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第740章 巨龙的心脏（第1页）

隆庆三年 夏末 南中国海某处，荷兰东印度公司舰队旗舰“德·鲁伊特”号

范德·维尔德用一块绒布擦拭着镶嵌象牙柄的燧发手枪，目光却穿过船长室狭小的舷窗，投向窗外无边无际的、在夕阳下泛着铁灰色光泽的洋面。

窗外，隶属于他这支特遣舰队的其他三艘盖伦战舰——“威廉亲王”号、“阿姆斯特丹”号、“泽兰”号——正成警戒队形，在波涛中保持着稳定的相对位置。

甲板上，水手们正在有条不紊地进行日间的最后维护，炮舱里隐约传来清理炮膛的金属摩擦声。

一切都秩序井然，符合联省共和国海军操典，也符合东印度公司董事会对“高效、节俭、致命”的武力使用要求。

但他心里清楚，这里距离阿姆斯特丹或者繁华的安特卫普有多遥远，距离董事们坐在温暖会议室里审阅季度报告时所理解的“东方事务”就有多复杂。

过去几个月发生的一切，绝非报告上几行关于“贸易冲突”、“惩罚性袭击”和“获取谈判筹码”的冰冷术语所能概括。

这是一场战争。

一场他，范德·维尔德，以荷兰联省共和国东印度公司舰队司令官的身份，主动发起及不宣而战的战争。

这个结论并非源于狂妄，而是分析以及这几个月来用炮弹和鲜血验证的事实。

最初，那个被愚蠢而又顽固的明朝市舶司提举方敏中断然拒绝的“采购劳务”请求，固然是导火索。

但范德·维尔德从未真正指望明朝官员会爽快答应。

那更像是一块试金石，一块用来测试这条盘踞在东方的巨龙，其颟顸的外表下，究竟隐藏着怎样的爪牙、反应速度以及容忍底线。

方敏中激烈而迅速的拒绝，以及随后明朝朝廷对此事高调褒奖的态度，让范德·维尔德看到了某种他熟悉而又鄙夷的东西：一种基于文化优越感和僵硬的原则性。

这在欧洲外交场上通常是虚弱或愚蠢的表现。

于是，惩罚性袭击顺理成章。

选择相对偏僻但属于广州府辖区的澳头港，是为了确保打击的突然性和震慑效果，同时避免过早与可能的明朝海军主力纠缠。

攻击过程如同教科书般精准：黎明前抵近，第一轮侧舷齐射摧毁港口哨船和显眼防御工事，第二轮炮火覆盖泊地商船和仓储区，小艇登陆队进行有限度的劫掠和破坏，重点是掳掠人口——既是报复，也是补充船上因疾病和逃亡损失的劳力，更是向明朝传递一个信号：我们不仅要你们的货物，还能带走你们的人。

整个行动在明朝地方卫所兵丁完成集结之前便已结束，舰队借助风向迅速撤离。

效果是显着的。