【0854】 古霜口
越是靠近古霜口，北风就越是呼啸。
这里是联接着拉克斯塔克平原和北弗雷尔卓德之间的通道，无法翻越冰爪山脉的冷风钻入古霜口，沿着狭窄的隘口一路向南。
古霜口故道内，狂风翻涌，甚至如闷雷一般轰鸣刺耳，当拉克丝终于抵达了山口的时候，她甚至怀疑自己耳朵出问题了。
“这就是古霜口故道啦！”艾希看着拉克丝的惊讶，笑眯眯的开口解释道，“艾尼维亚之息在这里变成了艾尼维亚的嘶吼，想要穿过这条故道，一定要小心夹杂在风暴之中的冰碴。”
拉克丝轻轻地点了点头。
这一点她还是很懂的――伊诺的不少法术都有类似的效果，那杀伤力的确很强！
然而，当拉克丝小心地做好了准备，打算迎接扑面而来的冰雪之时，艾希的表情却一下子严肃了起来。
越是靠近古霜口，拉雪橇的犹卡尔越是抗拒，当雪橇来到了古霜口的外围、只要转过一道弯就能进入古霜口入口的时候，犹卡尔干脆停下了脚步，任凭艾希怎么驱赶，四只蹄子都如同生了根一般一动不动。
最开始的时候艾希还以为是犹卡尔害怕呼啸的风暴之声，毕竟犹卡尔这种大牲口胆子比较小，和上了头啥也不怕的厄纽克是两个极端，被闷雷一般的风声吓到了也很正常。
但是，随着犹卡尔开始瑟瑟发抖，甚至出现了失禁现象，艾希终于收起了自己所有的笑容。
“情况好像有点不对劲。”她跳下了雪橇，先是拿出了一盘绳索，在犹豫了片刻之后，转而放下了绳索，从腰间掏出了一个哨子，“之前没听说古霜口这边有什么争端，但现在看来……我们恐怕遇见麻烦了。”
“那我去山顶瞧瞧吧。”拉克丝直接张开了光翼，“一般这里会发生什么战斗吗？”
“不，你不能去。”艾希一把拉住她，朝着她轻轻摇了摇头，“古霜口也算是失者活动的边缘，如果那些失控的家伙跑到了古霜口来，你的味道很快就会被它们发现。”
“味道？”
“失者的鼻子比所有的野兽都要灵敏，哪怕位于上风头，他们也能发现你。”艾希表情无比严肃，“没关系，我有办法。”
说着，只见她将笛子塞进了嘴里，深吸了一口气之后，猛然吹响。
下一刻，一阵细弱蚊蝇却又高亢刺耳的声音响起，而在拉克丝和艾希的头顶，很快也传来相似的回应。
艾希变换音调，笛声越来越响亮；天空之上，回应她的声音也越来越清晰，拉克丝拿起了海克斯望远镜，仔细搜寻了一会之后，终于在高空之上看见了那些回应艾希召唤的猛禽。
极地雪雕，阿瓦罗萨人驯养的特殊猛禽。
原来在艾希的周围，一直都有极地雪雕待命！
“本来还以为不需要它们帮忙了呢。”看着先是在空中盘旋、然后慢慢降落，直至落在自己肩膀上的极地雪雕，艾希熟练地用小刀从雪橇装载的生肉之中分割出了几条，喂给了极地雪雕，“介绍一下吧，她叫白雪，是我的伙伴。”
拉克丝有些意外地看着面前的极地雪雕。
本以为只有自己准备了预备力量在天上保驾护航，但万万没想到，艾希这边也留了一手！
是了，阿瓦罗萨人擅长驯养猛禽协助战斗和侦查，作为战母的艾希的确应该有一个这样的战斗伙伴才对。
“之前没有和你介绍她，主要是因为极地雪雕只能在拉克斯塔克附近活动，如果继续向北，穿过古霜口和奥恩卡尔之后，它们就不会再跟着了。”就在拉克丝有些恍然的时候，艾希则是误会了她的想法，“这段路一般没什么危险，本来是不需要它们帮忙的。”
“啊，我只是有些意外她的聪明罢了。”拉克丝摆了摆手，“阿瓦罗萨部族擅长驯养猛禽的事情我很早之前就听说过，但没想到的是，你甚至都不需要平时带着她，只要用哨子呼唤它就行……这太让人意外了。”
