第167章 降杨锐钦

义军陆地作战难敌官军，想姜山就那三五万“旱鸭子”，要想在水面上战胜或歼灭他们，实有些痴心妄想，便退居水寨防守，避短就长。

虽说八百里洞庭，芦苇丛生，河道交错，水网纵横，义军出没于水面之上形如神出鬼没。却因失去战略主动性，消息往来传递懒惰，连黄不佑投降了朝廷都不知，靠得近的周纶水寨被黄不佑奇袭。

周纶寨破身死，算是咎由自取，只因他先前去信姜山，说愿意向朝廷投诚，等到许以他官职，立时反水。招安在即，为彰显朝廷威严，对周纶这等出尔反尔之徒，自是要杀之以敬猴。

考虑到杨锐钦于义军中声望极高，若能招降为朝廷所用，不仅能动摇义军军心，还能顺势招降不少义军将领。姜山派人去给黄不佑表了功，让他前去招降杨锐钦。

黄不佑照办，派手下去得杨锐钦营寨劝降。杨锐钦乃杨一波心腹，实打实的义军首领之一，哪愿意出卖义军将士，不为所动。黄不佑劝降无果，将消息带回姜山。姜山便督促任士安出战杨锐钦。

悍将任士安为人狡猾多诈，虽心有不愿，却也胳膊拗不过大腿，嘴里喊着“姜将军亲率王师二十万亲至”以壮声势，率军向杨锐钦叫阵。

由于黄不佑反叛，周纶被杀，还有少数义军首领被黄不佑劝降，义军内部人心惶惶。要想凝聚人心，振奋士气，非在军事上获得一场胜利不可。面对昔日的手下败将任士安率兵来犯，杨锐钦认为这是扭转颓势的好机会，亲率所部兵马全力出击。

任士安湖面交战从未赢过杨锐钦，又是被迫打这一仗，面对杨锐钦狂攻猛打，毫无招架之力，步步退怯。可姜山给他指的三条路，除了击败杨锐钦可以保命，其他两条都是死路，又能退到那里去！退无可退之时，大喊道：“后撤者斩，立功者赏！”部下将士不也精神为之一振，顽强抵抗，奋勇杀敌。

义军急需要赢下这一丈，以鼓舞士气，扭转不利局势，对官军穷追猛打，誓要全歼任士安所部。而任士安往日贪生怕死是为了求生，今日要想不死，就得舍生忘死，置之死地而后生。

湖面之上，两军交战，进攻的一方是昔日赢家，越战越猛。防守的一方无路可退，狗急了也会跳墙。双方算是棋逢对手，斗志不妨多让，交战两日，互有死伤，难见胜败。

姜山见时机成熟，让郑威率领所能调得动的兵马，四面围攻杨锐钦。杨锐钦一时寻不到外援，顶不住官军合力进攻，败回老巢固守，等待大圣天王杨一波发兵来援。

虽说救人如救火，临事却须审时度势，不可草率行事。鉴于义军于石首中过姜山的围点打援之计，杨一波又在澧水大败于姜山之手，对姜山用兵颇为忌惮，担心中了姜山的围魏救赵之计，不敢贸然出兵营救，只派人给杨锐钦送来“坚守待援”四个字。

官军截获信使，姜山见之喜不自胜，再无后顾之忧。以免夜长梦多，下令郑威、任士安、黄不佑三人合力攻打杨锐钦水寨，杨锐钦所部全军覆没已是板上钉钉。

黄不佑赖于往日情义，实不想杨锐钦就此兵败身死，向姜山请命前去说降杨锐钦。姜山本着少死少伤的原则，以一个时辰为限，让黄不佑带着杨一波的信使前去招降。黄不佑孤身奔赴杨锐钦营寨劝降，被义军将士迎头拿下，不是杨锐钦赶来及时，险些就被乱刀分尸。

常言道：两军交战，不斩来使。杨锐钦感知此话大有妙用，便将黄不佑请入寨中，好酒好茶招待上。

黄不佑承情，喝了酒，品了茶，开门见山道：“杨将军，黄某受荆湖南北制置使姜山将军所托，前来规劝你向朝廷投诚，免了刀兵。”

杨锐钦冷言道：“可耻！”

黄不佑笑道：“杨将军，我黄某觉得可耻又顶什么用，能带领兄弟们离开湖水杀出一条出路吗？不能。与其坐以待毙等着官军来攻灭，还不如主动投诚，给手下弟兄寻条生路。”

杨锐钦道：“背叛就是背叛，找什么借口。”

黄不佑道：“杨将军，背叛又怎样？不背叛又怎样？想我等兄弟，跟着钟老爷起事，后又跟着杨一波东征西讨，已有五六个年头。到目前为止，钟老爷提出的‘等贵贱，均贫富’的愿景，你见哪一个实现了？除了在这荆湖之地瞎转悠，就是为筹集军饷祸害四围百姓，一步步丧失人心。”

杨锐钦不为所动。

黄不佑道：“杨将军，你不妨看看大圣天王杨一波活的怎样，金床玉榻，锦衣美食，妻妾成群。不妨再看看他治下的百姓活得怎样，病了无药治病，冻了无袄加身，饿了无粥暖胃。要是这就是我们所追求的‘等贵贱，贵贫富’的美好愿景，那我情愿放弃它，至少往后再用不着四处烧杀抢掠祸害人。”

