第二百十五章：【阶段 9】职责
行动“耶梦加得排斥”，执行前一天。
所有的准备都已就绪。
英雄们完成了艰苦的训练，凯利贝精心打造的大量镐子、锤子和其他装备一一整备完毕。普通士兵们也结束了阵列演练。
城内的居民早已为撤离做好准备，东北角的避难所已经搭建完成。
在行动的前夜，我命令所有的英雄都去休息。
接下来的三天将会是一场苦战，我希望他们能在今晚找到片刻的安宁，积蓄些许力量。
……所以我才让大家都去休息。
我转身时，发现我的骑士卢卡斯仍然寸步不离地跟着我。他笔直地站在那儿，手按在剑柄上，像根标枪一样直。我不禁咂了咂舌。
我皱起眉头，发出一声轻哼：
“卢卡斯，我不是叫你去休息了吗？你干嘛还跟着我？就没有什么别的事情能做？”
卢卡斯毫不犹豫地回答：
“没有！”
“啧，年轻人啊，你这日子过得也太浪费了吧……”
这么个年纪，偏偏成了我的贴身护卫，还得陪着我度过这无趣的一天。真替这小子感到不值。
“感谢您的关心，主君，但我的休息和娱乐时间一向由我自己掌控。”
“说得真冠冕堂皇，我才不信。”
他一天到晚寸步不离我身，连晚上我睡着了，他也守在房门外。这家伙究竟有没有认真睡过觉？
“跟我来。”
我领着他沿着小径，走到领主府后院的花园。
庭院里，一排灰尘未扫的躺椅被夕阳染上一层金辉，正对着整座十字路口城的全景。
我随意挑了张躺椅，懒洋洋地坐了下去，手托着下巴：
“坐吧。”
“啊？”
“坐下，晒晒夕阳。”
“可是，我的职责是保护您——”
“啧！”
我不耐烦地咂了咂舌。卢卡斯迟疑片刻，只得挨着我坐了下来。
我带他来这里，就是想让他也放松一下。如果我都休息了，他总不能再找借口了。
我悠然地倚在躺椅上，而卢卡斯则有些生硬地模仿着我的动作。夕阳的余晖洒满庭院，我们默默看着眼前的十字路口城，在渐渐暗下来的天幕下，静静地享受着片刻的宁静。
“卢卡斯。”
“是的，主君”
“你为什么要保护这座城市？”
我突然抛出这个问题，而他的回答毫无悬念。
“因为您在这里，主君。”
“……”
这家伙啊，真该学点新花样了。每次开口，不是“主君”就是“忠诚”，真是太死板了。
“还有……”
卢卡斯忽然补充道。我微微一愣，抬眼望向他。嗯？
“因为这里还有其他伙伴。”
“……”
“伊万杰琳、德米安、朱尼尔、莉莉、圣女玛格丽塔……暗影小队，还有很多很多战友也在这里。”
他说着，挠了挠脑袋，表情有些局促。
“我开始在意他们了……所以，我也想保护他们。”
“……”
我静静看着卢卡斯的侧脸，忍不住笑了起来。
“你也成长了，卢卡斯。”
“啊？我？”
“没错，你成长了。”
原本，卢卡斯是这个游戏里的主角——南方战线的指挥官。
他是一个真正的骑士，具备领袖的风范，懂得关心部下，眼光也十分开阔。
可现实与游戏不同。从一开始，我就占据了指挥官的角色，而卢卡斯成了一个一心一意只知道追随我、保护我的骑士。
有时我会暗自担心，自己是不是限制了他的成长。
但现在看来，那只不过是我的多虑罢了。
卢卡斯正在以属于他的方式逐渐成熟。而不仅仅是他，我也发现自己开始珍视那些陪伴在身边的伙伴了。
我笑着伸手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“明天继续加油，卢卡斯。”
他咧嘴一笑，露出阳光般的神情，说道：
“我愿追随您，主君。哪怕是付出生命，也在所不惜。”
我无奈地叹了口气，心里暗想：
‘唉……尽管他成长了，可那老套的台词估计是改不了了……有种不详的预感啊……’
***
十字路口以东南，克罗斯侯爵的果园。
伊万杰琳静静地站在父母的墓前。
“我来了，爸爸，妈妈。”
她手捧一束鲜花，将它轻轻放在墓碑前，脸上勉强挤出一抹浅笑。
