第11章 使徒与少女
“……这枚苹果就是【腐蚀】的种子?我们已经跌入了第十烈度与第九烈度的夹缝,祂的力量还能穿透进来?”
“殿下,【腐蚀】是虚境彼岸打造的第七位【使徒】,但是单论棘手程度,祂仅次于排名第一的【亵渎】,其原因,就是因为祂无孔不入的特性……”
“我明白了。还在可控范围内吗?”
“……殿下,我们发现的太晚了。”
“……”
“殿下,请您回去吧,接下来的事,由我们来处理。”
“他们是我的子民,我却无法拯救他们,至少让我陪他们度过最后的时光。”
“……属下明白了。”
初时遥远而轻微的声音变得越来越近,直至清晰可闻。
熟悉的感觉中,顾见诚渐渐睁开了眼睛。
一线天光艰难地透过上方重重畸形扭曲生长的钢铁建筑,落入他的眼中。
与此同时,痛苦、挣扎、犹豫和果决,复杂而剧烈的情愫涌动而来,冲击着他的心神。
他在第一时间切身体会到了少女的心情。
前方火光冲天而起,浓烟四起,油脂燃烧的噼啪声不绝于耳。
少女低头,双手合十开始了祷告。
而在她低下头的那一瞬间,顾见诚看到了惊悚的一幕——有人在地上洒满了类似火油的液体,然后引燃,数以百计的人类躺倒在地上,生死不知,却任由火海吞噬。
顾见诚压住心底的悚然,开始整理前面听到的。
使徒、腐蚀、亵渎……
一个个关键词蹦了出来,其中的“亵渎”让他格外在意。
虚境彼岸这个词,他已经从哥拉斯口中听到过了,那是世界另一端的阵营,他们交战了七千多年的敌人。
他没听说过【使徒】,但“打造”这个生冷的词,在这种语境下,往往与武器有关。
【亵渎】,难道和【亵渎教会】有关?
换做以为他不会这么想,内乱和叛徒是两码事。
但不久前哥拉斯的发现,却疑似将【亵渎教会】打入了虚境彼岸的阵营。
他很在意那晚的发现——亵渎教会派人传播发展大渊的信徒,以这群疯子的教义而言,自然不可能是他们良心发现,又或者另类洗白……
这群疯子最热衷,并引以为至高荣誉的,就是亵渎【伟大者】,及其眷属。
这些结合在一起,让他产生了一个大胆,却无从证实的猜测。
“殿下,您还好吗?”
他们的身后传来担忧的女声。
顾见诚此刻仍旧在共享着另一个人的视角,她,或者说他们,此刻正站在广场的一角。
这里是他上次所见的巨大城市的下层,即使是广场,上方的天空也被丛生的扭曲建筑占据了大半。
这座城市就像不经修剪的树丛,在有限的空间中畸形生长。
“我没事,有事的是他们。”少女轻声道,“被使徒侵染的血肉生灵连坠入地狱的资格都会被剥夺。艾莉丝,通知神殿,我要为他们向【大渊】祈祷。”
被叫做艾莉丝的少女忧虑道:“殿下,尊神已经很久没有回应我们了……”
“我知道……但我不能什么都不做。”
少女的声音变得很轻微,可顾见诚却能清晰感受到她死死攥紧双手,指甲嵌入肉中的疼痛,还有心中的无力。
顾见诚暗自皱眉,他差不多能猜到刚才发生了什么,但是少女的反应让他有些不喜。
人这一生会遇到很多让我们感到无力的事,停留在原地暗自神伤、自我感动无疑是最愚蠢的举动。
特别是少女的身份在这里尤其尊贵。
一个跌入深渊的国度,需要的绝不是一个还在迷惘的王室继承人。
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他应当骄傲地就像太阳,散发的光辉能沐浴所有注视他的帝国子民。
他当拥有着舍我其谁,乃至是征服敌人的自信,还有一往无前的信念与践行己道的决心。
他绝不拖泥带水,绝不优柔寡断,永远会在帝国子民眼中展现出最完美的一面……
——这就是顾见诚以当前世界环境为背景,而设想出的理想中的领袖。
也许会显得过于理想化,但至少不该像少女这样……
“殿下,您说的对,您不能什么都不做,但去神殿做无用功,真的有意义吗?您真的能安抚这些牺牲者的灵魂吗?还是说您只是在抚慰自己?您难道是一个虚伪的人吗?”
近乎单刀直入的刻薄话语,说出了顾见诚的心声,也让场中的气氛骤然冷凝。
仅仅是一秒的迟疑后,艾莉丝震动的怒斥声传来。
“高文大公,请注意您的言……”
少女抬起的手制止了艾莉丝的斥责。
她慢慢转过身,金色的秀发在脑后盘起,她凝视着身材高大宽厚,面容古板而庄严的中年骑士。
沉默许久。
顾见诚心中突然生出了惊讶之情,就像看到了一个怪物。
“高文叔叔……不是这样的。”
少女缓缓说道。
顾见诚心中一震。
他先前不喜欢少女的反应还有另一个重要的原因——他对少女了解不多,还无法认可少女此时展现出的对子民的责任,或者说大爱。
委实说,甚至还有点嗤之以鼻。
告诉了他帝国森林结构论的那位中年学者,还跟他谈论过另一个有趣的话题——
这世上真的有大爱吗?
他说这世上绝大多数的“大爱”,其实都只是自我感动。他们爱的不是别人,而是站在道德制高点上最完美的自己。
而为了始终站在制高点做最完美的自己,他们可以牺牲一切,包括自己。
这同样是一种大爱,却是一种残缺的大爱,因为他们永不可能为了拯救口中所爱的人,而让自己跌落制高点。
最可悲的是,这类人永远不会察觉到这份“真相”。
可就在刚才的短短时间内,少女冷静地就像个局外人,从各种角度审视自己刚才的想法,剖析内心,反问自己到底是出于虚伪的自我感动,还是真的背负着对帝国子民的责任……
这点有些出乎了他的意料。
毕竟对人类来说,否认别人永远比否认自己来的轻松简单,与其戳破自己隐晦清楚的阴暗心思,不如反驳相讥。
“我并不是一个虚伪的人,就在此刻,我心中对自身无力改变这一切的痛恨压过了一切。”少女无比认真道。
中年骑士平淡道:“如今的帝国没有人能抗衡【腐蚀】的力量,您无需为此黯然神伤。”
“可是,高文阁下,我是王室的长公主。”少女金色的眼瞳凝望着男人,轻声却蕴含着不容驳斥的语气,“我将是帝国的第二十七世君主,我理当能做到一切,不仅仅是抗衡【腐蚀】,还有带大家一起回家。”
“这就是……我应该做到的。”
她如此一字一顿道。
“也是我必须做到的。”
所有人都沉默了,包括了顾见诚,虽然他本来就说不了话。
他忽然有些明白,那位学者为何说,残缺的大爱,也是大爱了。
中年骑士眼眸微阖,沉默良久,缓缓道:
“很荣幸能见证您的决心,我将引导您踏上这条‘必须做到’的道路。”
“那一日,也注定是万众期待的一天。”
“请随我来,您的成年礼,就在今日。”
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