第266章 顾旧

杨怀宁与徐相虽同朝为官多年，私下却极少碰面，唯一能拉近两人关系的，都是陛下旧臣。见徐相行色匆匆而来，预感事情不小，因知徐相为人，向来坏事不找人、找人无坏事，不也放宽心，将人迎入书房叙话。

茶过三口，徐相直抒来意，说：“徐某今日来，有一事相求杨兄，望杨兄能应允。”杨大人犹豫片刻，硬着头皮笑答道：“徐相有事请说，只要杨某能力所及，定不推却搪塞。”徐相说：“今日朝会后，徐某向陛下请辞，陛下要徐某找好接替之人。”

杨大人笑道：“这一人之下、万人之上，为官者梦寐以求，既有虚位以待，踊跃一试者必趋之若鹜。莫不是想获得举荐的人不少，徐相甄选起来困难，想杨某帮着斟酌一二？”

徐相淡淡笑了笑，说：“不瞒杨兄，徐某请辞，是因难言之隐。而朝中大臣，徐某一眼望去，无难言之隐者寥若晨星，哪里用得着甄选来。”

杨大人笑道：“既无需甄选，相中哪人就举荐那人好了，何须犯难。”

徐相说：“徐某向陛下举荐杨兄你，陛下甚喜，却忧心杨兄到时不受皇命。徐某为叫陛下宽心，夸下海口，说一定能说服杨兄接任相位。惟恐此行不能说服杨兄，这才犯着愁。”

杨大人立马推诿来，说要是陛下恩准他请辞，他早已辞官归家颐养天年了，哪里还有心为相。

徐相说：“杨兄多年来无心为官，徐某心里非常清楚。”起杯敬向杨怀宁，“但今日杨兄若拒绝徐某的举荐，却又觉得杨兄实为不该。”

杨大人回敬徐相，说：“徐相举荐杨某，虽说是好意，但杨某无心为官，更无心为相，拒绝徐相的举荐顺理成章，何来不该之说。”

徐相笑道：“最难忘，故人情，不屑一顾说相思，心念旧情不怕人笑，却怕人看清。”见杨怀宁脸色渐露不喜，却还是往下说，“明年春来红豆开，若不伸手去采撷，烟花熄灭处，真情何在。”

杨大人略带怒容问道：“不知徐相此言何意？”

徐相说：“那正国将军府，人去楼空数年，他人就怕看一眼惹祸上身，避之惟恐不及，而杨兄每年故地重游几次，若不是故旧之情难以割舍，何须放着被人弹劾的风险不顾。”

杨大人觉得刺探他人隐私非君子所为，对徐相有此行为免不了生起气来。徐相笑道：“杨大人切莫气恼，徐某绝非有意打探，不过是从他人口中无意听到。”杨大人说：“既是齐东野语，徐相何以信来？”

徐相笑道：“要是于杨兄有害，断不可信，今日于杨兄有益，理当信来。”见杨怀宁不答话，该是不想纠结于此，便撇开话题，说：“杨兄心里清楚，陛下年已六旬，又积劳成疾，身子骨一日不如一日，百年之后由谁继承大统，已迫在眉睫。”

杨怀宁觉得日后由谁继承大统，不是他可以左右得了的事，更别说他选择与靖王交好，就是告诉太子、齐王、宁王、端王、颖王等人，他无意卷入皇储之争。对徐相所言，无心答话，淡然置之。

徐相觉得：“陛下传位于谁，事关大夏国前途，杨怀宁这般老臣就算嘴上不关心，心里却不会置之不理”，便言语相加来，说：“杨兄既念着昔日正国大将军的好，心里定是盼着陛下千秋之后，太子殿下继承大统，肩负起守护天下苍生的职责。既有此心，何不付诸于行动，接替徐某成为相，为太子殿下日后继承大统相助一臂之力。”

杨大人虽知徐相不善口是心非之技，却也把握不准他是真有心向着太子，还是只为说服自己接替相位就他的好，有意试探来，说：“徐相与齐王交好多年，在他人眼中，不是主仆已胜似主仆。今日对杨某说这番话，就不怕隔墙有耳，让齐王殿下听到，落个不忠的骂名？”

徐相心知杨怀宁是在言语试探，有意阐明心迹，便一本正经地回话来：“徐某是陛下之臣，天下皆知，与齐王再怎么交好，说是朋友可以，说是主仆，非用心不良者说不出口。要说徐某心里装着一个‘忠’字，也是忠于在任天子，忠于全天下渴望太平安康的百姓，与他人无干。”

这般回话，杨大人乐意听到，笑问道：“那他人说徐相依附齐王，莫非有假？”

徐相回道：“齐王要是五年前的齐王，若有机会为天下苍生造福，徐某乐意助他一臂之力。可惜如今的他，沉醉在追求权力的欲望之中，已看不见是非善恶，不知猴年马月能有造福天下苍生之心，徐某自问等不起，自无需再等。”

杨大人拱手道：“杨某刚才失言，还请见谅。”

徐相拱手说：“徐某与齐王交好多年，引杨兄误会，情理之中。不过徐某刚才所言，句句发自肺腑，还望杨兄加以肯定，接替徐某为相，莫让处心不正者抢了去祸国殃民。”

