第一部 殿州惊涛 121、红珊瑚
刘希和林氏听了，感动得不行。
刘希道：“不知道一成要多少钱。总不能稀里糊涂地接受外甥女的好意。”
苏澜就道：“这个要等邓谦大掌柜他们盘点、估算完了才知道。”
苏澜忽而想到余翠翘的事情，沉吟了一下。之前一直找不到合适的时机，现在说也许是最好的。
于是，她说道：“我有一件非常棘手的事情，一直不好说。”
苏瑞尚、刘希和林氏道：“什么事情，澜儿只管说，有我们在，没有难办的事情。”
苏澜沉吟了一下。刘珍和春红领会，就带着几个小鬼到外面去享受美食去了。常乐、甘甜还有杀四自然快乐地紧跟其后。
屋里只剩下苏瑞尚、刘希、林氏和苏澜四个人。
苏澜迂回地问道：“姨父，那个倚红楼的老板娘，叫幺娘的，现在还关在南监吗？”
刘希道：“可不，判了坐监两年。”
林氏道：“这种逼良为娼的虔婆，只判两年，真是便宜她了。可惜了余姑娘！还有她和海云的好姻缘！”
苏澜道：“那倚红楼如今岂不是关门大吉了？”
刘希道：“当天就被封了！年后开衙，有外地来的人想重开倚红楼，我没允许。乌烟瘴气的地方，让人深恶痛绝！”
苏瑞尚疑惑地道：“澜儿怎么问起这件事来？”
众人听了，也觉得奇怪，眼睛也都盯着苏澜。
苏澜叹口气道：“其实是余翠翘想重回倚红楼！”
“什么？”三人都大吃一惊！
“自甘堕落吗？”刘希端着身子，有些气愤地道。
苏瑞尚沉吟了片刻，道：“是海云不肯娶她吗？如果殿州不方便，可以去其他的地方生活！”
苏澜摇摇头道：“恰恰相反。是余翠翘不肯嫁！她说不能害了海云！”
“既然这样，那就另外寻一门亲事嘛。”林氏道。
“嫁给海云，余姑娘害怕愧对海云。可嫁给别人，她就不受别人的欺辱吗？”苏澜道。
刘希气咻咻地道：“无论如何，她不能再陷入泥潭！”
林氏道：“难道是……可余姑娘不是那样自轻自贱的人啊……”余下的话她都不好说出口了。
“其实不是你们想像的那样！”苏澜叹口气道，“说起来，余姑娘真是可怜。她家破人亡，又不能生育，既不想拖累海云，又一门心思要报仇！而且非要亲手报仇为快！你们说，她一个孤女怎么办？”
苏瑞尚道：“既如此，越发不能肆意妄为！”
苏澜道：“我劝过她。阿水娘也天天劝她。可她一句话就堵住了我们！她说，陶家龙虎，犯下伤天害理的大罪，最多就是入监一年，而且陶家其他人都是没事人一样活得有滋有味，凭什么她要活得生不如死？！”
林氏眼泪都下来了：“可怜的孩子！”
苏瑞尚道：“那也用不着重入风尘！”
刘希和林氏道：“是啊，难道没有别的路吗？”
苏澜道：“余姑娘说，她要陶家一家男女老少受国法重处！还说，陶家就没有一个安分的，她就是要搜集他们的罪状，置他们于死地！而倚红楼是各种消息的来源之地！”苏澜顿了一下道，“她还说，自己要像凤凰，浴火重生！”
刘希道：“余姑娘这点倒是看得准。陶家上下都是死不悔改的！就说十三太保的事情，明摆着就是他们做的，可惜没了人证！”
苏澜道：“就是啊。如果再发生类似的事情，余姑娘事先可以给我们示警，事后也可以帮我们搜集证据！”
苏瑞尚和刘希、林氏一时都沉默了。
苏澜见他们有所意动，继续道：“不光是我们家的事情。你们想想，那种地方鱼龙混杂，什么消息都会流露出来。父亲和姨父守牧殿州，我看真的需要一个这样的人……”
苏澜继续道：“我看，与其让外地人来开倚红楼，不如罚幺娘一些钱给余姑娘，让她重开倚红楼，姨父再狠狠敲打一番幺娘，她也不敢把余姑娘怎么样！余姑娘再改个名换个姓。”她又补充道，“余姑娘绝顶聪明，这都是她想出来的法子，就是要报仇。”
