419 二十年血赚
和数个月前相比，大王子少了些乖张，多了些沉稳。角色的转变，身份的转变，自然而然地，就会带来气质上的转变。
他见到贝塔，居高临下地微笑着，王者的傲慢之气迸而出：“好久不见了，贝塔阁下，听说你在铜鼓城干得不错。”
“确实好久不见，大王子。”贝塔缓缓走上前，同时笑道：“你倒是越来越精神了。”
“哈哈哈。”大王子出爽朗的大笑：“现在人人都称我为陛下，也只有你依然还在叫我大王子，挺有意思。贝塔阁下，有件事，你能不能满足我的好奇心？”
贝塔有些奇怪：“大王子你作为未来的国王，理应什么都知道才对，我可没有什么事情可以填满你那深不可测的好奇心山谷。”
“并不难什么大事。”大王子的脸上有着几分调侃：“我只是想知道，你和小妹，到底走到哪一步了？如果已经到可以淡婚论嫁的地步，我可以作为主婚人，为你们主持婚礼大典。”
一个国王作为主婚人，这是件极有面子的事情。对某些极崇尚王权的人来说，甚至可以用‘荣耀’这个词作为注解。贝塔明白，这是大王子的示好，正所谓礼下于人，必有所求，这和贝塔来之前的猜测完全相同。
贝塔笑道：“大王子你似乎有事情需要我去办，直接说吧，我不擅长拐弯抹角的谈话。”
“还是那么直接啊。”大王子不以为意地摆摆手：“小妹的事情我没有开玩笑，但现在正事要紧。我确实遇到了些麻烦，不久前，我派遣去霜星国的使者团，失踪了。而现在我的加冕大典将至，如果消息不能传到霜星国，而霜星国如果不派使节过来恭贺，这会让我们霍莱汶很没有面子。”
霜星国是霍莱汶的同盟国，大王子的加冕大典，如果连同盟国都没有使节团过来，确实是说不过去。
贝塔想了会，说道：“要去霜星国，必须得经过乌达布里……使节团是在乌达布里国失踪的吧。”
“确实如此。”大王子点点头：“正常情况下，就算是敌对国，都不能对使节团动手，这是所有种族定下的规矩。但这次乌达布里不但动手了，而且做得神不知鬼不觉……就在使节团即将进入乌达布里国的时候，使节团就消失得无影无踪了。因为使节团是在我们国境内消失的，我们连质问他们的理由都没有。”
“铜鼓镇北方的关隘一直抵御着乌达布里的进攻已经三百多年，也是我们去乌达布里的必经之地。使节团是在铜鼓镇北方关隘附近消失的？”贝塔疑惑地问道。
大王子点头：“应该就是那附近。自从格林顿去了精灵森林后，北方的乌达布里就有些蠢蠢欲动啊。”
“那你倒不用担心。”贝塔笑道：“格林顿的女儿爱丽丝，完全可以接任他父亲的军事职责。虽然她的个人能力和实力比不上格林顿，但如果用在军事战争方面，则比格林顿更加有威胁力。”
大王子有些佩服地说道：“这我清楚，精灵召唤师，格林顿家的血脉真是不错啊，好想让他分一点给我们王室。”
爱丽丝不但是半精灵，而且还是强大的职业者，现在年纪轻轻又成了大师级强者……消息传出后，几乎所有的贵族世家，对她都颇有兴趣。
当然，在霍莱汶国，最爱年轻男性们欢迎的少女，依然还是艾玛。
“爱丽丝虽然厉害，但她现在的威慑力，确实比不上格林顿，毕竟没有真正的战绩。”贝塔若有所思地说道：“使节团在铜鼓镇北方失踪，有可能是乌达布里对铜鼓镇的一个试探。格林顿去精灵森林的消息，瞒不了人，所以他们很想知道，格林顿的继任者，爱丽丝，到底有几分颜色。使节团的消失，同时还可以在一定程度上，离间霜星国和我们霍莱汶的关系，一举两得啊。”
“阁下确实很聪明，这些事情一点就通。”大王子佩服地说道：“即有政治嗅觉，实力又强的年轻贵族，全霍莱汶只有你一个。”
贝塔摆手：“大王子你就别吹捧我了，所以这次你叫我来，是想让我帮你查出使节团到底在哪里失踪？”
大王子微微点头：“这只是其一，另外就是，我希望你能担任新一轮的使节团团长，帮我出使霜星团。必须得在一个月内，帮我把正式的外交函递到霜星国王的手中。”
贝塔思考了一会：“我可以担任使节团长，但我能得到什么。”
“为王国办事，谈报酬是不是太俗气了。”大王子一脸的义正言辞。
贝塔微笑道：“我不是你的家臣啊。”
封建王国有个特性，领主从本质上来说，也是王国的主人之一。而国王，则是统合领主，或者说是领导领主的人，究其本质，也是领主，只是称号不同罢了。
国王和领主，是上下级关系，而不是仆从关系。平时领主纳税给王室，听从王室的调遣，参与战争，内政等等行动，但如果领主觉得国王的某些命令不合理，是可以拒绝的。
大王子微微叹口气，无标地说道：“好吧，你需要什么奖赏？金钱，权力，或者是艾玛？”
“我要湿地五十年的免税权。”贝塔淡淡地说道。
“这不可能！”大王子声音一下子就提高了：“纳税是每一位领主的职责，不容更改。”
贝塔语气平缓地说道：“但湿地现在一穷二白，连人都没有，你想收税都收不到。我至少需要五十年的时间，才能把湿地建设成合格的城市。”
“王国律法，每位领主，每年需要缴纳两百枚金币的基础税收。而商业税和农业税，又得根据领地的人头数量来交纳。”大王子哼了声：“这可不是小数目，你一句话就想免掉五十年的税收，是不是想得太美了。”
贝塔想了会：“那四十年。”
“十年！”大王子拍着王座的扶手：“不能再多了。”
贝塔想了下，说道：“三十年，不再能少了。领地的展需要时间，我想大王子你应该很明白。”
大王子闭起眼睛想了会，脸色阴沉地说道：“二十年，不能再多了。如果你不答应，我就换其它人去做这件事，比如说艾玛。”
贝塔装模作样地叹气：“好吧，二十年就二十年，二十年什么事都做不出来，不过蚊子再小也是肉，能省则省，我答应了。”
大王子看着贝塔那假得要命的表情，突然觉得，这生意，自己似乎是亏了？
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