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第11章（第1页）

至于装点，沈芙蕖摒弃了应时的桃花，而是选了几支苍劲的松枝和挺拔的青竹，插在素白瓷瓶中。松针的翠色与竹节的青碧相映成趣，暗合清廉正直的寓意。

沈芙蕖想，待到一个月后，长安芍药绽放，再取一些白色或青色重瓣芍药，那便算上别出心裁了。墙角沈芙蕖也没落下，搬上几盆薄荷，青翠的叶片散发着清凉香气，微风拂过，松竹轻摇，为这庄严的场所平添几分盎然生机。

至于菜品，沈芙蕖翻遍大理寺的旧档，又拉着周寺正细细询问，总算摸清了每位赴宴大人的口味忌讳。待菜单初定，她特意请周寺正前来试菜。

“今天咱们只试前菜。前菜四品冷盘开胃，取四平八稳之意。”沈芙蕖揭开食盒，香气顿时盈满膳房。

“第一道琥珀核桃，听说刑部尚书牙口不好，特意做得酥脆。”蜂蜜慢熬至金黄酥脆，和小火炒过的山核桃裹在一起，外头再撒一层黑芝麻增香。

周寺正捏起一颗，咬下去“咔嚓”一声，眼睛一亮：“酥而不硬，甜而不腻，真好吃！”

第二道是醋芹拌蛰丝，海蜇切得细如发丝，拌上嫩芹梗，淋上陈醋和茱萸油。

周寺正夹了一筷子，酸辣直冲鼻腔，呛得他连咳两声，却忍不住又夹了一筷：“够劲儿！御史台那位就爱这口，他那份可以再多加一勺醋。”

第三道是糟鹅掌，鹅掌去骨，用十年花雕酒糟腌渍，入口软糯弹牙。周寺正嚼了两下，什么也没说，把剩下的全吃了。

最后一道是蜜渍金桔，小金桔挖空填蜜，晶莹剔透。周寺正含了一颗，甜润沁喉，忍不住又拿了一颗：“司业大人痰症重，这道润喉正好。”

试菜完毕，周寺正怔怔地望着眼前精致的四道前菜，手中的筷子悬在半空，竟一时忘了落下。他缓缓放下筷子，突然一拍桌子，震得碗碟轻响。

“妙啊！”他猛地站起身，眼睛亮得惊人，忍不住绕着食案转了一圈，像是要把每道菜都刻进眼里似的。最后停在沈芙蕖面前，双手抱拳，深深作了一揖：“沈娘子啊沈娘子！”

他直起身时，眼角竟有些湿润，声音都微微发颤：“我周某人在大理寺当差十五年，见过多少御厨名家，可像你这般——”

他指了指桌上的菜，又指了指自己的心口，“既懂规矩，又知人情，还能把每道菜都做得这般用心的，真是头一回见！”

他仰头长叹一声，像是要把这些天的郁结都吐出来似的：“沈娘子，这春宴要是办成了，我周某人往后在衙门里，可算是能挺直腰杆做人了！”

沈芙蕖虽然得意，却不自傲，含着笑说：“周大人满意还不行，还得陆大人点头呐。”

周寺正摆摆手：“陆大人的舌头是个没味的，且他向来不理会与案子无关之事。不过，等菜单全部拟好，照例还是要拿给他过目。”

周寺正走后，沈芙蕖暂松了一口气。可改造厨房的老弱病残，又是一件难事。