大家一时沉默不语。
好半天，苏瑞尚转变话头道：“澜儿，既然石寨港的事情马上要走入正轨，我看，我的那些退伍兵有一百多人呢，都可以到你的货栈上去吗？”
刘希和林氏转而笑逐颜开，道：“是啊，你父亲一说这件事情，我们都说好！”
苏澜也笑了：“不光是货栈，还有回凤楼分店也需要人呢！”
“什么回凤楼分店啊？”苏瑞尚、刘希和林氏都奇怪地问。
“就是今日你们在石寨港看的那个点心坊啊！”苏澜笑道。
“哎呀，我说怎么让我们在那里逛半天呢！”刘希恍然大悟，不由笑了起来，“那里倒是做生意的好地方。”
林氏也笑了：“我说呢，澜儿怎么会给秋嫂母女那些首饰！这样想来，真是应该的，只怕还少了一点。我也得给个见面礼啊！”
苏澜笑道：“明日她们就要去府城看回凤楼的经营情况。那时，必是要经过我们这里的。姨母把汉马家送的珍珠，还有小半篮吧，送她们母女两捧就好！”
大家都笑了起来。
因为大家都有些累，晚上就随便吃了一点东西。几个小家伙干脆就不吃，因为吃点心吃水果吃饱了。又是汉马送的，又是全家送的，还有童野买的。
林氏就申斥几个小家伙不吃饭。她把点心、水果归置了一下，给上、下李厝的里正李福和李禄、李旺家，还有罕岩思家都准备了一份。
苏澜忽然想起一件大事，对林氏说：“姨母把绸缎给两个里正准备一份。童野想在上李厝要个山头盖房子，六殿下也飞鸽传书来，也有这个意思。另外，我想在下李厝再建一个熬糖作坊。”她笑着对刘希道：“到时就要麻烦姨父给办个契。”
正说着呢，忽然李冲夫妻带着李珠来了，后面还跟着七、八个汉子。苏澜有些认识，有些不认识。其中就有上、下李厝正在军营当兵的几个人的家人，比如卫岚的父亲卫秋明，刘善平的祖父刘二爹，寇林的父亲寇风，唐蒙的父亲唐港等人。
一进屋，李冲打头，一帮人跪在地上。李冲道：“将军大人，知府大人，夫人，小姐。不瞒你们说，我等在海上，一边打鱼，一边做一些走私的私活，赚点钱养家糊口。我们也知道，朝廷律法严禁走私，可是，我们的日子实在太苦，没办法才以身试法。”
“这是干什么，都起来，都起来！”苏瑞尚、刘希和林氏赶紧让大家都起来。
刘希道：“你们既然主动说了这件事情，本知府也不降罪你们。”
大家听了，都面带喜色。
苏瑞尚道：“那你们有什么打算？毕竟还要养家糊口啊！”
李冲再次跪下道：“我们别的本事没有，但是海里生海里长，都有驾风破浪、识天看流的本领。如果小姐不嫌弃，我们都想给小姐的货栈出工卖力！”
其他人也再次跪下。
苏澜见了，心里万分佩服李冲果然有眼光，懂得审时度势，顺势而为。看看眼前这些人，都是浪里白条，又是自己的乡亲好友，有些还是大兵的家人，可以说将来都是自己的助力。当下高兴地道：“你们都起来吧。这可太好了！你们有多少人，我都要！上、下李厝的村民，你们知道哪些人好，听话，老实，能吃苦的，有些特长的，自愿的。我都要。我自然也不会亏待你们！”
大家听了都笑逐颜开。这个说，我兄弟也想来。那个说，我小儿子也想来。
苏澜就让李冲负责召集。明天在将军府邸集合，她安排车马，大家先去石寨港看一看，感受一下。
事情说好，大家就告辞了。林氏把点心和水果给大家每人分了一点。
苏瑞尚、刘希也高兴地说：“一个好汉三个帮，这下好了，澜儿有人帮忙。”
苏澜就让父亲赶紧把退休的士兵交给她。
苏澜还说了，自己想学骑马。林氏道：“你一个女孩儿，学什么骑马？”
苏瑞尚却道：“将军的女儿骑马正合时宜！来日，我亲自教你，也叫甘甜教你。她的马术好。”
