第10章 第一个委托
几人没有说话，巴斯特默默走在最前面，一路默契地走进面积宽阔的露台，看装饰风格，是个绿植繁盛的小花厅。
任何靠近这里的人，走路带起的微风都会让门口的风铃泛起悦耳的轻响。
绿植茂盛的枝叶、柔软的墙帷和地毯，也在阻碍谈话声向更远处传递。
完全不虞被人偷听。
在小花厅中央站定，巴斯特为双方做了简短介绍。
“斯塔林·卡塞·李，剑鱼号的新任船长。”
“埃斯拉·肖尔，我们的忠实伙伴。”
名为埃斯拉的女人落落大方地打量了李铁一眼，随即将视线转向巴斯特，听他后面的交代。
“埃丹，我长话短说，今天是星期二，如果一会弗朗兹先生来了，就告诉他，我能解决他的难题。”
“另外从今天开始留心闹鬼仓库和仓库废线进车有关的消息，不需要刻意打听，以免被人察觉。”
“有人将铁轨修进了废墟，利用那里做货物中转。一般的私货中转不用花费这么大的周章，背后不知道有什么牵扯，但就算为了以后避雷，我们也要知道哪片云彩下雨。”
“就这些。”
“我知道了，你们要喝点什么？”
“换一壶新茶就行，谢谢你，埃丹。”
埃斯拉点头应下，然后摇曳转出，留下一串风铃的余响。
讲了一路故事的维克托，直接给自己倒了一杯冷茶润喉。
巴斯特则重新点燃烟斗，对李铁解释：“施瓦茨·弗朗兹，是塔尔萨标准铁路公司的董事，还有一层身份是琉塞恩商人议会派驻本地的代表。”
“那块荒野包含了废弃铁路线两侧的专属区域，原则上由铁路公司说了算。通过弗朗茨的关系，可以把废线租赁和经营许可的事情一同解决。如果更加乐观一点，他可能会给你带来第一个特殊委托，你关心的武器授权问题也有望一并解决。”
“但我还是郑重建议，就算你真的租下了这块地皮，也不要轻举妄动，毕竟我们还不知道对面是谁。”
李铁举起右手：“我保证不会引起那帮家伙的兴趣。”
巴斯特点点头，继续道：“说回这位董事先生，他最近遇到了麻烦。我听孟铎港的朋友说，他跟东部的库里雅博尔镇有一笔暗中贸易，而且这笔交易很可能是一个长期贸易中，建立信任的开端。”
“但不幸的是，似乎有不止一伙人对他的货物感兴趣。”
“已经证实有人准备了炸药、电线和起爆器，并且在皇后城到库里雅博尔沿线车站都布置了眼线，一旦货物到达皇后城，就会有人在这条路上的任意地点伺机埋伏，等待列车通过的时候引爆炸药。”
“又因为这是董事先生的私人交易，货物本身也不能见光，所以无法得到官方力量的庇护，也不能动用公司力量沿路护送，顶多是让护路军增加安全巡查的密度，但这无法彻底解决袭击隐患。”
“载运货物的列车，据说滞留在皇后城南郊的某个地方已经一个礼拜——滞留时间越长，暴露的风险越大。而且约定的交易时间快到了，却找不到愿意继续冒险的车组和列车守卫。”
“如果能完成这个委托，好处绝不仅仅是约定的报酬，还有这个圈子里的名声。”
李铁摩挲着下巴评估风险：“除了炸药袭击以外，还有什么风险？交易什么时间到期？”
巴斯特：“这些细节就要询问董事先生了，我刚才说的那些，就是我了解的全部。”
花厅入口处的风铃响起，一个女仆端着茶壶和点心走进来，盛妆美妇埃斯拉跟在后面。
“巴斯特，弗朗兹已经来了，不过有个面生的人跟他在一起。他让我请你过去面谈，拉姆知道他们在哪。”
巴斯特用手指敲了两下桌子，站起来对李铁说：“我先去探探口风，如果董事先生坦承困境并且愿意合作，我们再一起谈。”
随着巴斯特跟随女仆离去，埃斯拉提着裙摆，在李铁旁边的空位优雅落座。
