第十九章——牺牲式的拯救
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在去斯坦索姆的路上，阿尔萨斯已经对乌瑟讲明了况，使白银之手的骑士们不至于在初次见到亡灵怪物时就因震惊和恐惧而贻误战机。乌瑟尔带着开玩笑的语气回答他曾经联盟在与兽人作战时就遇见过死亡骑士，那时候他们胜利了，所以阿尔萨斯不必太过于担心。
导师的乐观反而让阿尔萨斯有点火大，这位倍受戴的圣骑士根本没弄明白要对付的是什么样的敌人。三言两语是无法解释清楚的，阿尔萨斯只能加快赶路，一边不停地催促着其他人。
当他抬头看向某个方向时，正好看见了一座处于山坡之上的房子。阿尔萨斯记得那里，那是纳萨诺斯的家，他曾经还受到邀请去过一次。负罪感再一次袭来，握紧缰绳的手也止不住颤抖。心里想着如果纳萨诺斯牺牲了——当然这是最坏的结果——他一定会追认他为烈士，并且树立一座纪念碑。
‘没关系，没关系！纳萨诺斯会理解我的，会理解我的。我是为了救更多的人。’
军队的速度不够快，其中一部分原因是为了保持队形。阿尔萨斯很难保持平静，他索闭上眼睛，任由坐骑带着自己跑。
四面八方都是打斗的声音，火焰席卷着这里，亡灵生物们肆虐在每一处角落。在人海中，阿尔萨斯还看到了一个影——是纳萨诺斯，他正在和一群亡灵生物拼死作战。老朋友的箭袋已经空了，他的剑也已经断裂，手上拿着的不过是随手捡的武器。纳萨诺斯砍掉了一个亡灵的头颅，然后转向阿尔萨斯，对他怒吼道：“你背叛了我们！”
阿尔萨斯被惊醒了过来，体一个哆嗦，甚至忘了自己正在马背上。他突然间失去平衡，嘴里惊呼一声。在摔下去那一刹那，乌瑟尔用手撑住了他，并对他说道：“你怎么了，阿尔萨斯？你看上去不是很好，要不要停下来休息一会儿？”
“不！”阿尔萨斯果断否决了他，“我们应该快一点赶路。”
命令般的语气让乌瑟尔吃了一惊，他感觉阿尔萨斯好像变了。并非只是他对导师的态度，更重要的是因为他上所散发出的那种紧张而又暴虐的气息，这让乌瑟尔有些担心，他又想起那个要把手人赶尽杀绝的王子了。
记住阿尔萨斯，我们是圣骑士。如果心中的信仰和激变成了狂，那么我们就与兽人没什么区别了。
乌瑟尔希望阿尔萨斯真心理解他所说的这句话，至少现在为止，乌瑟尔确定他并没有理解。
离斯坦索姆只剩下最后一小段路，让阿尔萨斯惊讶的是，他在路上尽然看见了法瑞克和玛维恩，甚至连萨萨里安都在这里。
‘怎么回事？他们不是应该去壁炉谷，和纳萨诺斯在一起吗？’阿尔萨斯很疑惑，心里想着是不是纳萨诺斯已经解决那里的事赶来这里？可是时间对不上，阿尔萨斯认为这不可能。
“法瑞克！”
听到王子的声音，正在与一个农夫交谈的法瑞克转过头，脸上露出欣喜。
“王子下，很高兴看到您平安无恙。”法瑞克鞠躬致敬。
而阿尔萨斯直接了当的对他发问：“法瑞克，你们怎么会在这里？你们正在做什么？”
“是这样的，王子下。是纳萨……”
“够了，别说了，现在没时间。”阿尔萨斯打断他，心里却十分惶恐。法瑞克想说是纳萨诺斯让他们这么做的，小路上的几户人家都有士兵在排查，这一现象已经说明了纳萨诺斯事先就让他们来到这里。
“纳萨诺斯？”乌瑟尔听到法瑞克的话后上前问道，也才想起来阿尔萨斯似乎是与纳萨诺斯一起行动的，“他人在哪儿？”
“他不在这里。”阿尔萨斯在法瑞克回答之前说道，“我派他去执行任务去了。”他又一次说了慌，这么做的目的只是为了让乌瑟尔和她的白银之手骑士团留在边，好帮他面对接下来的敌人。如果乌瑟尔知道纳萨诺斯处险境，一定会去救他。
任务？乌瑟尔还想问阿尔萨斯派纳萨诺斯去执行什么任务去了，可对方再一次开口，这次他的语气更加急迫，让人很不舒服。
“我们没多少时间了。法瑞克，召集其他人来斯坦索姆大门口与我们汇合！”王子咬牙切齿的说，他已经可以看到斯坦索姆的城墙了，而大门就在前方。
“谢天谢地，我们到了。”阿尔萨斯大笑着，看到斯坦索姆的门口还有稀稀拉拉的人进进出出。
“很高兴你陪在我边，乌瑟尔。”他转过头看着老圣骑士。
