第188章 求脱困

苏贵妃问姜山：“成亲前，就没有人提醒过你不该这么做？”姜山回苏贵妃：“有人提醒，不过为时已晚。”苏贵妃问：“莫不是天地已拜，木已成舟了？”姜山说：“那倒没有。”苏贵妃问：“既没成亲，那何谈为时已晚？”

姜山回道：“禀娘娘，臣与颜如心姑娘算是一见钟情，两情相悦，等到有人提醒时，早已私定终身，发下誓言，臣非她不娶，她非臣不嫁。俗话说‘大丈夫言而有信’，臣为了做大丈夫，只好冒着日后被陛下责罚的可能，壮着胆子与她成亲了。”

皇帝道：“想你是仗着荆湖剿匪有功，不怕朕降罪与你吧？”姜山一拜在地道：“臣不敢。”皇帝道：“不敢！他人不敢为之事，你偏为之，何为不敢！”

姜山道：“臣有罪。臣娶商人之女为妻，只是相爱在先，言而有信在后，做君子，不负人。若是有违朝廷礼制，请陛下降罪。”皇帝问：“这就是你的‘不敢’？”姜山道：“臣是陛下之臣，臣有错，陛下要降罪于臣，臣唯有乐意受之，方不失为臣之道。”

皇帝哼笑两下，接而小叹一声，道：“你俩既是两情相悦，天地也拜了，再拆散你们，朕岂不成了棒打鸳鸯的恶人？荆湖剿匪你的确有功，且此事虽有违朝廷礼制，却于他人无害，朕除了贬你为庶民，毫无它法。算了，君子不计小人过，起来说话。”

姜山谢恩起身。皇帝道：“董宁，赐茶。”姜山躬身谢过。董公公让人给姜山泡来茶水，姜山谢过皇恩，很快将茶水喝完。

董公公对皇帝讲起京兆府对姜山用刑之事，皇帝听过，见姜山脸、脖子、手背淤青未退、伤痕未愈，的确是遭受过他人毒打，怜悯之情不也油然而生，温言道：“姜山，你一天三次受辱，觉得委屈吗？”

姜山答道：“臣是陛下之臣，心里当先有陛下，后有自己。陛下若觉得臣该觉得委屈，臣自然要觉得委屈，陛下若觉得臣不该觉得委屈，臣自然不会觉得委屈。”

皇帝道：“你奉旨进京，朕并无旨意让他人辱你，你受了他人羞辱，不觉得委屈也就算了，还想把责任推给朕，是何道理！”

姜山一拜在地道：“臣有罪，请陛下降罪。”

皇帝有些奇妙莫名，问道：“何罪之有？”

姜山伏首在地道：“邱明志身为京都守将，在天下人看来，所作所为皆出自陛下意愿。前日他于城门口当众羞辱臣，不知情的百姓定以为陛下寡恩薄义，知情的官员定以为他邱明志有了欺君罔上的能耐。此事因臣而起，累及陛下美名与威仪受损，臣自是罪业深重。”

皇帝道：“你既知有罪，当时为何不阻止，而听之任之？”

姜山道：“臣本布衣，穿行于乡野，苟全性命于江湖。陛下不以臣卑贱，用臣去荆湖剿匪，臣虽仰仗陛下天威戡平了叛乱，却对朝中之事懵懂无知。那里知道他邱明志身为京都南门守将，未得陛下授命，明知臣是奉旨进京，却只凭一己之好恶，便敢将臣当成荆湖乱匪盘查，还当着襄王殿下的面让手下官兵驱逐臣离京。”一拜在地，“天子脚下，这等胆大包天、肆意妄为之徒，大夏自开国以来，臣闻所未闻，见所未见，那里还敢将他拿下来啊！陛下！”

皇帝听到这里，只见葛白的脸色霎时铁青，温厚的眼神顿时凶光外泄，心中怒气难打一处出，抓起身旁的药碗朝地上砸去，嘴里暴雨连珠不断：“逆臣！奸贼！”

姜山伏拜在地道：“臣没能为陛下守护好威严，还随着他人误会了陛下，有失为臣之道，真是罪业深重，百死难赎，请陛下降罪。”

皇帝本就怒气难平，姜山又来火上浇油，转而怒火攻心，一气不畅，咳嗽起来。贵妃娘娘连忙轻抚皇帝后背，劝皇帝息怒，龙体要紧。董公公忙端来茶水递与苏贵妃，贵妃服侍皇帝喝了几口，皇帝才慢慢止住了咳嗽。

姜山听来皇帝说：“姜山，此事与你无关，起来说话。”立马伏拜道：“陛下宽恕臣，臣却无以为报，真是无地自容，愧为人臣。”

皇帝稍稍平稳心情，见姜山伏首在地上一动不动，对自己足够尊重，不是忠臣也算忠臣，不也怒气渐消，温和地问来：“那你想怎样？”

