第一章 少年勇者 III
【赫雷特篇】
狂风暴雨中，某位少年在泥泞小径上奋力向前逃窜。
为什么我要躲避罪恶事实呢？
少年反复苛责着怯懦自我，但身体与意志皆强迫他不能直面惩戒之刻。
背后到底有什么？
少年颇为好奇地回头张望，眼前却突然涌现出无数肆意凌虐的漆黑魔爪……
他再也无法看清任何事物。
继续朝前奔跑……
继续……
我究竟渴求什么？
冰冷刺骨的讥讽声如同无形剑刃一次又一次划伤他脆弱不堪的灵魂……
待幻想落地之时，少年的心脏近乎骤停。
那是多么扭曲的面庞啊！披散着金色长发，五官扭曲在一起的憎恨恶魔！
原来如此，穷追不舍的家伙便是我的梦魇所在……
但是为何！
但是为何！
我更加期望亲手制裁（杀死）这个沾满鲜血、充斥罪欲的嗜人恶鬼……
为什么？
“赫雷特！赫雷特！”
少年毫无征兆地停下脚步，愤然转身，企图威慑恶魔。
然而自己的双手没有持有任何复仇利器……
为什么！
我无权夺舍它（他）的生命！
“赫雷特！”
绝无怜悯的恶魔瞬间吞噬迟疑动摇的少年。
如今灵魂长眠于炼狱般的永恒深渊……
西元726年-隆冬（光雷之日）
古斯曼特帝国/海兰领
海兰城
“赫雷特！快醒醒！”
顺从呼唤的赫雷特猛然睁开双眼，身心迎接不朽光芒的洗礼。
身旁怀揣痛楚情愫的海琳默默呵护着他。
“海琳，原来是你……”
赫雷特遮住双眼，努力迫使自己归于镇静。
“赫雷特，你怎么会流露出惊恐神情，又为何莫名昏迷在这？”
海琳不禁轻抚着他汗水淋漓的脸颊，平和舒缓的语气洋溢着特有温情。
“抱歉，海琳，我只是偶然回想起某些往事……”
赫雷特缓缓起身，凝视着未知远方，显得格外出神。
一望无际的碧云蓝天和心旷神怡的丛林原野，寥廓的视景总能令人感到无比亲和。
唯有赫雷特目光呆滞，心中一片空白。
“原来是在追忆往昔……”
紧紧依偎着他的海琳竟也意外地同等出神。
一抹悄然而至的芬芳彻底净化赫雷特心底的晦暗怨念，在这抹芬芳的指引下，他终于重新拾起那些感情真挚的眷恋誓约。
海琳的怀中，遍布色彩鲜艳的卡嘉丝花。
“今天你也采集了很多卡嘉丝花呢？”
“是啊，红色、黄色、紫色、绿色，理应还有……”
她的精神不知为何转变得稍许低落。
“海琳，纵使‘花中蓝皇’（蓝色卡嘉丝花）珍贵稀缺，但总有一天我能够替你寻获！”
“谢谢你，赫雷特……”
海琳顿时被四面涌来的暖意潮流裹藏，致使她不再经受忧郁飓风的侵扰。
“倘若有幸得到上苍允诺，我多么希望将‘花中蓝皇’构筑为誓约成真的梦幻桥梁！”
“无论如何，我都将至死不渝地相信与你共生的终焉誓约！”
海琳闭上双眼，感受微风、娇阳、花香以及少年勇者的气息……
“亚伦公爵艾罗特利已经察觉赫雷特藏匿于此了吗？”
布尔曼·海兰端坐在金碧辉煌的领地王座上，皱痕遍布的额头略微渗出冷汗，焦躁情绪始终未能得到平复。
在光鲜亮丽的王座背后，潜藏着一幅描绘上古奇幻物种的巨形壁画，而那美丽生灵曾是被誉为“海兰圣冠”的高尚存在。
娇柔的蔚蓝色身躯疲惫地瘫坐在枯槁砂岩上，那条极具诱惑力的美尾隐匿于身后，苍白双手抚摸着早已失声的歌喉，忧伤地眺望遥不可及的海面……
这便是海兰家族代代相传的家族族徽——失声海妖。
“是的，根据旅居帝都海姆的密探传回来的消息，艾罗特利已经向帝都中央秘密派出使者，悍然要求将赫雷特押解回亚伦领！”
身披坚实护身铠甲的凯希·海兰将军紧急觐见布尔曼王，这位忠诚且谨慎的海兰将军始终保持最敏锐的危机嗅觉。
布尔曼迟缓起身，勉强向前迈出几步。
映衬颓然面容的照耀之光反而显得熠熠生辉，看来不屈的王之信念仍在支撑着他。
“那么圣皇法拉尔殿下……”
布尔曼稍作停顿，随即继续询问下去。
“那么帝国中央的意见呢？”
“帝国宰相托拜厄斯已经同意艾罗特利的请求，估计亚伦使者即将踏着明日黎明袭来……”
“是吗？”
布尔曼扭头望向宫殿侧面的巨形橱窗，透过空洞的镜面，奢求上苍施予信仰救赎。
“您的抉择是什么呢？为他提供庇护还是让他坦然赴死？”
“赫雷特是我挚友同时也是前亚伦公爵达伦的孩子，在艾罗特利实行清洗计划前，他的母亲舍命将其护送至海兰领……赫雷特是他们寄托尘世的复生希望，更是（可能）成为如今反抗艾罗特利残暴统治的亚伦领法理领袖，因其我绝无可能将他葬送！”