刘希也道：“我看外甥女的确要学会骑马，这又是府城，又是石寨港，来来回回，不会骑马确实不方便！”
林氏嗔道：“你们就使劲宠着澜儿吧。”
苏澜就猴到姨母身上：“其实最宠我的是姨母！”
大家都笑了。
晚上，苏澜进了空间，检查了自己的宝贝。抑制不住的喜悦啊。又想着，为母亲请封诰命，让父亲摆脱侯府桎梏，扬名立万；培养弟弟……哎呀，还真是任重而道远！
还有就是，京城的店铺该运作起来了。
第二天，苏澜早起，照旧跑步，穿着旅游鞋，那个爽啊。有意思的是，常乐、甘甜和杀四也带着苏源、刘嘉和社日跑步来了，一个个喜笑颜开，都说鞋子好。
悄悄地，苏澜递给杀四一张纸条。杀四展开一看，上面写着：“我要在京城开店……”
苏澜道：“即刻给你主子飞鸽传书。”杀四赶紧点头。
他们在新房那儿看到，两座房子都基本砌好，估计后日就可以上梁了。
回到蚵壳屋，将军和知府正在喝粥，他们也都穿着旅游鞋，都说既暖和又跟脚。
苏瑞尚和刘希悄悄告诉苏澜，今日就罚幺娘一些钱，再敲打一番，就把她放了。苏澜就说，她今日就去告诉余翠翘。
正在边吃边说呢，祈福和云山来了，说了后天就可以上梁了。大家听了，开心地笑了。
等到看到那八根杉树，祈福和云山都开怀大笑道：“杉树啊，这可是最好的房梁啊！”他们原来准备的也是杉树，但是没有这么粗这么长这么直。
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当下决定，八根杉树，三根用在罕岩思的房子，五根用在将军家。
苏瑞尚和刘希刚刚走，童野带着赵宇和小厮就来了。这个精灵鬼一眼就看见大家穿的旅游鞋，一双眼睛就瞪得赛似牛眼，满是怨念地看着苏澜，仿佛还噙着泪花。苏澜就想，幸亏想到了他，不然自己岂不是要羞愧而死？当即道：“别这样跟个怨妇似的，有你一双！”
童野当即开怀大笑。接过苏澜递过来的鞋子，立刻穿上。还别说，很合脚，很拉风啊！
童野蹦了几下，道：“好，这个鞋子好！苏小姐，这是昨日在汉马那里淘换来的吧？能不能多搞点？如果能把士兵装备起来，那就再好不过了。”
苏澜就想，童野不管多么纨绔，也不会是坏人，起码他知道有好东西要跟士兵分享。
于是，摇摇头道：“恐怕困难，我也是碰巧了才淘换到的。”
童野笑了笑，道：“无妨。昨日能够淘换到云子和犀角杯，已经是感谢不尽了！”
苏澜就道：“昨日要你破费，买那么多点心，把我几个弟弟高兴坏了。”
“嗨，不值一提！”忽然他正色道：“我今日来，就是想尽快把房子地基的事情落实好。既然做了这海外贸易，殿州我是会经常来的。住客栈总不是个事！怎么样，六殿下的山头想好没有？”
这时，恰好来了好几辆马车。苏澜就道：“等一会再跟你讲这个事情。”
来人是卞旻一家，他们既是来取地毯、烛台，也是来看房子什么时候上梁的。还有，凤恒、凤梧、凤鸣父子；顾琅和阿水娘母子；叶恭和儿子叶楼女儿叶庄。阿水娘和叶庄代表大家去邀请秋嫂母女，最是合适。
另外，蔡桥、蔡林父子也来了，还有蔡林的夫人。他们随车带着被褥、家具等，说是不能耽误小姐的大事，这就住到通江达海货栈去。苏澜就叮嘱他们直接去货栈找邓谦。现在首要的事情就是盘点货物，清查资产到底有多少。过几天还会派一些人去帮他们。
苏澜这时候发现，蔡林的夫人叫奥坎娜，居然是异族长相，原来是波斯人，一年前和父母远洋航行来到大成，准备做瓷器生意，不料父母相继病亡，留下奥坎娜独自留在大成。后来千里姻缘一线牵，奥坎娜嫁给了蔡林。如今她大成语言还不熟练，但她会波斯语、阿拉伯语，还会身毒，也就是后世印度的一种语言。苏澜大喜，这可是妥妥的翻译啊。当下，苏澜拿出二百两银票，供他们安家。一家人自然是万分感谢。
