第二十三章——梅瑞尔东风
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尘泥沼泽的地理正如其名，是一个臭气熏天的大沼泽。整个地区是一个地势低洼的过渡区，连接着位于东方的无尽之海和位于西北两方的贫瘠之地。尘泥沼泽的南方紧邻千针石林，但一条小山脉横跨其中，因而难以直接往来。草地、芦苇和垂柳组成了当地的植被。天气潮湿而闷热。不必说，没人会喜欢沼泽。相对而言，塞拉摩的情况要好上许多，坚实的地面满是青草。因为南部据传有黑龙出没，从而人们不大可能有机会长时间地欣赏那边的动植物，选择北部才是比较正常的路线。
常年泥泞的环境是那些喜好潮湿的生物的家园。无数个迟滞的泥塘、藻类横生的水道，还有其之间滑溜的泥道使得尘泥泽成为旅行者们的恶梦。穿过沼泽的道路是泥泞而危险的，其四周的沼泽更是难以穿越。那些不小心将泥沼当作陆地的穿行者将会陷入，漂浮的植物在他们上面生长，把他们永远的封入盐渍的水中。在尘泥沼泽还有大量藏匿在水面下或者潜伏在灌丛后的捕食者。
如此危险的环境控制在联盟手中，然而其中大部分区域并不适于人类居住。一条大路穿越沼泽中部一直通往贫瘠之地，沿线矗立着许多维持警戒的石质了望塔。
虽然吉安娜和萨尔在第三次战争末期结成了同盟，然而之后的事态发展以及最终吉安娜父亲之死，对双方的合作关系形成了巨大的压力。许多效忠于海军上将的塞拉摩部队公开与部落为敌，甚至质疑吉安娜对塞拉摩的统治。而吉安娜尽力维持着命悬一线的脆弱和平。维护联盟在中卡利姆多的唯一控制权。
一般来说，尘泥沼泽的森林中是不会有人的，但如果耳朵屏蔽掉虫鸣或者风声，就能听见一个轻微的脚步声，来者步态从容，行走在危机四伏的沼泽地中非常轻松。这个奇怪的家伙把自己全身上下每一寸都隐藏在黑色宽大的斗篷下，引来了许多生物的目光。淡水鳄从积水处冒出头来，树上的蜘蛛通过肢体上的毛发感觉到了有猎物接近……但他们都没有发起突袭，因为那个人一直行走在沼泽中的小路上，绕过了它们的领地。只有一种生物懂得主动出击的道理，那就是尘泥沼泽的恐怖野兽——飞蛇。没人知道这种长着翅膀的畸形生物是如何诞生的，但众所周知的是它们的贪婪和狡诈，飞蛇从不放弃出现在视线中的猎物。
当那个人走进攻击范围时，一条隐藏在树上的飞蛇露出獠牙，借着树枝和腰部的弹力飞了出去，冲向那个斗篷下的“倒霉蛋”。
生为猎人，最大的禁忌就是去猎杀陌生的猎物。那个斗篷下的人敞开了自己的外套，对着飞蛇露出了一只没有血肉的手。
发动攻击的“猎人”浮在半空动不了了，任凭怎么挣扎也无济于事，风蛇最后想用力让喉咙发出刺耳的尖叫。但它的声音只会让其他生物意识到危险，而不会招来同伴解救自己……
那人的手一捏，然后就收了回来，继续赶路。脚步声如同轻拍的羽翼渐渐远去，食腐渡鸦正发出阵阵哀鸣……
收到艾格文消息的他走了两天才抵达塞拉摩。这座城市大门的守卫只有寥寥数人，每一个都是库尔提拉斯的老兵。他不愿去打扰。艾格文说过，最好别让人看到他。
黑暗逐渐在他头顶盘旋，发出饥饿的鸦鸣。一些渡鸦似乎是在跟随着他，看看还能不能蹭到一顿美味的风蛇肉。
夜晚很快降临，他神不知鬼不觉潜入了进去。当他出现在艾格文的面前时，守护者的母亲正摆弄着一盆花草。
“你来了？”艾格文对突然站在眼前的人并没有吃惊，反而面带微笑地说：“好久不见，梅瑞尔。”
当自己的名字不再是秘密时，他拉下自己的兜帽，将整张脸暴露在屋内的灯光下。发际掺着灰丝，两只手都紧紧收在衣袖内。苍白的肤色让人意识到这不是一个活人。惊奇的是，在他的指间时不时会有魔法跳动。
