第二百三十章 仪式开始
深夜的苍穹漆黑如墨，一轮皎洁的圆月从几片纤薄的参差云层浮现，在小村落内洒落满地清辉，好似覆霜盖雪。
“扑棱棱！”
这时，一只漆黑如墨的猫头鹰拍打着翅膀从夜空中浮现，直接钻入村落的茅草屋内。
靠在柴堆上假寐的索恩听到动静后，猛地睁开双眼，立即坐直身子。随后伸出手臂，飞入屋内的猫头鹰‘咕咕’怪叫一声，在他的头顶盘旋一圈，顺势落了上去。
索恩轻轻抚摸着猫头鹰圆滚滚的脑袋，利用「动物交谈术」与其沟通片刻后，微微点头，然后将其放在肩膀上，又重新检查了一下全身的装备，便起身借助着阴影消失在门外。
“嗯？”当索恩走出房门的刹那，便发现了一群举着火把拿着武器的人朝他这里赶了过来。
“你们什么意思？”索恩安抚了一下站在肩头低鸣显得有点不安的猫头鹰，将右手移向剑柄的位置，询问道。
“我们没什么恶意，只是想让你老老实实地在这里休息一晚，来自荒野的半精灵游侠。”身着轻铠的人类男子从人群中走了出来，望了一眼天空皎洁的圆月，神色平静的说道：“你要明白，我这是为你的安全考虑。”
大意了，没想到他们一直在暗中监视着自己的目的原来是这个原因。
索恩立刻明白了一行人来此的目的，当他被安排到柴房内休息的时候，就察觉到了有人在暗中监视他，不过他并没有感到意外，毕竟一个荒野山村中无缘无故出现一位陌生人，小心一点并无大错。
很显然，这些能够在荒颅山脉扎根的小村落，自然有他们的过人之处，对于马拉崇拜者们举行的猎杀仪式肯定也了解很多。
他们阻止自己出去的目的，无非就是不想节外生枝，以免为村庄引来麻烦。
“那我要是一定要出去呢？”索恩隐藏在兜帽内的表情没有任何波动，说话的语气也没有一丝起伏，唯一的变化就是摸向剑柄的位置改成了紧握，仿佛随时都会从那朴实无华的剑鞘内拔出一柄锋芒毕露的剑刃。
“铮！”
“那你试试看！”身着轻铠的人类男子，话音刚落，便瞬间拔出腰间长剑，清冷的月辉从古老的剑刃上闪过，汇聚到雕刻在剑身边缘优雅的精灵符文上，散发出耀眼的光芒。
“态度这么强硬。”索恩迎上人类男子冰冷的目光，心中一突，明白强闯是不可能的，而且他也并不想与这些好心收留他的人闹僵。
于是便准备退回房屋内，再想其他办法偷偷溜出去。
毕竟他掌握着影手派的招式，想要从众人警惕的目光中溜走，也不是不可能。
“埃尔贝，放这位半精灵游侠走吧。”正当索恩准备退回房屋时，一道苍老的声音，从清冷的夜色中飘了过来，众人闻言纷纷转身望去。
索恩也停下脚步，好奇地看了过去，发现出现在人群中的是一位腰背佝偻如弓的老者。
在清冷的月辉下，他费力地抬起头来，苍白的乱发半掩一张沟壑纵横的面孔，深陷的眼睛里透露着一股难以掩饰的沧桑，一阵冷风吹过，身上褴褛的衣服随风飘扬，猎猎作响。
跟随这位老者一起走过来的还有一位年轻的人类女子，当索恩注意到对方好奇的眸子打量自己时，神色一怔，立刻感觉到一股莫名的意味，并察觉到了这位人类女子很有可能跟他一样，是一位玩家。
“一个古怪的小村庄。”
索恩内心嘀咕了一句，将兜帽往下拉了拉，阻挡住了人类女子肆无忌惮的好奇目光，在众人的警惕中，走向这位刚刚出现的老者，并微微行了一礼，转身向村外离去。
“巫师？”当索恩路过人类女子身边时，脚步不由自主地顿了一下，发出一声不带任何情绪的疑问。
随后微微抬头，眼角的余光立刻注意到对方好奇的眸子中闪过的一丝惊讶，便瞬间得到了内心的答案。
于是迎着清冷的寒风与洒落的银辉毫不停留的消失在众人的视线中。