“你们不会怪我不常来看你们吧？最近真的太忙了。”
墓园依旧是那样陌生，连刻在墓碑上的父母名字都让她感到一种难以言喻的疏离感。
她短暂地想，也许自己永远无法完全适应这个地方。
“……听说这次来的怪物，是一条巨大的蛇。”
伊万杰琳蹲在墓碑前，双手托着脸颊，泪水止不住地滑落。
“十字路口可能会毁于一旦，前辈们正在忙着疏散村民，准备避难。说真的，有点紧张，因为我们从来没有面对过这样的怪物。”
她抬起头，目光落在父亲的墓碑上。
“爸爸，如果是你，你会怎么应对这种怪物呢？”
接着，她又把视线移向母亲的墓碑，眼神变得更加柔和。
“妈妈，那你会用什么样的言语来鼓励我呢？”
伊万杰琳轻轻地笑了一声，仿佛在嘲笑自己毫无意义的猜想。
“好了，我该走了。”
她站起身，拍去膝上的灰尘，低声说道：
“我会保护它的，我们的家乡。”
她抬头望向父母的墓碑，眼中多了一份坚定。
“我会守护这条你们用生命捍卫的道路，以及那些属于我们共同的回忆。”
一阵微风拂过草地，撩动了她银白色的长发。伊万杰琳将拳头轻轻握起，放在胸前。
“因为我是伊万杰琳·克罗斯。”
她一定会战斗到底。
作为克罗斯家族的继承人，她要向世人证明：
克罗斯家族世代的坚持和付出，绝不会付之东流。
她深吸了一口气，紧握的拳头在微风中显得格外有力。
“因为我是未来的克罗斯侯爵。”
伊万杰琳那双犹如祖母绿般的眼睛中，燃烧着不容置疑的决心。
***
市中心的十字路口，兵营内。
蕾娜的房间。
来自帝都的五名魔法师正聚集在一间简陋却整洁的房间内，进行一场低声的讨论。
“那真的是传说中的耶梦加得吗？”
“如果它真如三皇子所说的那样危险，我们是不是该启动帝都级的紧急应对方案‘关闭——”
“我们就是‘帝都级的紧急应对方案’。”
蕾娜一语冷冷地打断了下属的疑虑。
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“帝都一向只关心其他战线的胜负。即便这里降下一个邪神，他们恐怕也不会过问。”
房间内瞬时一片沉默。
“如果这东西真的威胁到帝国，那我们就必须在这里将它解决。”
“可是，蕾娜，我们来这的任务不是为了猎杀怪物啊。我们的主要任务应该是——”
蕾娜抬手示意，让他住口。
“任何威胁帝国和平的存在，都必须铲除。你们应该明白，这是我们的职责。”
话语间，她的目光扫过众人，语气不容置疑。
“如果耶梦加得真如传闻那般危险，那就让它成为我们的首要目标。”
就在这时，门外传来声音——
“蕾娜大人。”
负责警戒的队员谨慎地走上前来，小声汇报：
“有位客人来了。是那位年轻的魔法师。”
雷娜没有多言，随即挥手示意众人离开。
下属们一言不发地迅速退下。片刻后，朱尼尔小心翼翼地探头进来。
“呃……抱歉，我是不是打扰了？你们刚才是不是在讨论重要的事情？”
“没有，我们的会议刚结束。”
蕾娜嘴角带着淡笑，朝她摆摆手。
“那么，今天来找我，有什么事？朱庇特的女儿，我很高兴你第一个想到的是我。”
朱尼尔似乎有些局促，犹豫了一会儿，咬住嘴唇低声道：
“那个，我是想……再请求一次‘施法’，为战斗做准备。”
她停顿了一下，眼神复杂地继续道：
“还有……我也想再聊聊关于我母亲的事情。”
蕾娜微微一愣，随即展颜一笑，朝她招手。
“进来吧，我们好好聊聊。”
朱尼尔有些忐忑地走了进来，而蕾娜已经开始准备施法。
忽然，她转过头，随意地问道：
“对了，你吃过饭了吗？”
“啊？没有……”
“那正好，施法完就一起去吃点东西吧。别看这里地处偏远，可也有几家意想不到的好馆子。”
话语间，蕾娜已经熟练地摆弄起法杖。而朱尼尔目不转睛地望着她的背影，轻轻地叹了一口气。
***
神殿。
奎兰带着一贯的阳光笑容推开病房的门。