在这一点上，拉克丝甚至有点谦虚了，对于阿瓦罗萨人驯养猛禽的手段，她岂止是听说过，要知道，北境空军巨雪侦查兵的饲养技术，就是靠着情报组从阿瓦罗萨这里偷师来的――让拉克丝发愣的主要原因正如她解释的一样，是因为她没想到艾希只需要一个哨子就能获得空中支援。
这和北境空军的情况完全不一样，那些大雪养起来可是相当费钱的，而且调动起来也很麻烦，远不如艾希这样吹哨就来方便。
“因为我们心意相通。”说到了这个话题的艾希表情多少有几分严肃，“得到雪雕的承认并不简单，我和白雪能有这份关系，也是经过了一系列的相互交流和试炼，最终才有了今天的默契。”
“嗯，奎因也是这么说的。”拉克丝眯起了眼睛，想起了一个故人，“她的伙伴是一头蓝岩猎鹰――特别大的那种，能抓着她飞。”
“……弗雷尔卓德可没有这么大的猛禽。”听拉克丝这么说，艾希先是下意识地吐槽了一句，随后似乎又觉得自己说的不够确切，转而换了个说法，“非要说的话，也只有雪那些猫头鹰能长这么大了吧？”
拉克丝眨了眨眼睛――难道她知道了情报组一直在悄悄偷师的事情？
“可是那些雪大又有什么用呢，那些家伙简直就是造粪机器。”艾希完全不知道拉克丝此时有多么心虚，一面继续用小刀割肉喂雪雕，一面吐槽道，“之前部族也试过驯养那些更常见、更亲人的家伙，但很可惜，压根就养不起……”
听艾希这么说，拉克丝的表情在一瞬间变得更加复杂了。
所以，弗雷尔卓德人可以更加轻松地驯养雪，但因为雪太能吃了，而且没有雪雕这么聪明，最终才让他们选择了难度更大的雪雕？
要这么说的话，那驯养雪对北境空军来说，还真的是一个最正确的选择呢！
就在拉克丝哑然失笑的时候，艾希终于差不多喂好了雪雕，这只纯白色的猛禽在咽下了一条肉之后，满意地伸展开了翅膀，终于忍不住用弯弯的鸟喙苟起了艾希的长发。
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“好了，白雪别闹。”艾希放下了小刀，转而用一把专门的骨质小梳子帮她梳理起了羽毛，手法和龙禽骑士平时护理龙禽毛发颇有几分类似，“吃饱了就去帮我瞧瞧，看看古霜口里有什么。”
说着，她还向古霜口的方向嘬了嘬嘴巴。
然而，在艾希终于下达了自己的指令之后，这头刚刚吃饱的雪雕却展现出了撒娇一般的抗拒――她先是假装没听见，继续抓艾希的头发，直到艾希伸出手指弹了弹她的脑壳，这头雪雕才不情不愿地张开双翼，盘旋着起飞，向着古霜口的方向而去。
“白雪还是个小姑娘呢。”艾希看着白雪的身形和云层融为一体，“我第一次见到她的时候，她才刚刚破壳，浑身湿漉漉的……前年的时候，她的母亲风暴消失在了风暴之中，白雪这才学着开始干活，直到现在还那么贪玩。”
“我听说雪雕能活超过六十岁。”拉克丝的目光也落在了云层上，“她今年多大？”
“十六。”艾希的嘴角微微上扬，“快十七了――你的海克斯望远镜借我用一下。”
在艾希的注视下，白雪在高空之中盘旋了好一会，几次都仿佛要向下开始俯冲，但最后还是硬生生忍住了。
不久之后，她落回到了艾希的肩膀上，低沉地发出了一阵啼叫。
拉克丝第一次听见这样的鹰啼。
而艾希则是仿佛听懂了白雪的声音一样，一面听一面点头，一面继续用小刀切肉喂她，直到完全确认了白雪的意思之后，这才掀开了雪橇上蒙着生肉的兽皮，任白雪自己去大快朵颐。
“有麻烦了。”放下了小刀，艾希的表情终于完全严肃了起来，“白雪告诉我，在古霜口内有很多失者。”
“很多？”
“超过了她的认知极限，至少一百个以上。”艾希点了点头，“这个数量的失者，怪不得犹卡尔如此害怕。”
