022、戒灵
4901年7月9日，狮鹫城，银白光照会。
“听说今天真理神教的大祭司们会到达巴菲逊商盟，帮助清除蛛后、蛛人及魔蛛。”
杰森，远从科奇王国前来凯尔特学习白魔法的年轻法师不仅如愿以偿，还顺利加入银白光照会，参与到医疗帐篷的研究中。
自从7月3日魔蛛爆后，巴菲逊商盟无力阻止魔蛛扩散，损失惨重，短短半天时间就有一座城市沦陷，无数普通人或称为蛛人产卵的工具，或被感染成为魔蛛诞生的温床，不得不第一时间向真理神教求助。
“如果《占卜师日报》上的消息没错的话，确实是这样，不过上面的消息很难出现差错。”
《占卜师日报》是一份今年6月份刚刚成立专门面向职业者尤其是施法者的报纸，他将一些不必要面向公众的部分从《凯尔特时报》上剥离独立出来。
上面有许多特别的专栏探讨法术、职业技能问题，深受职业者喜爱。
《占卜师日报》上的消息来源准确无比，第一手资料通常由圣灵亲自提供。
好比银白光照会、空中花园、次元塔林和魔法部在昨天傍晚的时候都收到一枚记忆水晶，里面记录着巴菲逊商盟遭受魔蛛袭击的场景。
“巴菲逊商盟一定会后悔的，我保证！寻求帝国或者圣堂帮助才是最正确的决定。如果他们六天前选择的是圣堂，现在危机或许都已经解除，而不是沦陷整整五座城市，连一位常任理事都葬身蛛腹。”
海伦看着气呼呼的杰森忍俊不禁，安抚道：“这可无法强求，杰森。要知道，守护巴菲逊商盟的神明是财富与商业女神，而这位沃金殿下是真理国度的一员，以属神的身份。”
“好吧。”杰森放下手中的工具，皱着眉头说，“我只是在想巴菲逊商盟会不会成为下一个科奇王国。”
科奇王国，由亚沙游牧民族在东锡瑟帝国的领土上建立的国度，信仰真理神。
虽然没有正式成为波西帝国的一部分，但谁都知道只要真理神教的教皇一声令下，科奇王国绝对会举双手同意成为波西帝国的一部分，满心欢喜地欢迎真理神教的统治。
“下一个科奇王国？”海伦法师想了想，“可能性应该不高吧。”
毕竟，那是财富与商业女神的信仰区域。
“不，我曾在科奇王国长大，所以非常清楚真理神教信徒的难缠。他们有一个传统，只要一个地区真理神教的信徒人数超过三人，就必须修建供奉亚沙主神的祭坛。人数超过一百，必须建立神庙。”
杰森露出一个嘲讽的笑容：“这次前来巴菲逊商盟净化魔蛛的起码是传奇阶位的大祭司，而且数量绝对在三个以上。”
“实力越高，就越是恪守教规，对神明越是虔诚。”海伦若有所思。
“没错。”杰森耸耸肩，“一个祭坛是跑不了的。”
“也就是说巴菲逊商盟极有可能成为继科奇王国后真理神教在尤普勒大陆的又一个信仰区域。”海伦法师总结出结论，然后被吓了一跳，“巴菲逊商盟、科奇王国，一旦将中间的混乱之地消除——不，那太疯狂了。”
巴菲逊商盟、混乱之地、科奇王国这三块土地拼起来面积几乎可以与一个罗曼诺帝国相比，是当初东锡瑟帝国最主要的领土组成部分！
要是这一大块土地并入波西帝国的版图，真理神的信仰区域就横跨亚沙、尤普勒、美里卡三个大陆，并且随时都可以冲破巴菲逊商盟，直逼索克联合王国和罗曼诺帝国，进入尤普勒西方世界！
一旁的另外一位白法师被他们口中的结论惊呆了：“凯尔特以西是亚沙大陆，以东还是波西帝国！不，诸神决不允许这样的事情生的。我是说，陛下一定会有办法的。”
“有道理。”几位白法师很有默契地不再讨论这个话题。
将近十秒钟的沉默后，白法师犹豫着开口：“我想听听你们对‘兽人王国进攻大南洲寒冬公国’的看法。”
“伙计们，我想你们可以不用讨论兽人王国和寒冬公国了，看I型医疗帐篷！”有个兴奋的声音突然插进来。