“的确很久不见！”梅瑞尔说，“我甚至没想到你会出现在这里。”
“这是我的新生活。”
“那么我为你高兴，艾格文。”梅瑞尔笑着调侃道，“当我听说你在为一个小女孩儿服务的时候，我还以为你在培养一个新的守护者。”
“就算我想，那也要吉安娜同意才行。”艾格文没有按照以往的惯例给老朋友一杯茶或者一份点心，因为梅瑞尔并不需要这些东西。
“别当真，我开玩笑的。那么……你找我来做什么？”
看着他的同时，可以感到某种莫可名状的神秘感，艾格文无论多么细心观察，都看不出端倪。恍惚间，艾格文感觉梅瑞尔有守护者的气质，不过老朋友的力量比气质更加重要。
“的确有很重要的事情，东风。”
“说说看。”梅瑞尔开始不再想刚才那般随和，只有事态紧急的情况下艾格文才会叫他的姓氏。
“你听说过亡灵吗？”
“站在你面前的不就是吗？”
“不！”艾格文摇了摇头，“我说得不是你，说得也不是洛丹伦或者巫妖王。”
“据我所知，除了你说的外，就没有其他亡灵了。”
听到他这么说，艾格文站了起来，“看来他把自己隐藏得很好。”
梅瑞尔皱起了眉头，面前老人说的话好像是在间接讽刺他孤陋寡闻。“难道还有其他亡灵势力吗？”
“的确有，而且就在卡利姆多。”
东风注意到艾格文说这句话时，语气变得很低，低到只有他们二人听得见。“这听上去像是个秘密，那么你把我叫来，是希望我找到他们？”
“我希望你加入他们！”
梅瑞尔的耳朵一阵刺痒，他以为自己听错了。“什么？”
“我希望你加入他们。”艾格文再次重复道，并带着期盼的眼神。梅瑞尔的表情更加凝重了，他开始秘密对艾格文使用魔法，检查她是否被控制，或者有什么难言之隐逼迫她说出这番话。
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一系列过程后，他发现艾格文一切正常，只是没有了强大的魔法而已。
“我信赖的艾格文。”东风终于开口了，铿锵的声音如同刀剑出鞘。他稍作停顿，似乎是在给艾格文时间适应这尖锐的刀锋。“为什么你希望我这么做？”
“那么我得给你讲讲被遗忘者领袖的故事。”
……
当会议召开时，吉兹洛克没来，因为纳萨诺斯告诉他，现在开始，对他而言没什么事比创建一家地精公司更重要。
“那我们开始吧。”纳萨诺斯一一扫视了众人后说道。“现如今，被遗忘者的人数已经高达上千人，未来还会更多，但玛拉顿的空间有限，我们必须要寻找下一个目标。
“我训练的恐怖卫士已经准备好了，主人。他们随时可以参与战斗。”拉苏维奥斯从不落后于任何人，他的态度换来了纳萨诺斯的点头赞赏。
维罗娜拉注意到贝尔蒙特没有出席这次议会，黯刃领袖一般都坐在纳萨诺斯身旁，不过这次却换成了一个负责记录的被遗忘者。
“黑暗游侠将是这次行动的先锋军。”维罗娜拉陷入遐想的时候，纳萨诺斯已经开始发话，打了她一个措手不及。“没问题吧？”凋零者对眉头紧锁的游侠说道。
维罗娜拉眨了眨眼，询问道：“凋零者大人，您还没说我们要进攻什么地方？”
会议桌上突然一片疑问，其他人也想知道。
“我们要去的，是另一座坟墓，一位远古半神的坟墓。”纳萨诺斯继续说。“野猪之神阿伽玛甘。上古之战中陨落的荒野之神之一。他倒下的地方就在千针石林附近。现在，那是野猪人们的家园。”
“请等一下，大人。”维罗娜拉激动地站了起来着。“在你远赴洛丹伦的时候，我们对整个中卡利姆多进行了探查。”她顿了顿，“千针石林栖息着一部分牛头人，他们是部落的成员，如果我们……我们被发现了该怎么办？您曾说过，被遗忘者的行动是建立在别人看不到的情况下。”