“年轻人，记住要量力而行，这座荒野山村欢迎你的再次光临。”老者望向索恩离去的背影，苍老的声音顺着冷风飘了过去。
“老村长，为什么要放他离去？荒颅山脉中正在举行一年一度最血腥的猎杀仪式，这个半精灵游侠现在离去，肯定有问题，你就不怕他引来无妄之灾吗？”人类男子将长剑入鞘，神色虽然不满，但说话的语气却显得十分恭敬。
“既然如此，那你为什么还要收留他呢？”老村长望着索恩离去的身影，停留了片刻，皱纹密布的脸庞流露出一丝笑意。
“我看他一个人独自在荒野流浪，又不像什么恶人，便出于好心收留了他。”人类男子说道。
“那不就完了，既然你都知道他不像是什么恶人，那你还担心什么。况且，他若是想偷偷溜走，你们也阻拦不住。”老村长说完，便拄着拐杖，颤巍巍地离去。
“通知所有人，今天晚上加强所有戒备！”人类男子见老村长离去，神色凝重地对众人吩咐道。
……
荒颅山脉某处被急流冲刷而成的峡谷深处，一排排向内弯曲的狰狞尖牙状石头围成一个大圈，组成了一座简陋的马拉神殿。
在石头围成的圈子中，一尊黑色毛皮、长着鹿角，看起来像猫科动物的野兽雕塑被屹立在最中央，尽管这只是一尊雕塑，但是这只恐怖野兽的尖牙与利爪却在不停地滴血，浓郁的鲜血充斥在整个峡谷深处。
在雕像的四周聚拢着一百多名脸部混杂着疯狂与虔诚的信徒，黑色鬃毛的豺狼人、体格壮硕的野猪人、枯白色长发的卓尔游侠以及面部狰狞的人类猎人等等，全部汇聚于此地。
他们迎着皎洁的月光，匍匐在银辉满地的碎石地面，大声吟唱着马拉教会最为恐怖的‘鲜血之歌’。
在这些疯狂的信徒周围，摆放着密密麻麻用粗大的木枝和麻绳制成的简陋笼子，其中也混杂着很多利用铁片加固的牢笼。
每个笼子里面都关押着巨大的野兽，它们因马拉崇拜者们疯狂的吟唱教会圣歌而显得暴躁不安。
一只背长双翼的类龙野兽静静地趴在笼子内，用猎食者的目光盯着笼子外面所有的马拉信徒。
一只类似狼的野兽不安的嘶吼着，不停地撞击着栏杆。
一只公鹿头颅雄鹰身体的野兽不安地拍打着宽大的双翼，舔舐着锐利的尖爪。
……
“桀桀桀！”
这时，野兽雕塑上方突然漂浮一大团乌云，并闪烁着一对庞大而狂野的赤红双眼，云团中发出深沉、低吼般的狂笑。
所有马拉崇拜者们全部止住了疯狂的呐喊，神色恭敬地望向乌云。
“砰！”
乌云骤然间炸裂，一大一小两道身影从中浮现，一名身着滴血兽毛皮甲的堕落德鲁伊手持枯败的树枝法杖，稳稳地站立在雕像身边。
“吼！”
紧接着，一只被刨除全身血肉，只留下一具洁净白色骨架的骷髅凶暴狮眼眶中闪烁着猩红的幽冥之火，浑身笼罩着强烈的煞气，站在高台，暴躁的咆哮声回荡在峡谷深处。
“犸拉之爪！”
一名身披活生生的兽皮制成的盔甲，全身挂满野兽爪子与牙齿的狼人起身状若疯狂的咆哮一声。
“犸拉之爪！”
呼喊声迅速扩散，所有人都沸腾了，全部呐喊着‘犸拉之爪’这个对于马拉崇拜者们来说，最崇高的称呼。
“优胜劣汰、适者生存是吾主留下的馈赠，残忍而血腥的死亡具备重大意义，长寿对于我们来说就是一项羞辱……让那些不信者因害怕而尊敬万兽之主！”
堕落德鲁伊单膝跪下开始祈祷，脸上露出虔诚中混杂着疯狂的笑容。
当疯狂的呐喊消失的刹那，周围关押所有野兽的牢笼全部被打开，伴随着各种稀奇古怪的嚎叫，很快所有得到解放的野兽全部消失在荒颅山脉中。
马拉崇拜者们也化作一道道矫健的身影飞掠而出。
‘牧鹿宴’的猎杀仪式，在皎洁的月光照耀下，开始了！
……
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