第九十二章 遣散教众,精简队伍
紧接着,当皇帝刘宏同意废史立牧的方针之后,刘焉立刻主动请缨,去担任益州牧。
为朝廷镇压马相的叛乱。
马相原为太平教教众,属黄巾军。
只不过,马相带着人手在益州起事之后,很快就脱离太平教的控制。
太平教在起义之初,步子迈得太大。
战乱一起,周凡和张角等人,连别的州郡都有些管不了,又哪里还能够,将手伸入益州。
所谓山高皇帝远。
在益州拥兵而起的马相,尝到了权力的滋味过后,野心迅速膨胀。
他已经不再满足于,仅仅当一个黄巾军的渠帅。
听说太平教被困广宗之时,马相觉得太平教大势已去。
公然叛出太平教,改变旗帜。
占领绵竹、巴郡等地,在益州自称天子。
当时,朝廷的军事力量,全都集中在如何平定冀北黄巾这件事情上。
尽管马相不知天高地厚,胆敢自封天子,使用皇帝名号。
胆子比冀州的太平教还要狂妄。
但是在朝廷眼中,马相的对朝廷的威胁程度,却是还要排在冀州黄巾之下。
朝廷并没有多少心思和兵力,去处理马相。
如今,冀州各地被太平教占领的城池,已经完成收复。
周凡也带着黄巾残部,潜入山林。
正是朝廷腾出手来,慢慢收拾其它叛贼的时候。
皇帝刘宏这边,正愁着要安排谁去益州平叛。
见刘焉主动请缨,刘宏当场便同意了刘焉的请求。
封刘焉为益州牧,掌管益州政务,都督军事。
接着,刘宏又封皇甫嵩为冀州牧,假节钺,负责追缉周凡残部。
“周凡一日不死,朕便一日难安。”刘宏道。
假,同“借”。代表暂时的,短期的。
节钺,便是象征着皇帝与国家,持节使臣,如同皇帝出行。
意思就是在说,皇甫嵩在带兵追击太平教残党,捉拿太平教教主周凡的时候,便等同于是他刘宏在行事。
不需要进行请示和汇报,可以在职权范围之内,便宜行事。
“臣,定不负陛下重托!”
皇甫嵩叩头谢恩,当即持皇帝诏令,快马赶回冀州。
来到冀州之后,皇甫嵩为了拉拢人心,颁布了他作为州牧的第一条政令。
免除冀州百姓,一年的赋税。
紧接着,皇甫嵩又带旧部人马,分散到冀州的各个郡县,一面招募士卒。
一面又亲率精锐,沿周凡大军离去的方向,不断寻找线索。
然而,百姓的眼睛是雪亮的。
纵然皇甫嵩免除了他们一年的赋税,但是冀州百姓们仍然记得。
那个杀良冒功,将他们的兄弟姐妹们,当做黄巾军去向朝廷领赏的人,就是他皇甫嵩。
在皇甫嵩带兵追查周凡下落的时候,沿途的百姓们发现汉军动静。
纷纷躲进深山,不敢外出。
个别胆子大的,更是不惜冒着生命危险,提前在汉军面前,来到太平教教众的藏身之处。
向太平教的人通风报信。
……
且说周凡和管亥等人,打退曹操追击,在广宗摆脱汉军的包围之后。
便带着大军穿行小路,在沿途偏僻的山村落脚。
除了黄巾军之外,随行的其他太平教教众,多是些没有什么战斗能力的老人和妇孺。
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周凡等人的行进速度很慢。
好在汉军在破城之后,光顾着争抢城中的财物,也没怎么把逃走的周凡当回事。
倒是让周凡大军,在沿途转移之下,逐渐来到了冀州和兖州的边缘地带。
虽然这一路上,众人风餐露宿,条件格外艰苦。
但是,每一个太平教教众的脸上,全都充满着坚毅的目光。
逃亡数百里,随行太平教教众,竟然没有多少人故意掉队,暗中逃离太平教。
这让周凡在感到不可思议的同时,也感到了肩膀上的担子的沉重。
说起来,太平教现在的信仰,是他无心插柳。
如今,树已成荫。
周凡又哪里忍得下心,让太平教这颗具有跨时代意义的队伍,就此倒下。
于是,为了太平教众人的安全,周凡甚至主动提议。
大军每到一个地方歇脚的时候,就分出一小部分和周边熟悉的,有家眷需要带的人,暂时退出队伍。
摘下头上黄巾,进入周边的村寨,回归平静的生活。
“圣主,我等生是太平教的人,死是太平教的鬼!”
“岂会因为一时的困境,就离圣主而去!”
听到周凡的话,众人情绪激动,以为周凡要解散他们。
“不就是在外流浪吗,这算什么困难!”
“没加入太平教之前,我等本来就是流民,以前的日子,要比现在还要苦上十倍,现在有圣主带领我们,有什么好怕的!”
“如不是太平教,我早就死了不知道多少次了,前方的路就是再难走,大不了也是一死而已……”
众人你一言我一语,纷纷表示出了不畏艰险,不惧生死,执意要继续跟随周凡的决心。
“诸位,请听我一言!”
“太平教起义仓促,准备不全,基地位置没有选好,导致被朝廷四面围攻,丢了根据,这些都是我作为教主,考虑得不够周全,才让大家沦落到如今的地步。”
周凡坦然承认自己前期的玩世不恭,做得不够称职。
“如果大家还愿意认我这个教主,那就继续听我的指挥。”
“我要你们带着家眷,退出队伍,归隐山林,都是在太平教的计划之中。”
周凡继续向众人说道。
让一部分带着家眷的教众,离开大部队,分散到各地的去生活。
既能加快大军的行进速度,方便大军摆脱汉军的追杀。
又能为太平教,保持火种。
当然,这些都是权宜之计,是不得已而为之的办法。
周凡承诺,总有一天,太平教会风光回来。
再次迎接他们回归太平教。
“圣主,我等愿意遵从圣主之命,潜伏冀州。”
被选出来留在冀州,脱离部队的教众们纷纷垂泪说道:
“无论世世代代,子子孙孙,我等永远不会忘记太平教的教诲!”
“用不了那么多年!”周凡目光坚毅,信心满满地向众人说道。
“但不知圣主何时回归,老朽不知能不能等得到那一天?”一位上了年纪的太平教教众问道。
周凡仰天长啸,朗声喊道:
“我走之后,汉朝必定内乱。”
“群雄逐鹿之时,黄巾归来之日!”
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