杨大人静默片刻，问徐相刚才所说的难言之隐是什么。徐相说，听闻他家大郎受人影响，在扬州糊涂为官，他人想借此发难逼我就范。杨大人说陛下英明神武，绝不会让他人的奸计得逞。

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徐相说他为官三十载，虽没为大夏国做下多大功绩，却从未以权谋私，不想到了告老还乡之时，被人指着鼻子骂出朝堂。便想着主动辞去相位，一来君子有成人之善、不成人之恶，二来不叫陛下为难。

杨大人问，不知这等捕风捉影之事出自谁人之口？徐相说，是端王府谋士许文褚跟誉王说的，当时没喝酒，算不得酒后胡言。杨大人说许文褚那人，他也曾有所耳闻，做事虽善用手段，却非信口开河的欺诈之徒。

徐相说，杨大人既相信此事为真，那就相帮他一把，让陛下恩准他请辞。

杨大人说，不是他不愿意帮忙，实在是皇储之争已趋于白日化，接替相位就得选边站。而太子殿下就一个林元治支撑着，靖王殿下还没有林元治这等能臣干吏支撑，选谁都看不见将来。与其用心帮忙无济于事，不如无心帮忙，不给国家添乱。

徐相说杨大人所言在理，就是林元治不这么想。杨大人便问林元治是怎么想的。徐相说林元治想通过整顿吏治，因他是吏部尚书，是太子的老丈人，曾受打压的官吏一旦得志，势必与太子交好，拥护太子殿下。

杨怀宁说林元治这如意算盘打得是好，就是不知道能不能如愿。徐相说，成事虽在天，谋事却在人，事在人为。杨大人脸露忧色，说要是对手将来不看重陛下的遗诏，想文的不行就来武的，到时天下重燃战火，百姓不见安宁，岂不是一大罪过。

徐相说，杨大人思虑长远，他甚为钦佩。不过依他看，若有人胆敢不顾天子遗诏动武，就算不是太子殿下继承大统，这兵祸怕也不是想避免就能避免。与其被动等着他人大发善心，不如事前主动武装好自己，让他人打消武力取胜的念头，不战而屈人之兵。

杨大人觉得，祸患不除，后患无穷，对内没有不战而屈人之兵。转而淡然一笑，说张守城已是风烛残年，其他将领不是才能不济，就是资历不够，要想在短短几年之内，私下里培养出安思明那般虎将，谈何容易。徐相这个‘不战而屈人之兵’，怕是除了以莫须有的罪名问罪，先下手为强引来世人非议，毫无它法可行。

徐相说，老话讲“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡”，君王为了天下免遭兵祸，需要个把两个臣子自寻短见，无需用莫须有的罪名问罪，下达一道旨意就可。

君要臣死，臣不死是为不忠。那君逼臣反呢！杨大人问徐相，臣不反是不是是为不忠？

徐相一时被问住了，除了说“这...”，再无他言。心想君要臣反，臣若不反，如若算是不忠，那做臣子的为了忠君，反了君王又如何，大不了鱼死网破。可见，一旦君弱臣强，君要臣反，臣若不反才是不忠。

杨大人陪徐相喝完杯中茶水，说徐相要他接替相位，他可以勉为其难答应徐相。至于徐相想他相帮太子什么的，恕他得为一家老小的身家性命着想，怕是爱莫能助。

徐相相信，杨怀宁只要接替自己为相，必会念及与刘云飞的旧情，心系太子。拱手谢过，起身告辞，被杨大人送出府门，乘车回到家中，与妻女说笑一起，再无忧虑。

杨大人接受了徐相的举荐，自此烦恼不断，因没隐藏好，忧形于色，吃晚饭时被夫人看出。俞夫人问他怎么了，他说帮人家容易，帮自家难。

俞夫人问他帮他人什么忙，他如实告知。俞夫人不仅没恭喜他，反而一顿埋怨，说没见他这么愚蠢的人，老了、老了、老了，还要将一家老小的身家性命交由他人手里捏着。

杨大人见子女们又没一个帮他说话，意识到做事轻率了，后悔没跟家里人商量着来。在家人多番劝说下，鼓起勇气去找徐相推辞，走出府门便又觉得君子当一言既出、驷马难追，不由自主地缩了回来，继续接受家人的埋怨。直到孙辈们犯困，儿女们不得不抱着孩子们离开，两耳这才稍微安静了些来。

俞夫人说：“这么大年纪了，还不知自爱，要我说你什么好。”杨大人笑道：“既无好说的，那就不说了呗。”俞夫人说：“要是不说能给家里带来好运，我情愿在你面前从此静默少言，有话也是拣好听的说来。”

杨大人笑道：“那就拣好听的说，或许真能给家里带来好运也说不定。”俞夫人说：“那你就听我的，别参与到皇储之争中去，别想着相帮靖王争抢什么大位。”杨大人该是年纪大了，对“妇人之见”已心生好感，当即答应夫人不相帮靖王争抢大位。

俞夫人说：“说过的话可要作数。”说完伸出手掌。杨大人为让夫人放心，手掌击上，说：“大丈夫言而有信。”俞夫人稍稍安心了些，叫丫头打来热水给杨大人泡了脚，挽扶着回卧房休息来。

杨大人躺在床上，想着过往，想着现在，想着将来，一时心生欢喜，一时心生愤恨，一时心生忧虑，在无数个情感交替中，渐渐累了，走进难以预知的梦乡。

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