到了。
李嗣被一名穿着圆领衫的男人叫醒，后者自称名叫苗成，是这支商队的向导。
随后他展示了他的信物，那是一枚铜扳指，其上的纹路正好与妙影派桑衣送给李嗣的扳指相吻合。
李嗣立即带上他的包裹与商队汇合。他刚走下浮墨楼，就看见楼下的街面被挤得水泄不通，满载着货物的马车和牛车停在道路中间，玉勇和铁雹铳手们收起了武器站在一旁，而南离城中的小贩们正卖力地吆喝着，想和这些即将远行的大人物们做上一笔生意。
“总督大人到——”
苗成扯着嗓子，一声高喊，将商队所有人的目光都拉了过来，李嗣有些局促地站在众人面前，下意识地摸了摸后脑勺。
“啊，嗯，那个……”
“是李嗣大人！是李嗣大人！”不知道谁喊了这么一声，很快，李嗣就被狂热的南离百姓围了起来，人们手中拿着各种各样的东西，不顾一切地想塞给他。
原来这就是受人爱戴的感觉？
被人群簇拥着，李嗣一时间有些失了神，直到玉勇们费劲将他扒拉出来，才算是稀里糊涂地启程了。
而商队的第一个目的地，是【镔龙】昭明统治下，卫西列省的首府，上阳。
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“小心点，都把自己裹紧了！”苗成用他难听的公鸭嗓喊着，“不想被次元石影响的话，就得小心点！”
在离开南离之后，这支浩大的商队踏入了次元石荒漠，这里随处可见冒着绿光的次元石，而几乎每到一处次元石开采点，就能看见戴着面具的丹鼎师，还有众多在烈日下劳作的矿工。
“这些家伙是在用自己的性命换钱。”在李嗣提问时，苗成这么解释道，“昭明大人对于次元石十分……呃，痴迷，所以你别看这里热得要死，实际上他们的工钱要远远高于一般的矿工。”
“我甚至还听说，有些耍滑头的家伙，会偷偷顺走一些次元石，然后卖给鼠人，那玩意在他们那能卖上更好的价钱。”
经过荒漠之中的丹鼎师祭坛，又在十多天的跋涉之后，商队总算到达了上阳。
相比起南离的热烈欢迎，上阳的守门将在看到这支商队时淡定了许多，他们检查了通关文牒，随后就放商队入城。
作为连接震旦与旧世界的枢纽，同时也是震旦天朝广纳四海的标志之一，刚走进上阳，李嗣就看到了许多他在卫北列省恐怕十年都难得一见的东西——操着一口熟练震旦官话的提利尔人，开在主要道路两旁的西方帝国商店，甚至还有飘荡着旧世界各帝国领旗帜的大使馆。
在震旦诸城当中，上阳简直可以称得上是一座国际化的大都会，在这里可以买到来自于世界各地的珍奇，只要足够有钱，就连矮人国王的胡子都能给你弄来。
按照计划，商队将会在上阳逗留一个礼拜，并补充十车左右上阳盛产的香料，以及产自天湖的葡萄酒，这些东西在旧世界可是紧俏货，只要能运到那里，就能赚取数十倍不止的利润。
正好趁此机会，李嗣也可以到上阳逛逛，看能不能整到什么有用的东西——他尤其对能够抵抗魔法的东西感兴趣，对于他这样一个在战场上总会时不时挨两记法术痛打的人来说，一样靠谱的能增加法术抗性的护身符比什么都重要。
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他直奔着帝国商店走去，寻思着也许常年和不死者以及混沌作战的帝国人能提供点帮助。
然而当他一手拿着词典，一边用蹩脚的帝国语和人手口并用地比划了半天后，才发现那只是一间贩卖玛丽恩堡香水的店铺。
他大失所望地走出店门，上阳炽烈的阳光刺得他的皮肤生疼，他找了处阴凉的地方歇脚，还顺便买了杯放凉的酸梅汤。
“李大人，找什么呢？”
冷不丁的，他身旁传来一个清亮的女声，李嗣有些错愕地转过头去，他对上的是一双无比熟悉的，冒着幽绿色光芒的浑浊的眼睛。
冉青，那个玉血族的女吸血鬼，像是变戏法般出现在了他面前。她似乎并不惧怕阳光，身上只披了件轻薄的翡翠色袍子，与她那惨白的皮肤相得益彰。
“是我，没想到会在这里遇到你。”李嗣转过头，上下打量着冉青。
“我是来加入你的商队的，李大人。”仿佛看出了他心中所想，冉青莞尔一笑，“师傅已经向玉廷请示过了，而我就是玉血观的代表。”
让一个吸血鬼加入商队？听起来总觉得有些怪怪的。
李嗣眨了眨眼，问道：