“听说巴耶赫利的人习惯喝非常浓的茶，我不知道多大的浓度合适，就比平时多加了一倍的量。”妇人微笑着翻开一个新的杯子，先给李铁倒满，然后给维克托和自己的茶杯也依次加满。
李铁：“感谢您的关照，夫人。我在欧达河左岸的提洛长大，在巴耶赫利的时间还不算长。不过在巴耶赫利的这段时间，确实养成了一些喝浓茶的习惯，一倍刚刚好。”
“你可以跟巴斯特一样叫我埃丹。没想到你居然来自提洛……提洛可是整个塔尔萨，不，应该说是整个加纳利，最讲究喝茶的地方。”
“我曾经路过提洛几次，风景很美，森林里有很多漂亮的白色房子，是当地的习俗吗？”埃斯拉一边端着茶盏吹气，一边询问。
李铁调动原身记忆，露出回忆的神色：“算是吧，森林里那些漂亮的白房子，大都是贵族私产，贵族们受海拉斯和泰玻利斯的古典风气影响比较多，他们认为那样的房子会让家族底蕴看起来比较久远。普通人还是按照自己喜好来。”
维克托：“众所周知，从第一代巴滕劳治开始，提洛的特产是枪炮、弹药和手风琴，提洛最受尊重的人是工匠和技师。”
“你如果在提洛长大，那有一些神奇的天赋也很合理。”
李铁：“亲爱的维克托，我有没有跟你说过，作为一个提洛人，我没开过枪，没打过炮，我也不会拉手风琴……”
维克托摊手：“这有什么奇怪的，我是海拉斯人，我没把自己的房子刷成白色，我也不会说海拉斯的语言。”
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“这位是施瓦茨·弗朗兹先生，塔尔萨标准铁路公司独立董事。”
“这位是伊利亚，尼耶茨·麦索先生的全权代表。麦索先生是董事先生的贸易伙伴，也是本次委托的另外一方。”
俱乐部的封闭包厢里，巴斯特向李铁介绍面前的两个男人，并一一与之握手。
弗朗兹身形瘦削，戴一副银丝圆眼镜，灰色眼睛，秃头，面色严肃中略带焦灼。
伊利亚棕色头发，眉骨突出，咬肌发达，留着浓密的八字胡，面貌有些难以形容的抽象，看人的眼神“非常直率”。
“这位是剑鱼号的新任船长斯塔林·卡塞·李，他有一些神奇的能力，能为两位先生解决眼前最为急迫的问题。”
“为了让本次委托更加顺利，几位有任何疑问，都可以畅所欲言。”干脆利落把话说完，巴斯特比了个“请开始”的手势，就开始自顾自的摆弄烟斗。
“李”，弗朗茨的气色不太好，摘下眼镜掐了掐山根，“时间紧急，我就不再说客套话了，能告诉我你的计划吗？”
李铁：“尊敬的董事先生，我理解您的担忧，但请恕我直言，您现在最需要的是结果，而不是过程。”
“卡塞人有一句谚语：只有秘密保守得越好，事情才越容易取得成功。”
“您的困境已经被越来越多暗中的人知晓，所以处境才越来越危急。”
“正因为我的计划目前只有我一个人知道，所以我才确信它能够成功。”
“我只需要在您要求的时间，把货物送达您指定的地点，并且商定委托的报酬和支付方式，这就是一次双赢的合作。”
“或者，您依旧坚持要听听我的计划？”
弗朗茨定定地注视了李铁几秒钟，然后缓缓说道：“我在你的眼睛里看到了强烈的自信心，我不知道这种自信心从何而来，但我认为你说的有道理。”
“我先说我的诉求，然后你询问关心的细节，最后我们再谈报酬，可以吗？”
李铁：“可以。”
弗朗茨：“首先申明一点，即使这件事已经在一定的圈子里扩散了，但是关于这件事的一切，依然要严格保守秘密。最坏的情况，无非是委托失败，货物依然被劫，但这件事将与我，以及库里雅博尔的麦索先生毫无关系。”
