第211章 天灾人祸
魏杲发了半天感慨，回过头来说道：“晴丫头这次的草率之举恐怕是要惹出祸事来了！方才我已经说了，“长陵道果”乃是世间七情六欲所化，本身就是一桩因缘际会的奇物。它就像一枚枢纽一样，与此物相关的人或事会不知不觉地彼此网联起来，至于后续会发生什么状况，那是谁也无法预料的事情。”
“当然了，所谓“道心种魔”一说倒没有那么夸张，但与之相关的，日后你和慕容窈之间，恐怕会发生许多事端，至于结果是好是坏，那就只有天晓得了！晴丫头此举，看似胡闹，或许也是冥冥之中的天意吧！不过你也无需为之烦恼，但切记此事万勿再与别人提起！”
说完，魏杲又摇了摇头，叹道：“你小子果然神奇，不声不响地，居然与顾惜舟和张道凌都能直接或间接地扯上一点点关系。要知道，这两位可都是天下间最最顶尖儿的人物！所以呢，也不知是该夸你还是该骂你，总而言之，你小子整个儿就是一怪胎！看来老夫以后没事也要离着你小子远点，免得惹祸上身而不自知。”
魏杲虽然说得邪乎，元鸣倒无所吊谓。
为了将来或许可能会发生的事，现在担忧个屁！
何况他自己本身就是有大气运之人，慌甚？
……
如是过了几天，元鸣居然接到了暗堂的传讯。
依稀记得，当年拉壮丁一般他被慕容潇拉入暗堂之后，曾经有过一名叫做况义的暗堂弟子，彼此同病相怜，起初两人之间还曾联络过。后来，可能况义觉得元鸣人微言轻，也就逐渐断了来往。除此之外，再也没有暗堂的讯息。
此次元鸣进阶金丹，前往总舵登录备案，与慕容潇聊了几句后，看来是惹鬼上身，暗堂又把他给记了起来。
嘿嘿，这不，居然派下了任务。
这个任务说难不难，说简单也不简单。
前几天元鸣不是和侯胜、殷戬、沈婉琳几个人一起前往南荒探险去了吗？虽然几人中途遇险，殷戬倒霉透顶，独自先溜回了幽州治脸疗伤，但之前出发的费廉等人，却已查明，那发生在南荒和徐州边界，死伤平民无数的瘟疫，似乎是另有隐情。
而这里面的“隐情”就是需要元鸣等前去查明的任务。
元鸣本来不愿接这暗堂的任务，不过听说这趟差事似乎是和玄阴教有关，不由心中一动。
不久之后阿牛会来南阳，伺机向玄阴教寻仇，到时估计少不了和玄阴教接触。不如自己这一次先去打打前站，看看什么情况再说。
他思索一番后，还是去跟慕容克说一声。
慕容克却是满腹牢骚，嚷嚷道：“看见没？烧香引了鬼出来！潇弟也是不厚道，他看见你进阶金丹后，出息了，竟然连眼都红了！也罢，自家弟兄就不说外话了！我那潇弟最终若能成功上位，嘿嘿，我这边日子也好过。你放心去吧，若是有什么灵石所需，到我府上去支取便罢。”
准备几天后，元鸣便出发了。
此次一行三人，以元鸣为首，还有两位搭档，也算是老熟人，正是以前一起出过任务的许木和朱宁。
许木还是老样子，身材瘦高，双睛暴红，因为体内阳亢过剩的原因，虚火太旺，他的修为一直处在洗髓期顶峰而迟迟不能突破。
朱宁则变化极大。
上次“幻刀盟”的杀手邓通扮作剪径毛贼半道截杀慕容克，朱宁被邓通的“五虎断门刀”给活生生劈掉了右腿、右臂和右耳朵，整个身子差一点就被一刀两断，成了半个人。
经过这几年的调理，朱宁的身体早已好转，而且还装上了一条右腿假肢，右臂依然空着，大袖飘飘，走起路来一瘸一拐，嘎吱作响。
一路上他的嘴也没有闲着，这厮好了伤疤忘了疼，早就把以前的悲惨遭遇给抛到不知何处去了，兀自在路上插科打诨，喋喋不休。
“许木啊，不是我说你！你这阳亢的毛病，得治！你看看人家元兄弟，只不过是跟随魏长老去了一趟花花炀州，然后轻轻松松地就结丹了！让我们这一帮没结丹的老家伙脸往哪儿搁？”
元鸣笑着谦虚了几句。
许木则抖动着喉结，瓮声瓮气地说道：“我哪有那种好命？人跟人不能比！我最近一直在积攒灵石，还不是想着向三少爷求助，打算托其出面，向惜花小筑迎娶一位双修道侣嘛！”
朱宁单手一拍大腿，怪叫道：“我就说嘛！真是奇了怪了……你小子最近也不赌钱了，也不喝花酒了，果然是有了龌龊的想法！啧啧，惜花小筑的娘们儿个顶个儿地骚包，她们眼睛都长在额头上！啧啧，怎么会看上你？”