“这是……成功了！”
杰森看着不远处一个2*2规格，通体乳白，只有边上绣着金色符咒，正弥漫着微微圣光的帐篷欢呼一声，马上将巴菲逊商盟、真理神教和兽人王国的事情全部抛到脑后。
从4月24日接到医疗帐篷这项法术研究项目开始，银白光照会的成员每天都投入大量精力，设计帐篷外观、铭刻魔法阵、封印法术模型、完善魔法水晶充能系统……
整整两个多月时间的准备与研究，今天，终于看到成功的曙光。
“不知道效果如何？”一群白法师们围着医疗帐篷兴奋地讨论着。
“7月9日，Ⅰ型医疗帐篷第67次实验，实验对象，一只后腿骨折的兔子。”
海伦以记忆水晶记录着，同时一旁的杰森将一只兔子放进医疗帐篷。
在众人既紧张又期待的目光中，医疗帐篷中的治愈术正常运转着，散着淡淡的圣光。
很快，这只骨折的兔子就再次活蹦乱跳。
“成功了！”
现在，所有人都可以欢呼了。
简单的庆祝后，身为银白光照会副会长的海伦鼓励道：“这只是单纯封印初级治愈术的Ⅰ型医疗帐篷，针对黑铁阶位职业者，里面只有一个初级治愈术。接下来还有II型针对青铜职业者、III型添加驱散术等其他不同型号的医疗帐篷等待研究。”
“是，副会长！”
“不知道其他部门的法术项目研究到哪种程度？”
“唔，我听说魔法部的迷锁到现在都还没有眉目，倒是伊戈尔防御体系的空间封锁顺利添加进去。”
“一点都不意外，毕竟迷锁是五个项目中难度最高的一项。其他的呢？”
“空中花园的撕裂者魔像据说已经研究成功，每一只都拥有黑铁阶位的战力。而且因为是魔像的原因，他们悍不畏死，真正战斗起来连青铜职业者都会觉得棘手。”
……
***
外层位面，恐惧神国。
恐惧魔神坐在神座上，用右手支撑着脑袋，精神萎靡。
对一位神明来说，一般很难出现这种异常情况。
一旦出现，就意味着神明的本质出现问题，可能是神火，也有可能是因为信仰薄弱引的神力危机。
但恐惧魔神仔细检查过自己的身体和神火，信仰依旧维持着原先的分量每时每刻从虚空中汇聚过来，投入神火，转化成神力。
考虑到因为毁灭与火焰魔神强势而占据的信仰分量，一切都再正常不过。
恐惧神职同样顺利运转，源源不断地从众生的恐惧中汲取着神力。
有问题！
恐惧魔神非常确定，但问题的关键在于，究竟是哪里出现问题。
这种一点点虚弱下去的感觉让执掌着恐惧神职的恐惧魔神因为未知而本能地感到一阵恐惧，这很可笑是不是？
但恐惧魔神笑不出来，就连平日里光滑无比，闪烁着寒光的羊角都黯淡下去。
最终，在排除种种可能后，恐惧魔神的目光落在食指上的那枚黄铜戒指上。
难道说，真的与这枚将整个恶魔神系都拖下水的戒指有关？
“该死的玛门！你这个恶心的肥球、混蛋……”
恐惧魔神强撑着精神用最恶毒的预言痛骂了贪婪魔神整整五分钟，如果不是他最忠诚的祈并者进入神殿告诉他贪婪魔神来访，他一定会继续痛骂下去。
“玛门？他来干什么？”恐惧魔神喘着气，将脸上的厌恶和痛恨收敛起来，恢复到平常的样子，“请他进来——等等！”
出于谨慎，恐惧魔神又仔细问道：“贪婪是真身还是意志化身？”
以他现在的状态，如果前来拜访的是贪婪魔神真身，绝对不能让对方进入神国。
“是意志化身，殿下。”
一分钟后，恐惧魔神看着手指上戴着三枚黄铜戒指的贪婪魔神化身，生出一种不祥的预感。
为什么他手上会有三枚戒指？
“帕罗斯，你觉得我这三枚戒指如何？”贪婪魔神肆无忌惮地伸出肥胖的右手展示着手指上的三枚黄铜戒指。
“你——”恐惧魔神强自镇定下来，贪婪魔神就算心怀恶意又能如何，这里是他的神国，由他主宰的绝对领域。
