第25章 拆了东墙补西墙
寿宴办得甚是热闹,正所谓锦上添花,袁炜接连升官,入阁拜相,北京绝大部分官员都来给他贺寿,唯有严党手下,不曾有一人到场。
作为“青词宰相”之一的袁炜,其晋升速度,可谓极快,三月晋封太子少保,礼部尚书,翰林院学士,五日后就被嘉靖选进内阁。十一月又改封户部尚书。【1】
彼时内阁,仅仅只有严嵩,徐阶二人而已。而严嵩一昧专权,大事小情,皆一人独揽,以逢迎上意,将徐阶这个次辅给排挤在外。
而嘉靖突然又召了一个袁炜进内阁,虽然表面上风平浪静,但也不妨有些人已经察觉到了什么。
陈牧的话剧算是给了他一个跻身上流的敲门砖,袁炜的五十八岁大寿,专门派人请了他还有他的话剧团来,给寿宴涨涨面子。
一出《斩奸记》,满堂喝彩。
陈牧赴宴的时候,同席的都是朝中五六品的官员,家中也都是有女儿未曾出嫁的,见陈牧谈吐大方,相貌又好,早就想好了将这个未来女婿给定下,甚至一个户部的主事,已经一口一个女婿地叫着了。
落幕之后,已经是傍晚,陈牧刚要走,袁炜府上的管家悄悄把他拉住了。
“陈相公请留步,我们老爷想和您说说话。”
陈牧眸色一凛,微微一笑,便坐在了观众席上,趁着没人注意的功夫,悄悄跟着管家到袁炜书房去了。
“我们老爷还在送客,请相公在书房稍等片刻。”
管家刚要推门进来,正好一个小厮端着茶盘从里面走了出来。
管家一惊,急忙问道:“谁在里面?”
小厮轻声道:“徐阁老来了,方才从角门进来的。”
“徐阁老?!”
管家甚是惊愕,看了眼陈牧,只好笑道。
“这是不巧了,还请相公现在隔壁房间稍等片刻吧。”
陈牧轻轻点了点头,瞥眼从门缝里,看见里面坐着一个矮矮的灰白头发的老人,正在闭目养神,料想那便是徐阶了。
今日袁炜寿宴,徐阶不曾来过,可见他们素日里是没有什么交情的,而如今堂堂内阁次辅竟然委身从角门进来,必然是有大缘故……
管家带着他到隔壁房间坐下。
陈牧等了不多久,便听到了书房门推开的声音,二人交谈的声音还能听见几句。
先说话的应该是袁炜,陈牧听着他和徐阶寒暄几句过后,便各自落座。
“阁老比我年长,资历又比我高,按理说今日寿辰,不该请阁老来的,没想到阁老亲自光临寒舍,实在不胜荣幸。”
徐阶却也只是呵呵笑着说了几句客套话。
陈牧在隔壁听得心里发急,有什么事赶紧说不行么,客套来客套去,麻不麻烦!
不过他也突然警觉起来,徐阶之所以不断拿捏,不敢轻言,恰恰证明了事情的重大!
他心跳突然加速,索性把耳朵贴在墙板上,努力听着。
只听袁炜终于切入正题,问道。
“不知阁老此来,有何要事?”
“懋中啊,你在家中享尽齐人之福,却不知道内阁早就乱了。”
“请阁老明言。”
徐阶长叹了一声。
“宁夏军情急报,吉能犯宁夏,进逼固原【2】,宁夏镇急报,请求朝廷增援,并增加饷银,振奋军心。可东南藩库,为了供应前线抗倭,也是捉襟见肘。
如今国库亏空,严阁老在内阁发了愁,老夫特来打扰你这位户部尚书,想听听你有什么办法,能够解了这两方的难处。”
“阁老说哪里话,国家逢事,岂能说什么叨扰的。”
袁炜说着,突然停顿了一下。
“只是……懋中素来都在礼部,刚进户部不久,许多事许多人,尚不能一清二楚,不知阁老有何赐教?”
