第四章 实力的困境
咖啡馆的二楼。
昏黄的烛火和悠扬的鲁特琴音乐将这里的氛围把控的十分到位，令人感到轻松而安静。
室内摆放着十几张小巧的圆桌和扶手椅，蒸汽风格的烛火灯罩和金属质感的座椅闪闪发亮。
空气里弥漫着淡淡的咖啡香气和奶油的醇香。
索恩放轻脚步沿着木质小楼梯走了进去。
迎面一位将整个身子都笼罩在暗绿色斗篷的半兽人似是注意到了他的到来，好奇地抬头望向这位淡然自若的半精灵。
当他迎上对方那双平静无波的黑色眼睛的一刹那，半兽人的心神猛地一颤，出于本能的他立即将放在桌子下的左手以不经意间的动作搭在腰间挂着的匕首上。
这个姿势在外人看来，或许是一种个人习惯，但对于索恩这种经验丰富的游侠来说，这个半兽人的姿势并不是那么简单，他左臂的角度正好可以方便迅速拔出匕首，并在一瞬间掷出。
不过，注意到对方眼神中流露而出的是警惕而不是敌意后，他懒得理会这位神经有点过于警觉的半兽人。
曾经的他也经历过这种成长阶段。
对于半兽人的反应表示非常理解。由此可以看出，对方的感知属性还是比较不错的，竟然能够察觉到他带来的危险直觉。
一名身披灰色斗篷的吟游诗人躲在角落里，在烛光照射不到的阴影之中弹奏着竖琴。
琴声悠扬轻柔，伴随着低声的吟唱，在大厅内飘荡：
时光犹如一条奔涌不息的洪流
一去不复返
灼灼般火热的岁月啊
恰似晨露一般短暂
变幻不定
今天我们还在一起聚首欢歌
快乐无限
明日却不知各自
又去往何方？
……
‘蓝珍珠’咖啡馆和街道上普通的酒馆并不相同，这里的氛围既不吵闹、也不喧哗，再粗俗的冒险者来到这里也会变得稍许文明。
当然，粗俗的冒险者也不会来这里，因为这里的开销都是按金币计算的，比普通酒馆贵了数十倍不止。
能够来到这间咖啡馆享受的人大多数都是一些喜欢图个安静或者享受一下这里为数不多的现代化氛围的环境。
尽管距离所有玩家穿越到此已经过去五年多了，但随着时间的沉淀，这些存活至今的人里，大多数都有一个共同的爱好，那就是：怀旧。
尤其是一些在这里混得还算比较不错的人。
当他们不再为自己的性命而感到担忧，不再被日出日落的工作而困扰时，这些闲得蛋疼的人脑子里就开始胡思乱想。
因为大多数早就看开的人认为怀念过去，不是为了伤感而伤感，只是为了在这个世界寻求一种感觉。
如同一遍遍地重温同一个梦境。
他们不为别的，只是想将自己的人生未来看得更清楚罢了。
于是这座精致的小咖啡馆就变成了很多人聊以慰藉的地方。
索恩发现邀请他的人还未到来，便找到一个刚好被侍者收拾干净的圆桌坐了下去，然后举目四顾，静静打量。
在他身后靠窗的位置，坐着两个拿着法术书的巫师，他们神态安静地翻看着上面记载的法术，时不时的互相低声交流着奥艺方面的知识。
不过，两人交谈的其中一段内容却提起了他的兴趣。
“喂，我们今天刚考核成功，终于可以加入瀑上镇的翡翠之塔了，你有没有想过要向哪一个法术学派发展。”一名头戴黑色尖角帽的人类巫师，合上书籍，望向坐在对面的精灵同伴。
“……变化系吧。”有点邋遢的精灵同伴揉了揉额头，露出一副难以取舍的样子。
“变化系？”人类巫师小口抿着咖啡，回道：“你难道没听那个奥术师帕尔多说吗。虽然法术被归类为八大学派，但每个学派同样也分为很多子学派。像我们这种野路子出身的巫师根基本来就不稳，想要稳定提升实力的话，前期一定要专精一个子学派，先从转精开始，逐步从一专到多强，最终变为全能。
如果你只追求广度不追求精，就只是半桶水。就跟房子似的，木板房，你木板多，你的房子肯定能搭得硬吗？不会被雨一吹就垮？”
“你说的这些我当然知道。”沉默一会儿的精灵同伴似是终于下定了决心，缓缓舒展开紧锁的眉头，说道：