贪婪魔神施施然坐下，没有理会恐惧魔神的疑惑自顾说起恶魔一族的历史：“我们恶魔一族天赋出众，天生擅长黑暗派系法术，与巨人和巨龙并称三大种族，分羊面恶魔和羊角恶魔两支。”
羊面恶魔，羊面、羊蹄，背生双翼，是贪婪魔神和恐惧魔神的本族。
羊角恶魔，只有羊角，面貌狰狞丑陋，可以细分为炎魔、魅魔和小恶魔等多支，其中占据主导地位的是炎魔。
两者在人类等其他智慧生物眼中并无太大区别，都是邪恶残暴的象征。
可如果加以区分，可以现羊面恶魔显得更为理智和秩序，而羊角恶魔则混乱不堪和暴虐。
“自恶魔诞生以来，我们羊面恶魔与羊角恶魔因为习性、理念与权力生冲突，进行漫长的争锋。”
从第一纪元到第二纪元，从族群到神系领导者位置，一直纷争不休。
第一纪元时，羊面恶魔还曾一度占据上风，但在进入第二纪元后急转直下。
因为羊角恶魔一支诞生了一位主神，毁灭与火焰魔神！
彻底将羊面恶魔一支压倒，在整个熔岩地域和恶魔神系占据绝对统治地位。
时至今日，恶魔神系中已经拥有毁灭与火焰魔神、堕落魔神、痛苦魔神、谎言魔神，恶魔神系四位头生羊角的恶魔。
“你究竟想说什么？”恐惧魔神隐约猜到贪婪魔神的目的，但有些不确定。
“帕罗斯，你真的能够忍受那群混乱到极点，没有理智的家伙的领导？炎魔就算了，一直以来都是我们的大敌。但魅魔和深渊蠕虫算什么东西？”
要知道魔虫可是熔岩地域食物链的最底层，连小恶魔和地狱犬都比不上。
即使是获得进化成为深渊蠕虫，贪婪魔神从来不觉得空虚魔神有资格和自己相提并论。
恐惧魔神没有正面回答，而是讥讽道：“他是主神！”
“是啊，他是主神。”
光是这一条，就足以让羊面恶魔一支喘不过气来。
但很快，贪婪魔神就露出一个得意的笑容：“假如我有办法阴死炎魔呢？帕罗斯，你愿不愿意加入我？”
恐惧魔神盯着贪婪魔神，后者同样死死看着他。
良久，恐惧魔神为难地说：“这个笑话一点都不好笑。”
“你觉得我是个笑话？”贪婪魔神眯起本就只有绿豆大小的眼睛不善地说。
恐惧魔神冷笑一声：“如果你非要那么理解，也不是不可以。当初跪在炎魔面前哀嚎的是你而不是我！你凭什么与炎魔交锋？能杀死主神的唯有主神。况且——”
恐惧魔神晃了晃自己的手指，一抹古铜的颜色在上面流转：“要不是因为你，我们的处境根本不会那么糟糕。”
“太可惜了。”
“什么——”
恐惧魔神后面的话被堵在了喉咙里，因为贪婪魔神缓缓转动着手指上的两枚黄铜戒指，在一阵邪恶恐怖的恶魔真言中，上面爆出两股可怕的气息。
两股超越了传奇，可以媲美半神的气息！
“怎么可能？”
世上怎么可能会有生物可以媲美半神，除非是神孽。
然而，恐惧魔神飞快地看了一眼星界，那里四只因为巨龙神系神明死亡而诞生的神孽在广袤无垠的虚空中游荡着，一只不少。
“看在我们同为羊面恶魔的份上，我不会让你遭受太多痛楚。”
“该死，这是什么东西？”
两道浓黑的雾气从两枚黄铜戒指中流淌出来，光是看着就让恐惧魔神生出一种面对邪恶本质的错觉，精神海中的神火都因为某种他无法理解的原因在颤抖。
但更令恐惧魔神感到不安的是，他的灵魂惊颤间居然有一种兴奋和欣喜，仿佛在经历亿万年的孤独后突然看到同类。
等等——
同类！？
恐惧魔神隐约抓住什么，可还来不及多想，两道黑雾迅速蠕动着变成两只身披火焰斗篷的怪物。
他们没有躯体，只能依靠火焰斗篷勾勒出基本的形状，但那深沉幽邃的“暗”与浓郁澎湃的“恶”提醒着恐惧魔神他们绝非善类。
怪物兜帽下有着一双闪烁着骇人红光的眼睛，让人灵魂感到战栗惊惧，嘴巴一开一合，出痛苦绝望的嚎叫。