深陷万般无奈窘境的布尔曼王转而寻求哀叹慰藉。
“但最佳命运时机尚未到来，而现如今我已然难以继续庇护他，一切归根到底皆是我的疏忽，未曾预料到那个暴戾恶魔竟能挣脱掩饰如此精妙的布局……难道他在深刻畏惧着赫雷特的力量吗？”
凯希将军目视着布尔曼王的单薄背影，落寞之情涌现于心。
一旦跌落王位，凡人便丧失神的权威，将可悲的真面目全然暴露在世人面前……
夜晚，雨影朦胧。
赫雷特和海琳返回皇家宅邸的时候已经被凄凉雨水滋润全身。
皇家宅邸是一座用灰白石灰砖堆砌而成的高雅城堡，城堡外遍布各式花园，花香芬芳着实令每位来访者陶醉。
隆冬时节的海兰领虽称不上凛冽深渊，但也足以寒彻透骨，持续一昼夜的寒雨淅淅沥沥地飘落至尘土，默默促进新生循环。
“抱歉，赫雷特，假若我过早抛弃找寻‘花中蓝皇’的执念，我们便不会这么晚归来……”
此时此刻，懂得相互依偎的海琳与赫雷特身上共同披着一件湿漉漉的棕色羊皮外衣。
“没事的，海琳，何况我的内心也充斥着未能将‘花中蓝皇’作为爱意象征亲手赠予你的缺憾。”
赫雷特温柔抚慰着囚困于自责漩涡中心的海琳，惧怕短暂离别会升格为永恒诀别的彼此皆极为珍视无法挽回的美好时光。
“可我们难免要被父亲大人的责备……”
“海琳，我愿承担一切责任，毕竟竭力守护你是我的毕生使命！”
面对展露出前所未有决心的赫雷特，海琳却仅是会心一笑。
“我期盼不顾一切地投入你的怀抱当中，但那并非怯懦自我的逃避港湾，今生的责任理应是你我共同承担！”
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“海琳……”
————
长廊中的微弱烛光迫使两人小心翼翼地迈出步伐。
“奇怪，父亲大人怎么会准许你一人去他的房间，他该不会是要独自惩戒你吧？”
海琳反复斟酌着刚刚女佣传达的王之旨意，难免显得忧心忡忡。
“当赫雷特和海琳回来后，即刻引领赫雷特单独到我的房间一趟！”
这是父亲大人的原话。
“冷静点，海琳，你的父亲不会对我做不善之举！”
“可是！”
愈渐逼近隔绝拐角，海琳情不自禁地握紧他的手。
她迫切希望能够继续陪伴着他，直至跨越人生旅程的岁月……
父亲大人总是采取苛刻标准磨炼赫雷特，从小就把他当成精英骑士来培养，然而遗憾的是赫雷特对于决斗搏杀的领悟性基本为零，以致于他长期被预备骑士的耻辱名誉所束缚。
无情宣告短暂分离的钟声终究遵循既定命运轨迹响彻心扉……
“赫雷特，我还是陪伴在你身边吧？”
“海琳，没有什么好担心的！”
“可是！可是！”
正当落寞之际，脸颊两侧突然碰触到来自指尖的温暖，海琳抬起头，恰巧在这一瞬间，两人的额头缓缓贴合。
“请相信我吧，海琳！”
耳畔轻声细语的安抚已然令她无法抗拒。
海琳释然闭上眼帘，细细品味归属恋人的感怀。
“嗯，我相信你！无论身处何时，无论身处何地，我都会选择相信你，因为我们早已被不可视的羁绊紧密联结在一起！”
“谢谢你，海琳……”
海琳的脸颊悄然滑落，赫雷特顺势在她额前轻轻一吻……
孤身一人的赫雷特彷徨于古老房间的中央，昏暗周遭仅仅幸存两三盏旧式油灯仍然散发着微光。
坐在方形书桌后的老人正专心致志翻阅古式书籍。
整座房间被蕴藏无限智慧的书柜裹藏，一向沉迷理论知识的布尔曼却不得不在今夜抬起头，直视深邃现实。
伴随沉重叹息声的消弭，赫雷特走向前去，布尔曼适时掏出某封密信并放置在他面前，随后露出掺杂苦涩无奈情愫的笑容。
“艾罗特利知晓你现在藏匿于海兰领……”
老人语重心长的话语却彻底激起赫雷特压抑许久的原始愤怒。
“艾罗特利！”
赫雷特艰难地将恶魔之名吐了出来，甚至自己不知何时已然攥紧拳头。
艾罗特利，享受“普世美誉”的刽子手，犹如困扰赫雷特二十年之久的梦境凶兽，反复摧残蹂躏他的灵魂，那场血淋淋的惨剧又重新浮现在脑海中……
他屠戮了年幼之子的父母！
他篡夺了亚伦公爵的王冠！
他抹杀了苦难人民的意志！
他甚至践踏亚伦家族古老高尚的姓氏荣誉!