正说着，李冲带着昨晚的那帮人来了，总共有十二人。苏澜就安排他们分别乘坐凤恒的马车，又把自家的马车派了去。
这些人走后，林氏就带着卞旻的夫人易氏和女儿卞琪去挑选地毯和烛台。因为地毯的花样多，有花卉、鱼鸟，也有骆驼、马牛；烛台的花样也多，有碗莲的，菊花的，桃子的，还有鸟兽的。
卞旻和儿子卞雍对木料都是行家，自然很欣赏杉树。（其他的降香檀、金丝楠木，昨晚就让常乐、甘甜、杀四搬进了屋里。这几颗木料过了明路，苏澜不好送到空间去了。）
卞旻父子是建筑专家，大家就说起后日上梁的安排。
卞旻父子去了建房工地，苏澜就让人请来上李厝的里正李福，在他的带领下，来到山上看地基。
他们谈妥了两个山头，小一点的给童野，大一点的给杜诚。两座山头并排而立，就在苏澜他们的新房子的背后。地势也自然要高一些。至于价格，李福说得跟上李厝的乡亲和族老商量。
随后，童野又陪着苏澜到下李厝，和里正李禄一起，把熬糖作坊和工人住房地址给定了下来。李禄生怕苏澜不在下李厝建作坊，表示所有地基不要钱，还说是下李厝村民商量后，集体定下来的。苏澜哪里肯，坚决不占村民的便宜。
苏澜看地基时，对下李厝的两个山头也很感兴趣。后来，她用跟上李厝一样的价格，在下李厝也买了两个山头。当然这是后话。
苏澜回到上李厝，李福正在等着他们。不是因为山头的价钱的事情，他还没有时间去找人呢，倒是村口放暗哨的人找来了，说是将军家来了两个不速之客——等见到人了，苏澜发现竟然是小郎君段琪和他的仆人。
段琪提出想跟苏澜单独说话。苏澜却不想跟他单独见面，甚至连屋子也不想请他进去。不说家里有几个姐妹，而且卞旻夫人和女儿都在呢；就说这人的为人，苏澜实在是不喜，更不想跟他有什么纠葛。于是苏澜道：“段公子就在这院子里说罢。”说着让金嬷嬷端来茶点。苏家在院子里常年就有方桌、条凳，于是大家坐下。
童野不认识，也没有见过段琪，就想回避。苏澜却不让，也不介绍他们彼此。童野只得压下心中的疑问，坐在了旁边。
却说这“小郎君”段琪，之前在“春来”绸缎庄和“美味斋”点心坊门前闹了一场，当时存了心想讹诈苏澜这个外地人一些钱财，后来听说自己的人打的是宁德县令的夫人和嫡女；再加上看到甘甜一副吃人不吐骨头的凶相，也着实有点后怕，就趁着全美娘召唤，找了个台阶下来，其实就是打了退堂鼓。不料后来在美娘跟前陡然见到苏澜，当时可把他吓得要死，生怕苏澜当面告发他豢养外室，而且外室已经怀孕的事情，一旦事发，他的后果必然是被全美娘休夫！毕竟全美娘已经两次休夫了，再休一次也是完全可能的！他绝不甘心就这样滚出全家，他的计谋还没有完全实施呢！
段琪昨日一夜未眠，心里拨了一夜的算盘珠子。忖度着，如果苏澜示弱，自己就要强硬起来，叫她不要多管闲事；如果苏澜强硬，那自己就告饶求情。总之，务必要将苏澜安抚住，或者降伏住，当然最好是寻个机会做了她，一劳永逸。
段琪就这样存了一肚子的龌蹉想法，可万万没有想到，自己连个上李厝的村口都进不来！
当下，段琪五味杂存，脸上五颜六色变幻不定，就像开了颜料铺子似的。他是典型的那种欺软怕硬的人。苏澜不服他，就只能是他服了苏澜。
于是，“噗通”一声，段琪跪了下来。苏澜没什么，毕竟心里有数。倒是把童野下了一大跳。这公子哪里见过大男人跟小女子下跪的？！
苏澜心里鄙夷，却不动泰山地道：“段公子这是干什么？我可受不起。”