“只能说魔法的归类太广了，虽然整体上被分为八大学派，但每个学派中却又衍生出许许多多的小学派。那些所谓的全能巫师，哪个不是依靠时间沉淀下来的。我决定了，就选择专精变化系中子学派，变身流。”
“变身流也分很多种的，比如说自然、死灵、魔法兽、虫子、元素、智慧种族等等，实在太多了，我都有点列不完。
而且这种流派法术的危险程度仅次于死灵系。如果法术出错或被打断，变不回来还只是小问题，变身过程中死亡或者变成稀奇古怪的玩意儿也是常有的事。”
人类巫师惊讶一下，显然没想到自己的朋友竟然会选择这个流派，随即耐心的为同伴解释道。
所谓的巫师，自然不是想象中只会傻傻地站在那里施法的一群人。
巫师里面也有相当另类奇葩并且非常暴力的法术流派。
变身流就是其中的佼佼者。
一位精通变身流派的巫师有时甚至比那些精通变身的德鲁伊还要强大和难以应付。
因为德鲁伊大多数都是以自然生物为主，而这些变身流的巫师却能够根据各种环境的不同，变化出各种适应环境的怪物作战。
“奥术帝国传承了两种极为特殊的变身流派，分别是上层位面的三十六变和下层位面的七十二变。
如果实力达到高阶以上，甚至能够变身为真正的异界神使或者高阶恶魔与敌人战斗。而我选择的就是上层位面种类的三十六变。”已经决定好的精灵同伴不在意地笑了笑，接着又略显郁闷的说道：
“可惜的是，想要学会这种来自奥术帝国的流派，只能与翡翠之塔签订另外一份契约，然后还要修炼五年以上的配套冥想法，才能着手学习法术。也就是说，在未来的几年时间里，我只能在高塔里靠冥想和抄录卷轴渡日了。”
一想到自己即将在枯燥的法术研究中渡过无数个日日夜夜，精灵不免有点打退堂鼓。
不过，最终还是一咬牙，坚定了自己的决心。
毕竟他是一名纯血精灵，拥有正常人类七八倍的寿命，而巫师就是一个依靠时间沉淀积累知识的职业。
“原来你早就决定好了，难怪你今天突然变得这么大方，竟然主动请我来这里。”
人类巫师深深地看了同伴一眼，不由叹口气，随即稍作思索，语气坚定的说道：“我决定了，就选择塑能系中的力场流，然后专精毕格比系列的力场法术。”
“这种流派其实也挺强的，就是不知道将其学全，最终需要消耗多少贡献点。”
“慢慢来吧，毕竟翡翠之塔是整个半岛最强的巫师组织，我们两个能够考核通过，就已经领先很多巫师一大步了。”
“喂，我听说，翡翠之塔的真正主人并不是那个奥术师、章鱼头和黑暗精灵，而是另有他人。”精灵巫师仿佛想起了什么，又询问道。
“你这不是废话嘛。”人类巫师直接肯定了同伴的猜测，又向他小声分析道：
“你难道没发现吗？每次那位奥术师与塔灵交流的时候，态度都极为恭敬，而且他们三人根本就没有通往六层以上的权限，这已经是非常明显的事情。”
“那这座巫师塔的主人是谁？”精灵提起了好奇心。
“看来你真的是学法术都快学傻了，这种事情只要随便去瀑上镇的酒馆里坐坐，就很容易打听出来。
巫师塔的主人是一名半精灵游侠，就是智慧神殿的浮雕上，显眼程度仅次于玛莎的。而女主人是一位龙脉术士，据说是玛莎的选民，其他的具体情况我就不太清楚了。”
听到两名巫师的小声嘀咕，坐在另一边的索恩不由轻笑一声。
同时也意识到自己这个甩手掌柜当得实在太彻底了。
不过，令人感到欣慰的是，帕尔多三人竟然能够把翡翠之塔的势力打理的井井有条，这是他没有预料到的。
三年前，这三个家伙主动提出来要帮他组建巫师势力的时候，他其实并未抱多大的希望。
没想到在这三年时间里，还真没给他添过什么大麻烦。
而且，由他们出手的法术卷轴和低阶魔法物品带来的利润已经足以维持巫师塔的正常运转和日常维护。
这让他这位甩手掌柜当得不亦乐乎。
当然，这其中最关键的因素还是要归功于玛尔维莎给巫师塔留下的奥术帝国传承。