不知道什么时候开始，明亮的神殿蒙上一层阴影，昏暗无比，一波一波杂糅着恐惧、噩梦、绝望、暴虐、迷乱的幻象不断袭来，让恐惧魔神本就虚弱的精神和灵魂心烦意乱，十分难受。
“去吧，我最忠诚的仆从与奴隶。”
“唳——”
“唳——”
两声凄厉的嚎叫，两只怪物向着恐惧魔神电射扑去。
“装神弄鬼！”
因为无穷无尽的幻象和贪婪魔神的嘲弄而勃然大怒的恐惧魔神直接动用神国力量对两只怪物进行压制，他亲手布下的神国规则回应着他，在神力的作用下化作两道可怕的闪电劈下。
然而就在恐惧魔神从神座上起身，准备欣赏两只怪物哀嚎的那一刻，食指上的黄铜戒指突然变得滚烫。
这种烫绝非来源于单纯的高温——虽然他的整条手臂在这一刻都因为黄铜戒指生出一种骨骼都被强行融化的错觉——仿佛一个被烧得通红的烙铁直接狠狠地按在他脆弱的灵魂上，甚至还伴随着滋滋的声响。
这种声音恐惧魔神非常熟悉，在他营造的恐惧幻境中通常有一种将人直接扔进油锅里煎炸的刑罚，但那都是幻觉。
但此刻痛楚是如此的强烈，无限制地刺激着他的大脑和灵魂，以至于恐惧魔神一时间连运转神力都做不到，两道闪电立刻消散。
“啊——”恐惧魔神出痛苦的嚎叫，跌坐在神座上。
与此同时，两只怪物已经冲上来，对着他的脑袋贪婪地吸食着。
恍惚间，恐惧魔神看到过往与流淌在记忆深处与快乐、激动、兴奋等一切正面情绪相关的情感全部脱离自己的身体——两只怪物贪婪地吸食着他们，减轻成为戒灵本身每时每刻承受着的无尽痛楚——黑暗肮脏、绝望腐败的气息经由那枚黄铜戒指缠绕在灵魂甚至是神火上。
这一刻，恐惧魔神终于知道他不是虚弱，而是灵魂在黄铜指环的腐蚀下衰败，成为戒指的一部分。
“拜——”蒙陛下！
黄铜戒指再次狠狠烙印在他的灵魂上，这一下连他好不容易挣扎着汇聚起来的意志都被击溃成千万份四散。
“瞧你那向炎魔摇尾乞怜的样子，真恶心。”贪婪魔神走上前来，抚摸着一只怪物的脑袋，用轻柔的语气解释说，“想必你也猜到了，真正控制黄铜戒指的人不是炎魔，而是我。”
恐惧魔神的瞳孔一点点涣散，属于真神的神采正一点点散去。
原先虽然没有毁灭与火焰魔神一般强壮但健壮的身躯一点点干瘪下去，很快就只剩下一层皮膜包裹着骨骼。
“这是我用灵魂宝石混合贪婪法则打造的神器，从你们戴上他的那一刻开始就注定因为灵魂被腐蚀而最终成为为我所控的戒灵。”
保留着生前所有记忆，神火神职正常运转，唯一的区别就是失去自我，以贪婪魔神工具的身份存在。
“你会将羊面恶魔带向毁灭的。”
在失去自我成为一只戒灵前，恐惧魔神最后传达出一个意念。
“痛苦魔神和谎言魔神在成为戒灵前也是这么说的，但现在我已经收获到第三只戒灵了。”
“还有，从今天开始，多元宇宙再无羊面恶魔，只有魔鬼。”
“而我，也不再是贪婪魔神，而是九狱至尊！”
***
“没想到最终是巴菲逊商盟遭遇的危机给真理国度西进传教的机会。”阿法隆国度，生命女神看着在巴菲逊商盟爆的魔蛛叹息道。
“也就仅仅是机会而已，想要变成现实我可不同意。真理国度在外层位面的势力已经够强，主物质位面绝对不能任由他继续扩大。”
无论是与真理神有仇隙的天空之主，还是与真理神争夺第一主神位置的毁灭与火焰魔神，都不会轻易让波西帝国的势力继续在尤普勒上蔓延。
加上亚当和生命女神，四位主神的共同意志，基本可以将事情确定下来，无可更改。
“何况财富与商业女神未必愿意看到自己的信仰区域被另外一位神明染指，即使那个神明叫做真理神，并且是她的神主。”
信仰之争，不死不休！
“就怕真理神获得战争主神的支持，我记得亚当您说过当初他们两位有过一段短暂的合作。”
生命女神口中的合作指的是战神击杀福音天使，亚当落入阴影位面的那一次。