乌瑟尔是个好脾气的人，但和阿尔萨斯比起来是一个长辈。“注意你的语气，小伙子！你是王子，但作为圣骑士我是你的长官！”
“你不提醒我，我也许会忘记。”阿尔萨斯挂着笑容反驳道。他快步走上坡顶，这样他可以越过城墙观察到城内。他确定自己在找什么。只需要留意一些特别的迹象，表明人们还在正常的生活，表明他们及时赶到了。他在寻找任何可以给他希望，告诉他还来得及做什么的迹象。“听着，乌瑟尔，关于这场瘟疫是怎么传播的你得知道。那些从安多哈尔运出的谷物……”
正说着，冷风扬起，飘进他鼻子的气味并不难闻，但阿尔萨斯却感觉仿佛心脏被狠狠刺了一剑。那诡异的气味，用污染谷物烤出的面包所独有的香味，明明白白的融入在空气中。
“圣光啊，不！那些谷物，已经上餐桌了！”
阿尔萨斯脸上血色褪尽，他瞪着眼，恐怖地怒吼着。
乌瑟尔的战马“铁蹄”听到王子的声音后不安的窜动着。
“怎么了？你在说什么，阿尔萨斯？”
“我们太迟了。我们实在太迟了！谷物被污染了……会导致瘟疫，这些人……”他简直说不下去，但必须让所有人都知道，“这些人已经都被感染了。他们现在看起来没事，可是变成亡灵怪物是迟早的事！”
“什么？”乌瑟尔叫道。“孩子，这怎么可能？”
“不，”法瑞克此时站出来肯定王子的话。“他说的对，乌瑟尔大人。我们之前调查的时候就遇到过，如果人们已经吃了那些被污染的粮食，他们就已经被感染了，如果他们被感染……就会变成亡灵。”
“我们必须净化这整座城市。”
面对法瑞克的信息，乌瑟尔的脑海还没来得及吸收和处理，阿尔萨斯冷血和残酷的声音就随之而来。
他眨了眨眼。王子肯定不是这个意思。
“你说什么？”
这一次，阿尔萨斯面对着所有人，高声呐喊：“必须净化这座城市！”
“你敢这样想？”乌瑟尔大吼道，大步走向他的学生。“肯定有别的办法。这可不是猪圈，这是一整座城市，所有的活人！”
“放肆，乌瑟尔！我们必须这样做！”阿尔萨斯近乌瑟尔的脸，在这可怕的瞬间法瑞克觉得他们就要刀兵相见。
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但乌瑟尔没有动手，他的眉头凝作一团，摇着头，“听我说。我们还不知道有多少人被感染。有些人可能一点谷物都没吃过，还有他们可能只吃了一点不足以致命。我们甚至连致命剂量都还不知道，了解的东西太少了，不能因为自己的恐惧就这么把他们当成牲畜一样屠杀！”
这是一句不合时宜的话，他看着阿尔萨斯近的脸。“我是在尽力保护更多的人，乌瑟尔。我发过誓。”
“你不该保护他们吗？他们也是像你所说的那样，是你发誓要保护的人。你尽然打算把他们当作瘟疫的牺牲品！那里还有很多孩子。我们不知道他们会不会被感染。太多况不确定，我们不能采取这种……这种过激的办法。”
“那么其他已经被感染的人呢？”阿尔萨斯以一种突然的，肃杀的平静语气反问道，也告诉乌瑟尔他很冷静。“他们会杀死其他人，乌瑟尔。他们还会来杀了我们……然后从这里蔓延出去，到处杀戮。他们不管怎么样都会死，可一旦他们再爬起来，就会攻击，就会去寻找活人充当食物。如果是你，你会怎么选择，乌瑟尔？”
“无论怎么选，我都不会用手中代表正义的武器去‘净化’他们。”乌瑟尔义正严辞地回答道，但他的脸已经扭曲了。
极度痛苦的泪水烧灼着阿尔萨斯的双眼。
乌瑟尔恢复冷静，继续苦劝道：“阿尔萨斯，给我点时间，只要一两天。我可以通知达拉然，我们可以召开紧急会议。说不定我们能找到什么办法……”
“我们没有一两天了！”阿尔萨斯爆发道。“乌瑟尔，只要几小时他们就会发作。说不定只要几分钟。我……我在安多哈尔亲眼看到过。没有时间去研究什么拯救方法。我们必须动手，就是现在。”他起，抬起头看着乌瑟尔，“作为你未来的国王，我命令你净化这座城市！”
“你还不是我的国王，小子！就算你是我也不会执行这个命令！”
可怕的沉默，气氛紧张到极点。
“那我只能把你这种行为视为叛国了。”阿尔萨斯的话音冰冷而清晰。乌瑟尔比挨他一拳还要惊讶。
