第88章古林沃角
在阴暗的古林中，篝火旁的第一场狂欢即将走入尾声。
卡尔德·纹蹄看着周围欢庆着的族人，心里却没有他们那般喜悦，反而有些紧张。他悄悄掏出一本书，沃角部落没有制造书籍的能力，但是在劫掠中，卡尔德偶尔能够找到一些其他同胞不太需要的东西。
人类的文字是他的父亲教会他的——杜拉克·纹蹄，沃角部落的酋长。
周围的地面上到处是打翻的酒桶，啃干净的骨头，而在空地中央的图腾柱旁，是几只被萨满放倒的祭品——他们都是丛林中的稀有野兽。利刃抹划过后，祭品便在抽搐中用鲜血肥沃了周围的土地，同时也取悦了注视此地的神明与先祖。
但这些野兽不是最重要的祭品。卡尔德听到了惨叫声——人类的惨叫声。萨满们已经将最重要的祭品从笼子中拉了出来。没有神会拒绝灵魂作为祭品，尤其是智慧生物的灵魂。
一共有三个人类，还有一个精灵被拖了上来。其中两个人类是卡尔德前几天捉到的，可惜没有将所有人捉住，不然现在的宴会规模还能更大点。
杜拉克，卡尔德的父亲，部落的酋长第一个走上前去，作为部落中最强，最德高望重的成员，以及一位无畏顽强的勇士，杜拉克有资格第一个向神明与先祖献上祭品。
他是一名高大的羊型兽化人，比卡尔德足足高了一个脑袋，如长剑竖起的犄角与部落中每个人都不一样，强壮的身体上布满了伤疤，坚固的板甲从不离身——这是他击败一支阿塔利亚王国军队的战利品。杜拉克一步步走向祭品们，宛如一个长着剑羚头的黑色铁塔正在移动，横着瞳孔的眼珠打量着恐惧的祭品们。最终他选择了一位强壮的男性人类。
这个人类是一个强大的战士，绝不逊色于部落中除了杜拉克以外的任何一位犄角战士。但可惜，他遇上了杜拉克。所以现在的他是祭品。
杜拉克将拎起这个祭品，这名壮汉在他的手中并不比一个小羊羔重多少，杜拉克将他丢在了图腾柱下面。
“你的旅途在这里结束了，战士。”（克里夫语）酋长低沉的声音响起。那个人类的脸上没有恐惧，他显然也不懂克里夫语，但是他依然怒视着杜拉克，酋长对这个表现很满意。
“异族的勇士，你的灵魂将归于鲜血之主！”酋长高声喊道，将祭品胸前的银色徽章扯下，丢到了图腾柱下面。接着一蹄踏在了祭品的身上。随着一阵骨头的碎裂声，祭品的盆骨已然完全粉碎，他早已没有魔素来保护自己了，男人发出一声充满痛苦的惨叫。然后，在部落成员的欢呼声中，杜拉克抓着他的头，提起来他的前半截身体，接着举起了手中的斧子。
“颅骨！”杜拉克咆哮着，火焰在周围的岩石上绘下了酋长与祭品的影子，随即，酋长高举的斧子落下，祭品身体的影子便落在了地上。
图腾柱上骤然爆发出一股血光，一如周围爆发的欢呼。
接着上场是萨满们，他们将剩下的两个人类——也就是卡尔德捕获那两个家伙拖到了祭坛旁，他们大声惨叫，疯狂挣扎，完全没有前一个人那般的战士风度。
萨满们可不太希望向神与先祖的献祭被这样的家伙干扰，他们七手八脚地抓住这两个祭品，拿出一堆卡尔德认识与不认识的草药所调配的混合物，在一阵念念有词中将手中不知是药是毒的东西塞入了祭品们的口中。
尽管祭品拼了命地试图把草药吐出来，但这毫无用处，他们在萨满的物理投喂下还是被迫吞入了大量的草药。很快，其中一个祭品很快便口吐白沫，嘴角只留下了口水和诡异的呵呵傻笑。而另一个强壮点的祭品看上去十分痛苦，虽然口吐白沫，但是眼睛中还透露着神志和恐惧。
萨满祭司见状，便重新从兽皮包里掏出了新的草药混合物，对那个还留有神志的祭品重复了一遍刚刚的操作——这下两个祭品的表情都一样了。
他们被丢在了图腾柱下面，四个萨满围绕着他们开始诡异的舞蹈，随着篝火不自然的闪烁，一些不属于物质的东西已经来到了此地。舞蹈的萨满们抽出匕首，将切割放血与舞步结合到了一起。祭品的身上被割开了细密的伤口，鲜血从中缓慢渗出，宛如人体上的绘纹，与祭品脸上的傻笑合成了一副怪诞诡异而又恐怖的图画。
最终，在萨满们的祷告词中，两个祭品在不停失血的情况下歪歪扭扭地站起了身子。
匕首一划而过，束缚随之解开。祭品跳起了与祭司同步的舞蹈。在焚香和整个部落有节奏的呼吸下，两个祭品在失血状态下的舞蹈跳到了最后一刻。他们倒在了地上，就在之前的壮汉旁边，摆出了一个三角形的，阿塔利亚人眼中的亵渎印记，沃角部落眼中的神圣图案。