“可能性不大，他们两人，唔——一个独霸亚沙，一个想着独霸美里卡，性格太过霸道，可以短时间合作，但绝对无法长期共处。”亚当根据对真理神和战神的印象评价道。
“事实上比起真理神和战神是否可能联盟，我更在意另外两件事情。”
“哦，是什么？”
亚当伸手指向尤普勒东南方和大南洲上与寒冬公国厮杀的兽型类人生物：“兽人，以及美里卡大陆上的人类。”
——兽人王国突然进攻寒冬公国，最开心的恐怕要数目前正在全心体悟大地法则准备冲击主神的大地与丰饶女神，寒冬之神的寒冬领域是她早就看中的东西。
“兽人？人类？”生命女神露出一个疑惑的眼神，随即恍然大悟，“美里卡上的人类确实是个问题。”
这个问题她曾经思考过，但没有寻找到确切的答案。
主物质位面第一纪元时没有人类，他们是三大种族大战的胜利者巨人稀释血液而成的全新生物。
那段历史生命女神记忆犹新：“我记得，当初巨人虽然取得最终的胜利，但元气大伤，无力占据广袤的大地，提坦神系为此还隐匿了一段时间创造人类，高等精灵就是在这个时候在尤普勒建立的精灵帝国。”
后来被征服者查理曼联合科林大法师，也就是现在的真理神推翻，进入锡瑟帝国时代。
亚当看着美里卡上的人类：“尤普勒和亚沙的人类来源于巨人血脉，但美里卡的呢？”
美里卡大陆没有巨人的踪影，并且人类出现的时间更早。
早在第一纪元的时候，人类就已经在美里卡大陆上行走，建立灿烂的文明，空间帝国就是那时建立。
是像巨人、巨龙、恶魔、精灵、娜迦一样在宇宙诞生，大陆成型的远古时期就自行诞生，还是其他什么原因，亚当找不出合理的解释。
“或许，亚当陛下可以问问希尔赛陛下。”生命女神沉吟了一会建议道。
“嗯。”亚当点点头，这或许是目前唯一的办法。
“关于兽人的呢？”
亚当回忆着关于兽人的全部信息解释：“兽人由巴别拉底的黑法师按照摩根大法师遗留的魔法笔记配合卡巴拉宝石以人体改造实验创造而成，一共有蜥蜴人、豺狼人、狮人和龙人四种。”
生命女神点点头，示意亚当继续说下去，到现在为止，还没有出现疑惑的地方。
“问题就在这里，卡巴拉宝石。”亚当讲述着他的疑惑，“卡巴拉宝石是创造宝石的碎片，象征着十大法则中的创造。”
“我大概知道您的疑惑了，亚当陛下。”生命女神表情同样严肃起来，“光明宝石位于光之海洋，黑暗宝石位于虚无境，毁灭宝石位于无底深渊，我的生命宝石则在世界树上……我们有理由认为，法则宝石最初都是在混沌海，后期才被主神从中带出。”
亚当补充道：“而且只有相应的主神才能打开对应的混沌海区域。然而到现在为止，多元宇宙还没有出现过以创造法则为凭依的主神。”
“预言三女神可以打开混沌海。”生命女神提醒道。
“对，她们确实可以打开混沌海，但时间对不上。”
巴别拉底创造兽人是在将近四千年前，那会连成神最早的菲特都还只是个凡人。
哪怕她们三姐妹再神通广大，也无法打开混沌海。
何况，卡巴拉宝石在主物质位面出现的历史还要更早，甚至是第一纪元时期就已经存在。
“还有，作为一枚法则宝石，创造宝石为什么会破碎成为卡巴拉宝石？这中间究竟生什么？”
生命女神冥思苦想了一会，挫败地摇摇头：“我想不出答案。”
亚当同样苦笑：“我也是。不过，瑟兰戴尔陛下，第一纪元真的就是第一纪元吗？”
生命女神的瞳孔一瞬间放大。
亚当按照以前所知的神话猜测着：“我的意思是，在第一纪元以前，是不是有可能存在着一段我们不曾察觉到的历史？”
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