“叛国？”他愤怒地说。“你疯了，阿尔萨斯？”
“是吗？乌瑟尔爵士，我以洛丹伦王储的份，宣布白银之手骑士团在此解散。”
“阿尔萨斯！”乌瑟尔高举着手，尖声喊道。
王子带着充满怒火的眼神猛然转。
老圣骑士觉得头晕心慌。他真的要这么干。他要杀进斯坦索姆，砍掉城里每个活生生的男人、女人和孩子的头颅。
“你下的去手吗？”乌瑟尔对着他的背影质问道：“你和纳萨诺斯呆了那么久，难道就没学会他上的仁慈吗？”
“别再提一个死人了！”
“什么！”乌瑟尔大惊，“你说什么？你再说一遍！”
阿尔萨斯沉默了。乌瑟尔转过头瞪着法瑞克，对方被他的眼神吓退了好几步。
“这是怎么回事？”
法瑞克看了看阿尔萨斯，又看了看乌瑟尔，吞了口唾沫解释说道：“之前从安多哈尔运出的谷物还有一部分配给了壁炉谷，王子下一开始去的也是那个地方，纳萨诺斯也跟着去了，不过现在……他却不在。”
这样的解释不足以消除乌瑟尔的疑惑，而阿尔萨斯接下来的话让他站立不稳。
“有一支亡灵大军正在攻打壁炉谷，纳萨诺斯让我离开去找你……”
乌瑟尔的脖子青筋暴凸，在场的人几乎还能听到他紧咬牙关的声音。毫无疑问，纳萨诺斯让阿尔萨斯来找自己不是为了看王子即将进行的屠杀，而是为了……
“阿尔萨斯！”
“就这样吧！”
乌瑟尔的怒火被这冰冷的话摁压了回去，他的眼睛已经充满了血丝。而阿尔萨斯再一次转头看向士兵们，在二人争吵时，他们一直在旁边小心翼翼的沉默着。“想要拯救这片土地的，跟我来！其他人……滚出我的视线！”
白银之手的领袖无法保持缄默。“你越过了一道危险的界限，阿尔萨斯。”
他脸上冷漠的伪装瓦解了，他的痛苦无从遮挡。乌瑟尔正用同和失望的目光注视着自己。他上了马，剧烈的颤抖着。
与乌瑟尔离开的是所有他带来的白银之手骑士们，他们对王子失望不已。
一个念头忽然涌现在阿尔萨斯心里，简单明确而切伤人：他是对的吗？
不！不可能！如果乌瑟尔是对的，那自己就将成为一个刽子手，而自己不是，只是为了其他更多人的利益。
他摆脱迷惘的战栗，突然干裂的嘴唇，深吸一口气。走了很多人。太多了，说实话！靠留下的人他真可以占领整座城市吗？
“长官，请许我发表自己的意见。”法瑞克说道：“我……呃……我宁可被砍头，也不愿意变成亡灵。”
接着是一片赞同的低语，阿尔萨斯的心振作了一些。他握紧战锤。“我们要在这里做的事毫无快意可言，只有冷酷和必要。”他说，“完全是为了以最小的伤亡，让瘟疫就此终止。城墙里的人已经死了。尽管他们还不知道，但我们明白。我们要在瘟疫杀掉他们之前干净利落的结束他们的痛苦。”他一个接一个扫视每一个人，这些人没有逃避他们的职责。“他们必须死，他们的房屋必须被焚毁，以免任何人躲藏在里面。”士兵们抓紧武器，点头表示明白。“这不是一场伟大而荣耀的战斗，而将充满丑恶和痛苦。我全心为它的必要而哀痛，但我也全心相信，这是我们必须做的。”
他举起战锤。“为了圣光！”他吼道，作为回应，他的士兵们也举起了武器，发出怒吼。他转向城门，深吸一口气，冲了进去。
乌云蔽，原本烟灰色的战场更加暗淡。天空下起了雨，冰凉刺骨。纳萨诺斯的双手颤抖着，寒冷与疲倦折磨着他。面无气色的脸让他看起来和死尸没什么区别，但他周围不缺乏死尸。
他心里很绝望，不是来自敌人，而是来自阿尔萨斯。自己坚守了一天一夜了，就算阿尔萨斯再慢也应该找到乌瑟尔了，援军早就应该抵达了。他早就开始怀疑了，只是他不敢相信。内心千百次告诉他阿尔萨斯不会抛弃这里，但每当有这样的想法时，他都感觉到那么真实。纳萨诺斯无法把自己的担忧告诉给其他士兵，恐惧是最可怕的敌人。至少现在，还没有人来问他白银之手的骑士团什么时候能来。
亡灵终于被打退了，只是暂时的。一些士兵在他周围清扫着战场。纳萨诺斯真的很想休息，他告诉自己，只睡一会儿，一小会儿！
“亡灵来了！”
一声呐喊让他猛然睁开眼睛，再一次面对黑压压地亡灵大军！
……
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