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李铁：“我明白。”
弗朗兹：“从明天开始计算，五天之内，你要把其中四节棚车的货物，从皇后城安全送到库里雅博尔；剩余的一节邮车，跟随你的行程正常返回吉尔玛拉即可。具体的交接站点和交接信物，伊利亚先生会与你一一确认。”
李铁：“没问题。“
弗朗兹：“所有货物，包括邮车车厢，都已经打上了铅封，只有保持铅封完整，并及时送达，才会被认为委托完成。”
李铁点头：“非常合理，请您继续。”
弗朗茨：“途中不能接受任何人以任何名义的登车检查，也不允许车组之外的人员添乘。为了应对极端情况，列车在皇后城滞留期间，已经在车底加装了足量炸药。当你确认无法保全货物，需要弃车逃走时，我需要你在逃走之前拉开导火索。”
李铁嘬着牙花子继续点头。
弗朗茨：“恩佐先生在吉尔玛拉的信用，向来可以当做黄金使用。”
“这次委托是以他的个人信用为双方担保，所以不需要签署合约。”
“你不需要对意外损失进行赔付，因为意外发生时你丢掉的极有可能是性命；你也不需担心报酬无法兑现，因为你一旦完成了委托，我保证你在吉尔玛拉，甚至整个塔尔萨，圈内人都会知道你的名声。”
“我说完了，你有什么要问的吗？”
李铁：“虽然弃车逃命的可能性基本不存在，但我还是想问一下，如果导火索失效导致不能顺利引爆，或者不能全部引爆呢？”
弗朗兹搓了一下脸：“五根导火索不会同时失效。如果真的发生那种情况，那就是天意如此，担心也没有用。”
李铁：“委托时间内，我只用自己的车组，雇主不能指派任何人随行押运。由于我运用的方法比较特殊，如果封签的车厢里有人，我也不能保证到达目的地的那一刻，里面还有人活着。”
弗朗茨：“我同意，还有吗？”
李铁：“主要的问题就这一点，但最近邮车遭到抢劫的事件比较多，编组中加挂邮车，可能会吸引额外的袭击概率。”
“我需要一些精良可靠的武器来应对这种情况，最好是有重火力，以及在值乘过程中合法使用这些武器的许可。”
弗朗茨迅速思考了一下说道：“我会签发一份文件，证明你是标准铁路公司护路军，塔尔萨区段第十七连的一名指挥官。”
“第十七连没有真正的驻地和常设机构，它只是方便关系户挂名镀金而特设的一个虚拟建制，但是不妨碍你在塔尔萨境内铁路沿线及专属区域，拥有武装巡逻的权利。”
“文件会在明天一早送到恩佐先生手里，如果你出了事，这份文件就不存在。如果你顺利返回，这份文件就会在后续的每一次委托中自动生效。”
“伊利亚会陪同你一起去皇后城接收列车编组，列车守卫会把他们除随身武器之外的装备，全部留给你暂时使用。”
李铁：“我没有问题了。”
弗朗兹：“那我们谈谈报酬吧，有两个选择。”
“一是你获得这批货物到岸价值50%的现金。一般来说，运费会占据货值的6-9%，但是这一次情况特殊，重要的不仅仅是货物本身，还有交易成功的后续收获，和对我本人的风险消除，所以按货值的一半计算，折合现金两万居左右。”
“二是你获得工业区废线及专属区域10年使用权。”
李铁毫不犹豫地说：“董事先生，我选三。”
弗朗兹：？？？
李铁：“我要那份文件，武器，以及董事先生的友谊。”
短暂的惊讶过后，弗朗兹站起来，郑重伸手：“愿友谊长存。”
送走弗朗兹和伊利亚，众人回到露台小花厅重新落座。
