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第二十一章 热田凑 饼と铳と梶取り（第4页）

于是自顾自的走进了蜂须贺雪绪藏在热田凑町尾的私宅，这是间矮檐的和屋，院里只种着几丛枯竹——没有本丸和城下私宅的伽罗香，只有海风吹来的盐味，混着屋里飘出的甜香。

这里距离练兵场极近，也是吉良晴和蜂须贺，特意老人家看看自己素未谋面的外孙和他的练兵成果。可虎千代却不知道为什么要，舍近求远的选了热田——只当是蜂须贺想约会时离城远点能自在些。

老头在女房引着坐下时，案上已摆了碟尾张特产的「栗金团」：糯米裹着甜栗泥，外层撒了层细白糖霜，捏得圆滚滚的，像颗颗小元宝。

森老爷捏起一个，指尖沾了满手糖霜，塞进嘴里嚼了两下，眉头立刻皱成疙瘩。甜腻的栗泥糊在舌尖，糯米又黏得扯不断，他没忍住，侧头吐了口渣在竹筐里，嗓子里还泛着涩：“这劳什子点心，比阿波的咸鱼干还噎人——你们尾张人就吃这个填肚子？”

女房低眉应着“是町里最好的菓子屋做的”，却没敢多话。森老爷也没再碰那碟栗金团，只走到檐下，望着远处练兵场的方向——晨雾散得差不多了，能看见成片的铁色反光，是饿鬼队的甲胄。

他眯起老眼，看得极细：

最前头的二十个老兵，穿的是短摆的铁板胴丸，阳光照在胸甲上，没有多余的花纹，只隐约能看见胴丸下摆晃过时，内侧露出来的黑布角——那是晴当年缝给虎千代的旧布，他一眼就认出来。这些人列成三角阵，枪尖几乎贴地，前一个人刺出时，后一个人已经在滑步补位，肩膀始终沉着，没有半分紧绷；有个足轻被同伴的枪杆蹭到腰侧，也没停顿，只借着惯性转了个身，腰胯一拧，枪尖就“啪”地戳中了稻草人的心口——那力道不是从胳膊来的，是从脚底下传上来的，像阿波渔民拉渔网时的巧劲，省力气还准。

跟在后头的新兵，穿的是稍厚些的胴丸，却也比普通足轻的御贷具足利落。有个少年练刺枪时肩膀抬得高了，旁边的佐助立刻过去，指尖点在他的斜方肌上，少年马上松了肩，再刺时，枪杆竟发出了“咻”的破空声。

“哼，倒没白吃我送的鲸肉。”森老爷低声嘟囔，老眼里却多了点光。他当年在阿波教渔民打海贼时，也说过“放松比用力管用”，没想到这外孙也懂这个道理——这些兵的动作，没有武士的花架子，倒像一群等着扑鱼的海鸟，安静，却随时能冲出去。

正看着，院外传来木屐踏地的声响，是女房来报“蜂须贺样去码头清点硝石了，让您若要去练兵场，她稍后便来”。森老爷摆了摆手，说“不用等她”，抓起腰后的胁差就往外走——他想亲自去看看，这外孙练的兵，到底能不能护住人。

刚拐出町口，就听见“吱呀”一声响，接着是车轮碾过石子的刺耳声。一个高大的身影从巷子里冲出来，手里攥着辆小推车的把手，车轱辘歪了一个，装着的木柴撒了一地。这人穿得破破烂烂，乱发遮着脸，背后插着根碗口粗的大木棍，正是新免武藏。

小推车不受控制地往森老爷这边冲，武藏吼着“让开”，却没拉住。森老爷也没躲，只往旁边闪了半步，等推车快到跟前时，右脚猛地踹在车辕上——“哐当”一声，小推车翻了，木柴滚得满地都是。

武藏拔出大木棍，往地上一杵，震得尘土都起来了，一双饿狼似的眼睛却死死盯住森老爷那身虽旧却质地厚实、染着深沉松叶纹的羽织——这身行头，在当铺少说能换十贯钱！

武藏哇哇大叫道：“我是新免武藏！你敢跟我打一场吗？赢了，你赔我推车；输了，我打断你的腿！还要…还要……”

森老爷冷笑着看他，自然明白这浪人盯上的是什么，以及那句没说出的“还要”是什么——在这乱世，一身没破洞、染着家纹的衣裳，对穷汉来说就是行走的钱袋。 “你这浪人，推车都不会，还敢在热田凑撒野？”

“撒野又怎样？”武藏先是把大木棍舞得虎虎生风，最后还对着老头突刺两下，棍风吹得老头花白的胡须都跟着飘动了起来。

武藏一搓鼻子，仰着下巴不无得意的说：“我是新免武藏！你敢跟我打一场吗？赢了，你赔我推车；输了，我打断你的腿！还得扯你穿的这身皮！”（注：在16世纪末，17世纪初，一身穿起来不那么丢人的衣服，才是真正的好东西。）

森老爷挑了挑眉，左手在怀里不易察觉地做了个手势，往町外的方向抬了抬下巴：“要打就去那边，别惊了町里的人。”（巷口阴影里，方才若即若离的那几个“町人”的身影悄然移动）