第四十九章担心不是真正的马贼?
近些年塞外冬季越发寒冷,乌丸各部更难煎熬。
乌丸人不仅时常劫掠幽州汉民,内部相互劫掠的情况也越发严重。
再加上塞外马贼肆虐,大部族还能熬的下去,小部族越发难以存活。
楼桑刘氏的商队,将马贼都嫌弃的老人幼童收留为部曲。
这个消息迅速传开,对乌丸各部震撼之余,吸引来更多乌丸小部族举族来投。
虽说刘昕未来计划中,要招揽亲近大汉的乌丸部族,组建自家的乌丸突骑,也绝不是这个时候就开始。
在没有培养出属于楼桑刘氏的汉人骑兵之前,招揽太多乌丸部曲就是强枝弱干,会给未来造成不可估量的祸端。
允诺未来还会再来招募乌丸部曲,将众多失望的乌丸部族劝回,已经招揽的乌丸部曲依然多达两千人。
当然了,这两千人之中仅有六百多青壮男子,其余都是老弱妇孺,还包括之前来投奔的二百多老人和幼童。
乌丸部曲们自带的马匹有七百多匹,牛两千多头,羊多达八千只以上。
再算上楼桑刘氏最近购买的牲畜,回程需要驱赶看顾的畜群达两万五千头。
王伯没料到刘昕、刘备竟招揽到这么多乌丸部曲,更没料到要带回去的畜群规模如此庞大。
一向严肃的他,此刻老脸都拧成一团疙瘩。
纵使他行军打仗经验丰富,也发愁如何将这支队伍平安带回涿郡。
当庞大的队伍正式出发时,即便王伯再如何精心组织安排,人群在庞大畜群影响下依然乱糟糟的。
前面开路的楼桑子弟们已走出去五六里路,尾端的乌丸部曲才从山谷之中刚刚走出来。
刘昕的几位表兄,各自带着二三十名猎户,前出二十里哨探。
擅长骑马的简雍、牵招带着几十名汉人游侠儿,李运、渝怀带领着几十名乌丸勇士,在队伍左右两侧十里内做游骑。
刘备此刻骑在骏马上,甲兵俱全,十分威武。
他还很兴奋的扫视规模庞大的队伍,以及数量惊人的畜群。
随后又兴奋的冲着刘昕,大声道:
“昕弟,涿郡、广阳郡、河间国交界有大片荒地,都是历年来圣水、巨马水泛滥淹没所致。
等回到涿郡之后,咱们楼桑刘氏便在此处大量购买荒地,乌丸部曲可以安置在此定居畜牧、耕牧。
现在咱们有三四百帐乌丸部曲,按照一比三的比例,可以抽调愿意耕牧的一千户涿郡汉民和他们混居。
还好乌丸部众大半都会说汉话,不会说也能听得懂,这样乌丸部曲和汉人部曲就容易相处,真是太好了。”
不过刘备很快就高兴不起来了。
后队离开山谷不到一个时辰,原本在前面探路的大表兄周忠,就一脸严肃的带来坏消息:
“王伯,阿备,昕弟,我们这支队伍被马贼给盯上了。”
“前往傂奚边塞的路上,有好几股大小不等的马贼队伍在集结。”
“应是企图阻拦我们返回傂奚边塞,按这情况其他方向怕是也有马贼。”
果不其然,很快简雍、牵招、李运、渝怀也陆续带来坏消息。
不仅队伍的左、右两个方向有马贼,就连刚刚离开的山谷,也被一股马贼拦住谷口。
在草原上行商、旅行,遇到一些马贼并不稀奇。
往常如此规模的队伍,小股马贼们躲避还来不及,根本不会靠近。
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然而窥伺刘氏队伍的这些马贼,根本没有躲避的意思,姿态非常嚣张。
这种迥异往常的情况,就不得不让人担忧事情没那么简单。
随着接连不断的坏消息传来,让整支队伍变得气氛凝重起来。
无论汉人还是乌丸人都有些紧张。
草原上马贼杀人可不分族群。
刘备眉头紧皱:“估计是这十几天动静太大,才引来这些马贼窥伺。”
李运赶紧在一旁道:“郎君,我敢保证招来的那些乌丸勇士,都是正直可靠之人,绝不会跟马贼暗通款曲。”
渝怀也有些疑惑道:“右北平塞外的马贼平时也没有这么多呀,这短短十几天怎么会有那么多马贼聚集到这里来?”
没有人回答渝怀的疑问,众人都在皱眉思索对策,这是他们此次乌丸之行最大的危机。
王伯脸色阴沉的几乎能拧出水来。
他狠狠盯着远处窥伺的马贼身影,随后满是忧虑道:“若是真正的马贼还算幸运,我现在就担心不是真正的马贼。”
就担心不是真正的马贼?
这看似充满矛盾的话,刘昕瞬间就明白了:
“王伯是担心乌丸大部精骑假扮马贼,来围攻咱们这支队伍?”
大汉的大户巨室,会让部曲私军装扮山贼盗匪,去劫掠攻击敌对的家族。
塞外的乌丸大部族们,也会让族人部下假扮马贼,去劫掠乌丸小部族。
有时他们也会应勾连的边郡大户请求,去攻击劫掠一些大汉商队,消除大户们的竞争对手。
刘昕、刘备这次招揽乌丸部曲,行事颇为高调,难免引起其他人嫉恨,雇佣乌丸大部精骑冒充马贼发动袭击。
渝怀在一旁道:“目前四周窥伺的确实是马贼,若是乌丸精骑我一眼就能认出来,不过也难保证是否有乌丸大部与马贼勾结。”
见刘昕瞬间明白自己的意思,又听到渝怀的补充,王伯忍不住摇头叹息:
“小郎君,咱们携带的畜群数量太多了,两万多头牛羊马匹,财帛动人心呀。
即便是丘力居、乌延这些乌丸各部大人,得知有这么多牲畜也难免心动啊。”
刘昕听得出来,王伯这是在抱怨自己和从兄刘备太贪心。
一次性购买这么多牛羊牲畜,又不听劝阻收留这么多乌丸部曲,耽搁了返程的时间。
刘昕坚定的摇头道:
“王伯,我们才离开山谷,就被这些马贼前、后、左、右四面包抄,说明他们早就在觊觎我们的队伍。
即便没有采购这么多牛羊马匹,怕是他们依然会来攻击我们,怎能将责任归咎于携带的牛羊数量太多,收留的乌丸部曲太多呢?”
王伯深深叹了口气:“阿昕小郎君说的有道理,我现在最担心的就是有乌丸大部精骑冒充马贼强攻呀。”
旁边刘备却毫不畏惧,大声反驳道:
“王伯此言差矣,即便野兔面对苍鹰捕猎,也敢奋力一搏以求存活,一味担心又有何益?
真若事有不济,咱们敌不过马贼攻击,就丢下所有牛羊牲畜,我们护着人冲杀出去即可。
夫济大事者,必以人为本。楼桑子弟、涿郡健儿、乌丸部曲,是我们将来成就大事的本钱。
至于牛羊牲畜,不过是一些可有可无的东西,到时候将畜群驱赶分散开,就不信那些马贼看着两万多头牲畜不动心?”
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