绝不能再让独断专横的恶魔苟活于世，自己绝对要将他罚入地狱，迫使其体会真正恶魔般的非人道折磨。
强制平息二十余载的复仇烈焰终于抓住合理契机，无拘无束地宣泄出来。
“赫雷特！”
严厉训斥声却又毫不留情地将他从虚妄幻想中拉拽出来。
赫雷特不停歇地喘着气，试图让自己迅速恢复理智。
“我理解你现在极度悲愤，渴求复仇，更想要唤醒埋葬二十多年的信念，但这前提条件是你已做好万全准备！现在的你并未拥有支撑这份信念所承担后果的能力，所以，你需要学会暂且忍耐……”
坠落于人生低谷的赫雷特一言不发，紧攥的拳头亦无力松脱。
“我自然知晓凭借我现在预备骑士的实力，估计未能踏上故土就已经被杀死在某处偏僻荒野……”
稍显稚嫩的少年竟冷冷嘲讽起碌碌无为的自己。
“赫雷特，我绝不允许你自甘堕落，我已将女儿的一生托付于你，哪怕单纯是为恪守与海琳的相守誓约，你也毋须随意否定自己！”
“海琳……”
联想到海琳，赫雷特便断然没有理由继续替消极思绪辩解。
是的，为了倾慕恋人，他有必要塑造坚毅不屈的人格。
“不要拘束于自己的缺陷，世界上让人成才的方式是多种多样的，你需要去竭力尝试，从而争取质的突破！”
长者的教诲犹如航行灯塔般指引着少年重拾信心。
“感谢您的开导……”
“具备顽强意念的你才是我潜心塑造的少年勇者，只不过……”
布尔曼伸手递给他一张皱痕遍布的船票。
“布尔曼王，您这是？”
慎重接过船票的赫雷特满腹困惑，似乎隐隐察觉到了什么。
“艾罗特利已经得到帝都中央的许诺，不怀好意的使者很快会来到这将你强行掳走，你不可能继续滞留在危机四伏的海兰领，所以必须尽快逃离。查加里圣国是目前为止（第一）世界上唯一安定的庇护所，但倘若走陆路就要途经与古斯曼特帝国为敌的阿诺克帝国和正处在内战边缘的莱恩曼神圣帝国，危险性太大，所以最好能够利用海上捷径，也就是横穿魔鬼湖，可漫天浓雾和栖居在那的传说恶灵……”
“布尔曼王，您无须过分担忧。相比起（人为）隐患重重的陆路，魔鬼湖的自然险阻根本不算什么，何况我亟需经受世间风雨的侵袭！”
“是吗，那你就尽快去准备吧，最好明早便离去……”
若有所思的布尔曼凝视着赫雷特，周遭氛围顿时陷入短暂沉寂。
“离别之际，你想对海琳倾诉些什么吗？”
“我着实不愿捕捉终日黯然神伤的幻影，劳烦您替我编一个善意谎言吧！”
“但这样真的好吗？”
惨遭质疑的赫雷特心中又堵塞起来。
不告而别的诀别方式当真妥善吗？
不！这绝对是最妥善的方式！
归落死寂的房间外，多么细微的声音都能被他敏锐感知……
一股压抑的呼吸声悄然而至，甚是熟悉，然而待他想追寻时却已经消逝得无影无踪。
“哎，看来你还是得亲自向她告知啊！”
赫雷特再无犹豫地点了点头。
————
“海琳……”
“听说你要远赴别国，是吗？”
“是啊……”
“那么我就把毕生珍藏的星形项链赠予你，它能带来命运女神的眷顾，一定能让你平安归来！”
“谢谢你，海琳……”
“旅途遥远且艰辛，我知道你不会允许我跟随，但至少让我奉献所能施舍的一切，每日向上苍祈祷便是我的卑微奢求！”
“对不起，海琳……”
“假若你有所亏欠，就请为我活下去，直至灿烂的相见日。我不知道那距离还会有多远，但我坚信它终会来临！”
“所以原谅我最后的任性吧，企盼一厢情愿的祈祷能传达到你的心中，赫雷特……”
“不必担心，上苍定会祝愿我们再度重逢，海琳！”
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