李铁倒了一杯茶，放在巴斯特手里，正色道：“巴斯特，从傍晚到现在，我已经欠你好几个人情。”
“为了促成委托，甚至用你的信用为我担保。”
“我不知道将来能走多远，但我愿意为你的这份信任，付出对等的回报。”
“无论是‘新世界’一半的股份，还是你有任何事需要帮忙，都请不要客气。”
巴斯特：“我只是相信你能做到你所说的一切。而且你也紧紧地抓住了这次机会，甚至委托还没正式开始，你已经取得的效果，就比我预想的还要好，这全靠你自己拥有的眼界和智慧。”
巴斯特将刚才在包厢里的最后谈话转述给维克托和埃斯拉听，然后用越加欣赏的态度对李铁说：“能头脑清醒放弃眼前利益的人不是没有，但也真的不多见，我见过的每一个，最后都成了举足轻重的人物。”
埃斯拉：“阿尔提瓦有句谚语——放弃一颗珍珠，获得一个泉眼。但再怎么说，那可都是一大笔钱，能买十辆进口汽车或者比这里还大的豪华庄园了。”
巴斯特：“如果可能，无论是股份还是承诺我都不要，不知道你是否愿意听听我的选项三？”
李铁：“洗耳恭听。”
巴斯特：“我现在有一个强烈的愿望，就是在剑鱼号以外，我想让你成为我们真正的伙伴——我会说明我们在做的事情，然后无论你是否愿意，都不影响我们对剑鱼号的支持。”
“但在我作出说明以前，有个一直在困扰着我的问题，我想听听你的看法。”
巴斯特往茶里倒了一匙琥珀色的烈酒，一边搅动一边道“假如，杀人不会被发现，你又有充足的个人原因，要杀一个法官不愿公正审判的罪徒，你会如何选择？”
等了半天靴子落地的李铁，战术喝水，争取一线思考的时间。
放下杯子双手握住，李铁看向巴斯特：“我尊重规则。放弃规则的人，放弃所有。”
另外两人闻言，一同看向巴斯特。
巴斯特提起茶匙敲敲杯沿：“你是一个聪慧的人，斯塔林，我想你已经大概猜到我的一些生意内容。”
“我之前的财产被人瓜分。除了人脉，现在能支配的资源有限，平时跟朋友们分享一些情报和消息，但主要的收入来源，是做一些无需交税的物流贸易。”
“用一个你更加熟悉的说法，就是走私。”
“在加纳利，这门生意虽然名义上违法，但是所有人都在做。皇帝在做，教会在做，贵族在做，军队也在做。只有没背景的小商人和老百姓做这个才算真正违法。”
“以前我们的服务对象是海军，整个内河舰队都是我们的运输队。”
“但自从陛下把海军后勤部的人陆续换血流放，我们也遭到了非常严厉的限制。”
“现在只能尝试走上陆地，或许还有一线生机。”
“陆地上最为便捷的途径无疑是铁路，但铁路上也各有各的势力范围，有些绝对不愿外人插手，有些贪婪的要价无法满足，只能另想办法。”
“而剑鱼号，就是这些尝试中的一部分。”
“加入我们，你不会受到任何限制，这更像一个松散的互助团体，需要各个方面的专业人士。”
“平时你仍旧可以从事你喜欢的事情，就像维克托开油漆店，埃斯拉组织聚会，而我在海鸥之家。”
“有生意的时候，我会发起召集，但你可以根据情况，选择参与或者不参与，以及参与多少，收益按照贡献分配。”
“明面上我们不会有太多联系，甚至可以做出一些矛盾的表象给外人看。因为我现在的情况比较复杂，会给你们带来不必要的麻烦，但不妨碍私下配合与守望互助。”
“在完成董事先生的委托以前，你不必急着答应，以免对委托造成意外干扰。委托交付之后，你随时都能找到我。”
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