杨锐钦道：“现在知道说这些，一开始干什么去了？”

黄不佑道：“杨将军，一开始错了，不代表就得一错到底。再说了，今时不同往日，杨一波穷奢极欲已不得人心，继续跟着他折腾，除了让手下弟兄跟官军拼个你死我活，白白断送性命，毫无出路可言。不如降了朝廷，就算不能为他们问个好前程，至少直接承认了‘人命大于天’，问心无愧。”

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杨锐钦默然无语。

黄不佑道：“基于目前形势，你带着弟兄们向朝廷投诚，于国于民来说是正义，不是背叛。只要不侵犯弱小，何处不是等贵贱？只要自食其力，又何须抢夺他人劳动成果来均贫富？与其打着‘等贵贱，均贫富’的幌子欺人害人，还不如带着‘背叛者’的帽子降了，于国于民无害。”

杨锐钦哪里不知，自从姜山来到荆湖用兵，义军再无胜仗可见，对起义的前途早已忧虑四起。现在听黄不佑这么一说，不知不觉间为其所动，道：“朝廷真就那么大度，对往昔既往不咎？”

黄不佑道：“目前可说是这样。”

杨锐钦道：“那往后呢？”

黄不佑笑道：“人固有一死，活着天知，死了地知。往后怎样，只有那些不愿意放过我们的人知晓，他们不告诉我们，我们又到哪里问去。与其惶惶不可终日，还不如当自己现在就死过了，日后多出一天好活便多赚了一天，感激上苍馈赠。”

杨锐钦哈哈大笑来：“黄不佑，早知今日，何必当初！”

“是啊！早知今日，何必当初。”黄不佑转而笑道，“杨将军，你今日说这话还有退路可言，来日说这话就不见得了。抓紧悔过，重新活过，不失为可取之道。”

杨锐钦道：“黄不佑，姜山给了你什么许诺，用得着你这般为其卖命？”

黄不佑道：“不瞒杨将军，姜山将军没给我任何许诺，只在我来时说：‘只要你杨锐钦率众投诚，他一定当着所有投诚义军将士的面上表朝廷，请求皇帝陛下授予你武略大夫官衔。’你若信得过他，就此降了，于人于己、于国于民，皆好事一桩，好人好事当有好报。”

杨锐钦道：“我若不降又如何？”

黄不佑道：“你既不愿降，定是心火旺盛，一般心火旺盛者就怕急火攻心。你这水寨除了木头就是木头，一点就燃，若是官军用火攻来，难免不被化为灰烬。”

杨锐钦起身道：“黄不佑，烦你就此回去告知姜将军一声，就说我杨锐钦随后率众前去投诚。”

黄不佑起身道：“恭候大驾。”被杨锐钦送出营寨，坐上快船回营。

姜山听闻杨锐钦愿率众来降，欣喜过望，等到杨锐钦率战船来，鸣金击鼓欢迎。并为兑现先前承诺，当着投诚的义军将士的面上表皇帝，请求朝廷授予杨锐钦武略大夫衔。投诚的义军将士立时忧虑全消。

杨锐钦败军之将，且昔日作恶多端，受到姜山礼遇有加，对姜山、对朝廷感恩戴德，誓死要为荆湖迎来太平出好自己一份力，报答其再造之恩。

皇帝收到姜山上表，鉴于杨锐钦在义军阵营中的影响力，下旨授予杨锐钦武略大夫衔，不想反对之声四起。

反对者认为，若授予杨锐钦武略大夫官衔，万一杨一波心动，借机投诚，朝廷是答应来，还是不答应。若答应来，不说葬身荆湖的数万剿匪大军死的一文不值，还有意无意地告诉心怀不轨者，要想赢得锦绣前程，若不愿参军入伍获取军功，若不愿苦读诗书进士及第，“造反”不失为可供参考的途径。

太子殿下见皇帝听了谏言，犹疑不决了来，谏言道：“父王，自始皇帝以来，各朝各代不乏农民起义。以史为鉴，朝代之所以更迭不断，罪魁祸首是天灾、暴政、贪官污吏及奸邪佞臣，不是那些无处喊冤、求救无门而铤而走险的百姓。就算百姓造反有罪，除那几个心怀毒恶者罪不可赦，其他人不过是听信妖言盲目追随，顶多算个帮凶。如若需要加以原谅，却也情有可原。”

林元治出列，俯首道：“陛下，宽恕一人罪过，或给予一人奖赏，可救下成千上万人性命，那这人是值得宽恕、或值得奖赏。”徐相、严相、杨怀宁、苏达仁、誉王、靖王等人附议。

“太子、林元治言之在理。严相，拟旨，授予杨锐钦武义大夫衔，即日发往鼎州。”皇帝从龙椅上站起身来，“朝堂之上，若有人再觉得行招安之事不应该，就到荆湖身先士卒去。不然的话，就是想误君害国，论罪当诛。”

太子、徐相、严相、林元治等人齐声歌颂皇帝圣明。

反对者大多阴凉之辈，从未想过要为戡平荆湖叛乱杀身成仁。听皇帝说话这么直白，心想万一真实行了来，岂不死的冤枉！于是一改前态，歌颂皇帝圣明。

授予杨锐钦武义大夫之事尘埃落定，随着鸿胪寺官员一声唱和：“朝议毕。”众朝臣礼送皇帝出金銮殿，回各自岗位处理政务。

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