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许木给朱宁的话激得脸红脖子粗，回道：“她们咋就看不上我了？我许木也不是个一无是处的人！”
元鸣和朱宁忍不住一齐哈哈大笑。
怎么把这茬儿给忘了？
人瘦鸟大！
许木可是腰里盘龙的豪横之辈，非但不是一无是处，反而有着过人的长处呢。
……
徐州和南荒交界之处的巴陵郡虽然也是穷乡僻壤，山高林密，但人烟还算众多。
整个徐州地势东南高，西北低。之前屡经战乱，人口锐减。后来休养生息后，徐州刺史衙门大多从东南山地巴陵郡强行迁移居民到徐州腹地。久而久之，巴陵郡的人口下降的厉害。
但饶是如此，巴陵郡依然能够算得上徐州的边境重镇了。
此次要调查的瘟疫主要就是发生在巴陵郡。费廉等人回来后，虽然没有明说，但以元鸣估计，此事恐怕不是天灾，而是人祸的因素居多，并且十有八九是跟玄阴教有关。
一提起瘟疫，元鸣就禁不住想起之前蛇颈山村无辜的村民被玄阴教屠戮，而用来收取亡灵练功之事。普通人的亡灵被夺取之后，其死状便与遭遇瘟疫极其相像。
玄阴教由于其教中秘法“十煞玄阴功”的特性，修炼过程中需要大量亡灵。只不过通常亡灵都是由妖兽一类取代，而冒天下大不韪，胆敢使用普通人类的亡灵修炼，玄阴教绝对不敢公然为之。
一来此种手段人神共愤，天理不容，激起修行界中的众怒可就麻烦了。二来使用活人生灵，即使提炼得再彻底，也难免会有点滴永难消除的怨灵存在，久而久之，会造成功法上的反噬，风险极大。
不过凡事总有例外，林子大了什么鸟都有。故而也不排除个别玄阴教弟子为了修为的快速提升去铤而走险，采取这种极端的方式走捷径。
元鸣等一行人赶到巴陵郡附近查探了几天，没有什么明显的收获。
附近的居民早就搬到了郡城里面去居住，谁还敢住在外面？况且瘟疫已经过去了小半个月，死人早已焚烧掩埋，了无痕迹了。
这趟任务本来也没有什么明确的目标，元鸣估计很可能是慕容潇为了提醒元鸣的暗堂弟子身份而特意加派的。没有线索便没有线索，如实上报好了。
三人略微合计，便打算再在外围的山林里探察几天，然后便打道回府。
……
这一日，午间，和风阵阵，晴朗无云。
上午的时候，许木猎到了一只傻狍子，朱宁自告奋勇，剥皮切肉，也难为他单手收拾了半天，非要嚷嚷着给大家烤肉吃。
朱宁虽然只剩下了一只手臂，但灵活程度更胜往昔。
其单手持刀，上下翻飞，眼花缭乱间就将一只狍子给收拾得干干净净。然后，再将狍子胸腹之间的嫩肉切成拳头大小的肉块，用竹枝穿了，撒上秘制的调料，放在火上烤。
朱宁忙得不亦乐乎。
与此同时，他嘴上也没闲着，边干边说道：“许木，你这小子看来是真需要找个女人泄泄火了！如若不然，我怕兄弟你会禁不住欲火焚身而亡啊！”
许木冷哼了一声，瞪着红眼睛回道：“还是管好你自己吧！我就不需要你瞎操心了。”
朱宁笑嘻嘻地说道：“好兄弟，话可不能这么说。大哥我是真心疼你！你丫就是煮熟的鸭子，嘴硬！啧啧，许木你说你得有多饥渴啊！你就连出去抓一只狍子都是母的！喂，你是不是对这只袍子做了些不可描述之事？我说这袍子肉怎么会有这么大的一股子腥臊气？若真是那样的话，我可要烤得火候大一点！”
元鸣忍俊不禁。
许木则大怒，跳起来就要和朱宁算账。
朱宁连忙告饶，说道：“开个玩笑嘛，木头你莫恼！在这荒山野岭，莫说女人，连毛都见不到一根的地方，无趣得很。等回头，哥哥我一定给你寻摸一个好的道侣！嘿嘿，大不了，哥哥我从中牵线，让你与和合宗的七长老云水瑶仙子，春风几度，一亲芳泽如何？”
许木猛地抻长脖子，拳头大小的喉结上下蹿动了两下，哑着嗓子说道：“你尽是吹牛！和合宗的云水瑶长老艳名远播，岂是我等之辈所能够觊觎的？再说了，若是真有这等好事，你早就上了，还会留给我？”
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