“求小姐饶命！”说着，接过仆人递来的几张银票，双手捧到苏澜跟前道：“全家有钱，可我没钱。这五万两，还是我关了铺子，当了存货，搜罗了所有的钱财才备上的。还差了五万两，容我日后还给小姐！”
不等苏澜说话，又从仆人手上拿过一个大大的捧盒，在苏澜面前打开，道：“珍珠我是一颗都没有，只有这一套头面，应该可以抵着那篮子珍珠了！”
苏澜看时，见盒子里是一套赤金镶嵌红珊瑚头面。竟然有冠、簪、钗、笄、分心、抹额、耳环、耳坠、耳钉、璎珞、项链、臂钏、手镯、戒指、脚镯、腰封、压裙等，大大小小有几十件。而且耳环、耳坠、耳钉、臂钏、手镯、脚镯等都是成对的，戒指也分了不同的大小、款式，有十个之多！
苏澜见了不由得大吃一惊！且不说，都是沉甸甸十足的赤金，就是那些珊瑚，件件红润光滑、纯正明艳！
要知道，红珊瑚属有机宝石，生长于远离人类的一百至两千米的深海中，与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石，在东方佛典中亦被列为七宝之一，自古即被视为富贵祥瑞之物。在中国古代，红珊瑚就被视为祥瑞幸福之物，代表高贵权势，所以又称为“瑞宝”，是幸福与永恒的象征。清朝二品官上朝穿戴的帽顶及朝珠系由贵重红珊瑚制成；西藏的喇嘛高僧多持红珊瑚制成的念珠，有特别的宗教寓意，是佛教用品中的圣物。印第安人认为，珊瑚为大地之母。日本天皇也视红珊瑚为其国粹。从古今中外的历史来看，红珊瑚具有崇高的地位。所以著名珊瑚鉴赏家周末说：“珊瑚，大海的精灵。”
天然红珊瑚是由珊瑚虫堆积而成，生长极缓慢，不可再生，而红珊瑚只生长在几个海峡（台湾海峡、日本海峡、波罗地海峡、地中海），受到海域的限制；珊瑚稀有且不可再生，因而十分珍贵。前世红珊瑚制成的饰品，极受收藏者的喜爱，并且精品红珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。
红珊瑚的颜色多种多样，有深红、火红、赭红、桃红、肉红、粉红、桔黄、乳黄、乳白等，以深红色、火红色价值最高；其次是粉红色，也就是常说的孩儿面，也称天使之肤。
而这些珊瑚都是极正的深红色，有着蜡质光泽，柔和自然，细腻温润，光彩夺目！
苏澜还知道，珊瑚遇到汗水就会变乌，然后发白，这是因为红珊瑚长期生活在海里，内部存在有大量的有机矿物质，遇到水之后会析出，故尔呈现白色，但经过长时间的盘玩、佩戴，那层白质就会消失，表面会有一层包浆，更有光泽，更为漂亮！而这套红珊瑚首饰就有包浆，色泽喜人，质地莹润，显见是多年珍藏的物品。
而且，红珊瑚在海里呈树状生长，植株大多细小，且生长极其缓慢；若要生长到臂钏、手镯、脚镯粗细，不知要经历多少年代！所以，前世有“一米珊瑚易得，珊瑚手镯难寻”、“珊瑚最贵是手镯”等说法！前世根本打捞不到可做一只手镯的珊瑚原枝了；且世界上整株的红珊瑚手镯不会超过一百个！前世的所谓红珊瑚手镯，都是将细长的珊瑚枝丫切成小段，用特殊的胶剂粘合而成手镯的雏形，之后再用打磨机与砂纸把表面打磨平整，外表严丝合缝，几乎看不见拼合的痕迹。可是，以这个时代的加工技术，万万没有如此手工珊瑚手镯，只有一种可能，这就是整株的珊瑚上加工出来的，而且臂钏、手镯、脚镯都各有两对！
所以苏澜吸了一口气道：“这些红珊瑚头面太珍贵了，我不能收！”
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