姜山道：“臣一心想效忠于陛下，一心想为朝廷出力。可身为武人，除了打打杀杀，就是杀杀打打，离开了疆场，毫无它用。”接而伏拜在地，“臣叩请陛下，将臣流放西北为国守疆，哪日陛下觉得臣的功劳足够抵罪了，便让臣返回京都，叩谢陛下今日宽宥之恩。”

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怎么会有自请流放之人？皇帝一时理不明白，不知是答应好还是拒绝好，便想多给自己一点时间好好想想，理清楚来。

董公公见之，便一旁小声说道：“姜将军，人家做官，就怕‘山高皇帝远’，就怕陛下不知道他是谁，想着各种法子往京畿靠拢，你怎么反而想着远离京城了！”

姜山道：“现在内乱已平，我一个只会舞刀弄棒的武人，除了前往边疆护国以安宁，实在想不出那里还有我的用武之地。且为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死，方为忠臣。边疆不宁，陛下忧心，臣自当前往边关为陛下分忧，那里还顾得上离京城是远是近。”

董公公道：“姜将军忠心耿耿，陛下之福，国家之福。”

皇帝道：“姜山，你可想好了，御案上那些多奏章，没有几本不是弹劾你的，这去西北容易，回中原可就难了。你若现在反悔，收回刚才所言，朕姑且念你年轻冲动，思虑不周，权当没听见。”

姜山道：“禀告陛下，微臣拜师学艺那天，恩师告诉臣：‘学成文武艺，最好的选择莫过于货与帝王家，为朝廷出力，实现经邦济世、保家卫国、开疆拓土的美好愿想。’臣至今记忆犹新，且就想遵从恩师的教诲，做好一个护国守疆之人。请陛下成全。”

苏贵妃从皇帝的神情间看出皇帝的意念有所松动，便一旁说道：“陛下，常言道：‘人各有志，勉强不来。’这孩子既然心意已决，要他收回刚才所言，怕是难矣！况且他身为军人，护国守疆本就是他应尽的使命，不如成全于他，也算对那些弹劾奏章有了回复。”

皇帝道：“姜山，还不谢过贵妃娘娘。”姜山拜谢苏贵妃。皇帝道：“平身吧！”姜山一拜起身。皇帝道：“坐。”姜山躬身谢过。皇帝道：“姜山，你觉得誉王怎么样？”

姜山说：“回禀陛下，誉王殿下天性良善，因生养于宫中，不接乡下人所说的‘地气’，难免不识人间辛酸不知民间疾苦。若是能到封地为官，跟百姓相处几年，知人间冷暖，识民间疾苦，从而世事洞明、人情练达，定能成为一代贤王。”

皇帝看向苏贵妃问道：“爱妃，你觉得姜山说的怎样？”

苏贵妃迟疑片刻回道：“臣妾妇道人家，见识浅薄，一时难以分辨其好坏。陛下若觉得他说的好，便是好，陛下若觉得他说的不好，便是不好。臣妾全听陛下的。”

皇帝道：“那就让誉儿跟姜山去西北吧。”

苏贵妃道：“可誉儿那孩子娇养惯了，就怕受不了西北那忽冷忽热、风沙漫舞的天气。”皇帝道：“只要沉得下心，他人受得了，他也该是受得了的。”苏贵妃不知不觉间噙住泪来，小声说道：“陛下觉得他可以，那定是可以的了。”

皇帝看向姜山道：“姜山，上次荆湖之行，你跟誉王高兴而去，不欢而散，是他不谙世事，没能以戡平荆湖叛乱为重，怨不得你，朕也就不怪你。这次可不一样，誉王是为锻炼自身而去，你若再让他不喜而回，就是你的不对，也就别怪朕责罚你来。”

姜山道：“陛下，这......”皇帝道：“别这、那的，就说誉王能不能与你同行？”姜山道：“陛下若觉得誉王殿下可以与微臣同行，微臣岂敢说个‘不’字。只是微臣在生活上，对誉王殿下免不了不能像对自己那般苛刻，衣食住行多出来的用度，得陛下报销才行。”

皇帝微笑道：“你这孩子，还未出发，就想着日后的难处了，真是难得的帅才。就趁着你这份灵巧心思，誉王跟在你身边多久，所有的花销用度全由朕来出，不吃地方财政一文钱。”

姜山笑道：“有陛下这句话，微臣也就可以循序渐进，一月一月地降低誉王殿下的生活用度了，定能让誉王殿下面带不喜之色而去，满载笑容而归。”

皇帝看了苏贵妃一眼，微笑道：“那此事就这么定了。”

姜山起身行礼道：“臣谢过陛下与贵妃娘娘信任，谢过陛下在物质上给予支持。启禀陛下，不知臣何时动身西去？”

皇帝道：“等荆湖戡乱之事尘埃落定，就放你们西去。”

姜山躬身道：“微臣谨遵陛下旨意。”

皇帝道：“董宁，送姜爱卿出宫。”姜山膝盖一弯，皇帝立马说来：“你今日跪的够多了，不用再跪了。”

姜山躬身行礼道：“谢陛下隆恩，微臣告退。”

董公公道：“姜将军请！”引姜山出养心殿，朝宫门走去。

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