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第9章（第1页）

江世昌舍不下你，哭得几乎背过气去，他娘在窗下劝了许久，许是那句“恨你入骨”说动了他，他罢了手，开门出去，让他娘牵回了东厢房。

转天，江世昌的娘就编了个由头，将你与老夫妇送往降山乡邑，她亲自陪送，就为断他相思门路，当真是霹雳手段。

你要走了，此生未必能有再见的时候，他既得不到你，那送一程总可以吧，谁知竟连送都不让送。真不让送，那也该送到家门口，周全了礼数不是吗？江世昌的娘看自家儿子那副魔怔的样儿，深深叹气，见他不由自主地还想跟去，便拦下他，对他说：世昌，你还不明白么？甚美必有甚恶，咱们惹不起这样恶风波，你不必送了，回去生药铺子里看店！

江世昌垂首不语，黯然目送，长恸不休。

你还不知道昨夜里那次擦身而过的险情，只听说老夫妇俩住不惯县邑，想往更加清净些的乡邑走，为着看顾二老，干脆让你也跟过去。你有些懵懂的开心，若是比较起来，你其实更愿意往人烟少处走，少些与人交道，也少些与人龃龉。还有江世昌那时不时冒出来的疯话，也让你难以招架，略又略不过去，装聋作哑也行不通，你都想好要另赁屋舍居停了，谁想得了老天爷照拂，居然让你随了老夫妇俩去往乡邑，这就脱开了身了，谢天谢地！

至于大年初一就出门往外走这件事有多么不同寻常，你从未想过。老夫妇多少知道一些内情，凭着多年混出来的人情世故，他们猜出了一个大概。对于自家嫂子这样仓促且不合礼数的安排，他们不发一言。老妯娌俩坐在牛车内，老翁与你坐在车辕上，因是年节间，又还未到走亲眷的时候，乡间道路上少有人迹，只你们这一架牛车缓缓而行，老的们都是心事，各自沉默不语，你本就不是多话的人，此时坐在车辕上，有些好奇地四处张望。除了逃战祸或是出外诊，你鲜少像这样全无心事挂心头的外游。那时战祸还未波及降山这头，乡野间虽则是冬末春初，一阳复始，积雪未化，草木未萌，你仍觉得这灰白相间的景色好看。许是心境不同了吧。

你们颠簸了一天，傍晚时分，总算到了这个名叫栗园的小村落。这处村落仅只四十来户人家，都姓栗，老夫妇俩的亲嫂也姓栗，这是她本家。江家当年之所以会往降山走，就是因为她本家在此处，报与官府时，迁来的缘由说的也是投亲。江家初来之时，亏得有这处小村落脚，靠着亲朋接济，熬过了最难的一段时光，后来江家家长靠着自家识药看诊的本事，渐渐在这一带做出了名气，有了一些余钱，但要到县邑开生药铺子，这点余钱是远远不够的。只有他们自个儿才知道，家里是如何一夜发富——江家家长某次出外诊回来，月黑风高之时救了一位伤了腿的老丈，背回家中养了个把月，养好了伤，老丈家里来人把他接走，走前千恩万谢，还留下二十来个马蹄金作谢仪。江家家长惊坏了，万不敢收，老丈只说金子来路干净，让他放心收下，上县邑开个生药铺子，往后营生就不必愁了。之后江家果然在县邑开起了一个门脸儿挺大的生药铺子，也果然不再为生计发愁，只不过江家家长在铺子开起来之后不久就病故了，那时江世昌不过五岁，这铺子能够支撑下去且还有生发，全仗江栗氏勉力支撑。铺子生意有起色时，她又在降山周边几个县邑都置下田产，且雇了人专门打理，栗园这处不算大，但胜在“全”：有田庄，有屋舍，也有做杂事的人手，且乡党之间，说话方便，她那入了魔怔的痴儿子若是还未断念，想要跟到这处来，自会有人告知她。

在江栗氏看来，将你们三人送到此处安置，也算是仁至义尽了。就当把麻烦提前裹起来养着吧。

寄人篱下，面色总是会看的，老夫妇俩许是明白自家已经成了那个“麻烦”，这还不算，还要带一个更大的“麻烦”过来，给清净了许久的江栗氏惹麻烦。这么一想，他们面有愧色，便就小心翼翼地道谢，慌得江栗氏连连讨饶，口说都是一家人，何以如此见外？又说实在是不得已才出此下策，到初八日，世昌结亲，新人进门，还要请叔婶回去喝杯喜酒，让新人给叔婶磕头。初一送你们出门，初八就把一应礼节过完，迎新妇入门了，这还不叫快刀斩乱麻么。

当时三个老的在说话，你觉得自家一个外人，不好在旁听着，就帮着安置车上行李。江栗氏见你进了场院，估摸着你听不见他们说话了，才流着泪朝老夫妇俩拜下，遮遮掩掩地道出那桩不成体统的事体，复又问他俩：都是做人爹娘的，换做二位，能放着不管么？老夫妇俩让她这大礼唬了一大跳，慌忙扶起她，心内百味交陈，不知该从何劝解。老妪陪她默默掉泪，犹豫半晌，口内勉强劝道：世昌是个好孩子，多得人意呢……嫂子勿要烦愁，想来他只是年岁大了，通了人事，待新妇进门，两厢绸缪，也就好了。江栗氏捉住她手，犹如捉住一段浮木，紧紧的，且说且哭：若真是这般就好了，只怕他这毛病是胎里带来的，看定一个，念念不忘，连天伦也不要了！老翁长叹一气，压低了嗓门说道：罢了，这事算是我们惹出来的，只要我们两个老不死的还活一日，便就看定他一日，决不许他上门往来！说到此处，他一蹙眉，又添了一句：这样事体，还是讲究有来有往的，依我看，柳桥这孩子并无那样心思，单板拍不响，独弦不成调，任世昌怎样，只要他不应，也就成不得事。此事嫂子不必过虑，免得伤身。江栗氏定神收泪，应道：叔婶说的是，那这边一应事体，便就有劳了。因初八日要迎新人进门，时日着紧，明日便要走回程，还望叔婶体恤包涵，待初六日再来迎二位回去喝世昌的喜酒。说到此处，他们见你出来，便都停嘴不谈，三人慢慢迎上去，和你一同走进场院。