第233章 以匪剿匪
一日，风和日暖，万里无云。
姜山用过午饭，憩了午觉，想去军营看看。因怕妻子颜如心老一个人闷在屋子里看书失了灵性，便牵着她朝孟玉茹、陈亮、夏衍等人居住的四合院走来，试想她与孟玉茹聊聊天，陪夏衍、余清下下棋，给小如玉说书教字什么的。
院子里，乐忠乐诚、戴仁戴德、荊风荊雨六人，正好相陪陈新操练武艺，拳脚枪槊已演练完，忙于演练刀法。只见七人刀法娴熟，姿势优美，吸人眼球，旁观者如誉王、陈亮、小如玉等人无不喝彩叫好，七人得意非常，喜笑颜开地喝上梅清华、孟玉茹给他们斟好的茶水。
“老大可有赐教？”乐忠见姜山笑的淡然，好有话说的样子，不也随性问来。只因他们刚才演示的这套刀法乃姜山所授，若有不足之处，姜山自是能轻易瞧出。
姜山说：“此刀法讲究心由念生，意由心发，身随意动，刀随身游。你们刚才使刀，刚猛有余而灵动不足，如遇劲敌，若不能直线取胜，一旦陷入攻守之势，难免进退无法而落败于方寸之间。”
陈新微笑道：“请大哥不吝赐教。”
姜山承几人所请，松开如心的手解下腰间宝刀，拔刀出鞘走到场地中央，起手式后，脚下生阴阳，手上念奇偶，刀身诉刚柔，一刀分天地，两刀出玄黄，三刀定乾坤，四刀写春秋。接而心眼双开，一刀分两仪，两刀生四象，四刀出八卦，八刀定吉凶，十六刀一过大业生，穷极对无穷。
赵一鸣急急忙忙走进院来，只见姜山人刀合于一处，前刺后击，左挑右撩，上伏苍穹画圆，下揽大地画方，开合有度，进退有法，形如一团黑色暗影滚来滚去，大开眼界，不禁失声叫好来：“好刀法！”
姜山这路刀法共有一百零八式，三十六路进攻，七十二路防守。等到一气呵成使完，收刀扔给陈新，等赵一鸣近得身前，问道：“赵捕头所来何事？”
赵一鸣回道：“枹罕县县尉派人来请我带些人去帮忙平息事端。”姜山问：“什么事端？”赵一鸣回道：“说是城东五十里，两个乡的乡民发生冲突，大打出手，各有死伤。想快速平息冲突，又怕县衙人手不够，便遣人来求助。”
姜山道：“救人如救火，随我速去。”接过陈新递来的黑刀挎好，径直走向院门。
赵一鸣后边喊道：“大人请留步。”见姜山回转身来，躬身道，“大人，此事是真是假，还不得而知。若真有其事，以卑职看，光带几个衙差前去，怕是难以平息冲突，不如带上城防营的官兵一同前往。”
姜山怒喝道：“此乃民事纠纷，岂可用兵镇压！”
赵一鸣道：“大人，河州百姓生活艰难，为了活下来，不仅要与天斗，还要与人斗，好勇斗狠之风一时盛行。若真是乡与乡之间发生冲突大打出手，派几个衙差前往便想平息事端，未免高看了他们。”
姜山冷冷问来：“听你这话的意思，是不敢去了？”赵一鸣道：“若是能平息事端，卑职身为捕快，就算粉身碎骨也在所不惜。只是...”姜山道：“有话直说，不必吞吞吐吐。”
赵一鸣说：“前任郡守司马大人听说乡民闹事，便火急火燎带着几个捕快出城，想着快速平息纠纷，哪知半路遭遇马匪袭击，遇刺身亡。事后卑职前往查访，他人假传的乡民闹事，不过是两户农家因田地界线不清拌了几句嘴而已。”
姜山道：“你是怀疑陶金旺故技重施，想诱我出城加害来？”
赵一鸣道：“陶金铭已被大人正法，他陶金旺失去了最得力的帮手。刑秋台已被大人拿下，只要被撬开嘴，陶金旺等人的种种恶行必将公诸于众。端王殿下远在京城，有陛下压着，远水解不了近渴，他陶金旺要想侥幸脱罪，唯有自救，急着害大人性命不是没有这个可能。”
姜山问：“你心里可有破敌良策？”赵一鸣道：“大人，卑职有句话，不知当问不当问？”姜山说：“你若觉得本官行得正、坐得端，有话问来便是。”
赵一鸣道：“卑职听闻，中秋那晚，大人款待了袁天刚父子，是不是打算招降他们为国效力？”
姜山道：“本官已与他父子达成了协议，只要他手下那些人从此弃恶从善，愿意报效朝廷的参军入伍，不愿意从军入伍的务实劳作，不再为害地方，便对他们以往所犯下的恶业既往不咎。”
赵一鸣道：“谢大人明言告知。卑职以为，大人倒不如给他们一个将功折罪的机会，让他们去暗投明前帮着大人清剿马匪，免了日后有人乱嚼舌根。”
姜山道：“赵一鸣，你这想法虽好用，却太不近人情。你昔日与他们有仇吗？”
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赵一鸣道：“大人说笑了。卑职身为捕快，他们昔日为非作歹，那是不可调和的敌人，他们现在愿意改过自新，卑职有护他们安全之责，岂是敌人来着。”
姜山道：“你有这般认识，对你刚才所说，我权当戏言，左耳进右耳出了。”
赵一鸣急道：“大人，这...这...”