“红羽！我来了！”
“……奎兰。”
红羽正坐在床上，低头专注于手中的一叠文件。见到奎兰，他露出了欣慰的微笑。奎兰歪着脑袋，一脸疑惑地看向那些文件。
“你在干嘛？你不是该安心养病吗？这些又是什么？”
“神殿里积压的行政工作，刚好可以打发时间。老是被人照顾，我心里过意不去，索性帮忙分担一些。幸好，我这条腿虽然废了，手还能动，总算派得上点用场。”
奎兰的笑容顿时收敛，目光扫过他哥哥那条受伤的左腿，却什么也没说。
红羽似乎察觉到了，便转移了话题，脸上带着轻松的笑意。
“倒是你呢？听说惩罚小队最近很折磨人。没事吧？”
看来卢卡斯整顿惩罚小队的消息已经传遍了整座城。奎兰苦笑着摊开双手。
“哎，别提了。那个家伙，完全就是冲着整死我们去的。搞得像是我欠了他多少债似的。真是个混蛋。”
他顿了顿，似乎想起了什么，神色稍稍缓和下来。
“……不过，不得不承认，他教我的那些确实有用。”
红羽听到这话，不禁愣了一下。他记得弟弟曾经可是最反感训练的那个。
“上次的防御战，我总想着做够了就跑。毕竟，保命要紧嘛。”
奎兰攥紧拳头，重重捶了下自己的胸口，语气却透着坚决。
“但这次不一样。如果我不挡住那些怪物，你，还有北方的家乡……一想到它们可能会毁于那些怪物之手，我就没办法袖手旁观。”
红羽没有说话，静静地看着自己的弟弟。
“现在，我大概明白了，为什么这里的人宁愿冒着生命危险，也要死守城墙。”
奎兰露出一个自信满满的笑容，抬手拍了拍红羽的肩膀。
“别担心。无论是巨蛇还是怪物群，我都会保护好你。”
红羽低头沉思片刻，低声说道：
“奎兰，抱歉，老是让你为我操心。”
“哥，说什么呢！当初是你拼了命保护我。现在该我回报你了。”
“……”
“呵，弟弟保护哥哥，不是天经地义的事吗？”
奎兰咧嘴笑了笑，伸出拳头。
“给我一点你的好运吧。”
红羽轻笑着与他碰了碰拳头。
“随时奉上。”
两人相视一笑，彼此心意相通。
看着眼前这个身形比自己大了一圈的弟弟，红羽无奈地摇了摇头，嘴角却浮现一抹自豪的笑意。
“去吧，‘奇迹制造者’奎兰。”
***
德米安静静地坐在黑暗中。
【黑皇后】的诅咒气息早已消散，但他的脸色依然阴沉，仿佛那股阴森的能量仍在侵蚀着他。
‘我到底在做什么...’
德米安低头，看着空空的双手，感到一种从未有过的沉重。
‘为什么我要战斗？这一切到底是为了什么？’
在放下武器、被队伍排除的那一刻，德米安失去了战斗的惯性。终于，他有了片刻的宁静，去反思自己走到这一步的意义。
‘我已经失去了太多太多了.....现在，我还在为谁、为了什么而战，又是为了什么继续忍受这样的痛苦？’
也许是【黑皇后】带来的那些噩梦太过真实，过去几周里，那些失去的人的面容仿佛近在眼前。那些笑容，那些死亡，都如此鲜明，仿佛触手可及。
所以，那份痛楚变得更加深刻。
‘我真的好想...’
德米安的背脊渐渐弯曲，身体慢慢向前倾斜。
‘好想你们啊...’
他不再想要战斗。
他不想再站在那群可怕的怪物面前，做出坚强的模样。
在这地狱般的世界里，他已经不愿再做任何事。
他只想.....就这样融入黑暗，永远消失。
***
第二天，黎明时分。
世界的最南端，黑湖静静地铺展在大地上。
水面上轻轻泛起气泡，
紧接着，一股力量猛地突破了浑浊的湖水。
呼——！
一条巨大的蛇首，从湖水中缓缓升起，银色的鳞片在晨光中闪烁。
那是【阶段9】的Boss怪物，
传说中的世界之蛇，耶梦加得，终于现身，暴露在世人眼前。
......................
ps：（后续章节的内容如果出现问题的话，请留言。我会改的。）
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