陈牧在一旁听着,嘴角不禁勾起一丝冷笑。
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袁炜太世故了!
嘉靖这次算是识人不明,原本想找一个人能够压制严嵩弄权,却没想到弄来一个只会和稀泥的。
他心里这样想着,继续听二人说话。
徐阶沉默一瞬,随后又长叹一声,语气幽幽。
“各自凭心便是了,还有什么赐教不赐教的。眼下国家内忧外患,皇上虽然敬天玄修,却也是一刻不敢忘记国家大事。军情一到,严阁老也是急得直发愁,让老夫来找你商议商议。”
“阁老都这样说了,懋中还能说什么呢。皇上何等圣明烛照,他的圣意,懋中也是能够猜度几分的。”
“有懋中这句话,老夫心里的那块石头,总算是放下来了啊……”
陈牧在隔壁听着,眸色一凛。
这是达成同盟了……
他还没来得及细想,隔壁又传来袁炜的声音。
“如今国库亏空严重,却仍有人不断贪污国库,如今两方有难,却也只能紧着一家去用。关键难就难在,该紧着哪一家去用。紧了一家之后,另一家又该如何自处,便又成了难事。”
“懋中所言甚是。这件事,还要内阁细细地议过了才是。”
二人不再说话了,不多时,陈牧听见徐阶告辞离开的声音,急忙起身,环顾四周,从一边书架上随便摸起一本书翻看着。
果然送走徐阶之后,便有人来请他了。
陈牧来到袁炜的书房,二人四目相对,彼此凝视着彼此。
一个垂垂老矣,一个意气风发。
袁炜嘴角勾起一丝笑容,让陈牧进来。
“怪不得京城人人对你津津乐道,果然一表人才。”
“不敢,中堂谬赞了。”
“听说,你是赵贞吉的学生?”
“是。”
袁炜轻轻点了点头,脸上笑容有些勉强,显然徐阶方才的话让他有些心乱如麻。
陈牧在一旁冷眼看着,何尝看不出袁炜的心思根本不再自己身上。
方才徐阶来,与其说是向袁炜商议,倒不如说直接向他要钱,让他把国库的钱拨给东南抗倭。
给了钱,就得罪了严嵩,不给,就得罪了徐阶。
给了钱,鞑靼钦犯北方,不给钱,东南倭寇作乱,处处掣肘。
这件事如果处理不得当,更会直接惹怒嘉靖皇帝。
他这个户部尚书,当真是到了进退两难的地步。
史书上说他自负才高,狂放不羁,以至于人人对他是又讨厌又害怕,甚至还和徐阶有过节。【3】
但如今二人既然能够放下过节,袁炜也能够掩其锋芒,可见倒严已是人心所望之事了。
化解两人矛盾最好的办法,就是出现第三个敌人。
陈牧看着愁眉不展的袁炜,似乎在他,还有在徐阶的眼里,银子给谁用都不要紧,只要能够应付得了皇帝,更能倒严就好了。
至于另一方没有钱,那里的军队和百姓该怎么办,军队该怎么打仗,百姓该怎么过日子,似乎不在他们的考虑范围。
陈牧有些心凉,他很想说些什么,可他还是有自知之明的。
他就算说了,谁会听呢。
注
【1】《明史·袁炜传》:“三十九年,复以供奉恩加俸二等,俄进左侍郎。明年二月调吏部,兼官供奉如故。逾月迁礼部尚书,加太子少保,仍命入直……”
【2】《明史·世宗本纪》:“庚戌,吉能犯宁夏,进逼固原。”
【3】《明史·袁炜传》:“而炜贵倨鲜淟,故出徐阶门,直以气凌之。与阶同总裁《承天大志》,诸学士呈稿,炜窜改殆尽,不以让阶。诸学士不平,阶第曰任之而已。其后炜死,阶亦尽窜改之。炜自负能文,见他人所作,稍不当意,辄肆诋诮。馆阁士出其门者,斥辱尤不堪,以故人皆畏而恶之。”
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