如果没有一个完整的魔法体系供后来者学习，想要吸引有天赋的巫师发展起来，根本是不可能现实的。
其实这些奥术帝国的知识也被其他几个小镇以付出的某种代价为条件，被玛尔维莎同样备份给他们一份，但拥有巫师塔优势的瀑上镇依然是稳压所有巫师一头。
接着，有点无聊的索恩又将目光投向了灯光昏暗的角落里坐着的一对情侣，这两人一边窃窃私语一边偷笑。
从断断续续的话语中，他听清楚了这对小情侣的悄悄话在谈论什么事情。
无非就是守望堡要塞内部的‘流浪者街道’尽头，有一个被玩家戏称的‘约炮圣地’，也就是所谓的‘水晶之恋’旅馆。
之所以被称呼为‘约炮圣地’，其最主要的原因就是旅馆的发展方向和里面的高档服务就是以情侣为主。
现在的守望堡要塞已经随着‘水晶之恋’旅馆的名声响彻整个荒野。
带着自己的爱人在‘水晶之恋’住一晚，已经被大多数小情侣们视为恋爱中必不可少的浪漫趣事儿。
然而，高昂的价格却抵挡住了许许多多苦命鸳鸯。
其实很多情侣喜欢去这种地方的真正缘由，主要是因为那里的老板是一名侏儒女巫师，精通幻术学派的法术。
到‘水晶之恋’旅馆里享受的情侣们，在幻术的影响下，可以使他们处身于各种非比寻常的环境里追求刺激和寻欢作乐。
比如说：独角兽的后背上、阴暗的地牢里、自己家的阳台上、别人家的阳台上、湍急河流中颠簸不止的独木舟里、离地二十尺以上的半空中、甚至是人群拥挤的街道上……
总之，这逼真的幻术，对于那些法术知识不甚精通的人来说，进入房间后，根本分辨不出自己到底是在幻境里，还是在真实的房间里。
“一个人坐在这里笑什么呢？”突然，一道黑影走过来，坐到索恩对面的椅子上，笑着问道。
“没什么。”走神的游侠回过神来，望向对面的半卓尔精灵霍拉特。
这家伙淡红色的眼眸里带着笑意，穿着一袭风尘仆仆的黑衣，脚上是皮革高筒靴，腰系宽边皮带和镀银扣环，脖间还围着一条围巾。
“有什么事？”索恩拒绝了递过来的菜单，就像他以前的习惯一样，他对咖啡并不是很感兴趣。
“那条白龙是不是被你干掉了。”霍拉特捏着汤匙轻轻地地搅拌着热气腾腾的咖啡，又移杯近鼻轻嗅一下，这才满意地点点头。
“你这不是明知故问，你直接告诉我谁对白龙的尸体感兴趣就行了。”索恩靠在椅背上，淡淡地观察着霍拉特的一举一动。
他发现对方的变化很大。
他每一个细微的小动作，在不经意间都流露出一种莫名的协调感。
最关键的是，他在对方的身上感受到了之前没有过的阴影能量。
“你已经进阶成功了？”终于，他还是忍不住问了出来。
“没错，刚刚进阶成功。原本是打算找那头‘萌新杀手霍格’的晦气，报一爪之仇，谁曾想被你抢先了。”
霍拉特也不管烫不烫，直接抿了一口玻璃杯中的深蓝色液体，接着又多加了一点糖进去，继续说道：
“然后我就打算去找游荡在深幽天幕的白龙，结果刚出发就收到来自暮光镇的传讯，说白龙又被你干掉了，让我立即联系你一下。”
“是完美进阶吗？”索恩没有理会对方略显幽怨的目光，问出自己最关心的问题。
“完美个屁！”霍拉特将杯子里的咖啡一饮而尽，苦得他直咂嘴，手不自觉地朝着装在口袋里的烟斗摸去，想了想似是觉得不妥又收了回来，这才郁闷的道：
“按照枯木大师交给我的办法，我已经坚持了三年，可惜进展实在太慢了。这不，最近又被那头该死的豺狼人差点干掉，所以我就放弃了。只要保持这个进度也并不是没有进阶天命传奇的机会。
值得庆幸的是，即便没有完美进阶，凭我的这个任务进度，还是获得了「阴影掌握」这个游荡者的核心能力。”
“那恭喜你了。”索恩沉默半晌，敷衍似的对霍拉特丢一句话。
接着，他下意识地看向自己的任务进度：
游侠之心：进度95％
剑道家之路：进度50％
望着这毫无波动的数据，索恩不由叹了口气，望向窗外络绎不绝的人群。
其实这已经是他半年前的数据，直到现在都没有一丝进展。