姜山道：“此事不容再提。河州这巴掌大的地方，朝廷养着几万兵马，若连区区几个马匪都清剿不了，何谈护国守疆。”
夏衍道：“山儿，赵捕头说的并非全无道理，于袁天刚等人改过自新也并无一无是处，切莫感情用事。”
姜山道：“二伯，这不是有没有道理的问题，是该不该这么做的问题。抛开正义与邪恶不谈，抛开人情世故不谈，剩下的就是对错好坏。若他们甘为匪盗，我身为地方父母官，当毫不留情剿灭他们。可他们现在愿意改邪归正，还愿意参军入伍为国守疆，于国于河州百姓来说，善意拳拳，我身为他们的指路人，岂能不加珍惜而肆意糟蹋来。”
夏衍道：“话虽在理，但你有没有想过应该问问他们，问问他们愿不愿意这么做来？若他们愿意这么做来，你问都不问，岂不是在阻止他们为国效力，试问你说的这些又有何意义？”
陈亮道：“大人，你看这样可好？”姜山问：“怎样？”陈亮道：“即不鼓励他们这么做，也不反对他们这么做，至于他们要不要这么做，全凭自愿，派人前去告知一声了事。”
姜山道：“军师，你不觉得问一声，便是鼓励他们这么做来吗！”陈亮笑道：“若连问都不问一声，又何尝不是反对他们这么做来。”姜山道：“军师执意这么认为，那就由你去告知他们一声，切记善待好人好事。”
陈亮领命，带上戴仁、戴德兄弟俩出府，跨马找寻袁天刚城外宿营之地而去。
姜山道：“赵捕头，你速去集合人手，随我下乡。”赵一鸣道：“大人，这万一是他们的阴谋诡计......”姜山打断其话道：“赵捕头，万一如你所料，我们轻易前往，不过是重赏之下必有死夫，香饵之下必有悬鱼。他们不傻，我们也不笨，彼此彼此而已。”
赵一鸣不敢逆姜山的意，领命召集捕快，随姜山赶往事发地。走至半路，真就遭遇马匪伏击，还好事先心里有所准备，只有几个捕快中箭受伤便逃离了马匪的伏击圈，望城鼠窜。
马匪一来收了陶金旺的钱，当替人消灾，二来受了陶金旺的挑拨，为求日后能继续逍遥快活，也不想放过姜山，穷追不舍其后。
逃的逃，追的追，一前一后奔走十来里山地，眼看只有一箭之距，陈亮、袁天刚便带人赶来。陈亮道：“将军莫惊，援兵来也。”姜山闻声调转马头，朝马匪大喊道：“降者不杀。”
那马匪头子康宝大声回复：“去你奶奶的降者不杀！给我杀！”马匪闻声大振，挥舞马刀朝姜山等人全力冲锋，形如虎狼。捕快们见之害怕，除了那十个曾随赵一鸣前往抓捕过刑秋台的，其他人全都拼死逃命。
姜山并不感到意外，手持长枪带着乐忠、乐诚、荊风、荊雨四人冲锋在前，让赵一鸣带着十个捕快冲锋在后压阵，须臾间人马相间，厮杀一团。
陈亮见姜山长枪挥舞，挡道者死，见面者伤，对马匪毫无心慈手软之意，便下令袁天刚带人将马匪团团围困住，若无姜山将令，不准放走一个。袁天刚得令，将所部人马一分为四，由他父子父女各领一队，朝交战中的马匪合围上去。
马匪头子康宝见姜山、乐氏兄弟、荆氏兄弟五人好如雄狮锐不可当，袁天刚又来助拳，不免心虚，率众突围。
姜山杀意已起，哪容得他逃命，照着他的坐骑就是一箭射去，康宝眨眼间便人仰马翻。赵一鸣策马赶到，给上一刀，康宝身首异处。
马匪们见头领已死，有的惊惧，有的愤怒，一时间降的降、战的战，很快死伤过半。
姜山不想马匪负隅顽抗，却又不想欺骗马匪，大声喊道：“愿降者事后依罪论处，不愿降者就地斩杀。”马匪们听过，自觉罪业不深罪不至死者下马投降，自觉罪业深重难逃一死者顽抗到底。
姜山见场地上的马匪已是强弩之末，不足为惧，带领乐忠乐诚、戴仁戴德、荊风荊雨六兄弟撤出战圈，好让袁天刚的人有机会立功，不白跑了这一趟。
袁天刚识得姜山的用意，给袁健儿、袁若霞、袁若瑛下令：“降者不杀！”袁氏三兄妹得令，带领手下全力围杀不愿投降的马匪。不到一盏茶的功夫，所有马匪被逼落马下，愿降的活着，不愿降的死去。
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