“你之前还说要架雪橇呢。”拉克丝倒是并没有被这个数字吓到，甚至还有心情开玩笑，“现在看来，就算我驾驶技术没问题，按你说的做也得翻车。”
“不，那不一样。”艾希轻轻摇头，“如果是逃命，犹卡尔还是很能跑的，但现在的问题是，我们要主动过去，所以它才会如此恐惧。”
“所以，只要我们清理掉那些失者，犹卡尔就会冷静下来了吧？”拉克丝一脸轻松，“它们知道害怕，那就应该能分清是活着的失者还是死掉的失者吧？”
“啊？”拉克丝的话让艾希瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵，“那是超过一百个失者――不是十个！”
“是啊，一百个失者。”拉克丝表情轻松，“在瓦拉尔山脉的东边，我缴获过一个失者的图腾――百八十个失者，也就是那么回事吧。”
艾希张大了嘴巴，呼啸的狂风灌进了她的嘴里，差点让她原地呛咳起来。
失者的图腾，这玩意可是失者族群之中，最被失者所看重的东西――如果拉克丝真的缴获了失者的图腾，那她干掉的使者恐怕不止一百个！
“这真是让我震惊，你从来没有和我说过这个。”回过神来的艾希清了清自己有些发干的嗓子，忍不住摇头道，“如果是这样的话，那我们的确可以直接一些……不过在那之前，我需要提醒你，失者也是有区别的，越是靠近熊人岛的使者就越是狂暴，他们甚至会使用部分旧神的力量。”
“放心吧，一百个失者远不是我的极限。”拉克丝轻轻松松地摆了摆手，“而且，这不是还有你么？”
……………………
当拉克丝和艾希试图向相反的方向驱赶犹卡尔的时候，这头之前还仿佛钉在地上的大牲口，却瞬间变得格外温顺了起来――在它的步伐之中，拉克丝甚至看出了几分雀跃。
无奈地摇了摇头之后，她们找了一个相对比较背风的地方，将犹卡尔和雪橇安置在了这里。
而还在撕扯着生肉的白雪则是留在这作为看守，帮忙管住犹卡尔和雪橇。
在将犹卡尔的缰绳钉在了岩壁上之后，全副武装的拉克丝和艾希终于小心地靠近了古霜口故道的入口处。
然后，还没等她们转过山口、进入古霜口，一股刺鼻的血腥味就扑面而来，让拉克丝和艾希的呼吸都为之一滞。
“你担心我去探查被发现似乎是多虑了。”拉克丝忍不住揉了揉自己的鼻尖，“就算失者的鼻子再怎么灵敏，恐怕也闻不到什么了。”
“看来失者正在享受自己的猎物。”艾希的整张脸却肉眼可见地阴沉了下来，“古霜口向来没有什么兽群的。”
没有兽群？
那这些血腥味的来源就是……人？
意识到了这一点的拉克丝猛然瞪大了双眼――然后，当她加快了脚步，绕过了山脚来到了古霜口故道的入口、仰头看的时候，一切都正如艾希所说。
这刺鼻的血腥味的来源，正是满地横七竖八的尸体。
而造成这一切的凶手，则是此时正伏在尸体上啃噬的……失者。
拉克丝清楚地看见，这些失者头顶由扭曲的骨头和装饰物所构成的犄角，将一具又一具尸体的腹腔搅得稀烂，一个又一个失者伏在尸体上与其说是进食，倒不如说是在单纯地享受着杀戮和破坏的战利品。
怒火在这一瞬间从拉克丝的心头升腾而起，几乎将她的整个人都吞噬，虽然早就知道失者与野兽无异，但一次又一次，失者依旧在刷新着拉克丝所认知的下限。
哪怕是没有理智的野兽，杀人也是为了进食，但这些失者完全就是为了展现自己的暴虐而大肆屠戮！
“艾希，掩护我。”拉克丝的声音仿佛自九幽之地传来，甚至让身为战友的艾希都打了个寒颤，“顺便帮我盯着点……有没有漏网之鱼。”
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