也就是说，现在的他对完美进阶的道路开始有点迷茫了，有种找不到方向的感觉。
“不用猜我就知道，你还在坚持吧。”注意到游侠的表情，霍拉特暗爽地笑了一下，然后一本正经地劝慰道：
“其实这个完美进阶真的是靠天分的，我们整个翡翠原野的玩家群体一共也才出了三个而已。就像那个一脸嘲讽像的格豪，人家完美进阶就像他妈的喝水一样简单，你能有什么办法。
而枯木大师和他的徒弟，虽然没这天分，但这两人进入游戏时心境已经磨炼了几十年，进阶到英雄层次只要找对方向，自然而然的就水到渠成。
所以呢，你无法完成完美进阶很正常。我们大家都知道这不是你不努力，而是你的天赋真的不行。”
“怎么……你这安慰人的话听起来咋就这么刺耳呢。”索恩望着霍拉特那张笑嘻嘻的暗色脸庞，有种一拳招呼上去的冲动。
“开玩笑的，其实吧，枯木大师也说了，有时候心境这种东西讲究的是一个机缘，只要你的机缘到了，它自然而然地就迎刃而解。”
察觉到游侠不善的眼神，霍拉特吓得眼神一缩，立即又换另一种表情说道：
“不过，我不打算离开这个半岛，所以就注定这所谓的机缘很难被我遇到，于是不想浪费时间的我就放弃了。”
“那你知不知道有的人因为进阶超凡的时候完成度在50％以下，而进阶英雄层次的完成度同样也在50％以下。最终结果就是他的系统直接消失了。”索恩沉思一番，望着霍拉特认真的说道。
“这件事我当然知道。系统消失就意味着他只能依靠原居民的方法去提升自己的实力。
不过，像我这种两次完成度都在90％以上，根本不会有这种顾虑，没什么好担心的，无非就是无法获得其他特殊能力罢了。”
霍拉特并不是很在意的摆摆手，接着又警惕地四下打量一番，望着对面的游侠故意压低声音道：
“我听枯木大师说了，根据他见到过的许多原居民职业者，他推断出一个结论：原居民中，同样也很少有出现如此完美提升实力的职业者。所以吧，这东西也没什么好纠结的。”
“你说的这些清尘大师也跟我讲过。”索恩一边轻轻地叩击着桌面，一边思索着自己心中的小算盘，最终神色坚定的道：“但是我还是想要去尝试一下，就像我当初坚持完美超凡一样。”
“随便你了，这种关乎自己实力的事情，只能由你自己去做决定，我只是担心你到最后白忙活一场。”看到索恩这么坚持，不知怎么回事，霍拉特突然有点后悔自己一时唐突的决定了。
“不提这个了。”索恩转移注意力，回归到主题上：“是谁想要白龙的尸体。”
“还能有谁，那群整天闹腾起来要人命的巫师，他们想利用真龙的心脏来做一个特殊的法术研究。”霍拉特如实道。
“尸体已经被我传送到瀑上镇了，等开完会，你随我一起去取。至于这个价格的话……你就直接找老管家去谈吧，这方面他比较擅长。”
索恩斟酌一下，发现青年期的白龙心脏对自己也没什么用处，就索性卖给对方一个人情。
“我知道，有你这句话我就放心了，价格方面的话，该怎么来就怎么来。”看到朋友答应的这么爽快，霍拉特松了口气。
“对了，突然把我们召集过来，有什么大事要发生吗？这么兴师动众的。”索恩想起了自己来这里的真正目的。
如今的翡翠原野加上远山镇，已经变成六个小镇。
虽说大地精战争胜利了，但这个领主联盟并没有因此解散，反而变得愈发牢靠，每隔三个月都会聚集在一起商讨一下联盟未来的发展方向。
让他疑惑的是，距离上次会议结束，只过了一个多月而已，又突然将所有人召集起来，还是不得不去的那种，这让他很好奇到底发生了什么事。
“无底沼泽的蜥蜴人和狂蛙人已经被我们三个镇子联手打败，驱逐到沼泽最深处，翡翠原野最后的威胁也没有了，所以他们决定联合建城。”霍拉特神色一正，认真的道。
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