“我听人说，玉血族全身上下都带有毒性，即使连身周的空气都有毒……如果真是这样，我怎么能让你加入我们的队伍？”
“这你可就冤枉咱们了。”冉青噘起了嘴，露出两颗尖锐的牙齿，“我们是天朝子民，自然不会无缘无故地伤害他人——我偷偷告诉你个秘密，玉血族，能够控制身体里的‘玉毒’，所以只要是我们的朋友，都不会有事。”
“但我要怎么确保，你不会对商队里的其他人产生敌意？”
李嗣眉头紧皱，冉青对于他的商队而言是一把双刃剑，她也许确实能够协助他们应对这一路上的敌人，但要是她哪天不开心了下毒，恐怕会毒死不少人。
“如果真有那天，你大可以杀了我。”冉青一手上下抚摸着另一只手臂，像是个受了委屈的少女，“再说了，我有玉廷的敕令，你也不能不带上我。”
她从怀里拿出来一个竹筒，竹筒打开，里面是一卷盖有元伯印信的敕令。
这下李嗣也没话说了，他只得接纳了冉青，只不过这位玉血族人必须严格遵守他的命令，一旦控制不住自己身体里的剧毒，就必须马上离队。
“话说回来，李大人，你跑到这里来是找什么？”和李嗣交涉完后，冉青问道。
“我在找一样能够抵御魔法的东西。”李嗣也不隐藏自己的想法，“仅仅是盔甲保护，很难从魔法中幸存下来。”
“那你应该去找矮人商人，他们本来就讨厌魔法，又擅长工艺。”冉青向着街角处指了指，“我知道有一个叫做银脚的矮人，他的店就在那里。”
李嗣立即向着她所说的地方走去，如冉青所说，街角处确实有一间矮人的小店，店铺的空间十分逼仄，不过对矮人来说也够用了。
店铺两边的墙壁上挂满了各种各样的工艺品，随便一种都蕴含着人类工匠难以企及的技艺。见到有人光顾自己的店铺，刚刚还在打瞌睡的银脚立刻来了精神：
“嘿，小子，看看吧，这可是老银脚的得意作品，我以我的胡须起誓，你也许一辈子都不会遇到这种精品。”
李嗣低下头，打量着这位矮个子工匠。
银脚将自己浓密的胡子编成了十几根辫子，而他的大鼻子和他的眼睛眉毛都挤到了一起，在上阳的烈日下，他只穿了一件背心，肌肉发达的手臂垂在身体两边，皮肤上的伤疤和老茧也清晰可见。
“我想要一样能够抵御魔法的东西，银脚大师，要效果最好的。”
听到有人管自己叫“大师”，银脚挑了挑眉毛，动作也轻快起来。他操着一口口音浓重的震旦话，转过身去，踮着脚尖说道：
“我可算不上什么大师，小子，我只是一个学艺不精的商人而已。要说大师，我们氏族里可有的是技艺精湛的大师——这样东西应该能满足你的需求。”
他取下一条挂在墙壁上的项链，递到李嗣眼前，李嗣接过一看，那是一串黑曜石项链，每一枚黑曜石上都镌刻着矮人的符文。
“黑曜石项链，二十两银子一串，能从任何魔法下保护住你。”银脚颇为自豪地说道，“这可是我当年离开氏族的时候，从老铁须那里弄来的，哦，你可能不认识他，他是我们氏族里为数不多的符文铁匠。”
“二十两银子？”
银脚说了这么一串，李嗣只听到了价钱，他朝自己怀里摸索了半天，也只有不到十两银子而已。
“你没钱？小子，你要是没有足够的钱，我们这笔生意可就做不了了。”银脚十分不满地说道，“诚信！我最讨厌那些没有诚信的人！”
他望向冉青，冉青却也只能耸了耸肩，谁没事上街带十几两银子，她也爱莫能助。
“这样，银脚大师，你先等着，我马上回去取钱——你放心，我是商队的督运总督，你要是不放心，我可以把我的符牌押在你这。”
“督运总督？你是说，你是商队的头人？”
银脚眼珠子一转，问道：
“你的商队要去哪，往西边走吗？往那个帝国去？”
李嗣点了点头。
“那太好了。”银脚把黑曜石项链往李嗣手里一塞，“这样吧，只要你们商队愿意捎我一程，我就给你打个折——五两银子，这串项链卖给你。”
“成交。”
生怕银脚后悔，李嗣马上把五两银子塞到了银脚怀里，他把黑曜石项链收好，对着转头收拾店铺的银脚问道：
“多嘴问一句，大师，你为什么要跟我们商队走？”
“我要回去，我要回到我的氏族。”银脚头也不回地说着，“我要喝最正宗的矮人啤酒！你们的葡萄汁我早就喝够了！”
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