“看来你是是一个明事理的人。”纳萨诺斯轻笑着，抚平护手上的褶皱。“牛头人不会发现的。”这句话引开了更多的疑惑，“阿伽玛甘死了后，他巨大的身躯融入了大地，形成了一片黑色的荆棘林，那个地方叫做剃刀高地。”纳萨诺斯面带残酷的微笑，“我知道你们一定会对这次行动有所怀疑。”
拉苏维奥斯举起自己的左手，一开始他是最积极的，但现在如同纳萨诺斯所说，他也产生了疑问。“我并不理解，主人。被遗忘者的使命应该是对巫妖王复仇，就算我们要扩充实力，那也应该进攻天灾军团的领地才对，而不是去侵占野猪人的窝。”
在场的人包括诺斯在内都支持拉苏维奥斯的意见。
“事实上，我正是为了对付天灾军团。剃刀高地明面上是野猪人的家园，实际上早已被天灾军团渗透。”
…………
红龙克莉丝塔萨很少会到卡利姆多来，她更愿意呆在朱红壁垒，侍奉在女王的身边。但职责所在，红龙们必须时刻守护这个世界上的生命。每当有生命遭到灭杀时，阿莱克斯塔萨总能预感到。
“我听到了卡利姆多一股生命之火熄灭的声音。”
这是阿莱克斯塔萨的原话。作为红龙女王的得力干将，克莉丝塔萨不远万里来到西之大陆，为的就是调查清楚究竟发生了什么。比起常见绿意的东部王国，克莉丝塔萨对荒芜的卡利姆多中部更加好奇，这里的地理变化无常，当她穿过荒原时，看到的是粗壮的黑色荆棘，像扭曲的牙齿，又像巨型生物的骨架，总而言之，这样的环境很不正常，总让人联想到邪恶魔法。
克莉丝塔萨很想去探查一番，但是她的目的地不在这里，按照女王的指示，她要去的地方在卡利姆多西部沿海地带。
在穿过高耸的山脉和清幽的丛林两个地区后，凄凉之地迎来了一位新的客人。不过克莉丝塔萨看到这里是沙漠时，她不禁怀疑这个地方是否真的会有生命诞生，如果被抹杀是否和严酷的环境有关？
炙热的太阳照在她的身上，红龙不得不停在一座山脊上休息。除了成群科多兽外什么也没看到，不过她很快就发现了被遗弃的村庄。房子全是用皮革和木架搭建的，但是没人，一片死寂。克莉丝塔萨甚至想用红龙的特殊能力与这里的灵魂交谈，但是没得到任何回应。
“到底发生了什么？”克莉丝塔萨一头雾水，她的目光转向凄凉之地西南方，那是最后一片她还没调查的地方。
………
玛拉顿
“寒冰之王亚门纳尔，几年前燃烧军团入侵海加尔山时，这个巫妖也在，不过很多人都没有注意到他。当阿克蒙德战败后，亚门纳尔留在了卡利姆多，并且奴役了剃刀高地的野猪人。”贝尔蒙特放下了手中的情报，现在该其他人发言了。
“一个巫妖？我从没想到天灾军团的手已经伸到了我们面前。”维罗娜拉喃喃道。
纳萨诺斯站起来，把所有人的目光集中在自己身上，他说：“当初在寻找被遗忘者的落脚点时，我首先想到的就是剃刀高地。那个地方离棘齿城很近，而且具备和玛拉顿完全相同的地理条件，只不过因为当时我们的力量过于薄弱，又有亚门纳尔的存在，这个想法就暂时被搁置了。”
“而我们现在就要去干掉那个巫妖。”拉苏维奥斯握紧拳头拍在膝盖上，“我请求参与这次战斗。”
“就算你不请求，我也需要你的力量。”纳萨诺斯说完就看见拉苏维奥斯笑了起来，“剃刀高地有许多野猪人，我们的作战计划也很简单，我会和黑暗游侠一起突袭亚门纳尔的巢穴，拉苏维奥斯和恐怖卫士清剿荆棘林中所有的野猪人，绝不能放过一个。”
……
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