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但是，最后一个祭品是谁来献祭呢？精灵不是一般的祭品，这些天生带有魔力的生物是先祖与众神最喜爱的牺牲。卡尔德有些好奇部落中谁会享有如此殊荣。是一如既往地是父亲的助手莱克·血髯，还是另一位最近有所作为的勇士？
“卡尔德.......你上前来。”当杜拉克长满黑毛的手指指向卡尔德时，他有些不知所措。“这份荣耀属于你。”酋长掏出一把锋利的，带有萨满绘制的符文的匕首，对着卡尔德举了起来。
十分意外的卡尔德，看了看周围，部落里的成员都将期盼的目光看向了他，包括那些最为勇武的战士，他们的眼中有羡慕，但没有太多的嫉妒。卡尔德思考了一下，自己喜欢看书的行为确实在这里格格不入。但是自己却也是沃角部落中最优秀的年轻一代，得到这份向神献祭的权利，也不算特别奇怪..........吧？
“卡尔德，很棒！”一位和卡尔德关系很好的犄角战士布席拍了拍卡尔德的肩膀，然后推了他一把：“别愣着，大家等着呢，你的父亲还站着呢。”
这一推之下，卡尔德才反应过来，连忙向祭坛走去。
在卡尔德即将走到杜拉克面前时，准备接过匕首时，一位矮宽强壮的兽化人，莱克·血髯——沃角部落的副酋长猛地冲出，他先是从杜拉克手中一把夺过献祭匕首，随后又拦在了卡尔德面前，全场一片寂静，大家的目光都投在了他和卡尔德，还有杜拉克身上。
“莱克叔叔，你在干什么？”卡尔德带有紧张地问道，莱克·血髯是一个与杜拉克同样强壮的羊首兽化人，但更宽更矮一点，犄角也是翡翠河原生种的盘羊角而不是杜拉克的剑角，他的绰号来源于他下巴挂着的那串末端渐变为红色的长长胡须。他是部落里长期受尊重的战士，也是父亲的好友，参与过好多次祭祀。如果莱克真的对这个安排不满，卡尔德想他会把祭祀的位置重新让给莱克·血髯的。
但莱克·血髯没有理他，而是自顾自地说着他自己的话。
“小子，这荣耀本是我的。长期，长期以来都是如此。”
血髯的话语一字一顿，黑中透红的脸也代表着他喝了不少，现在处于一种醉醺醺的状态，莱克·血髯张口说道，带有酒气的呼吸几乎喷到了卡尔德脸上：“你现在倒是从我这把这权利夺走了，因为你的父亲是酋长..........”
“........而且上一次仗你打得也不错，身手不错，脑袋也灵活，识的那些无蹄瘦杆的字比萨满还多。现在你长大了，我们这些老家伙都快打不过你了。”莱克满是伤疤的脸上咧出了一个比哭泣还可怕的笑，单手握拳用力地锤了一下卡尔德胸口，逼得卡尔德连连后退了两步。莱克立马哈哈大笑道：“还得多练练，不然下一次有献祭权的人就是我了。”
卡尔德回过神来，也笑着锤了回去，莱克纹丝不动，搞得卡尔德有些尴尬，但他还是保持一个战士的尊严说道：“放心，莱克叔叔，以后有第四次献祭的时候，你一定可以上来的。”
“牙尖嘴利的小子，年纪不大话倒挺多。接着！”莱克将手中的匕首塞到了卡尔德手里，随即退后一步，准备走下去了。
而杜拉克酋长也看向了莱克，无奈地对老朋友说道：“下次这样搞的时候给记得我说一声......你这样找小孩子，真的不在意战士的荣耀吗？”
“嗨，我总不能在祭祀日都不在大家面前露头吧！”莱克喊道，他走了下去，从一个树状上举起一牛角杯装着的发泡烈酒：“丢人什么的，我血髯不在乎！老子每年还要例行挑战你呢，酋长！哈哈哈哈哈！”
随后，他转向了其他人，高喊道：“诸位，敬我们酋长的儿子，年轻的勇士，喜欢捡书读的怪胎，卡尔德·纹蹄！”
“敬卡尔德·纹蹄！”几乎每一个沃角部落的人都举起了手中的酒杯，向卡尔德致意。
“我知道你不喜欢这些，但这是树立威望的机会，孩子。”在一片欢呼声中，杜拉克抱了抱自己的儿子，对他耳语道：“我们都需要这个。”
卡尔德点了点头，看向了那个发抖的精灵祭品，一步步走了过去。
如果要他选的话，他其实更愿意献祭前三个祭品。
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